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新的人造脉冲星形成了，直径更短，磁力更强，与黑洞对撞。脉冲星的引力将地球的大气层吸引了过去，在太空中形成一道弧形的气幕。整个太阳系包括周围恒星和行星都在偏移位置，形成星体的物质正在逸散，往黑洞流去。如果他们不停下来，地球的大气层早晚要被抽干，而且此时引力平衡点已经近在眼前了。
符衷没有让人关闭脉冲发射器，他觉得再等等，他们总能赶在时间把地球瓦解之前建好一个通道的。他在黑暗中闭着眼睛等待，脑中闪过那些似是而非的画面，想起季垚响亮的声音和对他说过的话，想起人类的童年。他不再害怕，虽然他还这么年轻，可他却觉得自己的心态已经像个暮年的老人那样了。
当人们认定真理掌握在自己手中时，世界都会随之改变。他们是火山。年轻的火山蕴藏着下一次爆发的新生命，每一次爆发都伴随着巨响，让世人无法忽略。
黑暗中无法计算时间，也感受不到时间的流逝，也许只过去了十分钟，也许已经过去了十年。十年也只是虚无。在漫长的等待之后，符衷又听到了一声巨响，就像第一次实验失败那样，一声巨响在耳边炸开。大地愈加剧烈地震颤起来，控制中心被震得东倒西歪一片狼藉。
符衷在晃动中撞到了桌角，然后摔倒在满地破碎的玻璃渣上。他觉得自己手心里扎进了一块玻璃，血流了出来。符衷没有把玻璃挖出来，他收紧手指，狠狠地握住掌心，让玻璃深深的往里扎。疼痛让他找回了真实感，让他知道自己还活着。血从掌心流下来，符衷感受着他自身的生命。生命溶解在血液里，血流干了，人也就死了。
十几秒钟后震颤停止，只余下一波波的地震震感。符衷摸着黑爬起来，绝望感再次袭击了他，因为这声巨响可能昭示着另一个事实——脉冲星解体，第二次实验失败了。符衷茫然地站在黑暗中，他看不到哪儿有光，也不知道自己还要走多远。他设想着第三次实验该在几小时后进行。
烛光亮了起来。符衷被光刺痛了眼睛，忙闭上眼睛抬手遮住光线，眼泪控制不住地从眼角溢了出来，他用带血的手指抹掉了。周围安静了一会儿，随后他就听见了一种前所未闻的喧闹声。在这嘈杂的呼声中，齐明利拿着对讲机在全频道中说道：“全体人员注意，我是脉冲实验控制中心负责人齐明利。第二次脉冲实验成功，通道已成型，正在连接。让我们震惊于这举世无双的伟大壮举，人类第一次利用黑洞成功建成时空通道。”
齐明利放下对讲机，他在一片拥抱欢呼、痛哭流涕的人群中看到符衷独自站在屋子中央，望着巨幕上显示的通道模拟图。他的额角和眼尾抹着些鲜红的血，眉毛压在眼眶上方，投下阴影。符衷看着那些画面笑起来，但很快他脸上出现了两行亮晶晶的水迹，泪水像燃烧着惊人的激情那样夺眶而出了。
广播里开始播放一段录音，符衷听到季垚的声音传了出来，悬在头顶，从四面八方包裹住他。符衷抬起头看着天花板，广播里季垚顿挫、恢弘的腔调把他引入一个如同教堂般神圣的境地里，他既没有沉思，也没有回忆，心中泛起一种对某个人的苦涩的柔情。这声音还同时在全球各地响起，政府、学校、避难所，声音悦耳、充满朝气，就像一开始所想的那样宣布着新时代的来临。
“受光于隙见一床，受光于窗见室央；受光于庭户而亮一堂，受光于天下而照四方。我们追随光明的脚步，而必将越来越清晰地看到事物本来的面目。我们肩负着重任，我们的血液中奔流着整个人类的精神。我们将驾驭时间，我们将洞察宇宙，我们将与自然并驾齐驱。”
“在我身后，是全世界最优秀的执行员，我们应该不言死亡。但倘若我们始终饱含深情和勇气，背负着使命前行，等我们成沙成土之后，后生将会说：历史上曾有过这么一个时代，这么一群人，他们用爱与希望负重前行，而这些，都是他们生存过的证据。”
“万人一心兮，泰山可憾；惟忠与义兮，气冲斗牛。我们肩上挑着泱泱的国家，我们脚下踏着先辈垒砌的桥梁。前辈流过的血，后生不必再流；前辈受过的苦，后生不必再受。”
“只要春神还没有停下脚步，就不应该有人会说着悲哀；只要烛火没有熄灭，黎明就无处不在。”
“不要忘记过去，不要忘了我们从哪里来。”
“人类不死，永远坚强。”
这是季垚在坐标仪发射前的演讲，正是这样的声音激励着一群人奋勇前进。那些字句好像有催人泪下的魔力，有人掩面大哭，有人默默地热泪盈眶。控制中心里点起了蜡烛，火光灼灼地烧着，就像炽烈的阳光穿过玫瑰色教堂的拱形屋顶逼射着人群。人类从火光中走来，最后也要走到那里去。阿尔塔米拉岩洞里的篝火照亮了萧瑟、荒凉和寂静，时间是一片上了冻的荒原，每个人的生命都被晾在荒原上吹透。
办法总比困难多，不管在什么样的境地里，办法总是会有的。有人会离开，有人留下来，总有人留下来的，也总有人会一直活下去。
片刻之后基地里响起了呼声，人们齐声喊着“人类不死，永远坚强”，好像这一刻地球上只有一个人。
之后符衷才了解到，刚才的巨响是因为有一个脉冲发射器因为超负荷运转爆炸了，直接炸穿地表留下了一个黑黢黢的大洞。好在事先做过紧急情况的备用方案，用另一台装置暂时顶替了发射器的工作。事发之后，何峦带领维修队和突发事件快速处理小组穿好防护服进入了被炸成一片黑色废墟的发射器工作舱里去，他们得尽快遏制脉冲发射原料的不断泄露，减小辐射影响。
刚才爆炸的一瞬间已经有大半原料被喷到大气中，超强的辐射横扫了北冰洋。位于爆炸中心的发射器工作舱就如同一个反应堆的堆芯，一点点辐射就可能把人当场杀死，但何峦还是勇敢地下去了。陈巍带着突发事件快速处理小组跟着维修队一起进入工作舱，第一时间弹出隔离屏障把这个地方孤立起来。他们都是勇敢者。
外部的辐射清除装置终于在今天派上了用场，大气中的致命辐射要花费不少时间才能完全清除干净。北极光越来越亮了，不光是北极，大半个地球都被这样瑰丽的彩色光线覆盖了。
*
“季宋临，我不管你究竟有什么目的，但我警告你停下你的那些狗屁想法！”季垚拿着卷成圆筒的纸指着季宋临说，“你想让我停止战争？停下来干什么？停下来等着龙王把我消灭干净吗？你他妈到底是不是人，别以为你做了改造手术就高人一等似的对着我们指手画脚！”
“你看看外面那些人，你不是有一双千里眼吗？你总能看到外面是什么景象吧？那么多人都送死去了，你却还不收手，到底谁的脑子里才是狗屁想法？”
“我就问你你到底想怎样？不论我做什么都会被你指责，不论我怎么问都不会从你那听到真正的回答，你到底想怎样？龙王想攻击黑塔，我们自然要反击，战争不就是这样发生的吗？谁想上战场？牺牲了多少弟兄我会不知道吗？不要妄图用你自己的那一套来揣测我的心思，我知道我在干什么，我知道我们这么做的意义在哪里！”
季宋临抓住季垚的领口，季垚抬起手臂打开他的手，然后一拳打在季宋临脸上。旁边的执行员立刻抬起枪对准季宋临，但又被季垚斥退了。季宋临指着窗外说：“难道你忘了那天是龙王主动退出战场的吗？之后大家都休战了，一切都很和平。难道你不想想这究竟是怎么回事吗？说明龙王不是真的想杀死我们，战争并不是解决问题的办法。”
季垚伸手拍在窗玻璃上，用手指重重地点着其中一个点，说：“我承认是龙王率先退出了战场，但那有怎样呢？后来还不是由它挑起的战争？正当我们要进行脉冲的实验它就活过来了，对着我们不由分说就是一通猛烈炮击。他妈的，你居然叫我不反抗？你脑子长到屁股上去了还是叫水泥给糊住了？”
“够了！我想让你静下来好好想想龙王为什么突然撤退又突然进攻，它——”
“你瞎了眼吗？难道你没看出来它是想阻止我们重建通道？”
“那它为什么要这么做呢？你想过没有？”
季垚擦掉脸上的血和泥水，盯着季宋临的眼睛，点点头：“你说我想过没有？我想的比你想的多得多。你以为你是谁？你以为你还在‘方舟计划’里当指挥官？”
“你为什么总揪着这个不放？”季宋临上前一步，季垚把枪举起来对准他的胸口，季宋临在枪口前停住了。
“我就是想告诉你别把自己的姿态摆得太高，‘回溯’是‘回溯’，‘方舟’是‘方舟’。另外，你自己干过什么事你自己清楚，你那卑鄙的行径一时不会被发现，但最后必定会搬起石头砸自己的脚。龙王阻止我们重建通道是因为它不想让我们逃走，它也不会直接杀死我们，要把我们困在这里，直到得到了它想要的。它想要什么呢？季宋临，该静下来好好想想的人是你。”
季宋临默不作声地站在枪口前面，垂下睫毛扫了长长的枪管一眼。季垚没想等他回答，他知道季宋临是不会回答这个问题的。季垚的耳机里传来了地面的呼救声：“指挥部，这里是U65，第四队伤亡惨重，我们急需救援直升机！有一名下士被打断了大腿动脉，如果半小时内不进行妥善救护他就没命了！请求救援直升机，完毕！”
季垚听到了耳机里的声音，看着季宋临说：“现在如果有谁胆敢阻拦我重组通道，我会把他们全部碾得粉碎，不管是龙王，还是我们当中的谁。”
说完他面不改色地偏过枪口往季宋临旁边的空地打了一枪，季宋临身体轻轻一颤，闭上了眼睛。季垚让人把季宋临押回去，掉过身子跑向另一头的出口，按着耳机回答：“U65，这里是指挥部，救援随后就到，请在原地不要移动。坚持住，救援直升机马上就到。”
季垚跑出封锁门，大雨瞬间浇在了他身上，外面守卫的执行员正站在重机枪后面往下面扫射，滚烫的浓烟把雨水蒸成水汽。季垚穿过人群，进入停在空地上的飞行器里，听到里面传来一阵撕心裂肺的喊叫，紧接着血浆喷了出来，溅在帘布上。季垚走过去时看到四五人正守在担架旁边帮忙按住不断挣扎的伤兵，流淌的血水在地上汇聚成河流。
“医官！医官在哪里？许霆下士中弹，需要救护！”
朱旻朝那边吼了一声，掀开帘子从里面钻出来，他脸上泛着一层油光，不知是汗还是雨水。他扯过帕子擦了擦脸，把手上满是鲜血的手套摘掉，拉过旁边的器具架和滴液包赶到中弹的伤员身边去。林奈·道恩用板车推着几个箱子从仓库里出来，卸货之后就把箱子刮开，从里面取出成套的器具和药品来，分发给执行员。
季垚的对讲机响了，符衷在耳机里喊道：“指挥官，北极基地报告，脉冲实验成功，通道已成型，正在连接，请注意动态监控！”
“收到。你是谁？”
“我是北极基地总督察，首长！”符衷背过身把降噪耳机戴上，“通讯恢复正常了，我就来给你打个报告！”
季垚心里咯噔了一声，心脏紧缩了两下，一股热流把他的胸腔烫着了。季垚忽然觉得眼皮都灼烫起来，他抬手蹭了蹭鼻梁，呼出一口气。
“你的声音怎么会变成这样？”
“我现在正在‘方舟’号坐标仪的发射窖井里进行发射前测试，坐标仪模拟点火了，噪音太大！你那边怎么样？”
“我们已经和龙王连续战斗六天了，亲爱的，你那儿只过去几小时，我这里就已经过去好几天了！”季垚快步走过去，“龙王一心想阻止我们重建通道，打得不可开交，伤亡太大了！”
符衷把手放在鼻梁两边，看着点火之后的坐标仪微微震动起来，问：“你有没有受伤？”
“有点小伤，不打紧。不用担心我，多担心一下你自己，如果让我发现你来的时候缺胳膊少腿的，我会要你好看！”
道恩看到了季垚，他推开几个人挤到季垚面前，在炮弹轰鸣中大声对季垚说：“指挥官，我们的医疗用品不够了，需要从附近的军事基地紧急调一批过来。止痛药和麻醉药极度短缺，伤口快速愈合剂已经告罄了！”
“列好清单，去联系附近最近的军事基地把他们库存的医疗用品用传输通道运过来，两小时后我要看到所有的仓库都是满的。让所有医护都给我动起来，优先把药品分配给重伤员！”
“指挥官，你们的情况怎么样？说话啊！”
道恩回头跑向仓库，季垚大步走向飞行器内部，一边对符衷说：“我没时间谈了，督察官，我现在很忙！叫你的人看好通道，保护它，别让它中途毁掉了！这是命令，如果你没有完成，我会让你的屁股坐上军事法庭。”
“收到！”
“不用担心我们，我会管好这里的，只要我们还有一个人活着，龙王一步也别想靠近黑塔！通道大概什么时候能连接完毕？”
“4个小时！”
“你们赶到这里要多少时间？”
“我们会带着MCS一起过来，时间大概在7到8个小时！相信我，首长，我们一定会按时赶到的，这已经是我们最快的速度了！”
季垚走进飞机机舱里坐下来，让驾驶员立刻起飞。他默默地摸了摸下巴，咬着后齿停顿了一两秒。他算着时间，做好了接下来三天不死不休的准备。不管他如何精打细算，最后还是得等那么长时间。等待是必然发生的事，虽然季垚一秒都不相等，他想下一秒就看见符衷的脸出现在眼前。时间留给他们鸿沟，也留给他们桥梁。
“好，我会撑到那时候的。”季垚最后说，他把护目镜滑下来，拉上面罩，准备救援被困在灰色大楼里的第四队。
作者有话说：
【《访谈录》】
林奈·道恩：“这很难想象。在我报名‘回溯计划’的时候，我可没想那么多。我不会想到我竟然会在学术上取得如此激动人心的大发现，为我带来了很多荣誉；我也想不到有一天我竟然会上战场，在枪林弹雨、残肢断体中奔忙。‘回溯计划’带给了我很多意想不到的改变，让我真正长大、变得成熟、学会思考。我是一位学者，也是一名战士。”
第259章 行于天际
符衷站在台子上监视坐标仪发射前的点火测试，顾歧川披着一件褐色的外衣，衣领上细细的别针闪着银光。军火公司的总裁威严、安详、作风老派，自从儿子去世之后，顾歧川就终日裹着深色的衣装，脸上很少展露出愉悦的光彩。他到北极来了之后又衰老了不少，符衷能明显地察觉到他的变化，不光是他脸上的皱纹和日益增多的白发，还有他整个人散发出来的气质都在说明他正在以惊人的速度老去。
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