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季垚走上了台阶，站在檐下，拍去雪花，用平静而怜悯的目光看着母亲。他们对视了一会儿，没说话，但有些话不用说出口就心知肚明了。白逐眼里噙满泪水，朝季垚笑了一下，接连说了好几声“天哪”，伸手与儿子拥抱。季垚顿了一两秒，然后放松下来，抬手轻轻拥住白逐，他已经记不清到底有多少年没见过母亲了。
冬阳照得檐廊旁的梧桐和白杨昏然欲睡，玫瑰花岗岩铺砌的地板也被擦洗得光亮如镜，从石柱旁飘入阳光的温暖和白雪清新的气息，栖息在树枝上的金花鸟振翅飞上晴空。处处都一尘不淄，即使是用古朴的砖块垒砌、饱受栉风沐雨之苦的喷泉池也焕然一新了。
白逐在结束拥抱后忙擦去眼泪，然后礼貌地与符衷握手，她把符衷当作符家家主看待。符衷穿着黑羊毛大衣，戴着手套，尾指上有一枚黑色缟玛瑙戒指。他们愉快地交谈着，白逐将两人带至别墅内，气味芬芳的午宴已经摆上了餐桌，天花板下的黑铁吊灯多么朴素，餐厅同样阳光普照、洁净非常。
他们谈到前不久的授勋大会，符衷说：“夫人也在授勋名单上，但您没去领奖。”
白逐无所谓地摇摇头：“我不需要那些奖章，我早就过了那个时候了，那些金光闪闪的勋章对我来说没什么用处。”
接着他们又说了些闲话，说到去世多年的白迂，说到季宋临，说到老一辈的旧事。那些隐瞒多时的秘密终于能在这灿烂晴好的青天白日下说出来了，太阳底下无新事。最后白逐再谈起了两人之间的感情，这位老夫人说她能理解这种同性之爱，前有古人后有来者，即使是老人也得睁眼看世界。白逐送了祝福，轻轻提点一下婚事，但并未深究。
最后白逐忽然提起了符衷的记忆：“你把那丢失的10%记忆找回来了吗？”
符衷闻言稍稍怔愣，片刻后他看向季垚，说：“我没有尝试去寻找，因为我不知道到底是那些片段被删除了，我没有太大的感觉，可想而知那10%在我的生命中并不重要。但庆幸的是，有关季垚的记忆还完好无损，这令我感到欣喜。”
白逐微微地笑起来，老夫人耳畔的贝母耳坠在冬阳下粼粼闪光。她用带着祝福的视线看着两人，决定缄口不言。白逐知道真相，因为那10%只是她特意挑选出来的一些无关紧要的部分，她只想以此来给符衷一个教训，或者说是警告。
晚上夜宴中高朋满座，季垚在宴会上正式成为了季家家主，白逐将重新打造的家主尾戒传给了他。翌日，符衷和季垚同随白令秋前往北冥的祠堂。北冥六门重新洗牌，后六门时代结束，新六门的家主共同祭拜了门主和老祖。第一代狐三太爷、镇江王爷、簪缨侯爷的挂像垂于堂中，壁画和镶嵌画隐隐透露出已逝的辉煌年代庙堂中的神秘氛围。
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他们在白家公馆留了三天，然后又去了季家的别墅。迎他归来的是伫立着山神的喷泉、绿荫森森的大花园、一望无际的白桦林，堆砌花园的石砖每一块都可能是特洛伊的城墙。别墅里令人胸闷窒息的不适感已经没有了，反而让人赏心悦目、心旷神怡。季垚去观望了那幅绘在老家主卧室天花板上的、阴森森的壁画，他并不觉得恐怖，反而觉得它恰如其分、令人震撼。
龙王远离了，它将不会再与这个维度产生联系，它生活在无人知晓的地方，正等着人们去寻找。
季垚让人锁住了这间卧室，除了那幅民国时的结婚照，其余的照片、油画像全都搬了出来。历代家主的画像放置于干净宽敞、落不到灰尘的地方，那些照片则被收藏到密室里。别墅自从年前开始就日日打扫，等着主人回来，它自从很多年前开始就一直空寂，直到季垚踏进这里才让这索寞寂寥的古老大庄园重焕生机。
他们打点完了庄园就回北京，去祭扫了符阳夏和白迂的墓，白迂是白逐的妹妹、顾歧川的妻子、季垚的姨妈，她葬在北京。季垚站在墓园的橡树下忽然觉得一阵悲伤悄然来袭，因为季宋临已经不在了，但他连一块墓碑都没有。季宋临什么都没有留下，只能从生前尚做家主时绘制的油画像里怀念他。画上的男人目光锐利、英俊威武，任谁都会觉得他成就不菲、名流百世。
年节将尽，两人商量之后决定请朋友们来聚餐，时间定在元宵的前一天，那一日刚好立春。符衷早早地就去市场买东西，回家之后就一直待在厨房里整理食材，熬汤煲肉。季垚和他一样系着围裙，帮他洗菜掐菜收拾废料。他们从早到晚都在厨房里忙碌，星河也没闲着。这个无所不能的超级计算机卖力地清扫房间，还要兼顾着照看小七和狐狸，它已经全然接受自己是个管家的事实了。
晚餐五点开始，四点之后就陆陆续续来了客人。陈巍是第一个来的，接着岳俊祁骂骂咧咧地打着电话进来了。陈巍一进门就大笑着跳起来往符衷头上打了一巴掌，符衷揍了他一拳，马上跑回厨房里去把火关小，高压锅已经发出了哧哧声。季垚在翻动煎锅里的鱼片，一阵油香直往五脏六腑钻。
陈巍跟着符衷绕过岛台到厨房去，一扭头就正好对上季垚的眼睛，陈巍当即大惊失色：“我的天哪！首长好！”
骇得岳俊祁忙站起身来向季垚行注目礼，紧接着进门的林城和魏山华也同样挺直腰杆在原地立正：“首长好！”
季垚在他们几个脸上扫了一圈，点点头，满意了他们的态度，别过脸去继续翻动鱼片：“今天是休息日，不是训练日，士兵们。稍息！解散！”
紧张的氛围这才一扫而空了，陈巍继续嘻嘻哈哈地晃来晃去，林城闻着香味跑来水吧旁坐下，两个人接着便欢笑着说开了。符衷一人分了一块核桃油希腊糕点，用勺子切了一角喂进季垚嘴里。陈巍看到了，皱皱眉：“老天爷，符狗这也太卑微了吧？”
“何峦呢？”符衷回头问道，他把一个装满浓白菌汤的砂锅从火上起开，放到垫好的毛巾上，“我不是让你叫上他吗？”
“他不在北京，他到拉萨去了，回不来。”陈巍回答说。
符衷擦了两下手，把抹布丢开：“他去拉萨干什么？”
“修复文物。”陈巍朝他一举杯，“别忘了我去西藏最初是奔着考古任务去的。”
林城喝了一口希腊甜朗姆酒，他依旧爱酒如命。尝完甜酒之后他再小小地吮了一口柠檬汁，朝符衷抬抬下巴：“三叠今天来不来？”
符衷摇了摇头，把一张煎锅从柜子里拿出来：“三叠是和平大使，现在都不在国内。何况现在二炮也不在了，这种聚会他自然就来得少了。”
屋子里忽然安静了不少，只听见滋滋作响的热油声。陈巍默不作声的啜着樱桃酒，呆呆地怔愣了一会儿，然后垂下睫毛抿了抿唇，举起酒杯说：“敬我们最好的兄弟顾州。”
敬过酒后，符衷背对着岛台继续忙碌起来。季垚一直一声不响地站在一旁煎锅里的鱼片，把白花花的鱼肉煎得金黄焦嫩。他莫名走了神，忘了关火，是符衷帮他关掉的。
“鱼片要煎糊了。”符衷说。
季垚激灵了一下，忙朝锅中看去，手忙脚乱地想把锅抬起来。符衷按住了他的手：“骗你的，煎得刚刚好。刚才走神了？有什么心事吗？”
鱼肉的香味飘了出去，季垚闻了会儿，手里拿着筷子放在锅沿。他不露声色地揉了揉眉头，说：“我只是又想起了顾州，他是我表哥。那么好的一个人，现在却不在了。”
符衷知道他在忧伤什么，他轻轻把季垚抱过来，抵着他的额头，拍了拍他的背。季垚知道家里还有这么多双眼睛，但他此时并不想掩耳盗铃般把脸别过去，或者把符衷推开。他什么也没做，什么也没说，只是抬起手臂静静地搂住了符衷的腰。
这时星河开了门，五爷和八胖乐呵呵地走进门来，带进满身寒气。这两个人长着快活的脸庞，他们一到便让屋里的气氛顿时欢乐起来。慢慢的，欢乐驱散了忧伤，季垚觉得热闹了、心里高兴了，暖暖的空气把他熏得晕晕乎乎，好像已魂飞天外、不在人间。他和符衷自在地边谈边笑，把一样样菜端上餐桌，他现在不再是高居人上的指挥官，他也变成普通人的一员了。
宾客陆续到齐，老大前脚进门，朱旻后脚就跟上了。朱旻戴着一条银花花的绣金领巾，和金色头发的林奈·道恩一块进来。道恩的脸冻得白白的，鼻尖和耳朵却是红的，他眨着碧蓝的眼睛与大家问好。除掉魏山华是混血儿，就剩道恩一个外国人了。岳俊祁等一众人都没见过他，大伙都争着介绍这个漂亮男孩，面露赞许，好像比道恩本人还懂。
一时热闹非凡，符衷从未觉得家里这么热闹过。他们围桌团坐，在“回溯计划”里并肩作战、同甘共苦的战友们此时又重聚在一起，仿佛回到战场，回到那热血澎拜的地方去了。就算季垚坐在上首，也没人觉得拘谨，毕竟平日疾言厉色的长官在此时显得是那么和蔼可亲、平易近人！
朱旻扫视了一圈宾客，没有见到肖卓铭，于是悄悄向符衷询问：“肖医生怎么没有来？她不应该不来，她可是咱们当中重要的一员。”
符衷眨了下眼睛，告诉他：“肖卓铭的舅舅病重，据说时日无多，身边又没有亲人。肖医生想一直陪着他，于是推辞了我的邀请。”
“噢，天哪。”朱旻听闻如此不幸，惊讶地睁大了眼睛，点点头之后便不在多问了。
桌上，岳俊祁晃着一杯兑有快乐水的红酒，撑着手肘问坐在她对面的陈巍：“听说你去西藏是执行考古任务，挖出来的东西好像是一条大蛇的化石？”
陈巍刚把切成片的牛肉放在酱料里滚了一圈，抬起眼皮看了看岳俊祁，露出神秘的笑意，说：“最开始是去考古的，后来就不是了，不知怎么的我们就朝着雅鲁藏布江的上游行军了。本想去寻找何峦的父亲，找到十多年前的秘密，你知道，蜀道难，难于上青天，我们一路上竟遇到了那么多不可思议的事，而它们都是切切实实发生过的。”
接着他便侃侃地说开了，一桌子人都全神贯注地听他讲故事。陈巍虽然失去了一只眼睛，但他肚子里可有不少引人入胜的好故事。最后他讲到了那具大蛇骨架，陈巍把筷子放下，叠着手：“考古挖出来的东西都被杨奇阑中将代表的军方运到拉萨的西藏博物馆存放起来了。听着，朋友们，那是一具非常非常巨大、宏伟、壮观的完整骨架，但是没有头骨。”
“考古队有确认过它的来历吗？”季垚问，“它是一种什么生物？哪个地质年代留下来的？”
陈巍想了想，回答：“仪器探测不出来化石的年龄，而且化石根本不是石头，是另外一种从未见过的材料，这就是古怪之处。不过这算这么呢？再古怪的事儿我也经历过！”
符衷把一盘琉璃丸子换到季垚面前，起身端着碗帮他舀煨在砂锅里的菌汤，一边说：“这说不定就是从古地球上留下来的，是那条没了头的三头蛇王的骨架。”
季垚让星河放出了照片，众人均惊叹不已。季垚弯着眼睛朝符衷笑了笑，低头搅着碗里满满的浓汤，说：“这些都是即将化龙的大蛇，是造化之物，若不是亲眼所见，谁又能想象得到。”
五爷笑道：“‘回溯计划’开拓了我们的想象力。”
“我想这也正是它的意义所在。”季垚回答。
陈巍若有所思地点点头：“说不定西藏的那副骨架就是龙王留给我们的一个纪念品。神秘之事还多着呢，我们得思考很多年，这世界正等着我们去探索。”
岳俊祁又开了一瓶快乐水喝起来，可乐汽水就是她的最爱，虽然碳酸饮料对执行员来说并不是健康饮食。众人没再继续这个话题，他们碰了杯，餐桌上继续充满了欢声笑语。
晚餐吃到七点方才散席，符衷的手艺让众人都发自心底的赞不绝口。小七和狐狸混在这群人中间，玩得不亦乐乎，身上的毛都跑散了。人人都想摸它们，一人一次都摸不过来，谁抱了狐狸谁就要遭人嫉妒。小七的体型和面孔让他颇像一头狼，帅气凛然，但眼神分明又是如此善良、可爱，一眼便能看出它的忠诚。
吃过饭后，符衷和季垚去换了衣服，然后和大家坐在一起拍合照。季垚被众星拱月般送到中间，在沙发上坐下，手肘斜撑着扶枕。符衷坐他旁边，后面站着陈巍和林城和好朋友们。岳俊祁伸着两条腿坐在沙发扶手上，五爷顺手递给她一杯果茶。道恩理顺头发，帮朱旻扎好领巾。狐狸和狼狗梳理光滑了皮毛，蹲坐在正中间。
星河用战地勘察摄像机给他们拍照，有点过于真刀真枪了。星河把自己的头像打在空位上，旁边打着卡尔伯的头像，然后拍下了照片，在那一瞬间捕捉到了所有人脸上微妙的表情。他们的面容被定格在照片里，身后的落地窗外映出天鹅绒似的夜幕，星星则是镶在这夜幕上的点点钻石。
林城和魏山华一块儿回家，山花骑了一辆杜卡迪，林城坐在后面。杜卡迪像一道黑色的闪电从这头划到那头，林城张开双臂迎着凛冽的冬风兴奋地呼喝了一声，然后紧紧抱住山花的腰。
陈巍抄着衣兜走在人行道上，一边笑盈盈地拿着手机给何峦发消息。他把刚才拍的合照给何峦发了过去，何峦很快回了消息：把我P上去。
何峦把照片发给了陈巍，陈巍一看就乐了，把另一只手从衣兜里拿出来，双手捧着手机打字：回头就给你整上。
他花了几分钟把何峦P到合照上去，然后发给他。这时他走到了长安太和不远处的公交站，公交车还有十几分钟才会来。陈巍站在站牌下深深地呼吸着冬夜的寒气，他从未觉得这空气如此美妙，似乎带着星星的味道。
何峦过了一会儿才发来一句话：oh，my eyes！能不能整点阳间的东西？
陈巍站在站台上看着手机旁若无人地笑起来，晃了晃身子，然后发了一大堆“哈哈哈”过去。
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热热闹闹的元宵刚过去，2023年2月6日中午，李重岩因癌症及其并发症在李惠利医院去世，享年63岁。他去世的时候只有肖卓铭陪在他旁边，冷冷清清的病房里时常听见烟花的声音。
在李重岩弥留之际的最后五分钟里，肖卓铭握着他的手，就这样坐在他床边。李重岩此时已无法说话，意识模糊，似眠又似醒。两人沉默着，只有手交握在一起。渐渐地，李重岩的手指松开了，他终于阖上了拖住他一生的沉重的眼皮，在悠长的出气中慢慢睡着了。李重岩死时很平静，面容和善、安详，他生前都没有做过多少这样的表情。
善恶终有报，惩罚就在这一天落在了他头上。
肖卓铭知道李重岩已经不在人世了，她起先竭力控制住自己，但后来还是忍不住哭出声来。她是医生，在“回溯计划”里拯救过无数条人命，但没法救回自己的舅舅。她觉得自己错过的太多了，而那些没珍惜的、错过的东西却再也回不来了。她对李重岩的爱视若不见，等她蓦然回过头，舅舅已经离她远去了。那么多模糊不清、似亲非亲的情意，全都化风而去。肖卓铭看着窗外的鸟雀，崭新的一年降临了，她还是得独自前行。
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