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段氏的传家之宝，竟在生死关头抛下它的主人，遗失在茫茫大海中。
段长涯来不及追，便听到金泽呐喊着：“受死吧！”擎起手中的利刃劈斩下来。
千钧一发之际，柳红枫竟挣扎着站起身，不顾一切地冲上去，拦在段长涯身前，拔剑出鞘，用莫邪剑硬生生挡下这一击。
这重重一击，将柳红枫彻底击倒在地。
他的内息全然紊乱，防御的本事像纸一样脆弱，饶是用上双手握剑，仍旧敌不过金泽的力道，狼狈地斜倒在地，四肢抽搐。
金泽看在眼里，忍不住大笑出声：“我从来没见过像你这般不自量力的蠢货。”
可金泽的笑容随即僵在唇边，因为柳红枫竟又站了起来。饶是肤色已经苍白如纸，发白的指节却仍旧紧紧握着剑柄。
金泽怔住了，在那一瞬间，他甚至怀疑起自己的理智，他想，这人莫非真的是鬼神所化，真的不会死吗？
只有柳红枫知道，他的姿态不过是虚张声势，他的五指早已经失去知觉，像是木偶似的贴在剑柄上，决然无法抵挡下一击。他偏过头，模糊的视线里映出一高一矮两个人影，他强迫自己开口，命令道：“段长涯，快走，带着小千逃走。”
柳千扬起脑袋，拼命摇头：“我不走！我不要抛下你！”
他苦笑道：“你傻啊，我身中剧毒，横竖都要死了，不差这一会儿。”
另一个高大颀长的影子却走向他，按住他的肩膀，道：“最傻的分明是你。”
而后，那影子便毫不犹豫地冲了上去。
柳红枫的视线已经虚浮一片，好似盖了一层浓雾似的，他拼命眨眼，拼命凝向那个挡在自己身前的背影，几经辨认，才终于辨清其中的异样。
段长涯手里甚至没有剑，仅仅拿着一支空乏的剑鞘，便冲到了金泽面前。
金泽在盛怒之中发出怪异的尖声：“就算你是段长涯，仅凭一支剑鞘，又怎能赢过我？世上没有这么好的事！”
段长涯答得却很平淡：“你不妨试试看。”
*
金泽望着段长涯，目不转睛，眉头皱得很深，眼角因为绷得太紧而显露出许多皱纹，使他看上去仿佛苍老了十岁，倘若目光可以杀人，段长涯恐怕已经死了上百次。他就这样死死地盯着对方，仿佛站在他面前的不是一个健全的人，而是一只畸形的怪物。
只要这怪物还有一息尚存，他的恨意便永远无法纾解，他从牙缝里挤出凶狠的字句：“我要杀了你，我一定要杀了你。”
伴随着宣誓般的话语，金泽终于出手了，他倾尽全力，毫无保留，送出一段疾风骤雨般的剑招，将段长涯逼得连连后退，一直退到柳红枫和柳千面前。
柳红枫越过段长涯的肩膀，凝着咫尺外的敌人，他猛然察觉，原来金泽所使的招式竟是天极剑法。
明明出身东风堂，但金泽却将天极剑法运用得极其纯熟，一招一式都像是深思熟虑的结果，都针对段长涯的弱处设计，仿佛已经操练过无数次，只等着此刻施展威力。
柳红枫忽地想起了金泽的来历。
江南一带曾有一间经营丝绸的商行，商行老板姓金，是个儒雅素秀的君子，金氏虽然算不上大富大贵之家，但在远近一代小有名气。然而，这位金老板却受到友人撺掇，做了一件错事，他将所有家财全都换成丝绸货物，运往南疆边塞，打算在异国他乡大赚一笔。不想前往南疆的商队却遭到战事阻隔，货物在耽搁途中被盗匪劫掠一空，商行陪光了全部财产，从此走向没落。
悲剧发生在大约十年前，花街柳巷之中，处处都在谈论金老板可怜的运气。金老板膝下有一独子，与柳红枫年纪相仿，他将后半生的希望寄托在独子身上，将独子送往天极门习武。他坚信金氏的衰落是因着护镖不利，于是希望独子能够习得精湛武艺，藉此重振家业。然而，这终归只是父辈的一厢情愿。天极门集结了许多名门望族的年轻人，竞争自然也很激烈，金氏的独子既无根基，又无天资，更没有吃苦耐劳的毅力，才华始终泯然于众，没有出头露面的机会。
金氏那个不成器的儿子便是金泽，他在天极门里蹉跎度日，荒废岁月，几年过后，父母郁郁而亡，他便离开天极门，拜入东风堂。意外得到了同为生意人出身的宋云归的器重。
金泽对段长涯的妒恨，从十年前便已播下了种子。段长涯天资过人，备得恩宠，高高在上，金泽毕生梦寐以求的一切，他生来便已享有。
想到此处，柳红枫便愈发觉得金泽实在可悲，这人双眼赤红，已不再掩饰自己的丑态，将满腔的怨恶倾泻在段长涯的身上。
与金泽相比，段长涯实在无辜，明明毫不知情，却要承下陌生的妒恨。习武修道的境界，贵在臻如极致，超然外物。但人活在俗世江湖，如何能真正摆脱外物束缚？一路荣光背后，究竟还藏着多少阴影，恐怕连段长涯本人也难以尽数。他别无选择，唯有背负孽障，孤独前行。
柳红枫凝着他的背影，他擎着残缺的兵刃，一面要应付对手穷追猛攻，一面要分心保护身后的人，不可谓不吃力。
柳红枫头一遭感到胸中溢满了悲哀，不为自己死期将至，而是为段长涯的遭遇。他失去了亲族，失去了家园，就连自己也要离他而去了。从今往后，泱泱俗世，又有哪个人能看到他的苦处。
不觉间，柳红枫的眼睑变得滚烫酸涩，热泪不知从何而起，却填满了眼眶。
泪水在眼眶里打转，冲掉了笼罩在视野中的薄暮，在那一瞬间，他的视野忽然变得极清晰。
他看到了段长涯出手的一瞬。
段长涯手里的剑鞘乌黑沉炖，没有附着锋芒，然而，却在那一瞬骤然亮了起来。
剑鞘之所以亮起，是从金泽的剑上借来了光芒。
双剑交错的时刻，金泽露出茫然的神色，显然还没有意识到发生了什么。
一声脆响钻入耳朵，是段长涯手里的剑鞘从正中央断开，崩作两截。
金泽几乎要呐喊出声，他终于粉碎了对方的兵刃，终于可以迎来酣畅的胜利，但他的胸口却剧烈作痛，使他的瞳孔收紧，面容扭曲，神情由困惑转为震惊。
他的剑锋擦过段长涯的小臂，钻入黑暗，落得一场空，而段长涯手里的半截剑鞘却抢过他的锋芒，闪耀着划出一道厉光，尖锐的一侧径直刺入他的胸口。
左胸与心脏相连，是致命的位置，崩断的剑鞘好似一并宽刀，从前胸没入，一直穿透到背心，伸出一截红色的钝刃。
心脏被冷铁洞穿，就算是神仙也难免一死了。
“凭什么……凭……什么……”
金泽哀叹着，悲鸣着，然而终究失去力量，仰面倒了下去，手脚扭曲成怪异的形状，从背后淌出更多的血，涂满了附近的甲板。
他的死状实在又可悲，又可怜。
芸芸众生，皆有苦处，活在人间绝非易事，但若不能战胜自己，便只能死得卑微而粗陋。
宋云归目睹了一切，恼羞成怒，向身边的一干弟子命令道：“你们一起上！务必要取了段长涯的命！”
然而，东风堂和天极门的精锐，曾经信誓旦旦对他发誓效忠的一群人，却在关键时刻露出迟疑之色，踌躇推诿，裹足难前。
段长涯并没有惯常的白衣加身，被雨淋湿的姿态亦不优雅，但他的身影却宛如鬼神一般，矗立在飘摇的天地间，使人不敢近前。
在那一刻，就连宋云归也感到一丝畏惧。
他想，这人莫非是杀不死的。哪怕失去亲生父母，家园被毁，无处容身，哪怕一次次被逼上绝路，烈火焚烧，大浪席卷，可段长涯仍旧站在他的面前，时刻准备夺走他所赢来的一切。
宋云归几乎要要亲自冲上前去。
然而，他尚未动身，段长涯的影子便已消失不见。
段长涯抛开折损的剑鞘，一面抱起柳红枫，一面提起柳千，飞快地跳进海里。
柳红枫几乎是被砸进海水。
海水很深，咸涩的味道瞬间侵入喉咙，一晚上没有喝过一口水，唇齿间却呛满了涩苦，他只觉得五脏六腑仿佛要燃烧起来。
他竭尽全力将脑袋露出水面，半是自言自语道：“我都快要死了，为什么还得……受这份罪啊……”
下一刻，他的肩膀却被段长涯狠狠抓住了。
“你不能死，我们已经渡过了那么多难关，你怎能抛下我一个人。”
*
柳红枫不禁睁大了眼睛，像是瞧见了千载难逢的奇观似的。
他分明看到段长涯的脸上浮起一片慌乱之色，目光闪烁，嘴唇绷成一条线，陌生得像是换了个人。
柳红枫一面打量他，一面问道：“你真的是段长涯吗？你该不会跟小鬼置换了身子吧？”
段长涯皱眉，一双乌黑的眸底浮起愠火：“当然没有！”
柳红枫只觉得浑身乏力，但段长涯的手指偏偏扣在他的肩膀上，使他的四肢更加僵硬，他不禁挣动肩膀，抱怨道：“你先放松点，我还在喘气呢，又不是立刻就没命了。倒是你捏得我使不出力气。”
段长涯一怔，这才卸下手上的力气，转而四下张望道：“我们先找个地方落脚。”
柳红枫吃力地点点头。
两人夹着一个半昏半醒的小鬼，花了一些功夫才摸到方才栖身的桅杆残骸。段长涯竭力扒着圆木，将奄奄一息的柳千托上去。
柳千被浪头砸晕了，浮在海面上一动不动，万幸小孩子身子轻，被两个成年人协力一托，大半个身子离开睡眠，挂在圆木上，胸口微微起伏，嘴里吐出几口海水，眼珠在眼睑下滚动了几圈，嘟囔道：“呛……呛死我了。”
确认柳千没有溺水的危险后，段长涯立刻转过头，查看柳红枫的情况。
柳红枫一只手抱着圆木，迎上段长涯的视线，分明看到眼底血丝弥漫。他想，就算是铁打的人儿，在如此惊心动魄的夜晚过后，也难免会累的。
他轻叹一声，道：“看来你是真傻，为了救一个快死的人，把天极剑都丢了，实在划不来啊。”
段长涯毫不犹豫地答道：“我不会让你死的。”
柳红枫摇了摇头：“你怕是忘了，我已经身中剧毒，毒入膏肓，就算你不想让我死，恐怕也没用啊。”
段长涯沉默了片刻，道：“有的事情，就算明知没用，也忍不住要做一做的。”
这次轮到柳红枫怔住了，他眨了眨湿漉的眼，拱起嘴唇，道：“学别人说话很好玩吗？”
段长涯摇摇头，道：“我不同你开玩笑，你省点力气，别像那小鬼一样昏过去。”
柳红枫也的确没剩下多少力气，他不再说笑，转而闭目吐纳，调整呼吸，在体内的灼意渐渐平息后，他才恍然察觉，原来段长涯一直在水底托着他的胳膊，动作就像前一夜置身火海时一样，甚至比那时更加温柔，更加细腻，小臂绕过他的腰腹，五指紧紧收拢，撑住他的重量，却又不敢嵌得太深，仿佛害怕将他握碎了似的。
腰间的感触极其陌生，却又令人眷恋，柳红枫想，他被人憎恨过，嫉妒过，利用过，依赖过，却从来不曾被人如此珍视过。
世上从来没有一个人，将他的命看得如此郑重。
他所在的地方刚好位于福船正下方，船身上宽下窄，像半个兜口似的，暂时将他们保护起来，不论从上方还是远处，都难以看清他们的行踪，难以发动攻势。
除了他和段长涯之外，还有一些幸存的武林人散落在周围，各自抱着浮木，凭借福船的掩护，得以喘息片刻。
然而，官家的船队渐渐逼近，不急不慌地缩拢包围圈，如此下去，他们早晚要暴露在对方的视野中，早晚要变成瓮中之鳖，束手就擒。
几经挣扎，几度反抗，他们终于还是走上了穷途末路。
柳红枫也渐渐睡去。
“别睡。”
“可我困得不行了。”
段长涯迟疑了片刻，道：“我可以陪你聊天。”
柳红枫挑起眉毛：“我没听错吧？你要陪我聊天？一个字一个字的聊么？”
段长涯轻叹了一声，眼底似乎闪过一瞬的迟疑，但他很快便再度开口：“关于我的狂病，你不愿将真正的病因告诉我，不过我已经猜到了。”
柳红枫心下一颤，不禁敛去笑意，问道：“你猜到了什么？”
段长涯道：“我的病因并非与生俱来的血脉，而是中毒。给我下毒的人，便是我的外祖父。”
柳红枫在一片晦暗中瞪大了眼睛，他想，段长涯果真没有食言，果真驱散了他的困意，他在震惊中沉默了半晌，才问道：“你怎么知道的？”
段长涯的语气有些低沉：“我只是突然想起，在我幼时的印象里，外祖父一向严厉冷峻，不苟言笑，但我住在平南王府的那段时日，他却一反常态，主动给我糖果。”
柳红枫倒吸了一口凉气，还想编造一些借口来搪塞段长涯，无奈搜肠刮肚也编不出，只能摇头叹道：“唉，你何必要想起来。”
段长涯动了动嘴唇，却没有立刻发出声音，他也终于哽住了，像是用尽了意志力才继续说下去：“还有一个证据，能够诱人丧失心智的毒，决不是常见的毒药。我的外祖母出身于巫觋氏族，本是平民布衣，因为天生容貌清丽秀美，受到平南王垂青，才嫁入王府作妃。如今想来，外祖父真正想要的大约不是美人，而是天下罕绝的南疆巫蛊毒方吧。”
柳红枫彻底无言以对。段长涯所猜测的缘由，也正是素姨所道出的真相，素姨当年不慎听到平南王与宋云归的密谋，出于忠心，一直缄口不言，眼看段氏家破人亡，才终于忍耐不住，将埋藏心底的秘密坦白于口。
段启昌迎娶平南公主后，便将祖上血脉怀有隐疾的担忧告知于平南王。不想平南王却以南宫瑾怀有净秽之血为理由，主动鼓励夫妇两人诞下一子。段启昌做梦也想不到，爱妻的父亲却是个冷酷的野心家，为了有朝一日夺取天下的大业，就连自己的亲生骨肉都能出卖。
彼时，段氏所执掌的天极门贵为武林第一名门，不仅在江湖中享有盛名，甚至得到朝堂的信赖。平南王与宋云归结盟后，便利用段启昌爱子心切的弱点，迫使其犯下罪行，凿开这面完璧。
段长涯见柳红枫沉默不语，便反问道：“看来我猜对了？”
柳红枫终于叹了一声，道：“没错，你的外祖父十年前便和宋云归结盟，想要借你之手，不动声色地毁去段氏的信誉，继而扶植东风堂，取代天极门的地位。他没想到段氏的地位太过稳固，竟有本事湮灭罪证，将血衣案一手压下，于是，宋云归只能继续蛰伏，一面拓展东风堂的势力，一面伺候良机，直到武林大会，天时地利，他便重施故技，借着同行赴宴的机会给你下毒，的只是恐怕连他也没有料到，你能凭借自己的意志清醒过来。”
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