安广厦猛地转头，目光从惊讶慢慢变作惊喜：“是你！常兄弟，我记得你。”
常昭微微点头，面含笑意道：“是啊，两年前我曾随掌门拜访西岭寨，有幸与少当家切磋武艺，没想到你还记得我这手下败将，我好生荣幸。”
对面的三人可无心听他叙旧，田宫第一个开口，高声打断他的话，问道：“你是谁？”
常昭拱手自报家门。
“无名之辈，”田宫撇嘴道，“那位天生英豪的段公子怎地没来？”
常昭脸色一沉，敛去嘴边笑意，道：“我虽然不姓段，不是天生英豪，但一样是天极门弟子。”
“哼，”田宫冷冷道，“怕是他自己不敢来，才找你来当替死鬼。”
常昭摇摇头：“我不会死，该死的是你们。你们用暗器使诈，放出带毒的烟雾，分明是想对安兄弟下杀手，安兄弟的朋友舍己救人，你们却指责他破坏规矩，扭曲黑白，颠倒是非，实在是无耻至极。”说着弯下腰，将地上半片丸状的空壳拾起，举到高处，“若以为这等雕虫小技能藏住阴谋，未免太小瞧武林了。”
那施放毒雾的药丸‘落九天’质地近乎透明，无影无形，直到入了他的手，才终于被阳光折射出几分形貌，使台下一干人看得清楚明晰。
常昭的口吻平静，三琴师却不禁变了神色,狠狠盯着对面的不速之客。
*
江湖中结梁子的方式有千万种，拆台是其中最简单的一种。
常昭只不过动了动嘴皮子，将三琴师的龌龊伎俩公之于众，便引来了对方的愤恨。
常昭微微仰起头，接着朗声道：“若是开诚布公地比武，安兄弟早已光明正大赢了你们，我来也不是替他打擂，而是替武林人惩戒你们这些无耻之徒。”
安广厦还沉浸在悲伤中，万万没有料到一个点头之交的朋友会为他鸣冤，当即心头一热，道：“常兄弟，多谢你。”
常昭转向他道：“上次我输给你，技不如人，心服口服，但这两年间，我一日也没疏于练习，可否给我一个一雪前耻的机会？”
安广厦凝着他看了一会儿，，又低下头望向冯四的尸骨，终于点头道：“有劳你了。”
常昭抱拳一让：“多谢成全。”
安广厦俯身抱起冯四残躯，怀中逐渐变冷的身体使他的鼻腔发酸，他不禁抬起头，望向常昭的背影。这青年人生得斯文儒雅，比起擂台，更适合呆在学堂里，五根修长的手指明明是舞文弄墨的好材料，却牢牢压在佩剑上，蓄势待发。
他舍身搭救木雪时，并未指望有人出手救他。他的心下百感交集，但又没有功夫长吁短叹，只能递去一个感激的眼神，代替千言万语。
常昭也对他颔首。
他的鼻子一算，眼眶不禁湿润。
饶是恶火扑之不尽，蔓延肆虐，但世间仍有侠义留存，仍有人为之前仆后继。
正因为如此，江湖还不至于太黑暗，世道还不至于太绝望。
但侠义何其沉重，扛在肩上，绝不是一个轻松的担子。
常昭当然也明白这个道理。
他的武功不比段长涯，在天极门中崭露头角的机会并不多，此刻独自面对这三个诡计多端，凶恶狡猾的敌人，饶是脸上装出沉稳的模样，心下也不由得害怕。
朱羽将长刀一指，问道：“说吧，你的又规矩是什么？”
常昭答道：“没有。”
“没有？”
“倘若我不允你们三人一齐出战，你们便会用对付那姑娘的法子对付我，倘若我允许，你们还会想出新的诡计。我不对蠢牛弹琴，所以也不同你们讲规矩。”
朱羽冷笑一声，纵身便起。田宫和阮角紧随其后。
常昭也铮地拔出腰中佩剑，与三人缠斗。
天极剑法乃是天下剑术之精粹，声名远噪，四海独绝，虽然常昭没有将所有招式融会贯通，但悟出的部分都牢牢记在心间，经过日益苦练，化作身体的本能。他一出手，便显露出卓绝不凡的一面，不仅接得住明刃，连暗招也一并提防着，时攻时守，人与剑浑然一体，滴水不漏。
三人在方才的缠斗中消耗不少气力，而赤怜提供的‘落九天’也被对方识破，不能故技重施。常昭的身法又极其稳健，一招一式充满耐心，使人找不到突破的办法。只能在僵局中死守，刀下弦音忽高忽低，透出阵阵躁意。
与弦音相对，擂台下方则传来一阵阵喝彩声。做声的正是与安广厦同来的西岭寨余党。他们将少当家与逝者冯四簇拥在中央，为台上的友人振臂高呼，，声音响亮高亢，整齐划一，使人闻之一动，心神不禁振奋。
虽西岭寨已身败名裂，不复名门之实，被武林视作败类，但这些人却依旧团结齐心，毫不吝惜自己的喝彩声。
在他们的带领下，其余人也渐渐倒向常昭一方，出声附和。
薛玉冠的扇子拿得不再那么稳了。
他摇了摇头，口中泄出长长的叹息声。
赤怜偏过头瞧他的神色，见他眯着双眼，时而皱眉，就像是教书先生看到蠢笨的孩子，又是失望，又是不耐烦。
这人向来便是如此倨傲，将天下人的视作无可救药的孩童，加以鄙倪。赤怜看得愈久，心下的厌恶便愈深刻，不仅仅厌恶薛玉冠，更厌恶自己。当初的自己一定是瞎了眼，被猪油蒙了心，才会与这人同流合污，甘当血衣帮的走狗。
每每忆起当年所犯下的过错，她便懊悔万分，恨不得挖个坑将自己埋进去。
一步踏错，万劫难复。
薛玉冠像是察觉到身边尖针一样的视线，偏过头，努着嘴道：“姑奶奶啊，我又哪儿惹你不开心了，你看得我浑身发毛，好生难受。”
赤怜哼了一声，将目光移开，不再看他。
薛玉冠却一直盯着赤怜，眼中浮起玩味的神色：“女侠，你向来神通广大，一定还有妙招吧。”
赤怜冷冷道：“什么妙招？”
薛玉冠用扇尖往擂台上一指：“自然是打破僵局的妙招。”
赤怜语气一沉：“你叫我助你为恶么？”
薛玉冠轻笑道：“哎哟，方才那个糟老头已经死在你的暗算下，若不是那糟老头舍身相护，那少当家此刻也是死人一条，你都已经与我同流合污，还装出大义凛然的模样，是觉得好玩吗？”
“我不会再帮你杀人了。”
“你帮我杀过的人还少么？杀一个和杀一百个，究竟有什么分别。再说，你要逼柳红枫出手，若是这常昭胜在此处，还有柳红枫什么事儿么，你的准备不就前功尽弃了么？”
赤怜本不以为然，听到柳红枫的名字，眼神不禁一凛。薛玉冠盯着她被面纱盖住的脸孔，唇边的笑意更深了一层。
柳红枫也在擂台下，一身红衣跻身人群，煞是抢眼，可惜距离太远，赤怜看不清他脸上的神情。
赤怜将手从背后抬到身前，手心微微张开。
她的手心里捏着一只飞蛾，微微扇动翅膀，挣扎着想要逃脱囚困。
飞蛾的翅膀近乎于半透明，翅上的鳞粉微微闪烁，腹部饱满，淡金色的纹路层层叠叠，透过她的指缝展露出来。
这是她精心饲喂的蛊虫。
暗器制作得再精巧，也是死物一枚，只要对手的心性足够警惕，武艺足够高强，便能防备住暗器偷袭。
但蛊虫却是活的。
与蛊虫周旋，就像凭空多出一个敌人，就连饲喂者也不知道蛊虫会采取怎样的行动，这才是它们的可怕之处。
“小家伙真是漂亮啊。”薛玉冠在一旁赞叹道。
赤怜瞪了他一眼。
薛玉冠对她的轻蔑不以为然，接着道：“越是漂亮的东西就越危险，这句老话果然不假。”
赤怜的眼底闪过一丝迟疑——这一次，漂亮的蛊蛾振翅起飞，又将带走几条人命。
连她也预料不到。
她只是再一次看到金娥的脸庞，看到她守在窗边时无助而孤单的身影。这身影日日夜夜萦绕在她的眼前，使她再也无暇旁顾。
——只有自己才能给金娥自由。
她的五指微微张开，将小小的生灵从囚笼中释放。
阳光照进掌心，蛊蛾流露出一瞬的畏缩，但很快便扬起触须，煽动翅膀，腾空起飞。
*
蛊蛾离开赤怜的掌心。
它尚不理解自己正踏上一条有去无回的路，它的翅膀剧烈抖动着，抖下无数细腻的鳞粉，泛出淡淡的香气。它的仪态是那么优美，轻盈，精致的花纹爬满全身，浑然一体，没有一处冗余，阳光透过它的躯壳，折射出剔透饱满的色泽，随着它翻飞的身姿一同起舞，竭力陪衬出它的美。
仿佛神明的造物不意间落入尘笼。
可惜它太渺小，就连妇人系在耳坠上的饰物都比它更大一些。人们的视线早已被人间的纷扰填满，哪里还有留给它的位置。
它就这样悄无声息地越过人群，往擂台的方向飞去。
没有人注意到它的存在，然而，除人以外的眼睛却被它深深吸引——藏身于木叶深处的甲虫，栖息在房梁下方的野蜂，聚集在水畔草丛里的蚊蝇，土壤中刚刚化出双翼的蝶茧……这些生灵的眼中没有阴谋诡计，没有利欲纠葛，它们就像是追随光一样，向蛊蛾美丽的身影趋近。
山间的飞虫迅速汇聚，很快便聚成一条河，跟随在蛊蛾身后，闪烁着繁星一般细密的光芒，往擂台的方向流淌而去。
常昭微微一怔，他正聚精凝神聆听三人的刀声，用尽浑身解数与对方缠斗，不意间闯进视野的飞虫，发出阵阵嗡鸣声，像一缕杂音似的，干扰了他的耳朵。
他没有多想，借着调转剑锋的功夫，顺势将蛊蛾的翅膀连根抹断。
神明的造物在剑下陨命，身腹从羽翼上剥离，变成一条缀着金色花纹的毛虫，当空坠落。
它是那么轻，无凭无依，被风一吹便飘远了。谁也没有看清它究竟飘往何处，可能是脚印密集的土地上，被来往行人践踏，化作一滩烂泥；可能是背阴处的石缝中，免于粉身碎骨，只是在风中日渐干瘪，最终与石头融为一体。
无论如何，它已失去当初的美丽，它将至为灿烂的片刻留在翅膀上，半透明的翅膀沾在长剑两侧，最后一次扇动，鳞粉如繁星般飞散，沾在银辉流转的剑刃上，散发出最后的光泽。
以命为祭。
跟在蛊蛾身后的蚊虫蝶蝇在这一刻同时陷入疯狂，被鳞粉的光泽与香气蛊惑，朝常昭蜂拥而去，争前恐后地献出自己的生命。
常昭大为骇然。
他全然没有料到，在自己全神贯注与敌人缠斗的时刻，突然有无数的飞翔的生灵闯至眼前。它们的身躯虽然渺小，但成千上万集结在一起，却变作一场弥天盖日的风暴，在顷刻间遮蔽了他的眼睛。
三琴师也露出短暂的错愕，随即便看到台下薛玉冠的笑容。血衣帮的帮主双手微微拍动，面含笑意，像是在喝彩似的。
三人即刻明白，这虫群正是薛玉冠赐予他们的机会。三把刀一齐暴起，瞄准常昭的胸、背、肩、腹，毫不犹豫地斩去。
他们的动作比刺杀冯四时还要齐整，还要迅敏，就像是旋律行至最高处，水银泻地一般砸落谷底，要用那澎湃的动势掀起惊涛骇浪，夺走常昭的性命。
直到一条红色的影子跃入四人之中。
红色鲜艳饱满，仿佛驱散黑夜的火焰一样。
那些闪亮如星的鳞粉在火焰的映衬下黯然失色，虫群因此而陷入彷徨，在空中茫然地翻飞着。
它们的彷徨持续不过片刻，片刻过后，从剑锋的方向忽地掀起一阵罡风，瞬间便将它们吹得溃不成军。
风来自一把扇子。
扇底的风虽然刚猛，却并不锋利，甚至没有夺取一条性命，只是将虫群推向远处，远离擂台的方向。飞虫本不喜人群，离了那道鬼魅的光芒，像是从长梦中惊醒似的，原地绕了几圈，便往原来栖身之处归去。
天地的造物重归庸碌，失去了壮美的姿态，却也避免了粉身碎骨的结局。
执扇的人似乎很满意自己的成果，他不仅救了人命，也救了虫命，笑容洋溢在脸上，口吻透着愉快：“真是一把好扇，不如就送给我吧。”
他手中的扇子并不是他的所有物。
他翩然落在擂台中央，将扇面往手心一拢，在指尖转了个圈，用扇尖指向台下，指着扇子原本的主人。
“——柳红枫。”
薛玉冠从牙缝之间挤出嘶嘶的声音。
他有足够的理由生气，因为那把扇子在片刻前还在自己手里，只不过顷刻功夫，柳红枫竟从他的身旁掠过，把他手中的扇子夺去，不仅如此，甚至将他头顶的玉冠也一并摘了下来。
他的头发四处披散，很是狼狈。
柳红枫在台上站定，很是从容。
台上的人因着突如其来的变故纷纷怔住，常昭还在震惊之中，朱羽已露出怒颜，抬起长刀，指向柳红枫的喉咙：“你算什么东西——”
他的声音断在半途，因为一件坚硬的东西从柳红枫指间滑出，笔直向他飞来，竟不偏不倚地塞在他的嘴巴里。
那正是薛玉冠头顶遗失的东西。
柳红枫撤回右手，道：“你快闭嘴吧，让我听你的废话，还不如听蚊虫叫唤来得开心。”
朱羽暴怒不已，拨出长刀，毫不犹豫地刺向柳红枫的喉咙。但柳红枫竟从他的面前闪开，以不可思议的手法捻动扇骨。笔直的扇子仿佛变成了柔软的绳索，绕着他的手腕缠了一圈，他只觉得阳谷穴处一阵剧痛，长刀竟从手中脱开，滑到了脚底。
柳红枫踩着他的刀，正如方才他踩着安广厦的枪。
柳红枫对他勾起嘴角，笑容中裹带着显而易见的讥讽。
他想要说话，却忘了口中还含着一盏坚硬的玉冠。柳红枫听到他吱吱呀呀的声音，当即笑出声，道：“怎么，你含着你主子的宝贝，还有什么不满意的，私底下的时候，你不是经常含吗？”
话毕，柳红枫将扇骨一纵，用食指推向他的面门，扇尖不偏不倚地击中了玉冠尖端。
那一击之中灌注了充沛的内力，竟将玉冠整个逼进他的口中，锐利的棱角划破了他的舌腔，将根部的牙齿顶出咯咯的断裂声。
他的口中当即涌出血水，他顾不得面子，捂着嘴发出哀鸣。
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