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“你知道我家公子想要什么？”忍冬问。
孟承晃着茶杯，“不过就是想要为虞家平反，这有何难。”
“我凭什么相信你。”
孟承听得一笑，“你还有选择吗，要么和我合作，要么我去告诉父皇他的皇后还活的好好的，你猜父皇知道后会是什么反应？”
忍冬瞳孔骤然放大，里头倒影着孟承的笑和孟元曾经可怖的面孔，她绝对不能让虞清再回到那个人身边。
孟承好整以暇看着忍冬，像一条毒蛇看着自己的猎物，知她跑不了，所以不着急吃下肚。
忍冬犹豫挣扎了半晌，脑海中不自觉就浮现出了虞清和孟言在一起的场景，又想起虞清脖颈上偶尔的红痕，心中越发懊恼。就像之前孟承说的那样，孟言现在尚和虞清亲近，便已经在外头和外室生了孩子，以后若是对虞清腻烦了，难保不会再将他抛之脑后。
要让虞清离开孟言，要阻止孟承去向皇上告密，她似乎只能选择和孟承合作。
安静良久，忍冬开口问：“殿下需要我做什么？只有一点，奴婢绝对不做伤害公子的事。”
孟承笑道：“自然不会叫你去背叛主子，我只需要你偶尔跟我传递点消息，必要时有别的任务会让桃枝联系你。”说罢端起茶盏抿了一口，又道，“其实本王也是在帮你家公子，让他趁早离开我大哥，免得泥足深陷。”
这一番密谈进行了一个多时辰，直到被送出茶楼，忍冬还没有回过神来。她茫然地往淳王府走，不知道这件事到底要不要告诉虞清，快走到门口的时候，她想，还是不要告诉了，虞清现在心里眼里都是孟言，若是让他知道一定不可能自愿离开的。
忍冬觉得自己并没有做错，她真的不想虞清再和孟家扯上关系，即便和诚王的合作最终失败了，忍冬也会拼上自己的性命护住虞清。
忍冬走后，孟承从两人密谈的雅间走出来，慢悠悠地迈着步子进了隔壁，隔壁房间站着他的一个近身侍卫，地上还绑着一个女人，被堵着嘴，水灵灵地大眼睛直瞪孟承。
孟承走过去拿折扇挑着女人的下巴，故作惊讶，“这不是颜如玉姑娘吗。”
近身侍卫上前回禀道：“殿下在隔壁说话时，她就在这间屋子偷听，被发现后她还想跑，奴才绑了她，听候殿下处置。”
颜如玉瞪着眼睛，呜呜咽咽说不出话。
她原是去赴宴归来，看到孟承从后门进了这间茶楼，心中正好奇，不多时看到忍冬竟也来了，他们二人同时出现在同一个地方，着实奇怪。
颜如玉便决定跟上来看看，这一看发现了惊人的秘密，或许是这个发现让她太过震惊，一时不查漏了行踪，便被孟承的人发现了。
孟承看着颜如玉，“之前我虽有怀疑，但不能确认，如今看来，你当真是大哥的人。”
“既如此——”孟承说着，看向那名侍卫，“你知道她是谁吗？”
侍卫点头回道：“望江楼千金难买一笑的颜如玉姑娘。”
“看过她跳舞吗？”孟承又问。
侍卫摇头，“奴才不曾看过。”
“赏你们了，好好欣赏下颜姑娘的风采，这些在望江楼花再多的钱也是没有的。”孟承轻飘飘的一句话，让颜如玉剧烈地挣扎起来，她对着孟承哼叫，从嗓子里发出绝望的呜咽，双眼也瞬时布满恐惧与愤怒。
侍卫受宠若惊，立刻跪下身谢恩，带着颜如玉就要往外走，颜如玉冲他拼命摇头，那侍卫只当看不见。
孟承离开时，头也不回地丢下一句，“玩好了把人处理干净，这些事别传到王妃耳朵里去了。”
“谢殿下赏赐！”
颜如玉最终还是被带了下去，她口中的呜咽由大到小，渐渐的失了声音。
茶楼雅间里干干净净，仿佛从来没有人来过。
忍冬回到王府后立刻回了碎琼居当差，虞清问她去哪儿了，忍冬说去帮宫里头的姐妹采买东西。
虞清见她神色似有恍惚，便关心了一句，忍冬忙道：“雪儿今日说她得罪了主子，被罚到花房去了，奴婢替她伤心。”
“既然已经出了皇宫，往后里面的事少操心，免得惹祸上身。”虞清嘱咐她。
忍冬忙应下，虞清原是想让她今日去见颜如玉的，眼看着天色已晚，便吩咐她明日再去。
当天夜里，孟言又来了碎琼居歇息，从前他还打着商议朝政的幌子，如今借口也懒得想，堂而皇之就进来了，和虞清同进了寝殿便没有再出来。
淳王府前院的下人对二人的关系心知肚明，却无人敢多嘴一句，低头附耳做着自己的差事，视线从不往主子身上乱瞟。
忍冬站在院中，手里的帕子被她绞的变形，连晴远远瞧见了，过来拉她，“主子们歇下了，忍冬姐姐怎么还在这里，回屋歇会儿吧，我留心着主子们的动静就好。”
忍冬被拉回屋子，愣神问连晴，“你觉得王爷对公子怎么样？”
连晴的脸微微一红，“殿下对公子再好不过了，有什么好东西总是紧着咱们碎琼居先挑，殿下自己都只能得公子挑剩下的。殿下那么威严的一个人，对着公子却总是笑眯眯的，一点脾气也没有，其他院子的姐妹们都好羡慕我们，说在碎琼居当差，领的赏赐都多些。”
连晴说起孟言的好来滔滔不绝的，忍冬听得烦腻，摆摆手示意她不要说了，连晴以为她累了，便给她倒了杯热茶放在桌上，自己出去守夜。
忍冬躺在床上，神思混沌又清醒。
三月初，朝中出了一件大事。
三年一次的科考正巧于今年举行，和往常一样，科考事宜由礼部全权负责，可是今年会试结束没多久，便传出考题泄露的消息来。
历朝历代的皇帝对科考一事都看的极重，消息传到皇上耳朵里，龙颜震怒，亲派了钦差御史查明缘由。
彼时离殿试已不足十天，因为这件事，殿试也推迟了，圣旨说，若考题泄露一事查不清楚，今年的殿试便暂时搁置，何时真相大白，何时再行殿试。
礼部是由太子管辖的，太子因此也被皇上好一顿斥责，命他在东宫好好闭门思过。
孟言在书房和幕僚商议完这件事，幕僚走后，孟言转头询问虞清的意思。
考题泄露这件事是他们意料之外的，无论是有人做了手脚还是礼部内部自己出了岔子，孟言觉得正好借由此事把太子彻底拉下来。
虞清面色十分凝重，他犹豫道：“阿玉失踪了，我觉得事情有蹊跷，这件事我们最好静观其变。”
“还没有颜姑娘的消息？”孟言也皱起眉头。
自那日虞清说要找颜如玉商议事情已过去小半个月了，颜如玉却一直没有露面，忍冬往望江楼跑了无数次，望江楼的老板也是一脸的愁苦，还冲忍冬抱怨，“就算是跟人私奔了，也该留个话给我啊，好歹我还养了她这么多年呢。”
颜如玉消失的第五天，虞清就派了好几拨人出去寻，一来二去问到了颜姑娘那日去了城东王家赴宴后便再没有回去。寻到王家，又说颜姑娘酉时就走了，王家是商贾世家，品性一直不错，没有私自扣人的道理。
这件事令虞清大为不安，他思忖片刻，对孟言道：“阿玉恐怕是凶多吉少了，我想大概是她的身份被人发现，仰或是她撞破了别人什么秘密，无论是哪一种，她出事对我们十分不利，她手底下的一切线人都不可再用。”
“那这么好的机会就这样放弃吗，太子之位摇摇欲坠，只要我们轻轻推一把，孟翊就能跌下来。”
虞清仍是不同意，“我有种不好的预感，孟言，这件事我们不要沾手了，你把自己摘得越远越好。”
孟言看着虞清担忧的神色，握住他的手，用力按了按，安抚道：“好，你说不动就不动，我听你的。”
虞清朝他笑笑，可笑容却落不到实处，藏着明显的担忧。
孟言叫来小满，让他把往日办事得力的人都派出去找颜如玉，他吩咐说：“京城找不到，就去京郊，无论如何，活要见人，死要见尸。”
颜如玉失踪一事像是在虞清心中埋下了一根刺，他总觉得隐隐地不安，可是又不知道这种不安来自于哪里。
按理来说，旁人最多只能查到颜如玉是孟言的人，这年头，一个王爷在外头安插几个人是再寻常不过的，即便牵扯出来也不是什么大事，可是虞清还是觉得不安心。
一面担心着颜如玉的处境，一面思虑着这件事发生的蹊跷，连着好几个晚上都辗转难眠，闹得孟言也跟着睡不好。
这一日，孟言见虞清眼下乌青严重，很是心疼，不忍看虞清再这样忧思难眠，于是暗中吩咐玉芙将屋子里常点的雾隐香中掺了些安神香，虞清被香催着才能早早入眠。
睡至半夜，外头传来阵阵拍门声，一声比一声响，孟言被惊醒，下意识去看虞清，见虞清仍在安睡，心中舒了一口气，起身快步走到门口拉开门，还未看清外头是谁，便低声呵斥，“发什么疯，吵醒了虞清本王扒了你的皮！”
小满吓得屈膝跪下，口中连连请罪，孟言看见是他，收了怒气，皱眉问道：“何事？”
小满忙道：“回殿下，奴才们在京郊的乱葬岗找到了颜姑娘的尸体。”
第57章 太子
纵然心中已经有颜如玉凶多吉少的预感，可是听到确切的消息，孟言还是愣了好半天。
小满还跪在地上，低着头等主子的吩咐，孟言再次回头看虞清，虞清的身影掩在轻幔的床帘后面，睡得正熟，若是他知道颜如玉的死讯，不知心里该怎么难受。
孟言小声问小满，“她怎么死的？”
小满犹豫片刻，有些难以启齿，但不得不回禀道：“颜姑娘……似乎受折辱而死，死状很可怜。”
孟言心一沉，“将她好生安葬，细细去查是何人所为，此事先不要告诉虞清。”
“奴才领命。”
孟言回屋的时候，虞清已经醒了，他按着太阳穴坐起身，看着孟言从外头进来，问他是不是有颜如玉的消息。
孟言在心中轻叹一声，知道瞒不住了，掀开被子上床，拉过虞清的手，一下下抚摸着他每一根手指，又凑上去在他唇边轻轻吻了一下，安抚似地说：“我说了你别伤心。”
虞清还带着困顿的眼神一下子暗下来，他张了张嘴，却过了好半天才问出口，“尸体在哪儿发现的？”
“京郊。”孟言拉过虞清抱在怀里，虞清身上还带着被窝里的温度，孟言却觉得他似乎冷得很，不由得抱紧了些，“你别太伤心，我已经让小满好好替她处理后事了。”
“她死前……可还安详？”
孟言道：“没受什么折磨，大概如你所说是撞破了什么秘密，凶手是冲着灭口去的。”
“或许当初我该劝她回到边境小城去，她不该淌进这滩浑水，白白丢了性命。”虞清的声音闷闷的，透着难以言说的悲伤。
孟言拍拍他的背，安慰道：“颜姑娘若是能听得进去劝，当初也不会孤身一人闯到京城来，虞清，是凶手害死的她，不是我们。”
“但凶手是谁，我一点眉目都没有，他躲在暗处，实在令人心惊。”
“我让小满去查了，总会有消息的，我会替颜姑娘报仇的。”孟言捧着虞清的脸，又吻了吻他。
虞清抬眼看他，“这段时间我总有种不好的预感，可是又说不出来是什么，阿玉的死让这种预感越发强烈，孟言，淳王府真的干净吗。”
孟言神色一凛，想了想，道：“除了后院她们带过来的陪嫁丫鬟，前院的人都是我亲自挑选，一一查过底细的，不过这么多年了，难保他们中间不会有人生了异心，明日我会吩咐兴儿和甘草仔细筛查一遍，好好整顿一下。”
“后院的人也仔细查查吧，虽然她们不能到前院来，但事无绝对。”虞清道，“这事可以交给宁妃来做。”
“好，我会处理好的，别想这么多了，你这几日睡得不好，人也没有精神，天色还早，再睡会吧。”孟言说着拉着虞清重新躺下，拥着他，右手覆在虞清的心口处，贴着他道，“不想了，我们睡觉。”
之后孟言依言对淳王府上下仔细整顿了一番，将那些心思浮躁、不安本分的人全都撵了出去。淳王府上下人心惶惶，做起事来更是打起了十二分的精神，生怕一个不小心，就被撵出府去。
虽撵了好些人出去，但是并未发现府中有人生异心，孟言安慰虞清，说或许是他想多了，颜如玉常常在京城中活动，得罪了谁也未可知。
虞清也只好勉强打消疑虑。
残害颜如玉的凶手一直没有找到，会试考题泄露那件事反倒有了进展。
皇上派下去的钦差御史一路细细查下来，发现问题出在礼部内部，有官员和豪绅勾结，将会试考题偷偷卖出去了，一层层追查，涉案官员足有五六人。
大到礼部侍郎，小到京兆尹的文书，而案件核心人物则是礼部员外郎，此事就是他一手筹备策划的。
皇上雷霆大怒，发落了一干涉事人员，将礼部侍郎和员外郎统统撤职下了大狱，并下旨宣布这届会试结果作废，来年重新补办一次会试。
会试泄题案在京城闹得沸沸扬扬，一些没得到试题凭真本事进了殿试的学子自然觉得不公平，联名在贡院外头闹了一阵，被督京卫镇压下去了。
孟言坐在凌烟阁的书房，翻看这次事件的相关卷宗，心有戚戚。幸好这次他听了虞清的话，没有轻举妄动，泄题案中处罚最重的礼部员外郎从去年年底开始，一直暗暗给孟言示好，似有依附的打算。
孟言原打算借由他的手推波助澜一把，一则试试他的忠心是不是可收为己用，二则借此拉下太子。
谁知他没行动，员外郎倒自己落了马。孟言把卷宗用力拍在桌上，骂道：“原来他一直都是假惺惺的来投靠我的，这次若不是你早有察觉，我便上了他们的套，恐怕现在在大狱里的就是我了。”
“诚王殿下下的一手好棋。”虞清替孟言整理好卷宗。
孟言往椅子上斜斜一靠，“再好的棋不也折了自己的棋子吗，这次他没能拉下我来，不知道心里头多懊悔呢。”
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