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晏月华阖上眼睛，长叹一声，道：“好，我不罚你，也不罚兰芝，但你要答应我一个条件，从此刻开始，你不许再踏出铸剑庄一步，除非我需要你，否则直到武林大会结束，你再不要露面。”
“大哥……”
“晏千帆，你不是重情重义么，你敢不敢像兰芝一样讲信用，守承诺，你敢不敢答应我？”
晏千帆低下头，像是忍耐着巨大的痛苦，良久过后，终于发声道：“我答应你。”
晏月华点点头，而后转向一旁瑟瑟发抖的女孩：“兰芝，你今日不必再伺候他了，这些天多有劳烦，你也辛苦了，先回房间去休息吧。”
“庄……庄主，我不累，我还可以干活。”兰芝仍是一脸惧色。
“没关系，我不会赶你走的，你放心去吧。”晏月华的口吻变得平淡如常。
兰芝微微点头，带着满脸疑色，又往晏千帆身上瞥了一眼，见后者对她颔首示意，才终于转身离开。
晏千帆目送兰芝走远，才露出诧色，问道：“大哥，你不找人看守我了吗？”
晏月华道：“晏家的剑不如西岭的枪，我也不比你这般年轻，倘若你真的背我弃我，凭我的本事，又怎能拦得住你？”
晏千帆呆然站在原地。
晏月华发出一声轻叹，道：“你喜欢江湖道义，我便以江湖道义待你，不再强迫你。只是……”他停顿了片刻，像是被自己的话哽住似的，“你若选择离开，便再也不要回来了，从今往后我晏月华再也没有你这个弟弟。”
说罢，他不等对方回答，便转向一旁，道：“枫公子，小千，辛苦了，随我去外厅用茶吧。”
晏千帆哑口无言，只是睁大了仅存的完眼，目送兄长的背影消失在房门边。
兰芝先一步离去，晏月华带走了柳红枫和柳千，其余下人也被遣散，房间里只剩他一个。
没有人看到他眼底浮起的酸楚。
*
西岭雪山，险峰环抱，云烟缭绕，终年凛寒，这片苍凉荒芜的景致，千百年从来不曾变过。
这里也是国之边疆，官道出山后便至尽头，此后只有绵绵荒野，往西是藏地高原，向南是大理洱海，不仅气候冷峻，人烟稀少，而且盗匪横行，凶险异常，是来往商旅的噩梦，就连平南王府的官兵也不愿在此驻扎，想尽借口推脱职责，一年到头也瞧不见影子，唯有西岭寨立于雪山脚下，寨中百余人同心协力，与恶匪周旋顽抗，镇守一方太平。
十年前，晏千帆第一次踏上这片土地。
那是他不过十岁出头，对江湖的认识仅限于娘亲的枕边细语和压箱底的潦草话本。他将自己想象成故事里的英雄侠客，将自己的旅途想象成一场威风凛凛的远征，藉此驱散远离家园的恐惧。
但他的征程远不如故事里来得顺畅，一路上温度骤降，他早早便染上风寒，裹在厚厚的毛毯里，仍旧不住地打喷嚏，喷嚏里竟还伴随着鼻血，因为他在温润的海滨出生，全然难以习惯雪中的干冷。山间常有强风吹拂，如刀尖割面，即便是朗晴的日子，地上的雪花也被卷至半空，一通乱舞，像小虫一样钻进他的衣襟、袖口、后领，将他蛰咬得浑身难受。
比天气更寒冷的是西岭寨人的眼光。
“那铸剑庄算什么东西，祖祖辈辈都是势利眼，看到咱们当家英明神武，得了平南王的赏赐，就假情假意送来几把剑，想跟咱们交朋友了。”
“你这话说的，人家有心与咱们交好，不是还送了个小少爷来么。”
“就那个晏千帆？女里女气，一副娇生惯养、弱不禁风的模样，来了也是白吃白喝的主儿，平白浪费粮食。”
“那倒不至于吧，我看他也在学武呢。”
“学武？你可别逗我了，我方才还瞧见他被少当家打得哭鼻子呢。”
起初听到这些风言风语，晏千帆还要兀自神伤一阵，但几日过后，他便连伤心的力气也没有了。西岭寨中人人尚武，武馆中甚至能看到女子和小儿的身影，除练武之外，各家各户还兼着耕种、纺织、畜牧的活计，勤勉劳作，自给自足，像他这般笨手笨脚、养尊处优的小鬼，过了几天寨中的日子，就像脱了一层皮。
更何况，他哭鼻子的传言也是真的。
自从他住进晏家，生活起居便由安广厦一手安排，习武修行也不例外。
安广厦彼时刚刚年满十四，却已在寨中主事的会议上崭露头角，主动揽下任务，制定计策，为父亲分忧解难，被众人尊为少当家。
虽是一寨之主，但安家的宅院却与旁人一样寻常，三间屋子围出一片院落，大小连铸剑庄的零头都不及，柴扉掩门，杨柳傍路，烧饭的柴火将半面墙砖熏得发黑，墙角还圈出一块地，养了一窝鸡，终日挤在木槽旁边噔噔噔地啄米。
晏千帆也像一只啄米的鸡。
他啄米并非为了抢食，只是被打得躲无可躲，唯有缩起脖子减缓疼痛，他和安广厦在院中过招，双方以竹片绑成棍状代替兵刃，名义上切磋武艺，实则由安广厦单方面给晏千帆上课，一根松软无芒的竹剑，屡次将后者逼入绝境，毫无招架之力。
安广厦瞧见晏千帆眼中飙出的泪水，终于收回招式，叹了口气，道：“父亲本来叮嘱过，让我莫要欺负你，可你实在太弱了，我想手下留情都没机会。”
这般直截了当的批评，配上冷峻严厉的表情，常人未必受得住。
安广厦从来都是如此直截了当，冷峻严厉，所以鲜少有人敢与他套近乎。
晏千帆却骨碌着爬起来，提着竹剑，三步并作两步跑到他的眼前，仰起头，咧嘴笑道：“安大哥，你的功夫好厉害啊！就像是故事里的大侠，这样……再这样……三两下就把坏人打得落花流水。”
他一边说，一边手舞足蹈地比划，模仿安广厦方才的招式，但动作却差出百丈远，僵硬又笨拙，活像个没抹油的木偶。
安广厦看得发笑，挑起眉毛问道：“我是大侠，那你是坏人么？”
晏千帆一怔，低下头道：“……就算是吧，反正大家都不喜欢我。”
安广厦不禁皱眉，面前的小鬼稚气未脱，脸颊尚带着几分圆润，皮肉像蒸熟的馒头一样细软，喘起粗气来像是水里的鱼吐泡，口中都泛在唇上。一双眼底噙着泪花，却不显娇弱，反倒闪闪发亮，将他整个人映照得晶莹而透彻，哪怕滚在身上的泥，沾在胸前的口水，也遮掩不去这般独特的气质。
安广厦所熟识的小孩子不是这样的，他们大都脏兮兮，性情或是胆怯，或是愚笨，或是狡猾，总归有一些令人皱眉的特质，唯独面前这个，既胆怯，又愚笨，还有些许狡黠，仿佛集所有麻烦于一身，唯独一双眸子是开在魂魄上的天窗，叫人一眼便能望到底。
就连落在他身上的雪，都比别处更白一些。
安广厦垂下视线，一眼看到小鬼手背上有几条红肿的抽痕，深浅不一，呈现参差不齐的红色，在白雪消融后袒露出来，分外清晰。
他沉下脸道：“你受伤了怎么不说？”
“哦，没事，”晏千帆将另一只手掌盖在伤处，“揉一揉就不疼了。”
没想到另一只手背上，也有伤痕露出。
新伤叠着旧伤，不论怎样是遮掩不去了，他低下头，嘟起嘴唇，神色中流露出几分懊恼。
安广厦不再看他的伤口，转而望向他的眼睛，问道：“你大哥平日待你时，不会像我这般严厉吧？”
晏千帆眨眨眼，道：“他倒是不会，他根本就不理我。”
安广厦露出诧色：“为什么？你们不是兄弟么？”
晏千帆答道：“他是大哥，早晚要当庄主，所以遇事不能与我一般见识，不能被我拖了后腿。”
安广厦微微皱眉：“这是你父亲的教诲？”
晏千帆点了点头：“嗯，而且大哥的娘亲也不喜欢我，所以私底下也不让他跟我说话。”
安广厦陷入沉默，半晌后才道：“你们铸剑庄还真是古怪，跟我料想得全然不同。”
“古怪么？”晏千帆问道，“我倒觉得西岭寨古怪得很。”
“你不喜欢么？”
“当然喜欢。”
小鬼答得很快，安广厦却露出狐疑之色，把竹剑放到一旁，抱起胳膊，转向晏千帆，仔细凝着对方的脸，问道：“你才来了几天，天天都在吃苦受累，凭什么说喜欢？小小年纪就学会阿谀奉承了么。”
“不是的，”晏千帆摇头道：“我没有说谎，我留在晏家也是累赘，来到这里才能派上用场。我想当个有用的人，所以我不怕吃苦受累。”
安广厦再一次露出诧色，凝着他迟疑了少顷，终于开口道：“你懂不懂晏家的结症在何处？”
十岁出头的小鬼能懂什么，晏千帆只把头摇成拨浪鼓。
“晏家一心钻研铸剑之术，武功修为却积弱不振，偏偏家藏神兵利器无数，怀玉为罪，就像是手无缚鸡之力的老孺拿着金银财宝招摇过市一样，你说会怎么样？”
晏千帆无意识地绞起手指，颦起眉头，道：“会被坏人哄抢一空吧。”
安广厦点头：“君子无罪，怀璧其罪，为了稳固江湖地位，才要四处结盟，将你们送到外面也是因为这个。”
“为了与你们结盟？”晏千帆脸上仍带着懵懂之色。
安广厦点头：“对。”
“那安大哥和我就算是朋友了吧！”
安广厦：“……”
面对一张没心没肺的脸，初出茅庐的少当家叹了一声：“晏千帆，你若真的想变得有用，就别再使晏家的剑术了。”
*
话一出口，安广厦的脸上便浮起悔色。
自打经手寨中事务，他便常常被耳提面命，在人前要谨慎言行。晏千帆的身份本就特殊，当着对方的面诋毁晏家武功，实在不是一件明智的事。
但晏千帆并未动怒，反倒点头称是：“我明白，我在自家学了很久，到了你家却连一招也扛不过，看来我家的武功是真的不行。”
安广厦面露诧色。
晏千帆又低下头，道：“可是我爹只教剑术，没教过我别的，若是能学到更厉害的功夫就好了，若是我变得比他还厉害，就能保护他了，这才是真的‘有用’，对吧？”
安广厦迎上他热忱的视线，挑着眉毛道：“小小年纪倒是挺有志向。”
晏千帆立刻咧起嘴角，露出笑容：“是吧，娘亲也夸我是个懂事的好孩子。”
安广厦：“……”
晏千帆的情绪来得快去得也快，少顷的沉默过后，便像是忘了方才的烦恼，一心盯着自己腕上的伤，先是伸出指尖触碰，立刻疼得呲牙咧嘴，缩回手指，老实呆了一会儿，便又忘了疼，再次伸手去碰。
安广厦看在眼里，忍俊不禁，终于打断他道：“小鬼，你想不想学西岭枪法。”
晏千帆立刻打了个激灵：“想学！”
安广厦道：“你的根基薄弱，若是想学，须得从头学起，难免要吃很多苦，受的伤会比现在还要重。”
“没事，我不怕。”晏千帆答得很快。
两人目光相触，安广厦凝着他半晌，道：“好吧，我可以教你。”
“真的吗，太好了！”晏千帆雀跃欢呼。
快乐的声音将这片寒冷贫瘠的柴院填满。
也就是在这时，有人从院门外路过，停住脚步，留下一串窃窃私语。照例是诋毁与轻蔑的话。
安广厦的脸色登时一沉。
晏千帆倒是不甚介怀，像是没听见似的，转身从竹娄中提起两把竹剑，举起其中一根，往安广厦手里塞：“现在就教我吧。”
安广厦摇摇头，道：“我们换个地方，这里太狭窄了。”
“这里不窄啊。”晏千帆歪头。
“地方是不窄，但周围的声音太杂，会让你的心变窄。”
晏千帆一怔，呆站在原地，望着对面的人，脸上的笑容渐渐褪去，像是剥落了一层壳，留下来的神情饱含苦涩。他慢慢地抬起胳膊，挡在自己的眼睛前方，而后肩膀轻轻耸动，传出轻微而沉闷的抽噎声。
安广厦倒慌乱了，他比这小鬼高出一头，索性将手掌搭在小鬼的头顶。
“我带你去个好地方，叫你再听不见多余的议论声。你只消好好学，学成真本事，变成有用的人，别人自然会尊重你。”
“嗯。”晏千帆用袖子再脸上抹了一把，重新抬起头来，而后像是忽地想起什么，张大嘴巴，道：“不过还要等一会儿。”
“怎么？”
“等我先把鸡食投下去，是今天分给我的活儿。”
说罢，他蹬蹬蹬地跑到墙边，端起米筛，摇摇晃晃地往鸡棚走去，留下一个生机勃勃的背影。
迎接他的是争先恐后的拍翅声，正如他胸膛里那颗躁动不安的心。
*
西岭山脚下有一片湖。
湖水是来自山顶的融雪，沿着飞瀑与河道注入湖中，又顺着另一条蜿蜒的轨迹淌向原野间，西岭寨便沿河而建，与壮丽的山峦相比，只是一片低矮的陋居。寨中的住民没有浪费老天的恩赐，在河畔盖起磨坊，搭起水车，为这片冷冽清孤的水路增添了几抹色彩。
安广厦所说的好地方就是湖畔。
湖畔距离寨子已有两三里路，周遭幽深静谧，湖水干净明澈，湖底的古木被浸泡千年，表面挂了一层细沙般的白斑，在它们的衬托下，湖底呈现蓝绿交替的色泽，远远看去如梦如幻，瑰丽动人。
可惜晏千帆并没有闲心欣赏——他是来练武的。
每天清晨，院子里的公鸡刚打鸣，安广厦便将他从温暖的被褥中拎出来，令他顶着惺忪的睡眼一路走到湖边。湖畔比寨中还要冷上几分，足够让他清醒头脑，而后，一天的修行便开始了。
他的根基薄弱，要从基本功补起，一天天下来，腰酸背痛是家常便饭，擦破皮肉也不值一提，有时内息运调不当，额头像染了风寒似的发热，脚底像了棉花似的发虚，整个人摇摇晃晃，魂不守舍，但安广厦仍旧不为所动，仍旧毫不留情地将竹剑敲在他的头顶。
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