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片刻之后，枯化的痕迹就蔓延到了前胸。
他心口的印记泛着白，像树枝上腐朽的斑，依然辨识不清。
闻时盯着那块印记，微微皱起眉。
忽然听见有人沉声开口，问他：“发什么呆？”
他乍然回神，转头就见谢问走了过来。
镜子里的空间很奇特，跟镜子外是对应的，也有一面书桌、一方窗台，只是都很模糊，像笼罩着一层白茫茫的雾。
谢问就倚着书桌站在雾里。
他手里还还留着进笼时折的树枝，暂时丢扔不掉，一直有一搭没一搭地捏转着，像个划水偷懒的大户。
“你过来干嘛？”闻时说，镜子里的声音也很轻渺，不提高一些根本传不到外面。
“我不能来？”谢问连讶异都显得很清淡，下一秒就恢复了惯常的表情：“凡事总有个先来后到，要不我们捋一捋谁先占的镜子这块地盘？”
“……”
多大人了，谁跟你捋地盘？
闻时没理他，扫了一眼便收回视线。
过了片刻，他忽然说：“知道枯化么？”
“嗯？”谢问直起身走过来，扫了一眼床上的小男孩，瞬间明了，“哦，当然知道。”
闻时却狐疑地看向他。
“你这是什么表情，我不该知道？”谢问说。
“不是。”
该知道，但不该是这副表情。
正常傀的“枯化”都在一瞬间，上一秒还是活生生的，下一秒就落地变成枯枝败叶白棉线。
像这种缓慢枯化的，意味着做这个傀的人水平极高，高到世间罕见屈指可数的地步。
这样的傀，别说普通人，就连判官都没几人见过，尤其是后世的判官们。这么乍眼一看，常人根本意识不到这是“枯化”的过程，反而会以为小男孩出了别的什么问题。
所以谢问语气平淡如水，又答得这么快，反倒很奇怪。
不过他很快明白了闻时的疑惑，解释道：“张家藏书很多，我这种半吊子水平，现实见不到的东西，就得在书里多看看。免得孤陋寡闻丢人现眼——”
谢问笑说：“我很要面子的，尤其在年纪小一点的人面前。”
闻时：“……”
这话如果从老人口中说出来，那还能听一听。
谢问看着不过二十八九的年纪，单论皮相也就比闻时大个两三岁，说这个就有点不伦不类了。
更何况……
你知道我多大吗？
闻时木着脸，心说知道了有你哭的。
***
老人听不到镜子里的人语，一门心思都在那个傀身上。
他伸手理了理小男孩的头发，沉默着坐了一会儿，然后端起那碗香灰，用手指捏了一把，抹在小男孩已经枯化的手脚上。
他在掌心、脚底、肚脐的位置涂了厚厚一层，又用食指挖了一点，蜻蜓点水似的点在小男孩的右眼角、鼻尖，最后是左心口，三个点刚好连成一条线。
看到这里，闻时已经满心惊诧了。
因为他看懂了老人的举动——这不是什么简单的土法救人，这是在渡灵。
就是强行从自己的灵相上剥离一点，引到傀的身体里，给傀续命。这是傀术中的一种方法，但几乎没人会用。
一来，能续命的傀都是“枯化”缓慢的，单凭这点，就注定了大多数人根本用不到。
二来，就算真碰到一个这样的傀，也没人会这么做，毕竟傀消失了还能塑一个新的，人却不行。
这种公认的“屁用没有”的术法其实早早就被抛弃了，也就闻时略知一二，当做闲谈给后来的徒弟们讲过。
这个老人又是从哪里知道的，也是像谢问一样翻书翻到的？
闻时越发觉得不对……
老人依然自顾自地忙碌着，他从床头柜里翻出一只黑色小盒，盒子里是一排大小不一的刻木刀。
他挑了其中一把，低头在自己食指上划了一道口。
衣柜缝隙里忽然传来一声轻轻的抽气，估计是夏樵看到老人割手，有点不太忍心。
鲜血瞬间凝成珠，顺着手指滑落。老人连忙挪到小男孩面前，依然在他右眼角、鼻尖、左心口的位置各滴了一滴。
接着……他的食指便悬在了小男孩唇边。
这是渡灵的最后一步，要让渡灵人的血进到傀的口中。
如果咽下去，傀便会重新睁眼。如果咽不下去，那就前功尽弃，损失的那点灵相也不会回来。
老人却没有犹豫，他捏挤了一下手指，第一滴血落进小男孩口中。
那抹殷红很快渗进唇缝，下一秒，小男孩忽然抽动了一下。
老人身体绷直了一些，看得出来期待又紧张。
但是镜子里的闻时却知道，这招不会成功的。
因为当初做这个傀的人太强了，相较之下，老人只是个普通傀师，充其量在普通傀师里算佼佼者。
二者悬殊太大，又没有挂碍牵连。老人的灵相也好、血也好，对这个傀的作用微乎其微，是救不活的。
果不其然，小男孩并没有咽下那口血，也没有睁开眼，反而激烈地挣扎起来，像个镇压不住的恶鬼。
老人叹了口气。
只是一滴血的功夫，他就比之前又老了一些，手指更加枯槁消瘦。
“疼么？忍一忍、忍一忍啊。”老人的嗓音缓慢而温和，一边抓住小男孩的手，一边安抚。
过了很久，小男孩才停歇下来，依然满脸死气。
老人坐了一会儿，像是走了远路，得稍稍缓一口气。
片刻后，他又伸出手，在小男孩唇边滴了第二滴血。
小男孩依然没有咽下去，再次猛烈挣扎起来，枯化的手指好几次堪堪擦过老人的头皮，稍慢一点，就能顺着头皮钉进去，但老人依然哄着：“忍一忍，忍一忍就好了，啊。”
不久之后，小男孩又陷落回被褥里，还是满身死气。
而老人却更老了。
他还是坐了一会儿，给小孩掖了被角，然后滴了第三滴血。
接着是第四滴。
第五滴。
……
闻时从没想过，自己会什么都不做，在一个笼里安静地站这么久。其实这个时候解笼是最好的，但他却莫名不想打断这个老人家。
他看着对方越来越老、越来越瘦削佝偻，忽然找到了一抹熟悉的感觉。
笼里的日夜依然轮转很快，并非常态的时间。
老人不知道挤下第多少滴血的时候，小男孩左心口的印记忽然有了一抹血色，像枯木逢春。
他还是挣扎，在老人一瞬间的愣神下，枯枝似的手指抓挠到了眼睛。
好在老人及时攥住，没让他再挠伤别的地方。
又过了许久，小男孩喉咙一动，咽下了那滴血。
枯树般的灰褐色从他身上慢慢褪去，手脚终于有了肉感，皮肤也不再青白泛灰。
老人性格应该是沉静的，还是坐在床边，默默地看着他日夜的努力慢慢化作一个结果。
他没有动，只有手在抖，不知是太过高兴还是太过诧异，也可能……是有点难过。上了年纪的人常常如此，高兴到了极致就会变得有些难过，毫无来由。
小男孩睁开眼的时候，目光依旧有些空洞，但也许是死过一次又咽了老人的血，似乎多了点别的东西……
总之，有了一丝丝人的气息。
他眨了眨眼睛，音调依然没有太大起伏，但第一句话叫的是：“爷爷。”
“哎。”老人掖了掖被子，缓声说：“爷爷在呢。”
“我为什么躺着不能动？”他好像忘记了很多事情，像个新生的孩童，茫然地问着。
老人说：“生病了。”
“我的娃娃好像活了。”
“那是做了噩梦。”老人耐心地解释。
“我害怕。”小男孩说着，身侧的手指又痉挛似的攥起来，好像下一秒就要做点什么危险的事。
但是老人却捋平了他的手指，说：“害怕可以哭，可以跟爷爷说，我陪着你呢。”
“我眼睛有点疼。”小男孩眨了眨右眼。
那里有一道被他挣扎抓挠出来的血口。
“爷爷老啦，把你抱到床上的时候，不小心磕了一下。”
老人说着，打了热水的盆里捞出毛巾绞干，一点点给小男孩擦着脸。
闻时看了老人很久，看到他捞起袖子时，手肘有一道熟悉的烫伤。
他又把目光挪回小男孩身上。
看着小孩心口的印记变得更淡，近乎于无，看着他鼻尖的那抹香灰和血滴消退，多了一枚很小的痣，看着他眼角的挠伤很快结成疤。
……
跟夏樵一模一样。
衣柜的门被风又吹开了一些，露出娃娃瞪大的眼睛，白色的灯光照在玻璃珠上，像哭过一样。
“生病了你会不要我么？”小男孩问。
“不会。”老人说：“我跟你有缘，想看你长大。”
第12章 解笼
是了，这居然是沈桥的笼。
闻时想。
难怪夏樵说这栋房子眼熟，像小时候住过的那种。也难怪夏樵觉得，这里面发生过的种种，像小时候做过的梦。
这个老人就是沈桥，而他居然始终没有认出来。
也许是因为没有五官、轮廓模糊，也许是因为他记忆里的沈桥还停留在很多很多年以前。
他不是没见过沈桥变老，但他总觉得这样脚步拖沓、声音虚渺的老人，跟当年那个戴着瓜皮小帽的清秀少年没有关系。
衣柜里忽然传出响动，闻时回过神，听见里面传出轻低的叫声。
那声音带着一抹沙哑，像是怕惊动什么人：“爷爷？”
下一瞬，柜门被人推开，那个软绵绵的洋娃娃已经倒在了一边，无声无息。取而代之的，是一个瘦小男生——那是夏樵自己。
他身体是虚的，被屋里老旧的顶灯照得苍白，像是静默时光里的一道剪影。他茫然地站在老人身后，想拍拍他的肩，手却不敢落下去。
“爷爷……是你吗？”他轻声问。
坐在床边的老人动作一顿，抓着毛巾的手指慢慢扣紧。
那一刻，笼里的时间仿佛冻住了。没人知道他听到这句话会是什么反应，会不会像很多笼主一样突然惊醒，接着暴然而起。
“爷爷我是夏樵。”男生终于还是拍了老人的肩，很轻地摇了一下。
十年一晃而过，他忘了很多小时候的事，也学会了很多小时候怎么也学不会的东西。
他撒娇的时候，已经知道要软下声音了。
他抓着老人肩头的布料，鼻尖发红，又晃了晃他，哑声重复了一句：“爷爷，我是夏樵，你看看我。”
老人的轮廓忽然颤了一下，像水滴落进平湖里，接着丝丝绕绕的黑色烟气从他身体中乍然散出。
这是……笼主醒了。
几乎所有笼主在醒来的瞬间，都是带有攻击性的。他此生所有闷藏的怨憎妒煞、所有的舍不得、放不下都会在那一刻爆发出来，既是发泄、也是解脱。
而解笼的人，注定要帮他接下所有，再帮他消融。
黑气出现的刹那，闻时已经从镜中脱身而出。
他瘦长的手指还带着镜子里的白雾，直探向老人。
心脏和眼睛是灵相的关窍，他只要触到那里，把所有承接下来，这个笼就会彻底瓦解……
但他却停在了最后一寸。
他在即将抓触到老人灵相的时候，忽然收回了手，拢衣而立。
而夏樵又带着浓重鼻音，求了一句：“爷爷，你回一下头好不好，你再看看我。”
腾然四散的黑色烟气变得轻袅起来，幽幽静静地浮在空中，老人搁下毛巾，轻轻叹了口气，终于转过头来。
他在转头的一刻，终于有了五官容貌，苍老、温和，他的眼尾和唇角都有深刻的纹路，这是常笑的人才会有的。
确实是沈桥。
“爷爷……”夏樵眼睛瞬间红了，抓着沈桥的肩。
“小樵啊。”沈桥轻轻叫了他一声，叫完又沉沉笑了一声，嗓音依然虚渺老迈：“我的上一任，也管我叫小桥。”
“你看，我跟你有缘。”
夏樵根本说不出话来，只拼命眨着眼睛。
他害怕的时候总是叫得夸张，说是哭，其实并没有多少眼泪。而当他眼泪大颗大颗掉个不停，却根本出不了声。
沈桥只是看着他，然后拍了拍夏樵的手。
笼里的景象在飞速变化，90年代的五斗橱、窗格、书桌和床都在淡去，房间里的香灰味变得浅淡依稀。
好像一个并不冗长的梦走到尽头，什么都散了，只剩下他们站在茫茫雾中。
沈桥看着闻时，苦笑着叫了一声：“闻哥。”
闻时点了一下头，他说不来什么滋味，也不知道该应点什么。
过了片刻，才道：“我没想到这是你的笼。”
“我也没想到。”沈桥说，“我以为我能干干净净地上路呢。”
他垂下目光，眼皮褶皱耷拉，重重地压着苍老的眼睛。
又是许久，他才笑着说：“想要真正的无挂无碍太难了，还是舍不得，还是放不下啊。”
“放不下什么？”闻时问。
沈桥看着夏樵低垂的头，说：“我常会想，要不要让他知道自己究竟是谁。以前觉得就瞒着吧，瞒一辈子，做个普通人，生老病死，挺好的。”
“后来又开始担心，担心如果我不告诉他，等我不在了，他再误打误撞知道，那该怎么办呢？就这么纠结、反复，想了这么多年，也没能有个痛快的结果。”
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