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“长英不敢。”
“殿下，探子来报。”
“讲。”
“昨日王德虎将军率领的军队遇上了柔然吴渝，吴渝战了不到一刻，便撤军离开，前往细柳营方向了！”
“明白了，你退下吧。叫定远将军过来。”段绍文见事态与所料的分毫不差，打算叫段绍宁过来，嘱咐他几句，但是伤口又开始痛了，为了不让他看出端倪，段绍宁又改口，“不用了。你将此事速速报与定远将军，叫他多留意吴渝的动向，加快速度前往细柳营。”
细柳营仍有一二万的兵力，应是守得住的吧。
关内，便是燕国千里江山。
☆、草原比试七人战
段绍宁加快了行军速度。不多时，草原上出现了滚滚烟尘。怕是吴渝打探到他们的方向，折返了。知晓厉害的段绍宁立刻率兵占据了草原高地，居高临下摆出阵型，将那千余名燕国百姓保护后面。
柔然人并未进攻，而是派出了使者。
“诸位既然来到了草原，请遵守草原上的规矩。我等重英豪，重武力，若你们的武士能赢了我们，我们便派兵离去，从此不再侵扰，如若不然，还请诸位答应我等一个请求。”
“哈哈哈，我们放着精兵强将不用，和你们单挑吗？”段绍宁开口，“你当我们傻？”
“柔然全民皆兵。男女老少都有为了全族而死的觉悟。今日，我们不过是为了部族争取一线生机罢了。若段将军不肯应允，吴渝王立刻下令进攻，您身后的那些百姓，可就要遭殃了。”
“这挺有意思的。”段绍宁事先探查过吴渝的情况，他带着七八万人马，可作战的至少有一半，虽然并未全部集中在此处，但是比他的万余人马多，这是毫无疑问的。虽然定远军自称以一挑五，但柔然军队也也不是吃素的。却不知他们为何要放着兵力优势不用，来和他们单挑？
“燕国百姓的死活，就由将军来决断了。不过想来，他们是不愿死的吧？”柔然使者说。
段绍文和穆长英坐在一处，虽然列席，但并未坐在尊位。想来柔然不知他在此处。段绍宁用眼神询问段绍文，后者点了点头。
“好啊。按照老规矩，我们各派出七个人。在外面见吧。”
七对七。哪一方的七位勇士全部落败，便算输了。这是草原上的比试之法。
段绍宁先指定了自己的两名亲卫和两位先锋官，但不料被同一人击败。段绍宁距离比武场地有一些距离，看不清此人相貌，但此人的剑法虎虎生威，颇有杀气，似是有几分眼熟。
“下一位，请！”
“段将军，我去吧。”穆长英请战。
“好，多加小心。”
刀剑相撞，柔然勇士用的是剑，而穆长英此次却是使用的刀。两人一时之间不分上下。
“赵郁！”段绍宁对这一幕有几分熟悉，突然惊呼。
段绍宁立刻向帐中的段绍文汇报：“与我们交战的柔然人，正是白麓山庄的赵郁。”
“他不是在军策府手中吗？”
“恐怕是让他跑了，有人救了他。赵郁曾与长英比武，我不会看错的。”
“此时以后再追究。只是我担心长英不敌赵郁。”
“若他败了，我去。”段绍宁知道穆长英的武力稍逊于赵郁。
“杀了赵郁。”段绍文冷冷地说，“不用留活口了。此人会是我朝大患。”
场上还在比试，穆长英的武艺有所精进，竟然和赵郁打得不相上下。他们两个一时时间，谁都没有办法打败谁，更别提杀了对方了。
“啊——”穆长英向天大吼，迸发出一股神力，竟然将赵郁击得节节败退。
穆长英举着刀，指着赵郁：“你这个叛徒，还敢回来？”
“我本就不是燕国人，我为谁效力，与燕国何干？”
“好，今日休怪我与你同袍情谊，我便为了燕国除了你这个贼子！”
两人话不多说两句，又打了起来。
段绍文走出营帐，远远看着。他知道穆长英即使能赢赵郁，也是决计取不了他的性命的。能杀他的，在这个军营里，只有两人。
然而，赵郁被穆长英击退后，竟然拱手认输了。按照比武的规矩，她不能杀已经认输的人。
柔然方面又接连派出了五人，都被穆长英击败了。但这几人的武力都不弱，给长英带来了不小的麻烦。
此时，柔然方面只剩下一人，而燕国仍有三人，是大好的局面。
柔然还有人能扭转局面吗？
看到穆长英作战如此神勇，段绍宁想到了年轻时候的自己。他十四岁从军，期间甚少回京，只与段绍文见过几面。如今已过了十四年，早些年，他真刀真枪地在战场上干，带领兄弟们往前冲，后几年，他成为了定远将军，有了更多人贴身保护，即使是在战场上也有亲卫团紧紧跟随贴身保护。
他不得不承认，现在的自己越来越惜命，已经不复当年的血气之勇了。
☆、此时无声胜有声
柔然的最后一位勇士上场了。段绍宁心中隐隐不安。驰骋沙场多年的经验告诉他，来者不善。
此人一出场，柔然人不再像往常那样给自己的勇士高呼加油，而是静静地看着他。比武场安静极了。
穆长英连胜了六人，此时气势正旺，却未将此人放在眼里。她退了两步，选了一个合适的进攻距离。哨响之后，穆长英先声夺人，举刀攻了过去。对手虽然虎背熊腰，甚为壮硕，但却矫健无比，闪身躲开了穆长英的进攻。
穆长英本也不欲一击毙命，立刻转换刀法，迎面向他劈来。柔然勇士亦举刀相迎，接住了这一招。两刀相接之际，穆长英的手微微发麻，几乎握不住刀了。她天生神力，当气凝丹田之时，就连巨石也是劈的开的，可是，只这么一接，她便知道，今日不好过了。
“要不要把她叫回来？”段绍文走出了营帐，站在段绍宁背后观战。
“不必。长英是个有分寸的人。她知道自己不是此人对手，为我们试探他的出招，消磨他的体力。若实在不敌，她自然会退下的。”虽如此说，但段绍宁心里替她担忧。
“看来你还挺了解她的啊。”
“是，她不会让自己在沙场上丧命，绝对不会。”段绍宁似对她很了解，肯定地说。
听了绍宁的话，段绍文心中一凛。是了，穆长英是女子之身，若她死在沙场上，身后事先不说，她的家人也必会被累及。莫非段绍宁也知道长英的女子身份？
果然如段绍宁所说，穆长英知道自己胜利无望后，只是用刀抵挡，几十招过后，便拱手认输，退了下来。
“长英，你做的很好，接下来交给我吧。”段绍宁看到她下场，心里高兴。
穆长英亦是对绍宁和绍文微笑。
“此人力量大，变招快，不是一个好相与的人。我与他交战几十招，并未看出什么破绽。”穆长英又表示出了自己的担忧。
段绍宁拍了拍她的肩膀：“知道了。”
穆长英和段绍文并肩而立，观战段绍宁和那柔然勇士。
“殿下，您的伤可好些了吗？”
“无碍。你方才可有伤着？”
穆长英摇摇头，但按住了自己的腹部，适才那柔然人用刀柄重击她的小腹，怕也是受了伤。
“你拿着，到营帐里面给自己上点药吧。”段绍文知晓，把怀中的金创药和止血粉给她。这些药是段绍宁给他的。穆长英接过两瓶药，道谢进了段绍文刚才待过的营帐。段绍文回头看了一眼这个和自己一样努力隐藏自己身体，强忍剧痛的人，又把目光放在沙场上。
段绍宁是被认为是宗室第一人，在黑山也是靠武艺站稳脚跟的。这些年，虽然也带兵冲锋陷阵，但却很少与人真刀真枪地单打独斗。段绍宁自认武艺生疏了些，反应力也大不如从前。在柔然勇士凶猛的攻势下渐渐处于下风。
但是他不能退，不能输。他是定远军的主将，他若输了，有谁能赢这个柔然人呢？
柔然勇士的刀重重落在他的腹部，手肘，肩部。虽然没有一击毙命，但他几乎立不稳了。
他的剑完全没有办法破开他的攻势。不过，剑比刀快……
如果他拼死一击，舍弃防御，专注于进攻……
那样，取得胜利的殿下会顺利带着定远军回关，也会按照他设想的，分化瓦解柔然吧。
☆、草原上凤凰啼血
段绍文虽看不出段绍宁心中所想，但也明白他渐渐落于下风，而以他的性格，是决计不肯退的。他心中焦急，他总不能眼睁睁地看着兄长与那不知名姓的柔然人拼杀，客死他乡吧？
他回过头，掀开了帘子的一角，对里面的人说：“绍宁难敌此人。你可叫他退回？”
穆长英此时正在给自己上药，听到此言，立刻穿好衣服出来。
段绍宁此时与柔然勇士保持着三丈距离，只待最后的冲锋。段绍宁的手掌在不停地滴血，血染红了他的剑。
“段将军，请速回营！”穆长英着急，对着段绍宁大喊。她想着，如果段绍宁听到她的喊声，应该明白是殿下的意思。但是他仍然与此人对峙着，未作举动。
“段将军，您已受伤。我们可另择一人与其作战。”穆长英知道自己这么喊，势必会给段绍宁带来不良影响。段绍宁是个死要面子活受罪的人，长英让他在三军面前丢了脸，他宁愿死了去。但穆长英却不愿看着他死。
“段将军，我们仍有一名额。请您速回营商议！”
段绍宁终于回过头来，看了看穆长英和他身边的段绍文，无力地垂下了头，抱拳离开了比武场。他非是为了自己，只是圣意难违。
段绍宁走到穆长英和段绍文的面前，将剑扔了下来。他的右手仍然在滴血。穆长英忍着伤口，拿着绷带替他止血，眼中透着担忧，但没有多说一句话。
“我手下有一先锋官，名曰胡黎，武艺不俗。可以一战。但是。”段绍宁不待包扎伤口，对段绍宁说，“仍是没有把握赢他。”
“下官河东柳希声，请求与柔然一战。”有一位文官模样的人凑过来说。
段绍文见此人一副文弱书生的样子，便觉他武艺一般，“敌人武艺不凡，恐怕你不是对手。”
“在下的武艺虽不如段将军，但在河东颇有盛名。家族让我为军中幕僚，运筹帷幄，但我始终未放弃练武。”柳希声想二人拱手，段绍文在军中的事情只有段绍宁和少数几个亲信知晓，柳希声只把他当做了一般的宗室将领，“我观此人力量与速度俱佳，但仍有缺陷之处。长刀不利于近身作战，是其一。还有一点，他始终在一丈之内徘徊，放弃了好几次进攻的良机，我想其下盘不稳，不利于行。若我诱使其进攻，近身后转守为攻，几招内便能解决此人。何况此人已经与穆队主及定远将军作战，体力有所消耗。”
段绍文听了此人一通分析，已是信了几分。但他不认为这个书生有力挽狂澜之能：“虽然如此，但是此战关系重大。我们并非不信任你，只是未见过你施展武功，不好将这等重要之事交付于你。”
段绍宁想得不一样。他们部最擅长的便是沙场作战，燕国几代的高手全是出自段部。一个段部最优秀的将领都拿不下的敌人，岂能让一个中原子弟解决了？他承认自己在治理方面不如这些中原人，但要他在战场上也输给了他，那他还混不混了，段部还混不混了？
段绍宁用眼神看了看段绍文。
他不会是想让我上吧？别说你忘记了自己说的君子不立危墙之下，就说我现在……我能站着出来和你聊天就是个奇迹了。段绍文虽然心里吐槽，但还是试着催动了一下凤凰血。
不过，催动凤凰血虽然能短暂提高自己的潜能，但是后果也是很严重的。他用完了就得发烧晕过去了。然后照顾他的军医就会发现……
当时在柔然军营里，起初他是身心俱疲，连催动凤凰血的力气都没有了。再后来，当他被人围了的时候，是有催动凤凰血拼死一搏的打算的，后来看到吴瑄来了，便放弃了。
“此战关系重大。”段绍宁重复着段绍文刚才的话，“柳主薄，多谢你的提醒。但是此战我另有人选。”
段绍宁扭头看着段绍文。
☆、比武场上生死命
“将军，末将愿往！”先锋官胡黎请战，“若不敌此人，末将愿意以死谢罪。”
“定远军之中，胡将军的武艺可列三甲。只是此人武艺高强且变幻莫测，我担心胡将军仍是不敌。”柳希声抢在段绍宁之前搭话。
“你这个小子是什么意思？我打不过他，难道你能么？”
“比武争斗不同于沙场冲锋，胡将军马上虽勇，但在这比武场上，在下以为可以胜将军。”
“那你来试试吧？”胡黎原是个暴脾气，一言不合就拔刀相向。
“够了。我去。”段绍文打断他们两个。
柳希声似是一愣，接着又说：“既然段将军肯出战，那在下便不再献丑了。”
段绍宁看了看段绍文，似乎想要对他说些什么，段绍文摆摆手，不再理会他。胡黎的武艺不及穆长英，纵使有那中原书生的提点，也怕是胜少败多。至于那柳希声……他和段绍宁终于想到一块儿去了，让一个书生替段部武士出战，的确是对段部无声的羞辱啊。
段绍文算好了时间，大概能撑小半个时辰。穆长英在背后担忧地看着他。
“定远将军，我们要不要做些准备？”穆长英对段绍宁说，如果他输了……
“他不会输的。”段绍宁对段绍文没来由的自信。穆长英想到草原上他失手被擒的那一幕，没有说话。
段绍文站在比武场之时，身形不稳。他缓缓地走向柔然勇士，却没有举剑，长剑无力地垂在地上。他走进后，柔然武士一身嘶吼，举刀砍向段绍文。天边的阳光被刀遮住了。
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