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“没用的胆小鬼。”孟言骂了他一句，将他赶了出去。
孟言一下下搅着碗里的粥，心道重华宫那个人身上，果然有很多秘密，吃完粥孟言唤依桃进来服侍他洗脸，顺口道：“如今深秋，院子里暗沉沉的，明日你叫花房送几盆花过来吧。”
“是。”依桃伺候完孟言，躬身退下，孟言靠在床上，若有所思。
次日一早，天色还未清明，苏贵人便拿着抄好的《女训》去凤仪宫请皇后过目，皇后娘娘身边的槐枝说娘娘还未起床，让苏贵人暂候，这一候，便是一个多时辰，直到其他的妃嫔都来凤仪宫请安了，槐枝才将她们都请进去。
皇后懒懒坐在上头，听着妃嫔的问安，让她们起身后，对着苏贵人说：“听说苏贵人天没亮就来了，你虽然刚回宫，倒也不必如此勤勉。”
苏贵人屈膝行礼，从跟着她的宫女手中拿过《女训》手稿，呈上道：“给皇后娘娘请安是臣妾的本分，不敢怠慢，昨日皇上吩咐臣妾抄写的《女训》已经抄完，特拿来给皇后娘娘过目。”
槐枝将手稿接过，递到皇后眼前，皇后一眼未看，而是道：“皇上也是抬举妹妹，才有心让妹妹多学习，既然妹妹学得这么快，那回去便再抄两百遍佛经，明日亲送到静心堂供奉。”
苏贵人心中一沉，面上却不敢露分毫，只能俯身回道：“是。”
她刚回来，便先后被皇上和皇后为难，虽然处罚都不算重，但是厌恶之心已十分明了，其他宫人耳聪目明，自然更不会将她和孟言放在眼里。苏贵人自己倒是没什么，只是觉得苦了孟言。
从凤仪宫出来，她一言不发，心事重重地走了许久，才轻轻叹了一口气。跟在她身边伺候的甘草扶着自家主子的手，也跟着叹气，她道：“皇上和皇后娘娘既然都这么不喜欢主子，为什么还要大老远的将主子和小主子召回京呢。”
甘草是跟着苏贵人从越州来的，与苏贵人十分亲近，故而她这样直言不讳，苏贵人也没有斥责她，只是轻叹道：“皇上如今是九五之尊，与从前的身份不一样了，他若再将自己的亲生血脉放置不管，难免会惹来朝臣非议。”
“奴婢这两日在宫里走动，似乎隐隐约约听说皇上将要立太子了。”甘草贴近苏贵人，小声说。
苏贵人听后面色如常，并没有什么情绪波动，她抬眼看着宫墙外缓缓升起的朝阳，道：“这事与我们无关，我只期望皇上立了太子之后能早日让言儿出宫开府。”
“一定会的，主子不用担心。”甘草道，“今日之事要不要告诉大殿下？”
“别告诉他，言儿性子急躁，若是知道了又要替我打抱不平。”
虽说苏贵人吩咐了不要告诉孟言，孟言却还是知道了。
那还是几天之后，据说苏贵人抄好了佛经，皇后娘娘也不满意，又连着几天都在请安的时候故意刁难苏贵人，或是要她亲绣屏风，或是要她举着书伺候皇后阅读，不算重罚，但都是些零碎折磨。依桃不知道从哪儿听来了消息，急急跑回来将这几日苏贵人的遭遇告诉孟言。
孟言听后丢下手里的话本子，猛地站起来，“你说什么？连着几日刁难我母妃？”
依桃忙安抚他，“不是什么繁重的惩罚，殿下莫急。”
“这还不重？这是明摆着将母妃当做下人使唤，他们欺人太甚！我去找皇后说理去。”孟言说着掀开依桃就要往外冲，依桃和兴儿在后面跟着，拦都拦不住。冲到长定宫门口的时候，遇到了从外头回来的孟承。
孟承拦住孟言的去路，拱手行礼请安，“大哥急匆匆的要往哪里去？”
孟言看也不看他，“去找皇后！”
孟承朝着依桃和兴儿使了个眼色，两人识趣退下，孟承拉住急躁的孟言，劝道：“大哥别急，有的是你去贺喜的日子，这时候凤仪宫热闹着呢，你去了恐怕挤不进去。”
“贺喜？我呸……”孟言一句话还没骂出口，就被孟承捂住了嘴，连拖带拽拉回屋子里，关上风回阁的门，才松开他。
“你干什么！”孟言瞪着他，而后突然想到什么，问道，“你今日回来的倒早，平日不到戌时可见不到你的影子。”
孟承将孟言按在椅子上坐下，道：“这便是我阻止大哥的原因，南书房今日提早放了假，且这几日都不用去了，南书房要修葺，单独整理一间出来给太傅和太子用。”
“立太子？我并没有收到圣旨啊。”孟言惊道。
孟承无奈一笑，“圣旨还未下发，估计也快了，皇后本就身份尊贵，如今二哥被封太子，她更是高枕无忧，不然她缘何敢当众给苏娘娘没脸？不过是要众人看着，即便苏娘娘生有大哥你，也不配和她相提并论。大哥你此时若上赶着去讨个说法，岂不是送上门去给人数落责罚吗。”
孟承这一席话里面的弯弯绕绕，普通人家十四五岁的孩子是想不到的，只因为他生在皇室，从小又失了母妃的庇佑，才会比旁人更加早熟。孟言暗暗听着，对这个三弟刮目相看，觉得他说的有理，急着去找皇后理论的架势松了下来，但是一想到皇后对苏贵人做的种种，孟言心里便憋了一股火，他恨恨道：“他封太子与我何干，不如早些放我出宫开府或是回越州，免得在这里看人家的脸色。”
孟承抬头窥一眼孟言的脸色，见他说这些话时脸色无异，在心底思量片刻，开口道：“这话大哥万不可再说，大哥既然想通了，那我就不打扰了，等过几日册封太子的旨意下来了，我们再一起去给二哥贺喜，说到这里，大哥还没见过二哥吧？”
“谁想见他。”孟言冷哼一声。
孟承轻轻笑了笑，告辞离开，留下孟言一个人在房间里来回转悠，一身的烦闷无处发泄。
孟承回到正殿，在书桌后坐下，桌上放着的是一篇文章，昨日皇上命他和孟翊写的，孟承的才学自然更胜一筹，但那又有何用，父皇就要立太子了，想到这里，孟承不由捏紧了手边的笔。
他的贴身宫女桃枝进来为他添茶，关切道：“殿下不必伤怀，皇上还年轻，如今立太子，大约只是为了给皇后脸面，毕竟二殿下是嫡子，只是后面的日子还长着，一切也不是现在就有了定数。”
桃枝是慧贵妃留下来的，最是忠心不过，这些话也只有她敢和孟承讨论一二。孟承听着心里有些许安慰，他沉声道：“我何尝不知道这个道理，立太子一事只怕是皇后去求来的，如今大哥回宫了，即便苏娘娘再不讨父皇喜欢，大哥终究是长子，皇后怎会没有防备。”
“凭他长子嫡子，也要能得圣心才行，殿下你文武双全，才学出众，还怕没有来日吗？”桃枝将茶盏放下，立在一旁给孟承研磨。
孟承面色寻常，看不出情绪，桃枝不敢再多说，屋子里一时安静下来，片刻后，孟承开口道：“我今日试探过大哥，他似乎没有这个心思。”
桃枝小心问道：“殿下确定吗？”
孟承摇摇头，“不能十分确定，有些人面上装的再无害，心里怎么想的，又有谁看得清楚，不过父皇到现在也没许他去南书房念书，可见对这个长子也不见得多重视。”
桃枝笑道：“在外头养了这么多年，一点儿父子情分都没有，哪里比得上殿下，皇上最喜欢的还是殿下您。”
孟承没有说话，端起茶水沉默喝着，听着外头有些喧闹，他走到窗边看了一眼，见兴儿正拿着渔网在舀池子里的锦鲤，而孟言则站在一旁指挥他，孟承扬了扬嘴角，坐回去，又开始琢磨起明日的功课。
孟言和兴儿在院子里玩闹了一阵，烦闷的心情缓释了大半，但是心里依旧有些担心苏贵人，孟言算算日子，今日是可以去给苏贵人请安的日子，用了晚膳后便带了兴儿一同往翠微宫去。路过重华宫的时候，孟言特意停下脚步，朝那个方向多看了两眼，黄昏中的重华宫，还是一如既往的寂静萧条。
他在翠微宫没待多久，便安安分分地回了长定宫，原本兴儿见他对着重华宫发愣，还担心他又跑去打探什么，见他前后再没提一句废后，心里才算落了定。
服侍孟言歇下，兴儿躬身退出去，只留下一小盏夜灯照明。等到长定宫整个安静下来，孟言倏地睁开眼，从床上爬起来，揣着一壶酒，轻手轻脚地出门去了。
深夜的皇宫安静且诡秘，微弱的宫灯根本照不亮那些黑暗的角落，高墙掩盖下，似乎每处宫殿都藏着不为人知的秘密。孟言巧妙避过打更的太监和巡逻的侍卫，来到了重华宫的后墙，如上次一样，提起衣袍，越墙而过。
轻功卓越的孟言落地几乎没有声音，今天夜里没有月光，重华宫漆黑一片，孟言循着记忆里的路线，摸到了重华宫的殿门前，探头往里看了看，屋子里没点灯，他轻轻一推门，老旧的木门发出吱呀的声响，把孟言吓了一大跳，来不及收手，开门产生的动作惊醒了屋子里的人。
孟言听到黑暗中有人开口道：“夜已深了，殿下为何不在寝宫安睡？”
适应了黑夜的孟言，依稀看到屋子里有人起身，不多时，房里亮起了微弱的烛光，借着光亮，孟言看清了眼前的人，依旧是一身白衣，依旧是半束着的黑发，容颜在烛光下，影影绰绰，平白多了一份瑰丽。
孟言连忙道歉道：“对不起，打扰你休息了，你怎知是我？”
“除了殿下，没人会来这种地方。”废后在桌边坐下，道：“深夜拜访，不知所谓何事？”
孟言走过去，将带来的酒放在桌上，在废后对面落座，撑着下巴看他，“不过是今日又路过这里，便想着再进来看看，上回还没问出你叫什么名字呢。”
“一个囚犯的名字，知不知道又有什么要紧。”他淡淡地说。
孟言却道：“一定要知道，我一向不和没名字的人交往。”
废后淡淡一笑，“我并未说过要和殿下来往。”
孟言拿过桌上的瓷杯，倒满两杯酒，放了一杯在废后的面前，道：“我们同样是这宫里身不由己的人，为何不能交往？我就觉得这里挺好的，清清静静，没有那么多烦心事。”
“殿下这是遇到烦心事了？”废后问。
孟言紧追不放，“你先告诉我你的名字，才可以问我问题。”
废后似乎是被孟言的执著打败，端起面前的酒杯，喝了一口酒，缓缓开口道：“我叫虞清。”
“虞清……”孟言努力在脑海中搜索，终于想起曾经学过的词，于是问道，“是虞美人的虞？”
“是。”虞清道。
孟言口无遮拦地赞许，“虞美人，这个姓氏倒是很配你。”
虞清不把孟言的无意轻薄放在心上，看着孟言道：“那么殿下是遇到什么烦心事了？”
孟言喝完杯中酒，再替两人斟满，愤愤不平地把从回宫到现在苏贵人受到的待遇全说了出来，说自从他们回来，除了请安那日见过皇上一面，从此皇上就再也没召见过苏贵人，更是没问过自己，还说若是皇上不喜欢他们，为何不放自己出去，要困在这里惹他烦心，还害得苏贵人被皇后刁难。
孟言说的愈发生气，连带着酒也一气儿喝了好几杯，他说完，将酒杯重重搁在桌上，望着虞清道：“你说，是不是令人生气！从前我们在越州，虽说日子过得简陋些，但何曾受过这样的气！”
虞清一直静静听着，大拇指轻拂过杯口，并未回答孟言的话，而是问道：“殿下每日似乎都很清闲，怎没去南书房上课？”
孟言哼一声，不屑道：“父皇又没说让我去，我还懒得去呢，我从小就不喜欢上学。”
虞清道：“在南书房上课，学道理，明是非，殿下不去，如何能提升学识，更少了许多能和皇上相处的机会，来日皇上要问三位殿下的功课，若只有大殿下您答不上来，皇上必然会更不喜欢您。”
“不喜欢就不喜欢罢，我不稀罕他的喜欢。”孟言满不在乎道。
虞清见孟言并未听懂他话里的意思，颇有些无奈，便直言道：“殿下应当知道母凭子贵这句话，殿下若是一直不讨皇上喜欢，苏贵人娘娘在后宫便会得不到重视，一直屈居人下，受人欺负。”
孟言听虞清这样说，脸上果然浮现出焦急的神色，全然不是刚才那副无所谓的态度，他急道：“我怎么没想到这一层呢，我明日就去找父皇，让他许我去南书房。”
“殿下莫急。”虞清劝道，“这件事无需殿下去求皇上，皇后娘娘自会主动提及的。”
孟言仿佛听到什么笑话般大笑起来，“你糊涂了，方才我说了这么多，可见皇后对我厌恶至极，怎么会主动提及，她巴不得我是个不学无术的呢。”
虞清嘴角扬起一个不易察觉的弧度，压低声音对孟言说了几句话，孟言听着眼中便渐渐露出惊喜之色，虞清说完后，孟言赞叹道：“果真好心思！”
虞清淡淡道：“皇后娘娘的心意，殿下总不好辜负。”
“正是！”孟言豪迈一挥手，又给两人倒满酒，举杯道：“今日相谈甚欢，解了我心中烦闷，我敬你一杯。”
虞清颔首领了孟言的谢，以袖掩面，饮尽杯中酒，看着还未尽兴的孟言，道：“天色将明，殿下还请早些回去。”
孟言转头看一眼窗外朦胧的夜色，忙站起身，拱手道：“聊起来欢畅，一时忘了时辰，打扰你休息，多谢赐教，改日一定再来拜访。”
“此乃禁地，殿下还是少来为好。”虞清提醒。
孟言道：“他们发现不了我，放心。”
说罢朝着虞清弯了弯腰，转身拉开门出去了，他提气而行，一点脚步声也听不见，不知不觉便消失在后墙上。
孟言走后，虞清独自坐在桌前，看着眼前的两个酒杯，神色晦暗不明，他把玩着酒杯，想着前些日子收到的消息：大殿下与前事无关，或可为主上所用。
他将酒杯轻轻敲在桌面上，眉心轻蹙，思虑片刻，取来纸笔，提笔写下：“此人有些傻气，恐难当大任。”
写罢看了半晌，又将纸条放在烛火上烧毁，重新写下：“调查此人身边人物，务必确保干净。”
他将写好的字条细细卷好，早上宫人送来膳食时，悄悄掩在剩下的食物中送出重华宫。
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