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“胡说八道！”元猗泽斥道，“油嘴滑舌巧言令色，你这副样子我倒是在不少纨绔子弟身上见过，他们骗……”话至此处元猗泽止住，元頔却笑道：“骗什么？骗心悦的小娘子……”
只见元猗泽猛地起身，乜他一眼道：“你再说下去试试？”说罢便出了石窟去取自己的外衣。
元頔心情大好，也不恋战，熄灭了火堆随之起身一道再往前去。
山中有倦鸟归巢的啼声，不时低飞盘旋而过几只彩羽山雀，元猗泽望着黑黢黢的山崖道：“夜里探幽索胜，倒是有那么些意思。”他掏出随身携带的明月珠，珠光莹莹望之如月，探照了二人的前路。
元頔亦觉得有趣，不由得问元猗泽道：“父亲数年来游历山川，多是如此吗？”
元猗泽朝他道：“倒不是，董原年纪大了，我怕他哪里磕了绊了，那便麻烦了。”
二人顿了顿随即相视一笑，元頔欣然道：“还是我陪着好。”
元猗泽不答，与他缓步在悬崖之下用脚践出的狭窄山道上，很快又有水声传来。举目望去，远处是一滩浅浅的水泽，小溪之上架有石桥，看来这附近有人家。
两个人踏上石桥便见到前方树上一处标记，应当是探路的护卫留下的。当初元猗泽离开时随行的大多是藏于晖县的禁卫，元頔明白父亲会在晖县安插人手不只是为了保护小妹安全，可他一时间又不知该怎么同父亲说自己已全然知情。他的顽固痴恋显然是辜负了父亲的一片良苦用心，只是他已执迷至此多有不顾了。
元頔此刻不愿多想其他，只觉得风好月好诸事都好，他是这世上和元猗泽最亲近的人。想罢元頔加快了脚步过石桥去察看标记的内容。
而此刻危岩绝壁间架的栈桥上已悄然埋伏了一个人影。
他的后背俱是三指阔的杖痕和发黑的血痂，看着纵横交错十分可怖，但他丝毫不觉得疼。他身上唯余一枚箭镞，只有终生侍奉祭司的武士家族才有。他虽然生得无用，却也得到了这枚象征，并在多年颠沛流离中保存至今。今夜他只有一射之机，再没有更多了。
阿空曾经很喜欢这里。这里有很多羽毛绚丽的山雀，他猎得了以后送给族人，族人们可以织出漂亮的图案讨得主人欢心，不用受饿受冻不用挨打。没想到他今天还要在这里杀人。
阿空记得自己从小生得瘦小，一点都不像武士的模样，所有人都觉得他上战场只会送死，更不用提杀敌，但他却练就一身好箭术，或许可以凭此敬奉祭司，成为他的忠仆。只是中原皇帝派兵攻来，连祭司都被活活烧死了，他的家人也被烧死了，他却不知道怎么活了下来。
过去的事情阿空总说不记得不记得了，确实有许多事情他不记得了，不记得自己到过什么地方去过几户人家见过多少经历相仿的奴隶，也不记得当时他为什么会有勇气反抗主人，只是记得有人从主人手下救下他，为他请来大夫医治。后来新的主人去世了，他被王先生收留，离开了山阴县城。
王先生和别人说皇帝是为了找寻长生之法攻打了南蛮，也就是他的故乡。阿空记得那个面白无须高高在上的人发号施令时说过圣人有命，是真的，就是皇帝下的命令。
阿空想，只有一箭，看上天的旨意。
他拉满手上那张粗糙新制的弓，柳木枝上铁箭簇闪着异样的光泽，放弦后箭风袭过，立时有人高呼道：“小心！”
这声厉喝引来元猗泽和元頔的警觉，元頔回头看见元猗泽手上的夜明珠，便知道箭为谁来。电光石火间元頔只知猛地大步回身死死拥紧元猗泽罩住他周身，元猗泽怒喝道：“放开！”
然而锐器破入肉身的闷响还是传来了，元頔咬牙撑住。只听得一声尖厉哨叫，护卫们闻声而来。
阿空弃下弓，他看到有人挡住了皇帝，于是他翻过栈桥纵身跳了下去。
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该来的总要来的
第63章
尉迟光带人赶到时深觉心如坠石，但太子扶着皇帝两臂低语：“尉迟是受我之命去找投宿的地方。”
元猗泽把住元頔，遂望向尉迟光道：“快来察看太子伤势。”
尉迟光蒙赦上前，待看清刺入元頔后背的箭身时不由得瞠目喝向属下：“伤药！”
元猗泽扶着元頔，手上沾染了不少血迹，便对尉迟光道：“是什么箭？”
尉迟光沉声道：“双翼镞，没得不深，只是不知是否带毒。”
元猗泽对元頔道：“可还清醒？”
元頔面如金纸唇瓣发白，撑在父亲臂弯微微点头道：“不觉得很疼。”
“那是刚中箭，后面定要忍着。”元猗泽看着尉迟光上来先小心翼翼撕开元頔背上的衣服，问道，“刺客何在？是什么人？”
尉迟光报说：“系王浑逐奴，埋伏在崖间栈桥，已跳崖自尽。”
“是他。”元猗泽抚着元頔颈间沉声道，“所幸并非强弓硬弩，立刻找地方替你拔箭，不可以忍，有任何不适要尽与我说。”
元頔“嗯”了一声。
元猗泽看他气息越来越弱，提声道：“元頔，你支持住！”
元頔抬眼匆匆扫了他一眼，低声道：“哪有这么轻易能取我性命……”
待取道疏阔处回到船上，元頔被护卫们抬上榻，背上的伤口因金疮药缘故血流稍缓，但后幅已尽被血汗浸透。
已有人快马赶回城中传名医岑千秋和扣押王元朗等人，元猗泽几番想动手替元頔拔箭，但心有踌躇而未成。
双翼箭镞虽胎薄，但两侧带倒刺，拔箭时必会撕扯一片血肉。创内若还留有破骨断筋伏血等物，那势必会留下一个经久难瘥的箭疮，危及元頔终身。
元猗泽亲手给元頔喂下吊气的汤药，元頔神志未失，默了许久忍不住道：“我不该支开尉迟……”
“不许再想这些。”元猗泽顿了顿，而后放柔了声调道，“怪不得谁，等医者赶来就好。”
元頔伏在榻上，不知过了多久忽然道：“如有……”
“不会。”
“不要怪罪他人。”
元猗泽替元頔拭去额前细汗，应道：“不必多虑，你不会有事，他们也是。”
元頔虚握着他的指尖，喃喃道：“我恐要先睡一会儿。”
元猗泽心头一紧，反握住他的手道：“好。”
夜里微寒，元猗泽守在元頔身侧，只觉握着的手越发凉了。
许久之后元頔呻吟了一声，显然是伤处越发疼痛难忍。
元猗泽收紧手心，元頔察觉到了，轻声道：“果然睡不着。”
元猗泽抚着他的手道：“那便不要睡，船上没有合用的药，得等岑千秋带来，你稍忍忍。箭头不深，看着应当也没有毒，不会太难。”
元頔忽然笑了笑：“我这么趴着真是不好看，能不能侧过来些？”
“不要乱动。”元猗泽拦着他，“饿不饿？”
元頔反问道：“父亲吃了吗，那个饼被我烤坏了。”
元猗泽抚了抚他的发顶：“在燕州只学会了烤肉没学会烤饼，是不是？”
他的语气温柔，元頔闻言笑道：“其实烤肉也是别人动手的多，不过我学得像模像样，那次烤的好不好吃？”
元猗泽想起那个流萤飞舞的夏夜，他二人并肩席地而坐，是难得的惬意时光。元頔虽伤了他但也伤了自己，他没法真的痛恨这个孩子，只希望元頔能苦海回身，终有一天明白放手的道理。
然而数载时光倏忽而过，元頔依旧追来了。
元猗泽回神过来，应道：“不错。”
“我纵胡闹，父亲也不会同我计较。”元頔想了想越发觉得是，不由得低语道，“为人父母便会这样吗？”
元猗泽叹了一声：“说了这么多话，累不累？”
元頔的眼睛半阖着：“我很想睡，却睡不着。”
元猗泽看他此时虚弱的模样，不由得握紧了他的手：“待会儿便好。”指尖正触到元頔掌心里的疤痕，元猗泽忍不住道，“你是储君，不能轻身涉险。当初若不是陶骁，换了旁人给你留了一身伤，我定要好好治治这个不识趣的人。”
元頔沉默了半晌道：“父亲在虎口救过我，怎么说？”
元猗泽顿住，随后道：“这不是什么你必须要还的恩情。”
说罢元猗泽替他在腰际遮上薄毯：“无须多虑，安心等人过来。”
岑千秋董原等人赶来时元頔已起了热。岑千秋顾不得旁的，合酒与麻沸散尽数灌入元頔口中，在床榻四周立起帷帐防风，濯净手烧热刀子只等元頔完全醉去便要剖开元頔背上肌肤拔箭。
眼前这人是东宫太子，他但凡有片刻闪失便是覆族之祸。元猗泽心知下面岑千秋要刳背剖肉，便对岑千秋道：“朕助你一道，全心在太子的伤上。”
岑千秋咽了咽，见皇帝面沉如水但话中有开解意，稍定了定心应道：“箭头取出时必有血涌，请陛下按住几处大穴，待草民刮去创肉后缝合。”
董原听到这话立刻道：“由老奴来替陛下吧。”
元猗泽扫了他一眼，摇头道：“我来。”随即便走入帷帐屏开众人。
董原已经获悉刺客是阿空，心知自己罪无可恕，见太子这般情状更是心如刀割，茫然地立于帐外等候消息。
不知过了多久，帐中传来元頔压抑的闷哼。岑千秋的声音传来：“殿下稍耐。箭已取出，还需刮去受损筋肉，势必会、会疼一些。”
董原听了急道：“麻沸散！再上麻沸散！”尉迟光上前拦住他，蹙眉道：“岑先生已吩咐过，这道痛麻沸散亦压不住，只得殿下忍耐过去。”
这时元猗泽道：“元頔，咬着软布，疼便出声不许按着！”
董原红了眼眶，压低了声音对尉迟光道：“殿下受苦了，受苦了……”
尉迟光扶着他沉声道：“此事系我等失察之过，殿下却还在陛下面前求情。董司监，眼下你我需稳住心神。殿下吉人天相，必然无虞！”
“正是，中郎将说的是。”董原背后冷汗涔涔，眼神俱凝在这幅立起的帷帐上。
等帷帐一面被挑起，董原猛地一震，出来的是挟着药匣浑身血迹的岑千秋。他已是花甲之年鬓发斑白，原本甚是红润的面颊如今也是惨白，几步迈开便失力一般软了下来，所幸被人扶住。
“给殿下服了安神补气的药，他急需静养。”岑千秋擦了擦面上的细汗喘息道，“万幸箭上无毒，只要今夜过后退了热便无大碍。”说罢他又摇摇头，“殿下心智坚韧，刮骨亦不肯言痛，内火灼热并不是益事。这几日无须太多人近身，最好是能吐其郁气。”
董原连连点头：“先生大功一件。圣人何以不出？”
岑千秋默了默道：“殿下忍痛，如今虽昏过去了，但还握紧了圣人的手。”
董原一时无话，亲自将岑千秋请下船休整。
帷帐之中血气弥漫，元猗泽的手被元頔死死攥住起了一片红痕，可以想见刮肉之痛的厉害。
元頔服了药，又兼失力，眼下已昏睡了过去。背上骇人的伤口已被岑千秋缝合，虽敷了药，但隔着包扎的麻布依然洇出了血痕。
元猗泽坐在他身侧，逐渐放缓了呼吸，方才心中起落不定，如今才稍稍安稳了一些。
元頔侧着脸，眼角还留着泪痕。因受伤之故，面上全无血色，只有细细的鼻息才显出生气。
元猗泽僵直着身子不敢轻易挪动，忽觉不忍不愿再注目，便合眼养神。
待董原回来悄悄撩起帷帐一角，便见陛下侧身向他坐在榻沿，身前俱是血渍，手与太子的相握，阖目辨不清他此刻的神色，却叫董原莫名有了泪意。
太子遭此大劫，天下谁人最为伤心？
董原想，此刻受内火炽热煎熬者非独太子一人，可他同样不愿说不肯示弱。这对父子，性情南辕北辙，却偏偏一样倔强。
第64章
其后数日元頔高烧不退，众人都明白为锐器所伤这一遭必是要经受的，但此人系国之储君，万不能轻忽，便都暗自忧心不已。
许培终于病愈赶来山阴，却不想只见到了病榻上唤之不应的太子。许培自责不已，不眠不休看顾在元頔床前。那时在长春别苑太子亦因伤昏迷，但更多的是内心郁结不愿苏醒。而如今是着实伤得很了。
夜里许培例行为太子擦身，待展开他虚握的手心时许培忍不住喃喃道：“这回不同，陛下盼着你醒来，你睁开眼便能见到他了。”
元頔左手心里的虬曲伤痕他极少示人，就像他那份悖伦的隐秘的爱一样，不可袒露人前更不愿任其消弭，唯有反复自苦刻骨铭心以至体肤。许培想，难道真的是应了那所谓“童子命”，要叫他亲缘不再情缘难结，乃至多病早夭？
想到这里许培忽然一悚，忍着哽咽反复摩挲着元頔的伤痕：“定会好起来的。洛京多少淑女恋慕你，宋璇宋娘子至今未嫁等着你呢，同小宋郎君做郎舅不好吗？娶正妃纳侧妃多生子嗣，妻儿相伴不好吗？小殿下，你看看旁人呢，为什么非要执迷不悟……”
话至此处许培忽然顿住，他听到熟悉的脚步声急忙将太子腰后的靠枕挪好，而后起身行礼。
熙宁帝白衫素履，手中握着一册黄卷，款步进来抬眼扫了许培一眼。
许培不知道方才的话他到底听了多少，一时心中颤栗，但一见榻上合目无神识的太子，他又哀戚非常，哪管这许多了？
元猗泽坐到榻沿，沉声道：“一直没有动静吗？ ”
许培摇头。
元猗泽端详着元頔因发热而薄红的面颊道：“你说的并无大错。吾家丹儿是京中最煊赫夺目的少年，谁都比不过。他有宗室扶持，有世家期许，有黎庶爱戴，士林学子竞相追慕。我既为君父，乐见他光华熠熠，也希望他诸事圆满一生顺遂。”
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