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“就这个。”
“可这个，跟西北的……”
贺栖洲放下茶杯，支着下巴，点了点桌面：“秦将军，你说边境部落，靠什么为生？”
秦歌心说你这聊的是哪跟哪，却还是老实答道：“游牧民族，还能靠什么，不就是放牧吗！”
贺栖洲点头：“是了，那他们哪来的丰收之兆？”
“这……”秦歌细细想想，恍然大悟，“这……这是……”
“陛下的意思已经很明白了，只是提防着隔墙有耳，不便明说而已。”贺栖洲剥了颗瓜子，往嘴里一扔，“看来咱们这位皇上，对自己贴身照顾的人，也不大信任。”
秦歌消化了一会，道：“也……也是，你让我当这个皇帝，我恐怕……”
“你？你秋分登基，都活不过第一年冬至。”贺栖洲嘲笑着，替他斟了杯茶，“你那鸽子就留在我这，它平日里要吃什么，跟我说一声，我去置办。还有……”
贺栖洲微微一笑，柔声道：“不准再截我的信。”
秦歌点头如捣蒜，嘀咕着：“我也没看几个字，我哪知道这是封情书……”
贺栖洲猛地咳了一声，吓得秦歌赶忙窜起来发誓：“我保证不看！这鸽子你要用就留着！没粮食了管我要！管饱！”
“知道就好。”贺栖洲笑得真诚了几分，“来，坐下喝茶。陛下赏我师父的江南明前龙井，咱们先喝了再说。”
“……”秦歌捧起茶杯，缓缓嘬了一口，这才算尝出点味来，“哎这茶还挺好喝。”
贺栖洲道：“你慢些品，自然好喝。不过既然说到这个，秦将军，我还真有件事要拜托你。”
秦歌一惊，道：“我的贺大人！你从回京到现在，都拜托我多少件事了！”
“这次是陛下的事。”贺栖洲“嘘”了一声，示意秦歌凑近些，低声道，“西北边境，近日都是哪些人驻守，是否太平，状况如何，你得打听出个数。”
“行。”秦歌难得严肃，“包在我身上。”
第三十九章 栈道陈仓从何渡起
从那日后，叶怀羽这位监正大人，真就挂了个身体不适的名头，在家躲了起来。
可钦天监总不能没人管了吧？比起把师父从家里拖出来，贺栖洲宁愿自己往宫里跑，他不在的这段日子，师父一个人撑了这么久，到如今他回来了，就让老爷子休息休息吧。
这么一来一往，又是半月有余。
礼部尚书的职位空着，圣裁又迟迟没有下来，上书举荐的折子隔几天来一波，总能让这帮人寻到由头劝陛下早做决断。贺栖洲寻了个报喜的借口，往宫里钻了一趟，又遇着皇上看着一堆折子冷笑的场面。
登基十年了，孟胤成早已不似当年那般气盛，要换做他初登基那几年，贺栖洲都养成了进门先后仰下腰的习惯，不然一定会被他用折子砸一脸。
“贺爱卿来了？”孟胤成背对着门口，手里捏着奏折，幽幽叹了口气，“今日入宫，可是有什么好消息？”
贺栖洲规规矩矩行礼：“这一整年五风十雨，有丰收的兆头。微臣今日观星象，见紫微星明亮饱满，想来陛下一定身体康健，实在是喜上加喜。”
“要是没这些乱七八糟的折子，朕没准能更康健些。”孟胤成将奏折往桌上一扔，甩了甩手中的玉坠，道，“贺爱卿，你说这礼部尚书，得是什么样的人才好？”
贺栖洲一听这话，不由得皱起了眉：“陛下，钦天监……”
孟胤成打断道：“钦天监自我大孟开国以来，一直是辅佐朝纲的左膀右臂，定吉凶，测星象，战事部署是否合乎天意，祭祀章程能否推定及时，即使是礼部开科这样的大事，也得钦天监测算一二，你说，这礼部尚书之位，朕难道不该问问你钦天监么？”
贺栖洲不敢答话，他看向孟胤成，见得这位皇上虽正对着他，视线却不着痕迹地向立在一旁的大太监身上飘，屋内静默了一瞬，贺栖洲立刻道：“陛下所言极是。”
孟胤成满意地笑了笑，道：“叶监正身体不适，这钦天监也在你手上暂管了几日，可这关系国本的事，没了他还是不行，一会你出宫，就把今年新贡的红参带上，替朕送给他。”
说到这，孟胤成朗声道：“平安。”
立在一旁的大太监赶忙应声：“奴才在。”
孟胤成道：“去把红参取来。”
大太监“嗻”了一声，立刻退出门，疾步离开。两人一言不发，直到听不见脚步声了，孟胤成才赶忙冲贺栖洲招招手，示意他凑近些：“朕此前让你测算的丰收之象，如何？”
贺栖洲低声道：“仍在测算，陛下少安毋躁。”
孟胤成又道：“还有一件事，朕现在，缺一个能任用的将才。”
贺栖洲一愣：“我不行！”
孟胤成“啧”了一声：“没让你带兵打仗！就让你帮朕物色物色，有没有可信赖的忠君之人。如今边境还算稳固，但前朝那位将军已告老还乡，这位新上任的将军，朕摸不着底……”
“那微臣将他也一并列入测算之中。”
屋外脚步声响起，贺栖洲轻咳了一声，两人立刻回归原位，下一秒，平安已经端着锦盒回到书房，孟胤成粗略扫了一眼，一挥手道：“下去吧。”
贺栖洲捧了盒子，规规矩矩地退下。
不过几日，便是叶怀羽的寿辰。托贺栖洲这个徒弟的福，老爷子的日子是一年比一年不安生，但日子怎么着还得过。这段时间躲在家里，那两位更是隔三差五就遣人过来送礼，一天到晚光闭门谢客就得花不少精力。
贺栖洲从宫里回来，将皇上赐的红参往桌上一搁，更是给叶监正惊出一身汗。
叶怀羽端着锦盒左看右看，竟看不出个所以然：“圣上……真打算让我们靠着八字来选官？”
贺栖洲嗑着瓜子，“嗯”了一声：“陛下是这么说的。”
叶怀羽哆嗦了两下，连连摇头：“荒唐啊，太荒唐了……”
贺栖洲笑了笑：“师父，你都闷家里多少天了，今天我做东，请你出门吃顿好的，就当给您提前祝个寿，您也别担心这些有的没的，万事还有我嘛！”
叶怀羽白了他一眼，摸了摸下巴上本就不长的山羊胡：“你？你能顶什么用，圣上召你入宫，你就满口胡话，得亏的陛下圣明，不然你有几个脑袋都不够赔！”
贺栖洲全不把师父的批评当回事：“是了是了，那师父，咱这饭还吃不吃？”
“吃。”
久未出门的叶监正，还是被自己这不省心的徒儿拖出了门。长安城入了深秋，屋边的银杏也满是金黄，街边叫卖的摊贩都铆足了劲头，为攒钱过年做着准备。
午时，贺栖洲缓缓推开了聚福楼天字号雅间的门，开门的瞬间，坐在里面的秦歌冲他挥了挥手，贺栖洲立刻向后一步，退了出来，转身道：“师父，里面不太吉利，我们换一间……”
“我可听着呢！哪里不吉利了！赶紧给我进来！”秦歌的声音挤着门缝杀了出来，叶监正生怕这俩闹出大动静，赶紧把徒弟往屋里一推，急急关上了门。
贺栖洲道：“你怎么又来了！哪哪都有你！你这么缺饭吃吗！朝廷没给你发俸禄啊，都饿成这样了？”
秦歌极为不忿：“怎么叫又！叶监正是你师父，那就算我半个师父，我同他一起吃顿饭怎么了！”
贺栖洲道：“怎么就算你半个师父了你瞎攀什么亲戚！这顿饭是我出的钱！”
“我……”秦歌又超不过他，急道：“那我出一半行了吧！”
“成交。”贺栖洲走向门口，打开门，冲着楼下大喊一声，“小二！天字号雅间！给我来一桌最贵的寿宴！够八个人吃的那种！”
秦歌恨不能冲过来捂住他的嘴：“你疯了！八个人！你能吃这么多吗！”
贺栖洲冲他背心来一拳：“你才疯了！你一个人就能吃五个人的！我叫八个人的份都算小看你！”
叶怀羽早就习惯了这阵仗，此时正默默斟着茶，见二人忙着吵架谁也不理他，便一个人把三人的份全喝了。闹腾就闹腾吧，也亏得他们闹腾，叶监正这愁眉不展的日子，也终于有了些笑语欢声。
不一会，菜上齐，吵架的两人都闭了嘴，规规矩矩的给叶怀羽提前贺个寿。毕竟他挂了个抱病在家的名头，总不能再操办寿辰，宴请宾客了，但为了往后的安生日子，这点小事也不是不能忍。
以茶代酒，推杯换盏，三人相谈甚欢，酒足饭饱后，两人为了付账这事在桌上码了一堆银子，非是一分一厘都数清楚了才算完。叶怀羽幽幽叹了口气：“俩抠门精，别折腾了，赶紧把账结了，一会我请你们去茶馆听曲子去！”
秦歌一听这话，连连道好，贺栖洲却趁这个机会一把抢了他的钱袋，飞快下楼付账。秦歌想追，却奈何这人鞋底抹了油，一溜就到了楼下，竟是抓也抓不住。
好在贺栖洲还是有些良心的，说各付一半，就是各付一半，也没占了秦歌的便宜。
两人收拾好东西，秦歌扶着这位监正大人，缓缓顺着楼梯往下走，可人还没走几步，贺栖洲的声音便从一楼传来：“二位要请的是监正大人，怎么找上我了呢，我只是在他病休时代劳，这钦天监，我说了可不算呢。”
秦歌反应极快，趁着还未露面，他拉起叶怀羽便往楼上走：“那两位的人又找来了。”
叶监正一听，腿都发软：“啊？这这这……”
两人在楼上待了一阵，却发现这酒楼根本无处可逃，翻窗越出去不是不行，但他们既然找到了这里，就必然派人守在门外，再说了，这朱雀大街人来人往，真从窗户飞了个人出去，明天全京城都知道你钦天监监正是个能人，带病飞檐走壁，当真国之栋梁。
楼下的交涉声还未停，秦歌立在原地，飞快地思索一阵，突然道：“叶大人，你得下去。”
叶怀羽一愣：“啊？我下去？”
“我理解错栖洲的意思了。”秦歌点头，“不是不能看见您，是不能看见我。”
叶怀羽立刻明白了其中关窍。贺栖洲和他都是钦天监的人，就算一同吃个饭，那也都是钦天监内部的事，如今皇上倚重钦天监，要靠八字任用礼部尚书的事，满朝文武都一清二楚。要是这时候让他们看见钦天监同护国大将军牵扯在一起，情况可就更乱了。
秦歌一拍他的肩膀：“没事，您一会下去，就顺着栖洲的话头来，有他在，一定应付得来。”
叶怀羽一点头，又问：“那你呢？”
秦歌左右看看：“我自有我的躲藏之处，您记住，一会下去，别提起我，就当今日没我这号人。”
“今日是我先踏入这家店，我先同贺大人行的礼，要请，也该是我们丞相大人请了去，总得有个先来后到是不是？”
“请客还分什么先后？全看礼数齐全。我们太傅大人不仅派我来请，还备下了礼，就在外头，还请贺大人将监正大人请下来，咱们一起走。”
“哎你这话就不合适吧……”
聚福楼大堂，两个侍从正为请钦天监喝茶的时不阴不阳地互相攻讦，贺栖洲立在柜台边，慢条斯理地付了账，转身冲他们一笑：“二位，你们为难我也是无用，监正大人确实抱病，你们二位的心意可以领了，这茶当真……”
话未说完，叶怀羽便缓缓下楼来，争执的二人见了他，立即住了口，异口同声问候道：“监正大人。”
叶怀羽笑了笑，道：“多谢二位大人如此厚爱，我病中烦闷，正巧贺大人来探望，这才出门走了走，没想竟能被如此惦记，实在惶恐啊……”
一侍从道：“丞相看中叶大人，盛情邀请，还请叶大人赏脸。我家大人已在一碧居设好雅间，就等您了。”
另一人也道：“太傅大人听闻叶大人久病体弱，特意寻了上好的补药，也在一碧居设好天字号雅间，就盼着能与您见一面呢。”
贺栖洲扶着叶怀羽下了楼，一听这话，竟是笑了出来：“二位大人这么巧？那不如就凑一桌了吧。”
两人闻言，一同愣在了原地：“这……”
贺栖洲又道：“监正大人身体不适，真要去，还请带上我吧，这钦天监好歹归我暂管，我应该……也能派上点用场才是？”
第四十章 平分秋色剑拔弩张
叶怀羽没想到自己跟着徒弟的见机行事，竟能把自己折腾到这么一个尴尬的局面里来。
一碧居是京城里最好的茶轩，这朱雀大街上的店，没点看家的本事，是决不能生存下来的。贺栖洲应了两人的邀约，跟着他们去了一碧居，让二位侍从与他们的主人商量商量，这监正大人横竖是要见的，不如两人一起见，也省了叶大人带病折腾，再见第二次。
两个侍从虽是百般不愿，却也只能老老实实去问主人，一番拉锯按下不表，张丞相竟是拿出了十足的耐心，愿意与覃太傅共处一室，请监正大人喝杯茶。
叶怀羽立在楼下，听得楼上小厮一声“二位大人天字雅间请”，竟连上楼都哆嗦。
贺栖洲将他扶稳，低声道：“师父……您紧张什么。”
叶怀羽哆嗦着：“这……这丞相大人竟会向太傅低头？”
贺栖洲“嗨”了一声：“那毕竟丞相大人没抢到天字雅间嘛。”
叶怀羽：“……”
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