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段迹尧伸手撩开婴儿的包裹，看着包被的里衬皱起了眉头。里衬的白布上有暗纹，工艺和字样有些眼熟，可一时半会想不起来哪里见过。
日头渐渐升高，尸体的气味愈发的让人胃里翻腾，段迹尧拍拍忙活的老杨道：“别忙了，留下几具存疑的尸体，其余的找人把尸体送到乱葬岗安葬，我先回去复命。”
老杨长叹一声，纵然不愿意，可那么多的尸体，就是再来几个仵作也是验不完的，便也只好让小杨去找些闲汉来搬运尸首。
会州府衙。
会州刺史李开年神情凝重看着桌上两份文书，一份是祁烁询问的供词，另一份是城郊尸首的详情。段迹尧立在堂下说道：“若非大雨这些尸首也不会被人发现，那么多的尸首留在城外属下唯恐闹起瘟疫，就下令掩埋了。”
李开年微微颌首：“我知道，你做的不错。这些尸首的身份可明晰了？”
段迹尧摇头：“只能看出尸首老者和成人较多，别的不知，且那些尸首不着寸缕，暂时没有可查的物品。”
李开年叹气道：“本官驻守会州多年，从未发生过如此惨案，幸而巡察御史前些日子刚离开，否则本官倒不知如何与他交代了。”
段迹尧低头不做声，李开年吩咐道：“此事交给你，一定要查出尸首来源，看看究竟是哪里的责任。”段迹尧抱拳行礼退出厅堂，忍不住冷笑出声。
行至府衙门前，一直等在那里的祁烁，见段迹尧出来立刻迎上去问：“怎，么样？大人，如何说的？”
段迹尧伸手在他额头敲了敲：“小结巴。”眼看祁烁的眉头拧了起来，他也不再玩笑认真说道：“大人说先查尸首的身份。不过想把这些人的身份弄清楚，就要延着河道往上游去找，你跟我一起？”
祁烁摇摇头抬手示意他别说话，段迹尧知道他在回忆会州地图，便抱着胳膊等着，只见祁烁眼珠咕噜噜转着，口中念念有词，不一会儿脱口而出：“上，上游是，蟒山！”段迹尧捏捏他的脸感慨：“不愧是我家阿烁！活地图的名号果真不是浪得虚名。”
祁烁白他一眼问：“可蟒山，那么大，要，去，哪里找？”
段迹尧想了想对他说：“先去找老杨，我得拿样东西。”
二人来到城郊义庄，段迹尧问仵作老杨要了婴儿的包裹，拆去棉花只留外皮，在河水边清洗。祁烁蹲在地上看着小小的被褥，神色有些黯然：“他，还那么，那么小……被子上，没有血，他是被，活，活活淹死的吧。”段迹尧扬起洗净的布料晾干，劝慰道：“所以咱们要查出他们的身份，为他们讨回公道。”
二人在太阳底下晒了半天，终于等到布料晾干，祁烁看着内衬上更加明显的暗纹惊呼：“真，真的有东西！”
段迹尧无奈地笑笑：“你有没有觉得这花纹有些奇怪？”
祁烁摇头，段迹尧拉着他道：“回去，去成衣铺子问问。”
当真是术业有专攻，成衣铺子的伙计只看一眼，便把这暗纹来历给说了出来：“难怪段捕头没见过，这叫蜡染术，不是咱们大宸的手艺。”
段迹尧道：“不是大宸手艺？”
伙计点头：“是啊，大宸喜欢用刺绣做暗纹，会州这边好些个其他部族，喜欢用蜡染的手艺。”
“那你能看出这是哪个部族的手艺吗？”段迹尧问。
小伙计挠挠头，尴尬地笑笑：“大人您这不是难为我吗？这西南部族那么多，蜡染的手艺又差不了多少，这小人那里知道！”
祁烁将内衬白布铺平，招呼伙计过来慢慢道：“那，你看看，这个图案，是什么，能认出吗？”
伙计拿着白布细细检查一番后摇了摇头：“大人莫怪，小人当真是看不出！”祁烁伸手接回物证眼中满满的失望，段迹尧正要开口安慰，那伙计忽然哦了一声道：“我想起来了，隔壁街上有位绣娘是西南这边一个部族里出来的，大人要去问问她？”
跟着伙计来到绣坊那位绣娘告诉他们，西南民族众多，各个民族间习俗不尽相同，比如她所在的民族信仰蛙神，族人的物品上很多都印有蛙神的神像。
“那这个是蛙神吗？”段迹尧问道。
绣娘摇摇头：“这个纹样我没有见过，不过我能肯定这不是我们族的。”
原本信心满满的二人，没想到小小纹样的来历并不好查，眼见天□□晚还没有任何收获，这时从屋里走出一位绣娘寻这绣娘同去吃饭，瞥见桌上的白布疑惑道：“咦？”
祁烁立刻警惕道：“你，你见，见过？”
那绣娘看了一看面如冠玉的祁烁，红着脸嗯了一声道：“前些日子一个打扮古里古怪的人，拿了一堆绣品来卖，我帮掌柜的验货时见过这纹样，因为稀罕没见过所以多嘴问了一句。”
说着那绣娘像是想起了什么不好的事，不悦的撇撇嘴哼了一声道：“那人就是个泼皮无赖！嘴里不干不净的。”
段迹尧追问：“那他有没有说这东西都是哪来的？”
绣娘想了想：“他说是什么什么族，什么蛇部，还是蟒部，说他们是祭祀的部落，这些绣品都是祭祀蟒神的，反正奇奇怪怪说了很多，不过那些绣品真的很精巧，所以掌柜的就收了。”
祁烁催她再想想，说这事很重要，小绣娘红着脸点点头，嗯了半晌才开口：“好像，好像是什么那什么族，名字我也没听过。”一旁的绣娘接过话头问：“是纳康族吧？只有他们信仰蛇神。”
小绣娘连连点头表示就是这个，祁烁脑子飞快转动而后转头对段迹尧说：“纳康，纳康族就，就在蟒山，深处！”
第二日，段迹尧和祁烁二人从府衙领命，前往蟒山深处纳康族调查。
一路之上段迹尧沉默不语，祁烁缓慢开口问：“怎，么了？”
“我总觉得有些不对劲。”段迹尧皱眉道，“昨日我上报暗纹一事……算了，可能是我想多了。”
祁烁宽慰道：“出，出了那么，大的事，你别太着急。”
延着蜿蜒山道走了很久，越过瘴气密布的竹林，刚看见村落的影子，二人便被一群身着异装的年轻人，手持兵器团团围住。段迹尧跳下马背，将手中的文书举起朗声道：“在下是会州府衙役，奉命前来查案，还请各位放我们进去，有些事情需要求见你们土司。”
那群人似乎并不能听懂官话，段迹尧正要说话，一个苍老的声音从他们背后传出：“我们族里没有案子，还请大人回去吧。”
祁烁跃下马背，从怀中拿出那块白布递过去道：“这，这个，是你们，族的吧？”
眼前的年轻人向两边闪开，一个拄着拐杖的老人走出来，看着祁烁手中的东西皱眉道：“纳康虽有令不许私下结交外族，不过也难免有人会出去，这东西并不稀奇。”
段迹尧正色道：“那若是这东西出现在尸体上呢？也并不稀奇吗？”
老人怔了怔，沉默片刻后长叹一声，挥挥手示意放行。
二人跟在老人身后走近村落，老人将他们带到一处院落，告诉他们这是土司的居所，便蹒跚着转身，口中悠悠念道：“总有外人打扰，灾祸将至啊！”
二人奇怪地对视一眼，由家丁的引导走进土司家中，行至正厅处，他们才明白老人话中的意思。
大厅主位之上坐着纳康土司，左手下的位置上，坐着一位身着锦衣的年轻公子，那公子看上去只有弱冠之年，身后立着一位腰佩长刀的年轻侍从，容貌稍显年轻，看着不过十□□的样子，这二人的样貌与打扮，显然不是西南部族的人，难怪老人会说那番话。
见他二人进来，纳康土司神色有些不耐，那年轻公面带笑意冲他们点点头，段迹尧出于礼貌点头回礼，纳康土司口气不善地问他们什么事，段迹尧将会州城外尸首的事情讲述一遍，土司皱眉问道：“这与我们又有什么关系？”
祁烁将那块白布递上去，段迹尧说道：“此物是在那些尸体上发现的，是一个婴孩的包裹内衬，土司大人还觉得这与您无关吗？”
一旁的年轻公子忽然开腔：“眼下既已如此，土司大人还要坚持吗？”
段迹尧二人怔住，只见纳康土司眉头紧锁，犹豫片刻后颓然道：“罢了，你们要查便查，只有一点，不要打扰我的族人。”那公子微微一笑：“这是自然。”
方才还极为警惕此时却忽然松口，弄得段祁二人莫名其妙，不过好歹是被允许查案，也算是个不错的开头。
二人四处走访，打听到纳康族分部落居住，因为信奉蛇神，各部落分别以不同蛇的名称命名，纳康不与外族通婚，但各部落之间相互通婚，只有一个蚺部比较特别，他们掌管纳康族所有的祭祀事宜，他们为保证神性纯净，从而不与外部通婚。祁烁跟一个姑娘打听到，那白布上的暗纹是蚺部特有的纹样，意在保佑新生的孩子健康平安，想到它曾经包裹的孩子已经是一具尸体，祁烁心中酸楚难言。
一天的走访结束，他们住在了土司安排的房子里，这里有专人值守，看样子还是戒备着外人。整理完一天收集的线索，他们决定等到明日，就去族人口中的蚺部好好查查。
☆、第二章
山中的清晨，云雾袅袅，山歌悠悠，山路上的段迹尧和祁烁却没有心情欣赏美景。昨日的年轻公子手握折扇，换了身精简干练的劲装，身后带着昨日那位腰配长刀的随从，二人正立在一处界碑旁，看见他们过来，那公子笑笑道：“看来我们与二位顺路，要不要同行？”
二人行变四人行，一路上气氛诡异的安静。
远远看见蚺部的村落，四人都察觉出了不对，那随从长刀出鞘率先走进村子，段迹尧伸手将祁烁护在身后，跟在他们后面走了进去。村落空空荡荡，连一个人影也没有，段迹尧奇怪地皱起眉，祁烁不动声色地拉了拉他的袖口，指了指地面，只见地面的青石上满是暗红色，那是早已干涸多时的血迹。
不多会那随从从村子深处走出来，对年轻公子摇摇头说道：“没人了。”
祁烁拉拉段迹尧的衣袖，指了指不远处，二人走过去便看见有火烧过的痕迹。段迹尧解下佩刀用刀鞘挑起那堆残渣，全是还未燃尽的衣物，看起来尸首上的衣服去了哪里，那些尸首是什么身份，此时已经有了答案。
那公子还立在进村的路口，他的随从则四处查看，似乎在找什么，段迹尧看向祁烁，二人对视一眼祁烁立刻明白了他的意思，段迹尧轻声叮嘱他注意安全，祁烁点点头不动声色地跟上那随从的脚步。
段迹尧走到那公子身边，仔细打量这位不速之客，段迹尧生在乡绅之家，自幼虽不说锦衣玉食却也生活富足，这人一身的锦缎可不是随便什么人都能得到的，可见这两人身份并不简单。昨日初相见时，这人看上去和自己年纪相仿，身边也只有位年轻侍从，可气势与威严之相，与那时坐在正座之上卫兵环伺的纳康土司也不差分毫，甚至因为相貌之上的优越，神情淡漠疏离又不失礼貌的他，看上去竟要更加有威严。
此时那公子正摇着手中的折扇淡然观瞧，似乎对他们做的事并不好奇，段迹尧冷然开口：“我是会州府捕头段迹尧，眼下此地出了凶案，闲杂人等需要回避，若阁下与此案无关便请离开吧。”
那公子冲他笑笑：“西南地区民族复杂，京中特许西南各族可由土司自治，这纳康族虽在会州境内，可族中之事都由纳康土司处理，我前来此处是土司同意，段捕头隶属府衙，这番要求怕是有些无理了。”
眼前的人对西南之事了如指掌，段迹尧忍不住蹙起眉头质问道：“那么执着来到此处，难不成是凶手来销毁证据？”
那公子手刷的一声收回手里的折扇，转过头来似笑非笑冲他回道：“段捕头说笑了，在下并无恶意。”
“那就离开！”段迹尧并不客气。
那公子与他对视，坦然道：“在下有自己的事情要查，绝不打扰你们查案。”
见他油盐不进，段迹尧冷声问道：“你们，到底是什么人”
那人笑笑回他：“做好自己的事就好，着不该问的事，就不要问了。”看着段迹尧忽然暗下的脸色，那公子笑意更深。
那随从早就发现祁烁跟着他，却也并不在意，径直做自己的事情，祁烁跟着他往村子后面的山中走去，越过一片如画般的梯田，一个堆砌着奇怪石像的祭坛出现在他们面前，那随从抿唇一笑，祁烁满心好奇地跟在他身后走了过去。
穿过石像林立的祭坛，石头的山上有个山洞，有人工开凿拓宽的痕迹，由于山石太高太坚硬，开凿的工艺看着十分粗陋。
那随从长刀出鞘率先进入山洞，祁烁犹豫一下，也拔出佩刀跟在他身后走进了山洞中。山洞正中摆放着一个巨大的蛇神雕像，四周的地上摆满了蛇的雕，洞避和洞顶之上也都是雕像，那些蛇竖起身子，像仿佛朝拜一般面对这蛇神，看上去虔诚的有些诡异。
这里看上去是纳康族的神庙，从族人口中得知蚺部负责祭祀，这里一定就是纳康族供奉蛇神的禁地，可这随从显然不是纳康族人，甚至都不一定是会州人，他怎么会知道这里会有祭坛和神庙，又为什么会找来这里？
祁烁刚要开口询问，便被突如其来的变故打断，一阵雷鸣般的轰隆声从神庙深处传来，庙中的二人立刻警备。头顶的雕像突然落下来，那随从连忙躲开，然而洞顶的石像却落雨般不住下落，二人急忙挥刀躲闪。
轰隆声越来越近，二人抬头看去神庙深处的高台之上竟落下好些滚石，巨大的石头向他们直冲而来，二人费力闪躲才堪堪避过。一块石头撞上高耸的神像，蛇神的雕像摇摇欲坠，那随从一把扯过神像前的祁烁，倾倒的神像重重砸在他刚站过的位置，溅起的碎石划破了那随从的额角和祁烁的脸颊。
死里逃生的庆幸感还未平息，祁烁就见一个黑影闪过神庙深处，往外面窜去，他顾不上心惊立刻喊出声：“站！站！”那随从实在没忍住，噗地笑出声，而后才冲着黑影暴喝道：“站住！”
方才那一阵动静实在太大，连村中的两人都被惊到，急忙赶往后山查看。
他们赶到祭坛，正看见一个少年窜了出来，少年衣衫褴褛，半长的头发打着脏兮兮的结，他显然没想到外面还有人，愣了一下立刻调转方向冲向旁边的树林，段迹尧飞身就要踹过去，少年虽没有转头却感应到他的出现，立刻蹲下身子手中握着的柴刀在地上砍了一下，林中一棵竹子倏地一声，冲着段迹尧的面门直直抽去，若不是段迹尧反应尚算迅速回身躲开，就要被那竹子抽个正着。
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