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段长涯的剑很快追过来，如影随形地咬着他的脚跟，凌厉的锋芒贴着脚踝掠过，将来不及避闪的衣袂切断。
绛红色的布料纷纷扬扬，在剑花中碎成无数细片，在两人之间翩然而落，好似漫天的槿花翻飞。
许是这景象太过熟悉，竟使段长涯生出一瞬犹疑，动作稍有迟钝，像是被一条看不见的绳索拴住了似的。
在这一瞬之间，柳红枫已经从墙壁的方向翻起，身体轻盈地划出一条圆弧，以肩为心，越过段长涯的头顶。而后借着下落的势头，提剑直击，刺向段长涯后脖中央的位置。
背后是最宜进攻的方向。
这是势在必得的一击，柳红枫使出全部力气，动作迅疾如风，五脏六腑在撕扯中发出无声的哀鸣，这也是破釜沉舟的一击，倘若落空，便很难再找到下一次机会。
然而，一片红色的花瓣从他眼前飘落，短暂地遮住了他的视线。
他睁大双眸，花瓣划过后，段长涯已经回过头，明亮乌黑的眸子迎上他的视线。与此同时，天极剑也调转锋芒，剑锋贯出一条长虹，将他手中的莫邪剑拨开。
柳红枫失手了。
聚敛在一处的剑气也被拨散，随着莫邪剑一起偏移了轨迹，好似被戳出漏洞的口袋，外状与内劲皆失，面目全非、干瘪无力地坠往地面。
柳红枫感到一丝绝望。他太急于进攻，才不慎落入对方的陷阱，在关键时刻露出破绽，叫对方抓了个正着。但他的体力和精力都已濒临极限，方才若是不攻，或许会失去最后一次机会。
进退两难间，天极剑的锋芒已经近在咫尺。银色的长剑饱饮朝阳的辉光，皎洁而明亮，不愧对天下第一剑的美誉。若以宝石作比，它便是一块无暇灵玉，无需任何额外的雕饰，便透出高贵之气，抛却一切外因，仍旧令人深深着迷。
一瞬错愕之间，他仿佛听到柳千的尖叫声，人群倒吸凉气的声音，还有更远处传来的，风拂过庭园时扬起满地落花的声音。然而，这些声音纷纷离他而去，仿佛远在另一个世界。
他忽地感到一阵释然，倘若能够被此剑杀死，未尝不是一种解脱。
使命也好，仇恨也罢，在如此锐利的剑锋面前，只要一瞬便会支离破碎，溃不成形。如此一来，自己是不是也就解脱了。
可是，胸口却没有痛楚传来。
天极剑划过眼底，锋芒近在咫尺，柳红枫看得一清二楚，在那一瞬间，理应贯穿心脏的锋芒分明偏开了一个微小的角度。虽然只有一分一毫，但足够一个高手调整身形，避开致命一击。
柳红枫落地的瞬间，天极剑擦着他的肩膀驰过，他顿觉肩上一热，锁骨附近绽开一片血花，是血衣帮留下的旧伤重新撕开的结果。然而，只是皮外伤罢了，并不足以致命。
段长涯在出手的顷刻犹豫了。
一个人的嘴巴可能说谎，眼睛可能说谎，举手投足都可能说谎，唯独手中的剑不会说谎，忠实地映出持剑者的心。一剑递出，是为索命还是救命，是为毁坏还是袒护，每一个秘密都将昭告天下。
段长涯错失了杀死柳红枫的最好机会。
围在周遭的每一双眼睛都看见了段长涯的心思。若非亲眼所见，人们怎么也不会相信，一向不知畏惧为何物的天极门少主，竟会在关键时刻退缩，放过对手的命。
对于柳红枫而言，这实在是天赐的运气。段长涯和他一样，也在方才一剑中倾尽所能，毫无保留，一旦失手，便等同于将弱点暴露在敌人眼底。
柳红枫的双脚稳稳踏在地上，几乎没有停歇，便再一次纵身跃起。
他不会再疏忽第二次。
段长涯难以挽回败势，甚至来不及撤剑防备，只能眼睁睁地看着死亡的阴影逼向眼底。
死亡是一抹鲜艳的红色，好似一团火焰，不由分说地闯入他的生命，将一切焚烧得面目全非。
莫邪剑锋芒一转，吻向段长涯的侧颈。
*
只差一步，柳红枫便能割断仇人的喉咙。
就连莫邪剑都已急不可耐，为复仇而生的上古名剑发出尖啸的声音，一路斩气破风，如游龙般摇首摆尾，迫不及待，几乎要从柳红枫的手底挣脱。与。熙。彖。对。读。嘉。
剑上映出段长涯的影子，在疾驰中变得扭曲，那一瞬间，柳红枫仿佛窥见了未来的景象，段长涯就像段启昌一样躺在众目睽睽之下，面色铁青，浑身布满瘢痕，人们擎着火把，举着刀剑，叫嚣着要踏过这具丑陋的尸身，将它背后的亭台楼宇付之一炬。
柳红枫的心脏猛地抽紧。
高手过招，机会只有一瞬。
他的犹疑已使他错失一瞬的良机，段长涯向后闪避，莫邪剑避开脖颈，转而擦着小臂掠过，在手腕处留下一条长长的伤痕。
锒铛一声，是天极剑与青砖石相撞时击出的澈鸣。
段长涯的腕上淌着血，被血染红的指尖微微抽动，手中的佩剑已掉落在脚边，血滴落在剑身上，发出轻不可闻的声响。
“是枫公子赢了！我们赢了！”
送葬的百姓振臂高呼，在整夜的嚎啕哭泣过后，这嘹亮的一嗓宛如黎明破晓，格外令人振奋。
更多的欢呼声和拍手声接踵而至，仿佛点燃了爆竹的引线，牵出一片回响，人群迅速被胜利的喜悦所淹没。
喜悦？他应当感到喜悦吗？
柳红枫扪心自问，可心底却只有一片空白，肩上的旧伤裂开，叠着新伤，使他痛不欲生，捂着肩膀半跪在地上。他将莫邪剑竖起，试图撑住地面，然而手抖得厉害，掌心都是汗，竟叫剑柄从指间滑脱。
又是锒铛一声，莫邪剑也坠向地面，微微弹起，恰巧停在天极剑旁边。
柳红枫有一瞬错愕，下意识抬起头，刚好触上段长涯的目光。
两人都是伤痕累累，精疲力尽，好似燃尽的蜡烛，丧失了希冀，即便四目相对，也没有什么话可说。
赢了么？输了么？这是一场两败俱伤的战斗，不论结果如何，柳红枫全然不觉得快乐，没有一场较量使他如此空虚，他的心底像是被掏了一个大洞，原本盛放在心间的喜怒哀乐，悉数漏进晦暗无光的深渊。
连他自己也说不清，他与段长涯究竟为何会走到这一步。
但在很早之前他就知道，有朝一日，他一定会走到这一步。
他的身后传来源源不断的叫嚣声：“我们赢了！让我们进门！把段老头的尸体交出来！”
天极门弟子也不甘退让，怒目圆瞪，争执道：“你们算哪门子赢！柳红枫分明已经倒下了，方才若不是少主手下留情，他早已是个死人了！”
在一片混战中，他辨认出常昭的声音，比起质询，更像是失魂落魄的自言自语，“少主，为什么要留情，为什么不杀了这个骗子……”
他终于再次抬起头，望向咫尺外的仇人，道：“段长涯，你方才应当杀了我的。”
他听到段长涯倒吸了一口凉气，声音刻意压抑得很低，但仍旧像是垂钓的钩饵，准确无误地钻进他的耳朵，牵动他的心神。尖针刺破他身上最柔软的地方，令他的心骤然缩紧，疼得战栗。他不止一次地想，倘若段家的少主是个势利小人，伪善君子，是个骄纵放肆的纨绔子弟，该有多好。如此一来，他便能够毫无愧疚地将其送入毁灭的道路。
但段长涯不是。
一直那么坚韧，那么无畏的人，在唾手可得的胜利面前。竟然丧失斗志，抛却尊严。天下第一的段长涯，竟然背叛了自己的剑。
他的脑海中冒出一个可怕的想法——难道段长涯也想死在自己剑下么？
柳红枫凝着对方的眼睛，片刻过后，便找到了答案。
他突然觉得可笑，他与段长涯的较量精彩绝伦，足以傲视武林之巅，可到头来，不论被逼上绝路的人，还是咄咄相逼的人，不论寻仇者，还是受害者，全都是输家。赢家究竟是谁呢，难道是冷漠无情的老天爷么？苍天无垠，悠悠万年，难道还在乎人间的一抹冷暖悲欢么？
风穿过他的胸膛，裹挟着身后的喧嚣声。一切都太晚了，他看到段长涯的脸上浮起一片诧色，眼底映出一片振奋激亢的人影。
在他们沉重悲恸的生死面前，人群却欢呼着，赶赴一场畸形的狂欢。
在此起彼伏的呼声中，天极门的牌匾摇摇欲坠。
“只要我还活着，便一定会让段家身败名裂。”
柳红枫留下一句话，而后将视线从段长涯身上移开，忍耐着痛苦，徐徐站起身。
他身后的同伴受到了他的鼓舞，由鹰旗带着，蜂拥冲向段府大门。
常昭慌忙挥手，带着天极门弟子列成一排，拦下愤怒的人群，将段启昌的遗躯护在背后。
双方列于阵前，谁也不肯退让，战意一触即发，只听常昭提声质问道：“方才一战明明是平手，你们凭什么毁约？”
鹰旗啐了一声，道：“滚开，老子跟你有个狗屁的约。”
常昭的脸庞因愤怒而扭曲：“你……你怎能如此无耻——”
鹰旗冷笑一声：“我的确不要脸，可你们这群正人君子比我还龌龊。我再说最后一次，滚开！”
常昭将剑横与身前，道：“我绝不会让你们进门的。”
“好么，是你蛮不讲理在先，可别怪我无情。”
鹰旗俨然杀红了眼，忘了天高地厚，一把抽出身边人的刀，握在自己手里，瞄着常昭的方向，蓄势待发。
段长涯像是预感到了什么，高呼道：“常昭，住手！”
常昭却没有听话。
天极门中最谦逊、最勤勉、最可靠的弟子，这次却违背了少主的命令，自作主张，做出了最糟糕的决定。
“掌门是我的恩师！你敢动我的师父，我便要你的命！”
“有种你就试试啊！”鹰旗瞪圆双眸，舞起钢刀，使出劈山斩石的架势，往常昭的头顶砍下。
就连柳红枫也皱起眉头，紧紧盯着战局，从喉咙深处发出一声轻不可闻的叹息。
这一声叹的不是常昭，而是鹰旗。
莽夫的刀法漏洞百出，空有蛮力，而无技巧，怎么可能敌得过天极门的剑术。
钢刀落下的同时，常昭扬臂挥剑。
银光一闪，鹰旗的脑袋便飞了出去。
*
死亡来得太突然，竟使众人一时间陷入错愕，纷纷愣在原地，没有做出任何反应。
常昭的剑又快又利，一瞬间便使鹰旗身首异处。碗大的伤口鲜血四溅，染红了周遭的地面。就连遮盖段启昌尸身的白布，也沾上一片狰狞的红。
新血盖着旧血，死亡好似车轮滚滚，不停不歇，将每个人卷入其中。
直到鹰旗的脑袋滚落在脚边，众人才如梦初醒，武林人尚且只是白了脸，送葬的百姓则发出尖声呼叫，陷入惶恐。
他们是来讨偿索命的，他们怎么也想不到，短短的时间内，他们的队伍中，竟又有一个人丢了命。
他们都在咫尺外亲眼目睹了鹰旗的死，他们已经看到天极门的剑法有多么精湛，多么迅敏。要夺去一个人的命，实在比踩死一只蚂蚁还要简单。
原来被百姓拥护敬仰，誉为名门正派的英雄侠士，一旦摆脱规矩的束缚，就像是挣开绳索的野兽，凶悍而凶悍，随时可以碾死他们中的每一个人。
藏在人们内心深处的恐惧在这一刻被唤醒，人群中传出喃喃的声音：“……只要我们忤逆了你们的意思，就要被砍掉脑袋吗？”“因为你们有本事，就能不讲道理，肆意杀人么？”
杀人的始作俑者也怔住了。
常昭低垂着头，剑耷在身侧，剑尖点在地上，不住地淌着血，新鲜的血尚带有余温，浓郁粘稠，在他的脚边汇聚成一滩深红色的海洋。
在他发呆的时候，段长涯已经回到他身边，一把将他拉开，护在身后。
他像是终于从噩梦中惊醒，用懵懂的声音道：“少主，对不住……”
段长涯对他摇了摇头，低声道：“你先回院子里去，不要再露面。”
没等常昭转身，人群中便传出一阵呼声，来自鹰旗的同伴：“是他杀了老大，不能让他跑了！”
段长涯回过身，直面愤慨的人群，缓缓开口道：“方才是我输了，我会遵守诺言，父亲的遗躯可以交给你们。”
像是为了证明这句话似的。他用滴血的手抬起天极剑，将剑鞘调转朝下，徐徐敛入剑鞘。
剑镡撞击鞘口，发出一声清脆的鸣响。仿佛钟声在人群中播开，白昼一般明亮的锋芒，就这样消失不见了。
每个人都牢牢盯着他，目不转睛，视线仿佛要将他烧出一个洞来。
他的目光却径直穿过众人的视线，落在柳红枫的眼中。
柳红枫站在队伍末尾，隔着几丈的距离，隔着泱泱人群，隔着垂泪的生者和长眠的死者，隔着一条残酷的血河，静静地注视着一切发生。
两人的视线相触，柳红枫仿佛看到了段长涯心碎的瞬间。
悬在段长涯心间最后一根弦终于绷断了，柳红枫终于得偿所愿，毁了这人的骄傲与尊严。
段长涯低下头，眼中空空如也。他向旁边撤了一步，准备让出一条路，将父亲的尸身和天极门的家业交给愤怒的人群处置。
常昭一把抓住了他的肩膀。
在他开口阻止前，常昭已经站在人群面前，道：“我告诉你们，杀人采血都是我的主意。”
“你说什么？”
“掌门之所以采血炼药，都是听从我的唆使，我想要练成绝世武功，光耀师门，所以才蛊惑师父，要他听我的话，铤而走险，”常昭的目光在人群中晃了一圈，指向哭丧的老者，道，“昨天晚上，便是我将你的闺女脱光衣服，泡在水里，亲手割开脉搏……”
老人瞪大了眼睛，不顾一切地冲上前，扯住常昭的肩膀：“你……真的是你——？”
“是我，都是我干的，”常昭被推搡着倒在地上，但很快又站起身，道：“反正我的企图也落空了，师父也不在了，今日若我以死谢罪，求你们放过天极门，放过少主。他一直被蒙在鼓里，什么也不知道。”
他的解释实在漏洞百出，目的也昭然若揭。就连愤怒中的老者都摇了摇头，似乎不相信他的话。
他的口中虽然说着谎，剑却没有说谎。没等众人回答，他便将手中的剑高高提起，瞄准自己的腹部，毫不犹豫地刺了下去。
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