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确切的说，是在迈出营帐之前，停住了。
“怎么没走。”身后，沈长河淡漠的声线有些懒散。李云凌怔了怔才转过头去，却发现沈长河也正拄着下巴、歪着头看她。
长发垂肩，波斯猫一样幽深碧绿的桃花眼微微眯起，嘴角轻扬……他看起来，好像有点儿开心。
“我，我……”她“我”了半天没我出个所以然来，索性改口道：“你看起来很累……”
鬼使神差的，李云凌说了实话：“我在想，有什么是我能替你分忧的。”
沈长河缓缓地眨了眨眼，笑了：“是吗？那我是不是应该提前说声谢谢。”
“别拿我开涮啦，我还没做什么帮上你忙的事呢。”李云凌罕见地羞红了脸，清了清嗓子：“咳咳，那个，其实刚才……很感谢你，替我解围。”
那个“大总统千金”骂她是狗东西的时候，她真的差点儿气得昏厥，可又苦于不会吵架，险些憋出内伤。要不是沈长河替她怼了回去，她可能得连续几天都小心眼儿地睡不好觉了。
谁知，听了她这句话，沈长河却怔了半晌。良久，才摇了摇头：“不，我没想替你解围。”
只是一种本能的反应罢了——他见不得她被人欺负。
“不看出发点看结果，我就是觉得将军你是个好人嘛！”李云凌笑嘻嘻地伸手抱住了他的后背，小狗儿似的在他肩膀上蹭了蹭：“呀，这么看将军肩膀一点都不窄，就是瘦了些……总之，还是很有男子汉气概的！”
这丫头，安慰人的方法实在是太拙劣了……
沈长河丝毫不反感地任她八爪鱼一样抱着自己，心底出乎意料地涌起一股温暖舒服的感觉。
这种感觉他决然说不出口——她让他感到前所未有的安心……一个女人，竟然让一个男人有了安全感，这太荒诞了。
男女之间的爱情，本来就是世间最自私的感情，带着无可避免的占有欲和征服欲。寻常情况下男子才是占据主动优势的一方，但对于沈长河而言，他的外表让他根本没有“主动”的机会：因为只要他想，任何一个人都无法拒绝他的“邀请”，继而陷入追逐猎物一般的疯狂之中——甚至有的人会因求而不得，进而不惜彻底毁掉他。
李云凌并非不是花痴；相反，她比绝大多数女人、甚至男人都要好色。可奇怪的是，她虽然也痴迷于他的容貌，却从没有半点儿占有欲和征服欲，反而处处让着他、尊重他的意愿。她会像其他人一样，情不自禁地被自己的外表蛊惑，但迄今为止，她都未曾有过哪怕一次试图“逾矩”的言辞或者举动。
“我喜欢你。”
她曾经鼓起勇气向他表白过：“喜欢你是我自己一个人的决定，与你无关，你不用有任何心理负担，也不用勉为其难回应我。你什么都不需要对我说，让我保留一点美好的幻想就好。”
“我只想每天、每时、每刻守在你身边，哪怕只是远远地看着你，就心满意足了。若你有朝一日心有所属，我会立刻离开，绝不影响你和你爱的人一分一毫。”
这些话，归根结底不过一个意思：
她喜欢他，但他是自由的。
他不属于任何人——除了他自己。
虽说如此，这些年来李云凌在他身边一直兢兢业业，既不让他觉得有丝毫心理压力，也不曾对他的事漠不关心。只要是与他有关的事，她总能肝脑涂地、在所不辞。
她曾自嘲是“舔狗”，可他只觉得，这样一个谨小慎微到卑微的她……非常令人心疼，也非常惹人怜爱。渐渐的，这样的感情似乎也逐渐变了模样，到如今，连他自己都已分辨不清了……
见他不说话，李云凌犹豫着接着说了下去：“将军你知道吗？虽然你从来都没喜欢过我，但我还想继续追随你，不是因为我妄想有一天你能被我感动，而是因为你才是这乱世之中真正值得民众追随的领袖。我想看着你有朝一日成为大秦一国之主，我想亲眼见证这个时空里秦族人重返世界之巅、重现旧日辉煌的那一天。”
“这世界上，总有人以自己曾经受过伤害为由，要么一辈子消沉懦弱下去、对邪恶熟视无睹，要么任凭自己黑化堕落变成恶魔，反过来为虎作伥。但你没有，你一直都是我认识的沈长河，那个三观极正、果敢善良却又锋芒毕露的沈长河！”
“所以，无论别人怎么看待你，在我李云凌心里，将军都是真正顶天立地的男人。”她一边用手帮他梳着头发，一边轻声道：“虽然这么说很奇怪，但是将军，请不要再纠结于自己的外貌了——再美的人，看三个月以上也就觉得不过尔尔，真正让人们选择留在你身边的，是你的恪守原则、敢于担当。你的人格魅力，远比你的脸更加迷人。”
“不管别人怎么想怎么做，至少李某会一直站在你这边。我这一辈子都会是你最忠诚的属下，永远不会背叛你。我会听你的话，为你做事，但永远不会打扰你的生活。”
不知何时，外面又下起了雨。李云凌一口气说了这许多前言不搭后语的“自我表白”，这会儿也终于觉得有些尴尬了，正想扭头离开时，却因为下雨而犹豫着停住了脚步。
咬了咬牙，她还是硬着头皮迈出门去，却发现雨水长了眼睛一样躲着她落在地上、一点儿都没淋到她。吃惊地抬头一看，沈长河正撑着伞站在她身后，苍白如雪的脸上浮现出淡淡的笑容：“有这么好的口才，怎么不会吵架？”
李云凌愣了一下，才明白过来他说的是陈舒平骂她“狗东西”之后她连句反驳都没有这件事，不由得脸一红：“这个……术业有专攻嘛。我会夸人，不等于我就会骂人啊。”
“你这小丫头。”沈长河伸手点了点她的额头，笑骂了一句：“从前在太原被我气哭那一次起，我就知道你是个笨蛋了。被人欺负了，一定要学着欺负回去，懂吗？”
毕竟，他不可能一辈子都替她“欺负回去”……最终，一切还是要靠她自己才行。
一路上送她回去，两人竟都不知道说什么才好。李云凌是因为尴尬，而沈长河则是因为，除了想拥抱眼前这个自卑却又可爱的姑娘、把她揉进自己骨血中之外，用什么语言表达都已变得无所谓。
可他终究不能这么做——他已然给不起她任何承诺了。
“原来是你！”
李云凌住处一个僻静的角落里，叶遇川彻底跟他摊了牌。大概是因为还没发育完全，叶遇川的个子本就不算高大，在沈长河面前更是“小鸟依人”。可个子小抵不过嗓门大，少年变声期末尾的沙哑混杂着尖利的高亢，他一只手按在沈长河身后的墙上，恨声道：“云姐姐是我的，你凭什么把她身上的同命蛊给解了？！”
对于这苍白无力的指责，沈长河根本不想理睬。事实上，叶遇川越是暴跳如雷，就越证明他做的这一切都是值得的，因此身为胜者也无需与败者多费唇舌。见他不说话，叶遇川手握成拳，咬牙切齿、一字一句道：“没关系，我会再把蛊虫种回去，有种你就再解一次！”
“你做不到的。”
沈长河平静道：“一个人一生只能种一次同命蛊，你已经没有机会了。”
“……”叶遇川张大了一双黑眸。沈长河俯视着这恶毒的少年，心中暗自感慨：平心而论，叶遇川这张脸生得确实漂亮，也难怪李云凌会喜欢他、以至于天天跟他腻在一起不曾厌倦。
“同命蛊除非我自愿解除，否则无人可解。你是怎么做到的？”叶遇川不死心地反问。
等的就是你这个问题。
沈长河眉毛微扬，嘴角勾起一抹充满恶意的微笑：“不错，同命蛊无人可解，但它却可以转移到另一个人身上。”
他几乎是带着报复的快*感似的，指了指自己的鼻子：“那个人就是我——不好意思，以后得委屈你跟我‘两情相悦’了。虽然大家都是男人，可看在你长的还不错的份儿上，我倒并不介意跟你‘生死与共’。”
“……我杀了你！！”
发觉自己被狠狠摆了一道的叶遇川大叫一声，拔刀就要刺向沈长河，却被后者一把钳住意图行凶的手腕。沈长河那张令他嫉妒到发狂的脸上笑容也越发放肆：“叶遇川，劝你还是想想这辈子有什么心愿没有完成，若有就立刻去做，以免留下遗憾。”
他笑得令叶遇川心惊胆寒：“因为，我快死了。”
告别（一）
援军一到，卡夫他们就断然没有再等下去的理由。是时候发动全面反攻了！
不过，对于统帅为谁这个问题，高昌军队内部很是争执了一番。大多数人都认为应当由德高望重的卡夫督军统领全军，可卡夫本人却坚辞不受，反而一力主张由沈长河做统帅。
“这是你们高昌人与突厥人的决战，我出面恐有不妥。”沈长河婉拒了他的请求：“我建议，由你做联军统帅，由我的副官张牧与云凌做副帅，卡夫督军以为如何？”
“……李副官毕竟是女子，区区一介妇人怎可统领军队？底下人一定会有意见的！”卡夫立刻表示反对：“张副官做副帅我是没意见的，但是李副官，绝对不行！”
“贵国国师也是女人，也没见督军对此有所微词。再者，此前突厥狼骑就是被她打败的，当时也没见你们有任何异议和质疑啊。”沈长河笑着拍了拍他的肩膀：“就当卖沈某一个人情，怎么样？”
待卡夫督军沉着脸离去，躲在内室里偷听的李云凌才敢出来，出来之后第一句话就是：“将军，我真的不喜欢打仗，别让我去了吧……”
“我记得你曾对我说过，穷则独善其身。这句话后面是什么？”
“……达则兼济天下。”李云凌不甘心地挣扎：“可是我真的不喜欢打仗，也不会打仗啊。”
“为什么不喜欢打仗？”沈长河反问道：“是因为惧怕血腥么？”
“必不可能！”李云凌慌忙摇头：“我以前可是新党数一数二的杀手，杀个把人对我而言没什么。只是……我怕死。”
她情急之下把自己的心里话都说出来了，原以为沈长河一定会嘲笑她，却没想到他不假思索地接过她的话头：“不用怕，我会保护你的。”
李云凌惊呆了。
她张大双眼望着眼前日渐憔悴的绝美男子：“你是我的上司，这世上哪有上司保护下属的道理？……等一下，你也要亲自上战场？！”
既然他亲自出马，那为什么还要她作为西南军政府的代表出征？
沈长河没有回答。反而是一旁的张牧怒喝道：“蠢货！将军这是在给你铺路呐，你还没看出来吗？！”
“张牧你闭嘴。”沈长河皱着眉头，想制止他进一步说下去的冲动。可是一向对他言听计从的张牧这次却根本不打算听他的话，自顾自说了下去：“将军他不说，你就不会问问他？为什么出征西域之前让你留守凉州还把将军印和兵权交于你手，为什么明知去了就是死路还要赴法尔哈德的鸿门宴，为什么把裴阁老留给你去拉拢，为什么上次袭击突厥狼骑他会突然出现在你身边救了你？你用你脖子上那块儿没用的烂木头想一想，难道这一切都只是巧合吗？！”
良久的沉默。
李云凌的大脑从他说的这一切一开始，就处于一种严重的宕机状态。其实，这种种迹象她早就有所察觉，可如果不是张牧把这一切都串起来，她无论如何也不敢往那个方向去想：
沈长河是想把她作为“继任者”培养，为此才会一直帮她积累政治资本：包括让她上战场建立军功，因为西南军政府只有军功显赫者才能坐稳一把手的位子！
可他正当盛年，为什么如此急迫地要提拔接班人？难道是……
“你师父叶世安说……”张牧说出这句话的时候，已然是泪流满面：“将军他，最多只有三个月的时间了！”
晴天霹雳。
半晌，李云凌难以置信地指着张牧，颤抖着声音：“你他妈的放屁……”
“我骗你干嘛啊！”张牧一边哭着一边吼道：“将军的毒瘾你也不是不知道，那种毒*品本来就会在一年之内要人的命，更何况将军为了救你，还……”
话音未落，他两眼往上一翻，然后直挺挺地倒了下去。他晕厥得实在太过突然，以至于李云凌一眼就发现了端倪：“你把他弄晕做什么？他说的话到底什么意思，什么为了救我？……他说你只有三个月，这到底是怎么回事？！”
她连珠炮一样质问沈长河，后者却只是淡漠地垂下眼帘，声音无喜无怒：“你师父还说过我的脑子坏了，他说的话你也敢信？”
“……”虽然沈长河说的很在理，可李云凌还是觉得哪里不太对劲儿。可人类自我欺骗的天性让她选择忽略了这一点，于是她点了点头：“好，既然将军不吝栽培，属下感激不尽，必会鞍前马后，誓死效忠！”
“把这些漂亮话留给你自己就行了，回去准备吧。”沈长河疲惫地挥了挥手，示意她退下。他最近越来越容易犯困，有时白天都能无缘无故睡着……大战在即，这几天必须养足精神才好。
“小子，你可得想好喽！”那天晚上，叶世安将同命蛊移转之法教给他之后，顺道先替他看了看脉象：“如果真要把凌儿身上的‘子蛊’转移到你自己身上，她的罪可就都得你来遭了。蛊虫上身之后，你会先是头疼，恶心，嗜睡，随着时间推移会逐渐遗忘掉很多事情……甚至你原本的人格会消失，然后慢慢地变成另一个完全不同的人。”
“无所谓了。”沈长河语气平淡，没有丝毫的情绪起伏。叶世安刚想贫句嘴，在探清他脉象的一瞬间却怔住了，随即愕然地抬起头看向他：“……你，你这……！”
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