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王元朗叹了声：“人之老迈多有无奈。我本是出去购置文房器具，还带了书样给书局付印，未成想中途被水匪打劫。钱财性命且不说，我那一箱书稿竟就这么被劫走了！”
“劫书？”萧禅师奇道，“水匪居然要劫书？”
王元朗应了一声：“真是离奇。听那匪首说他妹子爱读书，搜刮了我一身财物外便连书都带走了。”
“失却性命不过一时之苦，可这无异于剜心之痛啊。”王元朗说着又是悲从中来深切叹息。
萧禅师急道：“不会是那几册景齐梁书补注吧？”
“正是啊！”王元朗掩面道，“吾生七十有余，再写就又要数年了，未知能不能撑到完书的时候……”
“这可如何是好？”萧禅师搁下茶盏，“哪一段水道被劫的？”
王元朗摆摆手：“那群水匪都是会害人性命的，若非见我老迈，未必会放我一马。”
萧禅师便道：“便是我们自己夺不回来也要去报官。”话音刚落，他见到王元朗面上迟疑，瞬间反应过来。
他瞥向一旁静坐喝茶的元猗泽，知道王元朗在犹豫什么。
补注前朝史书是王元朗自花甲之年后便立志要做的，只是其中自有春秋笔法。那些年正是熙宁帝刀兵不息大肆征伐的时候，王元朗的这部史注多有影射意，萧禅师借阅时亦觉得心惊，不知他会不会因此招致杀身之祸。
后来萧禅师与元猗泽意外重逢，见与他仍如往昔亲密，元猗泽也与他此前想象的不甚相同，便起了意思要请他亲来王元朗处开诚布公深谈一番。未成想这下子书稿竟全部佚失。想来那位答应将书付梓的书局老板也是冒了不小风险，王元朗并不想将他牵涉其中，是决心认下这亏。
萧禅师心道，如今皇帝都被我请来这里了，还畏首畏尾什么，先治了那帮水匪再说。
“依我看定要报官，怎容他们私掠百姓伤人性命！”元猗泽忽然一副义愤填膺的模样出声道。
萧禅师一滞，见他一脸诚挚的怒气不似作伪，心道这人是怎么了？
实则元猗泽观他二人神色再想起王元朗诸多狂悖之语，便能猜到这一箱前朝史书补注里写有什么。再一想萧禅师心里会打什么主意，便顺水推舟将他们一军。
果然王元朗不应声。
元猗泽心中冷笑，起身便要走。
萧禅师拦他：“你要去哪儿？”
元猗泽一脸讥诮：“自然是去替元朗先生报官。”
“你！”萧禅师揽着他便往外跑，“你听我说。”
到了屋外，元猗泽好整以暇望着萧禅师，萧禅师自知理亏，不由得低了一头道：“我实非有心算计，只是不忍你为人误解……”
“误解什么？”元猗泽打断他的话，“功罪于我皆有之，我无甚好辩。这两年多来游历山川，所到之处皆循我熙宁之号，即便不是盛极之世，但总算对得起祖宗社稷。文人笔下的毁誉皆不过一家之言，难道我要杀绝了他们不是？”
“我说要来见见王元朗，便是存着敬意的，不然我来见他作甚？”元猗泽说着倒渐渐有了些怒气，“怎么，我在你心里是如何的刚愎暴戾？”
看着萧禅师默然无语的样子，元猗泽想起自己同元頔说过的话：生在帝王之家，会有朋友，但也会渐渐失去那些朋友。
想到此处元猗泽有些意兴阑珊，摆摆手道：“话既说开，我徒留无益。你们即刻去报官剿匪，便是没有我，凭你康乐县公的面子也够了。王元朗想写什么写什么，想印什么印什么，金口玉言你尽可安心。”
他这么样子叫萧禅师心里一紧，忙挽回道：“你这是做什么？我既然敢引你来见王元朗，便是信你有这君子度量，果不其然。王元朗那箱书给那什么水匪妹子糟蹋，天地都要为之恸哭的。既然你发了话，那我就劝说王元朗报官，顺道将这一带水匪也整治了，如何？”
元猗泽抱臂道：“我不记恨你，也明白你的苦心。但是宴席终须散，你的老友也回来了。他一把年纪未知还有多少时日，好好同他聚聚吧。我不欲出现在人前，须得告别山阴地界了，有缘再见。”
见元猗泽姿态随意话却认真，萧禅师只得叹了一声：“好吧，眼下先帮他解决了这桩棘手事情。改日你回了洛京，我再过去谢罪。”
元猗泽心道我未必会回，你且留着歉意纠缠吧。
他既下定决心，便喊上董原要走。
董原以为这二位只是拌嘴，便有心上来劝和。元猗泽却笑笑：“无事，只是他有他要忙的事，我有我的。”
萧禅师心里负疚，长吁短叹地帮着收拾行李，说要送他们回泓源别墅那里坐船走。
元猗泽大手一挥：“不必，你自己坐着回去。我和董原去会稽山。”
萧禅师想到他之前笑言要去始皇会稽刻石处，便道：“那我随后再来找你们，如何？”
董原少见萧禅师这般伏低做小，不知道他二人之间到底发生了什么，一时不敢插话。
这时王元朗却款步出来朝元猗泽作礼道：“尊驾亲临，王某失礼了。”
想来他是方才听到了元萧二人的争执，知道了元猗泽的身份。
元猗泽冷冷道：“未询主人来此叨扰，还望见谅。”
王元朗拜道：“不敢。”
元猗泽随即喊上董原便走，阿空忽然自外面冲进来喊道：“好多人！”说着便去取弓弩。
元猗泽一凛，捉住他道：“什么人？”
阿空比划着：“坏人，一定是坏人！”元猗泽松开他，对董原道：“罢了，若是元頔派人来，我们也避不过，看着这傻小子不要以卵击石。”
这么想着元猗泽也是心绪复杂，转而对王元朗道：“你的书大致能寻回来了。”
却没想到来的是一伙人数众多的匪徒，且王元朗和萧禅师都认识。
匪首是劫了王元朗的人，在他身旁的正是姚花姑的哥哥。
见到这座小院里里外外围满了人，元猗泽不禁对萧禅师道：“你们何以这么大的面子，怕是惊动了整个巢穴的水匪吧？”
萧禅师嘟哝道：“我现在搞不清此人是先做了我的仆役再落的草，还是半道隐姓埋名前来报复了。你昔日武艺高强，如今可还行？那阿空的箭术奇高，也能放倒一些人吧。你身边应当还有人暗中护卫，是不是？”
元猗泽瞥他一眼，冷笑道：“刀即横在你脖子上了，怎么来得及救？”
还未及萧禅师反应过来，过来一道冷锋就划来，停在了他颈间。几个人都被一一制住了。
王元朗竭力镇定，与那匪首道：“老朽家贫，实无余财了。”
那匪首一身短打，瞧着同一般民夫无异，开口却道：“此先倒是我走了眼。听说你这老头极有学问，祖上也是做大官的，家里不但有钱还有数不尽的珍宝才是。”
王元朗望向他身旁那个汉子，蹙眉道：“姚笠，我何以得罪了你，招此大祸？”
不用多想便知这人泄了他身份。姚家祖辈皆住在宛委山附近，姚笠姚花姑兄妹自然都识得隐居于此的王元朗。
姚笠冷冷觑向萧禅师，笑道：“哪里得罪了我？你这朋友害死我妹妹，追究因果还该怪你。”
王元朗不明就里，望向被刀架着的萧禅师道：“他怎么会害你妹妹？”
匪首无意听他们说长道短，命人冲进王元朗家里搜刮，一边喊道：“看到带字的都有可能是宝贝，小心着点带走！”
阿空被董原死死抱着，眼见着一群歹人冲到他辛辛苦苦操持的屋子里一阵翻掠。
姚笠并不在意这些，对着萧禅师森森道：“你还敢来山阴？上一回侥幸没死，这一回定要死得透透的。”
萧禅师见他的刀久不落下，不知道他要怎么对付自己。只是这次无辜牵连元猗泽及王元朗两对主仆，倒是他始料未及的。想到这里他正色道：“你若怨我我愿以命相赎，只是我这几位朋友并不曾得罪你，放过他们吧。”
姚笠冷笑道：“放不放过他们要听当家的。”
元猗泽听了这话对那匪首道：“听说这位先生的一箱书落在阁下那里了，令妹可读了？”
匪首面色缓了缓道：“她最喜欢看书，当然看了。”
“令妹喜好文学，阁下也一力支持吗？”
匪首闻言得意道：“我知道你什么意思，是觉得我们这样的出身，我妹子也一定是个粗鲁的人。我告诉你，我妹子爱读书，字写得好，也会写文章写诗，一点儿不比你们这些人差。”
元猗泽颔首：“难得，她有个好哥哥。”
“那是自然！”那匪首道，“我只这一个妹妹，她想要什么我就给她什么……”说到这里他忽然定睛打量起元猗泽和萧禅师，随即对姚笠喝道，“把那人提我面前来！”
姚笠不明所以，但还是依命把萧禅师逼到了匪首的面前。
匪首仔细端详起元萧二人，忽然哈哈大笑，而后问元猗泽：“你多大年纪？”又问萧禅师：“你呢？”
元猗泽面色不变：“三十。”
萧禅师睁大了眼睛，姚笠已经替他答了：“这人四十。”
匪首摇摇头：“四十这岁数有些大了，不行。这个好。”他指着元猗泽对剩下的手下道，“这人生得这么俊，又是个读书人，若娘会喜欢吧？”
大家一致应道：“会！”
匪首听了十分满意，和缓了口气问元猗泽：“娶妻了吗？”
元猗泽道：“生死相隔多年了。”
匪首点点头：“是个鳏夫，也没什么。”又问萧禅师：“你娶妻了吗？”
萧禅师知道有姚笠在自己也扯不了谎，无奈道：“不曾。”
匪首思忖了下，一个年轻但成过亲，一个年纪大了些但没娶妻。他难以抉择，干脆大手一挥：“全部带走！”
手下问道：“这两个老的还一个小的呢？”
“干你娘，尽说废话！全部！”
第50章
春雨如油，落得细致温柔。元猗泽立在水榭之中望着湖上层层涟漪，忍不住伸手掬了一捧雨丝。
身后传来木轮车嘎吱的声响，他回身望去，车上坐着一个瘦小的女子，膝上盖着薄毯，人也被拢在宽大的披风里。
她眉目清秀，声调也轻柔：“先生立久了，要不要喝杯茶进点点心？”
元猗泽望向她，她便有些羞赧地垂下了眼眸，可以活动的右手也攥紧了。
谁也不曾想到，那个名叫李罗的匪首纠集人手劫掠多年，竟有财力从败落世家手里购得了这处庄园，其妹李若娘便长居此处从不抛头露面。
元猗泽在这里呆了近十日，从李若娘的口中得知了不少故事。李若娘生来即有残疾，除了不良于行，左手亦无力。这样的女儿对农家而言全然无用，李若娘的爹娘多次将她抛弃都被哥哥李罗捡了回来，忍着爹妈的打骂悉心照看。后来李家父母俱亡，李罗为了挣钱给李若娘治病，干脆心一横落了草。他生性凶狠又有谋略，很快便在匪徒中崭露头角，逐渐聚拢了自己的人手另立门户，其间也少不了厮杀。李若娘虽对哥哥的营生心知肚明，却明白他是为了自己，便只能当作不知。多年延医问药无果，兄妹俩只能放弃。李罗原本想着多为李若娘置办嫁妆，将她风风光光嫁出去。但李若娘深知这样的婚事无非是男方贪图钱财，更怕连累哥哥招致祸事，连招赘都不愿，一直蹉跎到了如今。
她没想到这回哥哥竟不管不顾抢了几个人回来，其中正有这样风姿卓绝的神仙人物。哥哥问她愿不愿嫁，她心起了犹疑，但还是拒绝了。哥哥为她的固执着恼，扬言要杀了他们，李若娘只得答应。因心中歉疚，她便央求哥哥善待众人。李罗把落选妹婿的萧禅师和其他人当作妹妹的婆家人，关在一处好吃好喝供着，另外紧锣密鼓地张罗起了婚事。
婚期便是明日。
准新郎元猗泽无甚反应，其他人快疯了。除了阿空之外，其余三人都在注目李罗一脸喜色地为妹子筹备婚事。
萧禅师愤愤地对董原道：“这贼人的祖坟得钻出多少青烟？”
董原一脸不悦，对萧禅师道：“郎君慎言。”若非他惹事，哪会有如今的不堪境况？
王元朗因书稿失而复得，正怀着愧疚的心意删改对今上的“诽谤之语”，整日介长吁短叹，萧禅师只能一个人干着急。
董原见他这副样子，只得叹了一声道：“那李若娘我瞧了，是个小家碧玉，胜在温柔秀雅。许是大家旷了些年，真的有些喜欢。”不然陛下也不会对着李若娘面有和色。
“什么？”萧禅师惊道，“他真乐意？”话到此处，萧禅师也犹疑道，“李若娘看着确实通情达理，是个贤惠人。”
“但若是七郎为了解我们之困牺牲自己，这可如何是好啊？他怕我们伤心，便要作出欢喜模样……”萧禅师悲从中来，叹道，“都怪我。”
董原也叹了一声，想着派出去的人马也该循迹来了，只是不知能不能在今日赶来。
到了夜里山庄之外也毫无动静，董原被人喊去服侍元猗泽。被人监视着董原也不能多问，替元猗泽更衣的时候在他掌心和背上划了字问询。
元猗泽按了按他的手心以示安抚，董原同他对视一眼，只得暂且安下心来，但依旧是一夜无眠。
第二天晴空万里，雨后空气飘散着草木清香，今天果然是个好日子。李罗一脸喜色，比自己成婚还要高兴，早早地到了妹子房门前，隔着窗对喜娘吼道：“替我妹子好好打扮！”
喜娘被吓得颤了颤，忍不住嘟囔道：“这李大郎也忒粗鲁了。新娘子自然是最美的。”
李若娘坐在妆镜前端详着自己道：“嬷嬷有劳了。”
等上完妆换好喜服，李若娘看着镜中明艳的自己几乎要认不出来了，她不由得自言自语道：“其实我这样打扮也不算丑。”
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