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柳红枫的辩白，显然比鹰旗的盘问更有分量。
在这场搅动武林的局里，柳红枫原本不过是个无足轻重的外人，但血衣案遗孤的身份将他同昨夜的受害者紧紧联系起来，送葬的百姓将灼灼的视线投向他，武林众人也对他翘首以待。
没有什么比相通的痛苦更能笼络人心，一朝之间，他便被共命运的人们寄予厚望，鹰旗的质询在这沉甸甸的分量面前，反倒显得无足轻重了。
就连鹰旗也觉出理亏，沉默了片刻，终于收起蛮横的态度，好言追问道：“你若不打算帮段家说话，为什么还要拦着我？”
柳红枫露出一丝无奈之色，微微摇头，道：“当然是为了你。”
鹰旗一怔：“为了我？”
柳红枫挑起眉毛，反问道：“你拿手的兵器可是腰间那把刀么？”
鹰旗闻言，立刻将一只手覆在刀柄上，用炫耀的口吻道：“没错，这是我大哥留给我的宝贝。”
鹰旗的大哥便是臭名昭著的悍匪头目，杀人劫财，劣迹斑斑，鹰旗会败给天极门之后，便被官府绞了脑袋，挂在城墙上示众。
大哥留下的刀，自然也是悍匪常使的凶刀，明晃晃的刀刃又宽又深，好似一只张牙舞爪的恶兽，血盆大口之中不知饕餮了多少无辜人命。
鹰旗本打算抽刀亮芒，哪知只抽到一半便再也提不动手指。任由他几度施力，刀身却像是裹了胶似的，卡在刀镡处纹丝不动。
方才的片刻间，他感到有什么东西打在刀镡上，大约是一颗细小的石头，发出清亮的一声脆响，又回弹到他的手指节间，留下微微一痛，像是被蜜蜂的芒刺蛰了一口。
他低头瞥了一眼，当即睁大了眼睛，难掩诧色。原来在他抽离刀鞘的短短一截刀身上，赫然留着一个深深的凹痕，像是用铁钉和重锤反复敲出的，刀身顺着凹痕的方向弯曲，拱出一座桥似的倾角，所以才卡在鞘口，怎么也拔不出来。
鹰旗的确有惊讶的理由，因为他很清楚，构成刀身的材料是淬过几遍的精钢，又沉又硬，钢刃竖起时，斩骨削肉就像切豆腐一般轻松，钢刃横倒时，又能当做盾牌一般使用，格挡敌人的刀枪剑戟。倘若没有相当的力道，绝无法将其撼动。
正因为如此，他才更加难以相信，将刀身凿弯的仅是一块小小的石头。
石头是从柳红枫指间弹出的。
柳红枫丝毫没有掩饰动作的意思，胳膊还半举在胸前，甚至故意翘起一只兰花指，赤裸裸地挑衅着鹰旗的尊严。
鹰旗憋了一肚子火，他实在不愿相信自己引以为傲的兵刃，竟被一只细如枝桠的手指轻易毁去。偏偏柳红枫面含浅笑，轻浮地望着他，使他又是恶心，又是害怕，恨不得立刻将眼睛闭上，从这个娘里娘气的兔儿爷面前逃开。
柳红枫不给他平复心绪的机会，接着道：“倘若真的动起手来，你一定不是天极门的对手，身为同伴，我总不能眼睁睁地看你送死。”
鹰旗不甘就此落败，伸长脖子争辩道：“我们有这么多人呢！”
柳红枫仍是摇头：“你们未免太小瞧天极门的本事，我亲眼看过他们演武的情形，就算你们一起上，我保证没有一个人能撑过三招。”
“那你说怎么办？”
“各位百姓是为讨回公道而来，可不是来胡搅蛮缠的。既然双方都不肯退让，不如就用江湖人的办法，光明正大一决胜负。”柳红枫说着，将目光徐徐转向段长涯，道，“我与他比试一场。若是我赢了，便让我们进门去，将掌门的尸身交给我们处置。若是我输了，各位便随我一同离开。”
双方都没有人作声。只有鹰旗答道：“光明正大？我看你就是想邀功罢了。”
“是么？”柳红枫挑起眉毛，道，“你若是觉得不公平，不妨代我出手，与段少主切磋切磋，我保证绝不会从旁打搅。”
鹰旗怔了一下，而后移开了视线。
柳红枫在心里冷笑，他早就看透鹰旗是仗势欺人之辈，扯着侠义的旗号公报私仇，趁火打劫，他的威严不过是虚张声势，好似田垄畔的稻草人，一旦殃及自身，便会露出贪生怕死的本性。柳红枫在市井中摸爬滚打十年，像鹰旗这样的小人，他早就见怪不怪。
他的视线扫过人群，问道：“还有谁想代替我出手么？”
没有人作声，鱼目混珠者自不必说，真正怀有深仇大恨的百姓都不通武艺，自知没有一点赢面，谁也不敢贸然上前。
送葬的百姓彼此交换了眼神，不约而同地弯下腰，深深鞠躬，道：“请枫公子代我们出手。”
在一片情愿声中，柳红枫点了点头，道：“好。”
他等待的便是这一刻，他绝不会将自己的仇恨，轻易移交到旁人的手里。
他转向仇人，问道：“段少主意下如何？”
常昭一直站在段长涯身边，此刻终于按捺不住，抢过话头道：“少主，你不要听他的鬼扯！他根本就是个骗子，我们将他奉作上宾，以礼相待，可他却背叛你，利用你。少主，我愿意替你出战！”
在对方热烈的注视下，段长涯缓缓摇头，道：“常师弟，多谢你，不过还是由我来吧。”
他上前一步，终于抬头迎上柳红枫的视线。
两人的目光第一次交汇。
柳红枫只觉得心中微微一颤，不过是短暂一瞥，竟将他悉心准备的话语都堵在喉咙里。
段长涯率先开口道：“几天前，你在回川畔说过一句话。”
他不禁怔住：“什么？”
“你说想跟我较量一场，比一比谁的剑术更强。现在机会来了。”
段长涯的声音好似一支笔，重新勾勒出那一夜如画似的情境，回川水声再一次回荡在耳畔，立于水畔的人影白衣皎皎，宛如月光洒落世间。
柳红枫摇摇头，将眼前的幻影打碎，而后冷冷道：“都是谎话罢了，我根本没有什么多余的心思。我只想要你的命。”
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柳红枫的话音落去，段长涯的神情并没有生出太大变化。就连他身后的常昭都比他更惊讶一些。
但柳红枫却能看出段长涯的心境，他一向擅长观察这人的神情，从一张木然的脸上读出最细微的波动，或牵起嘴角，或抖动睫毛，都在透露着独一无二的讯息，仿佛两人间的暗号一般。
偏偏在这时候，隔着泱泱人群，他读出段长涯的失落，失望，他看到那一双明眸之中熊熊燃烧的火焰渐渐熄灭，看到两人初次相逢时、如朝阳一般冉冉生辉的意气终于被乌云吞没。
乌云遮蔽的又不是他的心，他为何竟会感到心痛。
他短暂闭上眼，掐断心中每一条蠢蠢欲动的软弱念头，倘若在此刻退却了，他如何对得起亡故的母亲。他早在十年前便发下誓言，要犯下血衣案的恶徒身败名裂，家破人亡，他装在生命中的仇恨早已超出了生命本身的重量，好似纸糊的风筝，乘着气流才能飞上天际，倘若扯断风筝线，下一刻便会歪头坠落，摔个粉身碎骨。
他回过头，对柳千说：“将剑给我。”
柳千怔了一下，不大情愿地走上前去，将一直系在肩头的行囊解下，将缠裹在行囊中的粗布一层层褪开，终于露出囊中之物。
众人纷纷发出惊叹声——那一团絮布之中，竟藏着莫邪剑。
人们断然猜不到，武林人争相竞逐的上古名剑，何以落在这小鬼的手里，为柳红枫所用。
只有柳红枫清楚，这柄剑是宋云归亲手托付给他的。
那是几个时辰前，朝阳尚未爬过海平线的时候，宋云归亲自策马而至，亲自在他面前躬身，双手将莫邪剑奉上。
他方才从火舌肆虐的洞穴中死里逃生，瞧见那冰冷沉重的名剑，只觉得好笑。他对宋云归说：“起初你带上面具，扮成恶人，要我们挤破脑袋抢夺这柄剑，换一个活命的机会，现在，你反倒亲手将它让给我。”
宋云归答得很平淡：“剑是什么好剑，是不是锋利，从来都不重要，重要的是它背后的意义。今夜之后，武林一定会天翻地覆，陈旧的秩序即将没落，而崭新的权势就在这柄剑中，你要拿着它，去夺取你自己的位置。”
柳红枫没有接剑，而是站在原地，问道：“宋堂主，你忘了我是个没有未来的人，我若是死了，想必你也会更轻松些。”
宋云归不愧有一手老练话术，立刻听出他言外之意，立刻答道：“昨晚我不该让你只身前往竹院，以身涉险，你遭到段启昌的暗算，完全是我的疏忽，这莫邪剑你拿去，权当是我赔罪吧。”
柳红枫沉默了片刻，终于伸手接过。
莫邪剑果真很沉，很冷，沧桑古朴的纹路抵着掌心，抵得太用力，留下些许疼痛。
宋云归拍拍他的肩膀，道：“剑与解药我都已经交到你的手上，往后我会与你并肩共战，希望你能相信我。”
再一次，他从柳千手中接过这柄沉甸甸的古剑，而后抖动手腕，振剑出鞘。
鸣声铮铮，清脆又嘹亮，好似尖啸的疾风，使人群为之一震。
古朴的鞘沉重得像是浓郁的黑夜，而将黑夜劈开的，却是无上耀眼的锋芒。
不论世外高手，还是无名小卒，只要将这剑拿在手上，都难免被它的分量慑住。莫邪剑是一柄怎样的剑。它从烈火中托生，降临人世之时，便经历了一场劫掠，铸剑师被昏君杀害，雌雄双剑被迫分离，铸剑师的遗孤从降生起便肩负亡父的悲愿，千锤百炼而成才，但却毫不吝惜地献出生命，以自己的头颅为祭，终于与暴戾昏庸的君王同归于尽。
弑君之剑，复仇之剑。
像极了柳红枫人生的缩影。
他想，人生一场，也不过就是手中的些许分量。若将生命献祭便能得偿所愿，何尝不是一件幸事。
在这一刻，他已将生死置之度外。
段长涯也拔剑了。
天极剑，与泥土深处含恨长眠的莫邪不同，它从诞生于世的那刻起，便沐在朗灿的阳光下，见证了天极门世世代代兴盛繁荣，饱饮恩泽爱宠。
剑身明亮如瀑，蓄满了无暇的银辉，顺着段长涯的指尖倾泻而出，在那一瞬间，段长涯身上残留的污垢仿佛都被驱散了，那些来自俗世的诋毁与轻蔑，再也无法遮掩他的光芒。
对峙双方人群竟不约而同地向后退开，给两人让出一条路。
段府门前的空场，成了一座天然的擂台，周遭没有任何机关障碍遮挡视线，也没有一处可供藏身的摆设，更没有不识好歹的旁观者胆敢踏入两人之间，破坏这紧绷如鼓面的战场。
偏偏这一天，天光亮得惊人，在澈风的吹拂下，苍穹之上没有一团乌云积聚停留，所有的阴霾都被旭日驱散蒸干。
所有的，都在不遗余力地促成这一场死斗。
众目睽睽之下，两个人都心知肚明，一旦出手，唯有竭尽全力，置对方于死地。
他们就像光与影，注定无法共生。
段长涯率先起势而攻。
段长涯的剑术，便是天极剑术历经数百年积淀、集聚大成、臻入极境的模样。好似险峰之巅，兀然而立，傲视群雄，放之四海皆无人能匹敌。天下武功门类之多，如百花齐放，数不胜数，但不会有哪一家的剑法比段长涯的天极剑更纯粹，更骄傲。
柳红枫也出手相迎。
柳红枫的剑术杂糅百家，变幻莫测，叫任何人都看不透。那是他吃尽苦头，偷师百家武艺，而后在无数个深夜里苦苦思琢，反复打磨，终于去芜存真，悟出的独门功夫。没有人能看出全貌，就像没有人能够体察他的境遇和痛苦。他的剑路孤独又疏远，却又无比执拗，不知何为退缩，何为放弃。
两人的较量何等精彩，观者甚至忘了言语，忘了呼吸，只是专注着追随着他们的身影。寻常的眼睛甚至跟不上两人的速度。只见锋芒交错，形影追逐，剑花灿若星辰。偶有高手看清了两人的招式，仿佛拨开云雾，窥见峰顶的绝景，心中更生钦畏。
倘若两人并非分率两营，针锋相对。
倘若这一场较量在真正的擂台上展开，由千人品鉴，万人见证。
以两人的身手和志气，他们一定会成为惺惺相惜的对手，不论谁胜谁负，都足以赢得满堂喝彩。
可惜的是，这幅愿景已无实现的可能，武林将在今日天翻地覆，而他们只能成为不共戴天的仇敌，唯有以命相拼。
虽然并不是每个人都能追上他们的招式，但每个人都能看出他们倾注在剑中的绝意。
不是你死，就是我亡。
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这场较量仿佛无休无止。
越是势均力敌的对手，便越是难以分出胜负。就连观者也全神贯注，天极门弟子惊愕于柳红枫的深藏不露，百姓与武林人则被天极剑法的精妙所慑。不论哪一方，都难以从这场战斗中移开视线，人们纷纷屏住呼吸，甚至忘了时间的流逝。
但没有什么能够永远持续，饶是武艺再高再强，人也有疲累的时刻。
柳红枫渐渐感到那个时刻在迫近。
他的身上还带着前日积攒的旧伤，伤痛毫不留情地挤榨他的筋骨，使他愈发难以集中精神。万幸的是，他的对手也不比他更从容，剑路中透出的疲意是遮不住的，方才从昏睡中苏醒、又经历了一场家劫的段长涯，此刻还能纵剑应战，已是奇迹。
虽然两人都已精疲力竭，但偏偏谁也不肯退让，反倒变本加厉地使出凶劲儿，倾尽所能，将残余的力量毫无保留地倾注在剑上，像是随时准备赴死一般。
冷铁无情，蚕食着鲜活的生命。
武林中人少有善终，或死于争斗，或殒于阴谋，就算侥幸避开外祸，也常常亡于病症。追求超乎寻常的力量，便要付出超乎寻常的代价，这本是再简单不过的道理，然而，身在局中的人，却总是心存侥幸，不肯相信。
天极莫邪双剑交错，飞舞的剑影淋漓地演绎着江湖人的宿命，竟勾起了每个观者心中的恐惧。
战局愈发激烈，任何一个疏忽都是致命的。两人惊险地避开每一个杀招，但却避不开接踵而至的轻伤，剑锋抹过处，牵出狰狞的筋骨，模糊的血肉。很快，他们便落得伤痕累累。
身边没有风，只有剑光化作凌冽的风。
身边没有雨，只有血水化作淋漓的雨。
在这般残酷的景象面前，苍穹却依旧澄明如洗，高远莫及，浑然不在乎人间的悲欢冷暖。
柳红枫且战且退，一直退至墙壁下方。
后面再也没有路，他卯足劲力，蹬踏墙壁，沿着陡峭的砖石纵身攀爬，攀出一人高距离。
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