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秦玉笙说到此处，双目猩红，紧攥拳头。
卫昭才要上前安慰，长孙恪从后闪身过来，说道：“这么说来，果然是完颜鸿自己找事儿。”
秦玉笙调整了下呼吸：“完颜鸿来过梅苑几次，每次都是安安静静听戏，只那日不知发了什么疯，做出这等龌龊之事。”
“完颜鸿故意找本公子的茬，没安好心啊。”卫昭叹了口气。
长孙恪在屋里看了一圈，似乎并未发现什么可疑之处，遂对秦玉笙说道：“本案未了结之前，你不可离开此地半步。”
秦玉笙恭敬应声。
长孙恪又对卫昭说道：“此事缘由系因秦玉笙而起，你二人私下不可见面。”
卫昭‘哦’了一声，转头对秦玉笙道：“我那梅花酥……”
“……也不准私下收授。”
卫昭：……
第9章
卫昭敏感的察觉到长孙恪似乎在生气，但又猜不透缘由。只是自己的小命还捏在此人手里，只能识时务的选择听话。倒是可惜了那鲜香酥软的梅花酥，若再放上半个月，怕是味道就变了。
从秦玉笙院子出来，卫昭一路走一路叹气，眉宇间尽是不忍和心疼。
长孙恪瞥了他一眼，冷声道：“卫公子冲冠一怒之事，早已传遍盛京城。你既如此舍不得秦玉笙，何不将人接回府上去。左右不过一个伶人，镇国侯府也不是养不起。”
“嗐！长孙大人这叫什么话。”卫昭一脸我很冤枉的神情。“我与玉笙是君子之交，岂能生出那般龌龊心思来。”
长孙恪眉梢一挑：“你不喜欢秦玉笙？”
“喜欢啊！我若不喜欢，又何必跟他做朋友呢……哎呀，长孙大人你误会了，此喜欢非彼喜欢。”
卫昭快走两步，在长孙恪前头掉转过身，与他正对，双手搭在脑后，一边倒退着走路，一边对他说：“我喜欢的人可多了，我喜欢祖母，喜欢我爹，喜欢我哥哥姐姐，喜欢我家活宝儿……”
他说到此处，又朝长孙恪挑了挑眉：“当然还喜欢长孙大人你。”
“但凡是我喜欢的，我都要好好保护着，若有人敢伤他们分毫，本公子决不轻饶。”
“……所以，你不是喜欢秦玉笙的。”长孙恪微微扯了扯嘴角，似乎在笑。
卫昭摇头晃脑，目光一瞥，落在左侧巷口，他抬手指了指，似有些诧异：“那不是陈铁板么！”
长孙恪回头看去，果然是陈靖淮，正在吴记酒楼门口打问事情。
“去看看。”
陈靖淮这两日一直在想卫昭说的话。他在北府多年，办案无数，凭他经验，此案的确有疑，但尸体上又确实没有找到其他伤处。
眼下尸体被移交南府，他无权过问。但此案若不查问清楚，他又心下难安，遂打算从别处入手。
吴记酒庄的伙计正在仔细查验那酒坛子，半响回道：“大人，这确实是咱们酒庄的酒，还是最烈的酒。咱们盛京百姓不好烈酒，因此这种酒卖的不多，这段日子拢共也就卖了八坛。十八那日，有个粗犷大汉到本店出手就要了五坛呐！小人记得清楚，那人说话似乎还带着北地口音。”
“那人还说，早先不知吴记酒庄的酒最烈，倒是在其他店里买过两次，喝的一点儿都不痛快。”小伙计面带几分得意。
陈靖淮拿出一张画像，指着画上人问他：“那日来买酒的是哪个？”
画上正是完颜鸿的三侍卫，伙计辨认一番，指着中间那个大汉：“是他。”
三侍卫分别叫古方，古金，古林。那日在酒楼与卫昭争执的红脸侍卫是完颜鸿的侍卫长古方，伙计认出的买酒侍卫是古金。
陈靖淮卷起画像，收回酒坛子，里面还有些剩余的酒，虽搁置两天，但酒气依旧醇厚，如陈靖淮这等不善饮酒之人，闻上一闻，便觉有些飘忽。
此处未查探出什么疑处，陈靖淮决定找人验酒。才出门，正撞上长孙恪，陈靖淮有些心虚，却又闪避不开：“卑职见过大人。”
长孙恪从陈靖淮手里拿过酒坛子，掂了掂，道：“本官记得这案子移交南府了。”
陈靖淮语塞，垂头不语。
长孙恪又道：“陈少监司当日想要屈打成招，今日又来查问此案，不知陈少监司是想找到证据证明卫公子清白，还是恼恨本官劫了北府嫌犯，想要找到卫公子杀人的证据来打本官的脸呢。”
陈靖淮浑身暴汗，强自安定心神，道：“大人误会了，那日卫公子称此案有疑点，卑职……”
“本官昨夜临走时，交代留守官差看好现场，任何人不得靠近。不知陈少监司是如何进去的，还能从案发地拿到物证。北府的酒囊饭袋，当本官的话是耳旁风么。”
陈靖淮对南府监司之事早有耳闻，但正面交锋这还是第一次。且不说气势上矮了一截，单就此事来讲，也确实是自己理亏，不禁有些面红耳赤。
“卑职知错，望大人恕罪。”
陈铁板是北府少监司，往日威风凛凛，卫昭还是头一次见陈铁板吃瘪，见他心不甘情不愿的低下那颗高贵的头颅，不免觉得好笑。
南北两府各司其职，少有纠葛，上一次两府共同办案，若没记错还是武帝十七年。
因职能不同，南府内敛，北府跋扈。通察府初建时，两府还能互相扶持。这越往后，便渐行渐远。北府太风光，自然看不起躲在阴暗角落的南府。此时突然被南府压了一头，北府的人一时适应不来，倒也不怪。
只是很多人或许都忘了，南府虽然不显，但盛京城里却处处都有南府的影子。
人啊，当软时则软，当硬时得硬。你拿鸡蛋碰石头，还不得碰个头破血流，何必呢。
“陈大人也是为这案子奔走，长孙大人也莫怪。”卫昭笑哈哈的打着圆场。
虽平日他也看不惯陈铁板冷硬刻板模样，不过此人一心为公，除了那臭石头一样的性情不讨喜外，倒也无其他错处。
长孙恪掂着手里酒坛子，问道：“你想验酒？”
陈靖淮点头：“虽然尸体上未发现中毒迹象，但也不能完全排除酒的问题……”
长孙恪拔出酒塞，仰头灌了两大口烈酒。动作太快，卫昭还没反应过来，酒已下肚。
他大惊道：“哎呀！你这是作甚，快吐出来，快点儿快点儿。”他忙上前去猛拍长孙恪后背，又回头朝霍宝儿大喊：“快去找大夫！”
陈靖淮愣怔在原地，好一会儿才缓过神儿来，也不禁有些心惊肉跳。
“大人您没事儿吧。”
长孙恪却并未理睬陈靖淮，而是偏过头好整以暇的看着卫昭焦急神态。卫昭虽不会武，但男子的手劲儿也不小，长孙恪被他狠捶了两下，咳了咳，终于开口说道：“酒里没毒。”
卫昭气的肝疼：“你也太冲动了！万一酒里有什么乱七八糟的东西，你还要不要命了。”
“我早便知道酒里没毒。”
卫昭白他一眼：“你可厉害了你。”
长孙恪并不多解释，冷着脸将酒坛子扔回给陈靖淮：“酒的问题排除了，日后我不希望陈少监司再掺和这案子。”
陈靖淮对长孙恪的大胆仍旧心有余悸，忙点头应是，虽心中仍有不甘，却也无可奈何。他抬头看着二人远走的背影，嘀咕了句：“果然在阴暗角落呆久了，南府的人脑子都不大正常。”
四纨绔有三个都被禁了足，只剩卫昭一个。长孙恪手里也不只这一桩案子，从吴记酒庄离开后便与卫昭分别。此时案情亦无进展，卫昭颇觉无趣。
他沿着金水河一路向西，过便桥，闲极无聊，便懒洋洋的倚在桥头打量着来往行人。所见者，或是富家子骄横跋扈，或是穷弱者忿忿不甘，或是胆小者唯唯诺诺。亦有人急切燥怒，有人凄苦愤懑，有人自怜自伤，有人焦头烂额。偶尔瞧见几位气定神闲，泰然若素之人，倒像是暴晒荒原里乍然流淌过的一汪清泉。
再想到长孙恪终日忙碌，在看不到的暗处，又不知有多少血腥屠杀。卫昭不免叹了一句：“世人都看得到繁华，又有几人能懂繁华背后的凄惶啊。”
“少爷，您怎么突然说这个？”
“没什么，无聊感慨一句罢了。”他抬手往桥下指指点点，说道：“我小时候常爱看蚂蚁，如今再看这些人，正如蚂蚁一样，不停奔忙。倒是你家少爷我，每日虽也不闲着，却是尽忙着玩闹了。”
“承逸是家中次子，但陆家家教甚严，这次事情过后，陆相爷必要给承逸安排差事了。冯老爷本就看管的严，很快又到大考，冯遇定是连家门都走不出。”
“韩将军如今镇守朔州，韩夫人宠着阿良，阿良倒是自在。可阿良自小便希望像他父亲一样，成为战场杀伐的大将军。他虽不爱读书，但习武却是日日不辍。”
卫昭翻了个身，靠着护栏，笑道：“每个人似乎都找到了自己的路，唯独我不知道该做什么好。”
霍宝儿揪起眉毛，有些不解，他说：“少爷本来也不用做什么啊，少爷是侯府公子，谁敢叫少爷做事。”
说着，好像突然恍然大悟一般，霍宝儿眼睛精亮：“少爷是不是觉得日子太无聊了。也是，三位爷被拘着，没人陪少爷消遣。长孙大人又勒令秦少爷禁足……”
他眼珠子飞转，似乎在想还有哪里有好玩儿的事情。
卫昭拍了拍他的脑袋，笑道：“别瞎琢磨了，本公子的心你不懂啊。”
霍宝儿还有些委屈：“少爷……”
主仆两个下了桥，卫昭忽然一拍大腿：“糟糕，远儿今早说要吃蜜饯，差点儿忘了买。”
卫昭平日爱在百荟街逛，洒金门外有个蜜饯摊子，是个妇人担着箩筐卖。虽不如铺子里样式多，包装精良，但味道却是极好，卖相也很精致。
他本就喜甜食，盛京城里大小蜜饯铺子吃了个遍，也是这一二年偶然发现了这摊子，甚合胃口，若是遇到总会买上几两。
远儿随了他，也爱吃这零嘴，但秦芜看管的严，不准他吃太多，便总缠磨着卫昭偷偷给他吃。
卫昭快步走到洒金门外，却不见那卖蜜饯的妇人，忙向旁边卖蒸糕的婆子打听。
“说起来，可有好几天都没见姜嫂子了，许是家中有事吧。”
“你可知她家在何处？”
“知道知道，她家住下河村，村中只有她一家做蜜饯，你去打听就知道了。”
卫昭谢过婆子，买下她余下的蒸糕，婆子欢喜的不行，又将卫昭赞了一通。
眼下时候尚早，卫昭左右无事，便打算往下河村走一趟。
第10章
卫昭今日与长孙恪一同出门，并未叫府上车夫来送。此时要到城外去，便叫霍宝儿在洒金门附近赁了辆车，又就近买了蜜水，就着那婆子的蒸糕，主仆二人倒也吃了个八分饱。
吃饱喝足，下河村也到了。将近春耕时节，农人们也开始忙碌起来，见外来的马车里下来一位贵公子，也只匆匆瞥上一眼，并未显露太多惊诧。
下河村距盛京城不远，农人们农闲时便到城中做工，自是见过不少达官贵人，此时见卫昭，顶多是惊叹于此人容貌隽秀。
霍宝儿四处一瞧，见走过一个憨厚壮汉，遂上前向他打听卖蜜饯的姜婆子。
壮汉抬手往东边一指，道：“姜婶子家就在村东头，你见到一棵老槐树，再往前第二家便是了。你们是来买蜜饯的？姜婶子做的蜜饯酸甜可口，远近也有不少人打问，不过你们今日来怕是买不到了。”
“哦？为何？”
说到此处，壮汉面露愁容，道：“姜婶子的儿子董昱有两日未归，姜婶子忧心着呢。”
卫昭道：“兴许是在外头有事耽搁了呢。”
壮汉摇摇头：“董昱是孝顺孩子，虽说姜婶子是他后母，但也如亲母一般侍奉。自打董叔过世后，母子两个相依为命，感情更是深厚。董昱是读书人，寻常便在护国寺一带替人抄书，每日收了摊，都要到洒金门外接上姜婶子，无一日耽搁。更别说一句话没留就足足两日未归。”
“昨日我还跑了一趟鸿胪寺，小吏说昨日没见董昱过去，我又去了护国寺一趟，小师父也说没见过董昱。今日仍未见董昱回家，我正要帮姜婶子到衙门去报官……”
“等等，鸿胪寺？董昱是鸿胪寺的小吏？”
壮汉道：“不是。去岁北燕使臣入京，鸿胪寺事务繁忙，便征召了些杂吏，董昱就在其中。虽说不是正经官吏，但能与大人们相识，也是好事一桩。”
楚国官员多是经由各地举荐，大齐沿袭楚制，只在选拔时增设大考。太学也因时制宜，增设一应科目。除盛京城中显贵子弟外，也有各地贵族子弟应举荐前往太学求学。每三年一次大考，从太学学子中选拔官员。至于各部衙门小吏，则由本部按需选拔，可以不必经过大考。
虽说改革取士制度，筛除了一批草包废物，但官场之中势力盘根错节，为了巩固自家利益，自然要想应对之策。至武帝晚年，大考舞弊屡禁不止，选拔的官员参差不齐，真正做事的官员少之又少。
因此每年各部繁忙时节，都要从民间征召临时杂吏，这是惯例。常有寒门学子应召前往，若能与官员攀上关系，好生运作，也能落个正经儿差事。由此一来，户部拨给各部的经费便连年上涨。
武帝大怒，命通察府严查，革除了一批冗官，暂停大考。至元帝登基，再一次改革大考制度，取消举荐制，允许士子自行报名参考，分科取士。但旧贵族地位稳固，寒门难出头，官场之风一时间难以扭转，少数衙门仍需向民间征召杂吏。
卫昭心念一动，又问那壮汉：“你可知董昱在鸿胪寺具体负责什么事务？”
“听说是负责接待使臣，具体的咱也不懂。哎，春节前后，董昱还十分欢喜，说这次找到了门路，要不了多久就能正式到鸿胪寺任职呢，我们都替他高兴。他说鸿胪寺丞张大人已经上表，就等任命下来了。谁知好端端的，这人就不见了。”
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