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卫放连忙拦下，问：“少爷上了药了？”
卫昭点头：“长孙大人留的药。”
卫放就说：“伤口痒那是正在恢复呢。长孙大人的药极好，少爷只是一直忙着赶路，伤口不等结痂就又磨坏了。唉，今夜倒是能好好歇上一晚，可明日又要起早赶路，少爷这腿伤何时才能痊愈啊。”
卫昭就忧伤的叹气：“我这两条腿可遭了大罪了，等伤口恢复只怕皮肤也糙了。”
卫放就摸了摸自己的脸：……这也值得伤心？那自己岂不是要哭死。
第164章
卫昭抱怨了一会儿方才说起正经事儿来。
“盛京往南一带皆笃信佛教，所以佛寺香火鼎盛。而淮中一带则信道教，佛门之地反倒冷清。白翠峰景色优美，又地处连州城外，可你瞧，我们眼下歇脚的玉虚观位置不算偏僻，但香火却冷清了些。”
卫放也跟着点头，思忖了下，道：“韩司直说白翠峰原来是没有道观的。连州最大的道观是城里莲花山的清莲观，连州周边村镇零星有几个小道观，都散落在白翠山半山腰。”
“白翠峰虽景色美，也常有游人，但连州城里的百姓习惯到清莲观。而周边的农人们则嫌弃白翠峰太远，多在村落附近的道观参拜，亦或是进城时到清莲观去。所以玉虚观香火冷清也在情理之中吧。不过这道观给人的感觉的确有些古怪，观里的道士们似乎格外关注我们。”
卫昭拍拍他的肩膀：“所以今夜你的任务就是好好查查这个道观。”
卫放立马握紧了手里的剑拒绝道：“不行，我的任务是保护少爷。”
话音才落，卫放立马屏息凝神，眼神示意卫昭门外有人。
卫昭朝他眨眨眼，卫放当即起身去开了门，便见门外站着一个小道士。
小道士迎上卫放警惕的目光，忙咧开嘴笑道：“师父见公子似乎受了伤，特遣小道过来问问，是否有需要帮忙的地方。”
卫放拱手道：“多谢观主关心了，我家少爷只是旅途劳累，并无大碍。”
小道士念了句道号：“天色不早了，那就请几位好生休息吧。”
卫放盯着小道士的背影看了一会儿，见他走远了，方关上门回头对卫昭说：“他不会武，还有，他在监视我们。”
卫放是暗卫，功夫高，对危险极为敏感。但凡身边有人看他的目光多了几息，他都能有所察觉。但卫昭却是不会武的，于是卫放好奇道：“少爷是怎么察觉道观有问题的？”
卫昭将手臂枕在脑后，懒洋洋说道：“还记得我们晚食吃了些什么么？”
想起这个，卫放的表情就一言难尽，颇有些嫌弃的说：“清水煮野菜，只搁了一点点油星儿，还有那糙面馒头属下吃了都嫌拉嗓子。”
卫昭就拍了拍床板：“所以啊，这就有大问题了！玉虚观没什么香火，道士自然就没有油水。都用不上长久，只叫你日日吃这些没滋没味的东西，吃上十天八天的，人自然就清瘦下来了。可你瞧观里的道士，不说面色红润，但也中气十足，瞧着比你我都康健呢。”
卫放明白过来了，道：“既是这样，我就更应该守在少爷身边了。老太君可是千叮咛万嘱咐过的，不叫属下离开少爷半步。我叫卫牧去看看。”
说话间，房门又被叩响，卫放脊背僵了一下，低声喝问：“谁？”
门外答道：“韩司直。”
卫放开了门，韩司直往里瞧了眼：“大人可歇下了？”
卫昭从床上探出身子喊了一句：“韩司直请进来吧。”
他见韩司直眉头微微蹙着，便问：“你发现什么了？”
卫放就扭头看韩司直。
韩司直这种常年与案子打交道的人对周遭事务自有自己的感知方法。卫昭擅于察言观色，韩司直则更擅长对周围环境的审视。
韩司直道：“这道观给我的感觉有些奇怪，只是一时间又不知问题出在何处，便趁天黑四处走了走。”
他向门外看了眼，卫放竖起耳朵听了听，然后摇了摇头：“是风声。”
韩司直便放低了声音道：“这道观的选址看似偏了些，但自道观俯瞰下去，却能将整个白翠山尽收眼底。听说建道观常有风水一说，这里风水好不好我看不出来，但却是一处绝佳的瞭望台。”
他大步走到桌前，用手指沾了茶水在桌上画了几个据点。
“早年我曾到过一次连州，那时这里还没有玉虚观，赶不上入城的时候便要在白翠峰露宿。白翠山绵延百里，白翠峰是其主峰，位置绝佳。楚国未建之前是一段长达百年的割据混战。那时肃慎强盛，曾打过东关，一路过淮中，势如破竹。却始终不曾打开连州城，就是因为白翠峰。”
“我只在史书上看过这么一段文字记载，至于具体细节却无从考证。楚国统一天下后，许多史料重新整理，地域划分也大有不同。但若记载为真，我猜测白翠峰上一定建有军事据点，八九不离十就是现在玉虚观的位置。”
韩司直见卫昭有些发愣，便又重新描了描桌上快要干透的茶渍，说道：“营州是进入淮中的门户之地，城池不大却十分关键。但连州四通八达，更是齐国东北锁钥。无论北上入淮中还是南下入齐国腹地，连州都是一座天然的屏障。可以说，若取连州，则齐国东北之地尽收。据东北而望西南，进可攻退可守。”
卫昭目瞪口呆的看着韩司直，好半响才找回自己的声音。
“韩司直从过军？”
韩司直愣了一下，摇头笑道：“我父亲曾在军中效力，他是斥候。这些都是父亲偶尔与我说起的，我常年外出办差，走的路多了，自己便也琢磨明白几分。大人出身将门世家，在大人面前说这些，倒是我献丑了。”
卫昭忙摆手道：“嗨，我虽出身将门，也只是粗读过几本兵书而已，论经验还不如韩司直呢。”
说完又将自己发现的问题也告诉了韩司直。
韩司直蹙眉想了想，道：“这些道士似乎对我们没有恶意。这趟出来是查淮口劫盐案，时间紧迫，不好横生枝节。反正我们明日一早便要离开，如若道士们没有动作，我们便权当不知便是。”
“原本我只是对这玉虚观好奇而已，并未打算深究。可听韩司直分析完，我倒觉得这道观甚为古怪。”
卫昭转了转手里的茶杯，道：“盐关系国计民生，同样也关系战事。”
韩司直心里一惊，坐直了身子，轻声道：“大人怀疑此事是东越所为？”
卫昭摇了摇头：“没有证据，还不好说。不过傍晚时同那几个乡亲闲聊，我总觉得这件事背后不简单。好像有人在故意煽动附近百姓。你瞧连州城的大门都快被挤破了，若任由事情发展下去，怕要引发祸乱。”
韩司直道：“眼下谢家给官府送了盐，许能缓和许多。不过大人说的问题也不能不防，毕竟淮中距东越太近了。好在驻守东关的是费允将军，皇上又调了韩庆将军驻兵东洲，两军互为犄角，防范甚严。对了大人，我们是否要同两位将军通个气儿？”
卫昭想了想摇头道：“这事毕竟是你我二人臆测，不好多言。两位将军守东关，淮中之事必瞒不过他们的耳目。凭两位将军多年经验，想必早有措施。军中之事，我们不好插手。”
韩司直微微一惊，忙道：“是卑职逾矩了。”
卫昭挥了挥手：“不妨事儿，不过我们既发现了问题，也不能不管。这样吧，明日我留卫牧在此地监视，若果真同东越那边有联系，我们也好尽早通知费将军。”
“如此甚好。”
难得睡了个安稳觉，卫昭早上起来觉得精神好了许多。当然，如果腿伤不那么痛痒难耐就更好了。
卫放给卫昭准备了两块棉絮做的垫子，叫他垫在大腿两侧，有些心疼的说：“可快些到淮州吧，少爷的腿伤成这样子，老太君看了不知要如何心疼呢。”
卫昭道：“等到了营州你去换辆马车。”
卫放连连应是，嘟囔道：“早就该换马车了。”
上山时未有察觉，这会儿在道观往山下俯瞰，果然如韩司直所言，是一处位置绝佳的制高点。他目力一般，若换成军中有经验的斥候，亦或是卫放这样的高手，这错综复杂的山路下弯弯曲曲的小路都逃不过他们的眼目。更别说有军队从此地经过了。
他深吸了口气，极目远眺。依照韩司直画的简单地形图，他大概分辩的出此地往北是淮中门户营州，营州之后便是淮中三州，淮州、汾州、抚州。与抚州毗邻的则是东洲，东关在东洲的东南方向。
如果将东洲，东关和连州看成三个点，那么点连成线，这三地正好将整个淮中之地圈住。
据东北而望西南。
卫昭的心忽地猛跳一下。
而此时，朝中也收到了镇国侯卫儒的百里加急折子：北狄汗暴毙。
北狄汗有八个儿子，汗位之争一向激烈。北狄汗死后，嫡幼子古扬继承了北狄汗的兵马，一举成为众兄弟中最有权势的一个，并鼎力扶持一母同胞的哥哥三王子索朗继承汗位。索朗和古扬是主战派，一直主张进取中原。索朗初登汗位，为了服众，必定发动战争。而其他几位王子为了争功，抢夺地盘，亦会挥师中原。
战事在所难免。
有大臣劝道：“北燕和齐国虽不睦，但这几年却暗中结盟，一旦我们有动兵迹象，两国势必联手。别的不说，北燕兵马一向骁勇，身后还有齐国的镇国侯父子驻守云朔二州。当初老汗王在位时，几次都不曾攻下北关。眼下我们当以休养生息为主啊。”
古扬嗤笑一声：“我北狄同样兵强马壮，楚时也曾一路攻破北关，夺下数座城池。你可不能长他人志气灭自己威风。再说，北燕和齐国互相对峙三年有余，虽有小的摩擦，却一直没有扩大成战事。你们总说要静候时机，一个三年容易，若是再来一个三年呢？难道你想把镇国侯还有那北燕老皇帝熬死才敢进军中原么？”
他喝道：“我北狄勇士何时这般胆小怕事了！”
索朗笑着打圆场：“古扬话糙理不糙，战还是要战的。不过话说回来，北燕老皇帝英雄迟暮，恐怕也没多少时候了。时机嘛，也并非只靠等。没有时机，我们创造一个时机便是了。”
第165章
北狄的朝堂已经在讨论进军的兵马粮饷调动事宜了，此时齐国的朝堂却是一片愁云惨淡。
倒不是齐国的朝臣惧怕战事，只是这战事来的不是时候。
淮中盐车被劫一事尚未有结果，百姓人心浮动，渭南又陷入战事，战事之后又要安抚民心……
陆鼎见朝堂上气氛凝重，遂出列奏道：“北狄便是挥师南下也要先打过北关，齐国前头还有个北燕顶着，战事一时尚波及不到齐国。况且镇国侯父子二人据守朔北，适当之时可助北燕共退强敌。多了不说，渭南战事一月时间应当有个结果。至于盐车一事，端看卫推丞如何行事。年底之前，总能将各地事宜理顺的。依臣看，此时当以静制动，静观其变。”
兵部尚书元禹道：“臣赞同陆相的说法。不止如此，边关各地也要加强防范，以免他国趁人之危。另外西湾盐场已向朝廷运出第一批盐，各地缺盐状况很快就能得到缓解。当下当以平稳民心为重，切不能叫边关战事惑乱人心。”
也有大臣持反对意见：“北狄新汗王乃是索朗，此人极度好战，战功赫赫。这几年与北燕僵持，难以再进一步，便四处征伐，收拢草原各部。如今的北狄十分强大，北燕未必会是他们的对手。且近来频频传出北燕皇帝完颜哲命不久矣，国中几位皇子忙着争权，恐怕实力早已大不如前。”
李淮冷着脸问：“既如此，刘大人且说说此事该当如何？”
刘姓大臣支支吾吾半响也没说出个子午寅卯来，只好涨红着一张老脸退回去了。
朝臣们吵了许久，各执一词，但终归是没有什么好的解决办法。因为战和的主动权不在齐国，而在北狄。决定战争结果的也不是齐国，而是北燕。
所以他们只能按兵不动，并以最快的速度平息淮中盐车被劫带来的一系列后果。当然，边关战事若起，大军一动，所需用盐量只会更多。这才是齐国最应该关注的问题。
同一时间，长孙恪也收到了各地陆续传回的消息。在得知卫昭深入淮中时他便已经坐不住了。
姜氏见他眉宇间颇有忧色，有些紧张的问：“发生什么事儿了？”
长孙恪收起密信摇了摇头：“不甚要紧，不过我们要加快动作了。”
他回凤溪已经有一段时间了，顺藤摸瓜摸到了义阳公主的老巢。关于凤溪姜家藏有传国玉玺一事果真是那边放出的消息。此时义阳公主并不在南梁，但前楚晋王萧琰和萧宸却在长孙恪的监视之下。
在长孙恪调查之下发现，当初给姜氏送信告知有人盯着姜家的密信极有可能是萧琰派来的。
只是他在凤溪这么久，调查了姜家在凤溪当地所有的产业，都没有发现传国玉玺的踪迹。
“娘，您再想一想，族中还有什么地方能藏东西？”
姜氏就有些头疼：“我们连祖宗祠堂都翻了个底朝天，娘实在是想不出还有什么地方了。”
也亏得姜氏族人团结，不然这么叫人搜查产业，换谁都会颇有微词。
她微微蹙了下眉，道：“其实有件事娘一直觉得奇怪。”
“娘说说看。”
姜氏叹了口气，道：“还是楚国被灭的那年，南梁趁机吞并，抢攻凤溪。可听闻南梁皇帝查抄的除了姜家本地的商铺和田地外，只有少数的金银古玩。也因此南梁皇帝大怒，血洗姜氏一族。”
“我那时虽已出嫁多年，但家中存银几何还是知道的，远比南梁皇帝查抄的要多十几倍。姜氏的财产都是几代人积累下来的，富可敌国。那时后楚和南梁逼迫的紧，姜家周围一直有人盯着，族人是没有机会将金银珍宝转移的。而姜家子弟一向节俭，戒骄奢淫逸，更不可能短短几年就将家产挥霍一空。”
长孙恪眯了下眼：“娘的意思是说这些东西都被族人藏起来了。”
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