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又过了几年，赵潜呈沾上了赌博的毛病，彻底沦为败家丧子，没过几年便将家里微薄的积蓄挥霍一空。从此索性躲进赌坊，不敢回家，赵家夫妇年事已高，实在拿他毫无办法，也只能自认倒霉。
在今日之前，晏千帆从未亲眼见过赵潜呈的模样，此人的身世，也是他四处打听得来的。
他想，两个非亲非故的陌生人，却碰巧生着一张相似的脸，这样的缘分实数罕见。倘若换个时间相遇，不必互赌生死，晏千帆倒很想同赵潜呈对酌一杯，畅谈一番。
可惜赵潜呈看起来并没有与他畅谈的打算。
这人虽然容貌与他相近，但却比他更消瘦，一身破布衣衫像是从天牢出来便没有换过，还挂着潮湿的霉点。身上大约是被店小二赶着濯洗过，倒并不脏，只是头发蓬乱，显然不曾仔细打理过，远看好似街边乞丐一般。
晏千帆的到来似乎并未激起赵潜呈的兴致，他的神情好似一滩死水，没有常人的喜怒哀乐，只是如暮霭一般沉重，视线没有焦点，只是虚虚地投向对面的墙壁，像是拼命思索，却找不到答案。
晏千帆望着他的脸，仿佛望着一面鬼祟的镜子，镜中是来自另一个世界的自己，忘却何为快乐，何为振奋，坠下深不见底的悬崖，被藤条缠住手脚，变作一团没有知觉的行尸走肉，生不如死。
他被突然冒出的念头惊出一身冷汗——他害怕终有一日，自己也会落得与镜中人同样的下场。但他很快扬起头，勾起嘴角，从喉咙深处发出一声低笑，像是在嘲笑自己的胆怯。
是赌坊里阴郁晦暗的气氛带走了他的勇气，他本来不该这般胆小。他曾经被困在茫茫大雪里，浑身僵硬，手指冻得发红，仍旧仰天大笑，用热酒浇化肩上的冰霜。他也曾深陷险恶敌阵，在百人的包围中与仅仅两个同伴肩背相抵，挥洒热汗，舞出气势如虹的枪法，从一片血海中杀出去路。他还曾凯旋而归，在盛大的夕阳下沐着晖光，聆听男女老少的声音交叠在一起，呼唤着西岭三侠的名号。
那些日子仿佛一口泉眼，时至今日，仍旧源源不断涌出清澈的甘霖，在干涸的荒漠中滋养着他的心魄。
只要泉水不枯竭，他便不会变成另一个人，不会忘却快乐，不会坠下悬崖，不会被束缚手脚，不会变成行尸走肉。
只要他的梦想犹存于世，他便与之一同活着。
眼前的镜子变成一片水面，一阵疾风行过，水中的人影在摇曳的波浪中消失不见。
他迈着坚定的步伐，来到赵潜呈面前。
两人的视线终于相触。
赵潜呈也在那一刻看清了他的脸，只是神色未起波澜，甚至全然没有惊讶的表示，眼睑仍旧懒懒地耷拉着，像是对世间所有的事都丧失了兴趣。
晏千帆也终于看清赵潜呈手边的东西——一只酒樽。
青玉制成的酒樽比寻常的陶杯还要深些，不过樽中的酒却只剩下一层浅浅的浮底，还有一些酒液溅到酒樽之外，在桌面上留下一串梅花似的深色印渍。
原来这个人已经醉了。
酒樽里剩下的一层酒浆色泽清澄，却飘着浓郁的香气，实在比楼下的浊酒要好出百倍。晏千帆伸出手，停在赵潜呈的手指上方，捏住酒樽，问道：“可以给我喝一口么？”
赵潜呈凝着他的眼睛，半晌过后，慢慢放松五指，道：“请自便。”
晏千帆高仰脖子，将余下的酒全部灌进喉咙，而后发出满足的感慨声：“真是好酒！”
“晏千帆，”赵潜呈用极不情愿的口吻叫出他的名字，“我已经替你死了一次了，你何必又来抢我的酒？”
晏千帆将酒樽轻轻放下，在赌桌对面落座，脸上又恢复了郑重之色，道：“我有求于你。”
赵潜呈皱眉：“你们姓晏的人都这么不要脸么？自己不敢死，就找倒霉鬼来替死？所谓江湖名门，就是仗着权势，用别人的命给自己铺路吗？”
晏千帆无从反驳。
尽管找替死鬼并不是自己的主意，尽管他也曾无比憎恶这个决定。可到头来，他仍旧践踏着别人的姓名活了下来，老天留给他的选择实在很少，他何尝不恨，可是心底那一汪泉水再次浇灭了他的恨。于是他定下心神，一字一句道：“晏家果真卑鄙无耻，贪得无厌。可是，你也活该，你也咎由自取。”
赵潜呈终于睁大了眼睛，撑起身子面对着他：“你说什么？”
晏千帆道：“你替我入狱，是因为我的兄长赌赢了你，你愿赌服输，怨不得别人。”
赵潜呈提高了声调：“晏月华赢我只不过是侥幸罢了。”
晏千帆却勾起嘴角，冷笑道：“连你自己都不相信那是侥幸，所以哪怕你快要死了，你仍旧在琢磨那一场赌局，仍旧在苦思赌赢的法子。”
“你怎么知道我快要死了！”赵潜呈道，随即便觉察到自己的失言，改口道，“分明是你在找死！”
晏千帆倾身，越过桌面凑得更近：“我没有说笑，我知道你中了戾毒，却不去寻找解药，反倒闷在这里，是因为你对输给兄长的事情耿耿于怀。”
赵潜呈腾地站起来，指着对面人的鼻子：“你滚吧，我不同你赌！”
晏千帆不予理会，接着道：“当初你欠了太多赌债，三霄楼的老板以你家中父母的性命做要挟，威胁你还钱。晏家替你还清了债务，不过这点恩惠还不足以买下你的命，晏月华也知道这一点，所以他提出要与你赌命。你自恃绝不会输，便答应了他，可是却在这里、在这张赌桌上输给了他！”
赵潜呈听到“输”字，当即浑身一震，将酒樽狠狠摔在地上：“他赢我只是侥幸罢了！”
晏千帆缓缓摇头：“我来告诉你原因吧，晏家的人天生便得菩萨保佑，祖宗十八代在赌场上从来就没有输过，往后也永远不会输。”
“呸！”赵潜呈快步踱到晏千帆面前，一双布满血丝的眼睛狠狠瞪着他，“赌场上哪来的菩萨！”
“你又没亲眼见过，怎能断定没有。”
“我赌了一辈子，怎么就不能断定。我告诉你，没有人可以永远不输，世上绝没有这样的道理！”
晏千帆勾起嘴角：“你若不信，大可亲自试试真假。”
*
“你要跟我赌？”赵潜呈问道，口吻将信将疑，因而听上去格外冷酷无情。
晏千帆在咫尺外迎上他的视线，沉声道：“对，我以铸剑庄二庄主的名义跟你赌一场，我若是输了，不仅命给你，名声也一并给你，往后你可以随便宣扬，让整个江湖都知道晏家人是不要脸的骗子。”
赵潜呈似乎被说动了，原本空洞无物的眼底闪过一丝异样的光彩，像是燃在黑夜里的爆竹一般，亮得突然，灭得也很迅速。他眯起眼睛，狐疑地打量对面的人，问道：“若是你赢了呢？”
晏千帆道：“若是我赢了，你就把命交给我。”
赵潜呈冷笑了一声：“你既然知道我快死了，还要跟我赌命，这就好比花大把银子买快要腐烂的桃果，你是傻还是闲得慌？”
晏千帆摇了摇头，道：“赌命不一定非要取命。”
赵潜呈哼了一声：“不取命，难道还要救命不成？”
晏千帆道：“倘若你真的把命输给我，我会竭力救你的命。”
赵潜呈眯起眼睛：“你把我当傻子吗？”
晏千帆凝着他的眼睛，道：“我若是赢了你，你便要把你中毒的经过一五一十地告知于我。”
赵潜呈张圆了嘴巴，满腔的话语仿佛卡在喉咙里，半晌后才发出声音：“原来你特地来找我，就是为了打听这个？”
晏千帆点头：“正是。”
赵潜呈大笑出声：“看来你不只是傻，简直是失了智。我这个替死鬼还没找你索命，你却举着脖子往刀口上凑。若换做是我，早就逃得远远的，绝不会再来自讨苦吃。”
晏千帆也冷冷道：“可惜你不是我，你与我的相似之处也就只有一张脸罢了。”
这一番话恰巧戳中了赵潜呈的痛处，后者的脸上登时浮起愠色：“你以为你出身权贵，就天生高人一等吗？
晏千帆回敬道：“总好过你自甘堕落，一把年纪却一事无成，连累得父母不得安宁，连小命都陪进赌局，只能给人家当替死鬼。”
赵潜呈怒火中烧，他原就醉意不浅，此刻更像是换了个人，一双病恹恹的眼底透着疯癫的狂气，像是要在晏千帆的脸上烧出两只洞来。
他高声道：“好啊，既然你不识好歹，我就同你赌这一场！你若是输了，我便亲眼给你送终！”
说罢，他的手伸进黑暗中，从赌桌的角落里摸出另一对酒壶酒樽。
他的双腿不再摇晃，肩膀也不再颤抖，一只手稳稳地提起酒壶，斟酒入樽。酒浆依旧色泽鲜亮，荡漾不止，浓郁淳厚的香气使人不禁垂涎。
他勾起嘴角，又从黑暗中摸出一只朴素的青瓷罐，打开封口，两指夹出一块暗绿色的丸药，投入樽中。
丸药融化在酒樽里，掀起一场小小的风暴，琼浆玉液像是被风浪搅弄过一番，原本剔透的质地荡然无存，变得浑浊不清，透出腥苦呛鼻的味道。
晏千帆的脸色也骤然一变，他在南疆的密林中识过这种味道，是从蛇腺中萃取的毒液。
赵潜呈举起毒酒，笑嘻嘻地递到晏千帆的眼底。
晏千帆垂下视线，望着樽中的浊水翻滚，那狰狞的浪花不知卷走了多少赌徒的命，此时此刻，死亡与他的距离只有不到一寸。
他只觉得喉咙发烫，忍不住伸出舌尖，在干燥的嘴唇上游走舔舐。这时他触到赵潜呈的目光，后者正盯着自己，视线落在他起皱的唇角，毫不掩饰眼中狂热的期许。
与这杯毒酒和斟酒的人相比，他在楼下两层的际遇实在不值一提。
他将酒杯放在一旁，只觉得手心黏糊糊的，已经沾满了冷汗。他微微回过头，发现冯广生也惊讶地看着他，像是看着一个初次谋面的陌生人，目光中透着悚意。
冯广生并没有错，他想，此刻的自己恐怕与楼下见过的赌徒全无差别，甚至比后者更加疯癫。
虽然毒酒尚未沾上唇舌，可他的醉意却比赵潜呈还要深。倘若摆一面在他眼前，他还能分清镜中的人究竟是谁么？
赵潜呈的手落在赌桌一侧，臂上施力，哗地一声将桌面下方的抽匣拉出。
抽匣有三层，经由机括相连，次第敞开，匣中存放着各类赌具，工艺比楼下精致得多，琳琅满目，花式繁复，应有尽有。
赵潜呈道：“既然我占了你的便宜，就由你来决定赌法吧，我奉陪。”
晏千帆低下头，伸出手指，指尖在贵重的花牌、棋盘与骰子表面逐一拂过，始终没有停留，直到行至抽匣一角，停在一枚铜钱上。
赵潜呈面露诧色，凝着晏千帆的脸看了一会儿，见对方神色不改，才问道：“就赌这个？”
晏千帆点头：“说来惭愧，我进赌坊只有不到一个时辰，许多本事还没来得及学，听店小二说，店里最简单的赌法便是这个。”
那是一枚再普通不过的折五钱，圆形正中有一只细方孔，方孔四周有镂刻图案，正面是先皇的年号，又叫做字面，背面是四方八卦的纹样，又叫做纹面。
五文的铜钱若是拿去市集上花，最多只能换上几个馒头，一口咸菜。不过在赌徒之间，折五钱却有着特殊的意义，因为图案的缘故，它的字面与纹面笔画数恰巧一致，所以分量也一模一样。就连街头的小鬼也常常投掷折五钱，用猜正反的方式互相戏耍。
铜钱价贱，便于百姓间寻常买卖，在世面上流通最广，进得口袋多了，往往变得又脏又旧。眼前的这一枚被收在赌坊里，幸运地免遭荼毒，保住了崭新的模样，镂刻的沟壑处干干净净，未沾泥灰，虽然质地厚暗，表面却隐约泛起金属光泽。
赵潜呈点点头，伸出两只手指，将铜钱夹在手里，在掌心攥了一攥，道：“那就赌它，我来抛，你来接。”
“好。”晏千帆应过，凑近一步，站在他的对面。
几乎没有分量的一枚小物，顺着赵潜呈的拇指弹动，高高跃向空中。
赵潜呈的醉态荡然无存，手上的力道刚劲沉稳，抛出的铜钱转得飞快，在晦暗的室内化作一只黯金色的小球，雀跃着攀至屋顶，渐缓至停，而后沿着来时的轨迹回落，速度也越来越快，直教人眼花缭乱。
啪的一声，铜钱落在晏千帆的手背上，被后者用另一只手掌盖住。
“纹面朝上。”赵潜呈同时开口道。
铜钱从起到落，不过发生在顷刻间，晏千帆几乎没有时间思索，只是瞧见对面的人勾起嘴角，露出一丝笑意，眸子里闪着狡黠的光。
*
赵潜呈的确有自信的资本。
他对赌桌里器具早就烂熟于心，赌坊中虽然人头泱泱，但有本事登上三楼的赌徒却屈指可数，有胆量与他赌命的更是凤毛麟角，店里的长工每个都怕他，很少有人愿意同他说话，却在私下里将他称作“赌阎王”。
阎王却住进了云霄殿，实在令人啼笑皆非。“山”“与”“三”“夕”。
空旷的厅堂隔绝天光，分不清昼夜更迭，辨不出今夕何年。醉生梦死中，时光仿佛停滞在原地，又仿佛兀自流转了千百载。而他被抛在时光之外，浑浑噩噩，与他作伴的只有赌桌中陈列的赌具，他的手一次次抚过冰冷的器具，就像抚过美人的胴体，满怀深情，细致入微。经年累月的相处中，他了解她们的脾气和秉性，甚至胜过了解自己。正因为如此，他才敢于把性命托付在她们身上。
晏千帆手底的那枚铜钱，也不过是他所宠爱的美人之一，他对她翩然飞舞的轨迹了若指掌，在她起舞又落下的顷刻间，旁人看来全然无迹可寻的结果，他已经看得一清二楚。
与晏千帆的较量，将是他赢过的赌局中最为轻松的一场。这甚至不像一场赌局，而是老天爷亲自送来的犒赏。他本该成为晏千帆的替死鬼，可替死鬼却将主顾亲自送上黄泉，世上还有比这更畅快的事吗。
他想不出，所以他笑了，笑得真诚又满足，笑容中没有怜悯，只有狂喜。
狂喜的心绪透过他的神情淌出，毫无保留地涌进晏千帆的眸子。
晏千帆看着他，像是被他的快乐淹没了头顶，一言不发地怔在原地。
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