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陈老夫子本就觉少，不到四更就醒了，倒没被惊扰。
崔衍夤夜到访，陈恕明白肯定有要紧事，直接把人请进自己房内。
“陈伯伯恕罪，晚辈实有要事咨询，为躲避淮南王府眼目，才出此下策……”
陈恕摆手：“无妨，崔侍郎辛苦，请直言。”
崔衍对自己的猜想只有七分把握，便也学着刘昭书童那样，抓过陈恕的手心，画了那个图案。
陈恕顿时大惊失色，压着声音叫起来：“哎呀！崔侍郎果然才智过人！这么快，你查到了？”
珊瑚说那图案画的是山和海，而山海，古来是盐铁两样专卖物资的代称。
扬州其地依山靠海，盐铁官卖是扬州府各郡财政来源的大头。
刘昭书童向崔衍传信“山海”，意在提醒他淮南郡内盐铁官卖一事有异。
崔衍刚想明白这一点，哪里来得及查。
他是想走个捷径，问问陈恕知道些什么，省得自己从头查起。
“陈伯伯果然知道！淮南官场与王府牵扯多年，盘根错节，晚辈初来乍到，怕信错了人，误了大事，还请陈伯伯指点。”
陈恕听了这话，误以为崔衍已经有了些许眉目，对他刮目相看，内心激动欣喜，溢于言表。
“崔侍郎，博远小侄，此事在老夫心中，已成一块心病！如今您来督察此事，真可谓神兵天降！皇上英明，老夫叩谢圣恩！”说着跪下冲着北方磕了三个头。
崔衍被他这架势吓了一跳，这才意识到事情的严重性。
“皇上可是已有所察觉？所以派你来淮南？送选一事，只是掩人耳目？”陈恕也想明白了。
崔衍点头：“陈伯伯恕罪，此前实在不便……”
陈恕展颜道：“老夫明白，贤侄不必挂怀。”
“司马乾也已看穿晚辈明修栈道、暗度陈仓之意，昨日竟当面挑明，令晚辈措手不及，只得赶来求助陈伯伯。”
陈恕捻须沉思，皱眉道：“司马乾老谋深算，行事果决，贤侄须先保证自身安全，再从长计议。他对老夫的动向了如指掌，恐怕已在老夫身边安插了楔子。贤侄此次来见，说不定他这会儿已得到消息，这就等于……贤侄要查他插手盐铁专卖的事，恐怕已经摆在明面上了。”
崔衍成竹在胸：“陈伯伯放心，晚辈设计让他相信，我是来查老王爷之死的。”
带珊瑚公然亮相宴席，就是要让司马乾看到，当年造成你爹爹意外离世的元凶，如今是我崔衍的人。
陈恕“嘶”地吸一口气，缓缓点头：“贤侄此计甚妙。老夫已到昏聩迟钝之年，与他斗了四年，已是心力交瘁。往后此事就落在贤侄身上了。”
“陈伯伯说哪里话，晚辈如今正无从下手，还指望您指条明路呢。”
两人客套一番之后，天已泛白，陈恕盖灭了灯，引崔衍前往书房详谈。
淮南郡内多山，铜铁矿藏量足质优，官铁不仅收入丰厚稳定，还是东南一地兵丨器军丨备的重要来源。
陈恕发现自打老王爷死后，原本任职多年的各县铁官纷纷请辞，有的告老，有的报病，最年轻力壮的那个，好好的竟发了疯，没过多久自己投水死了。
经历过先帝平叛的陈恕，对宗室一向心怀警惕，司马乾又是个野心写在脸上的年轻人，不由得他不多想。
陈恕亲自巡查各地盐铁账目，并没发现纰漏，却觉察到一件坐实了他内心疑虑的事。
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珊瑚：请前面骂过我笨的人自觉跪唱征服。
第17章 他惦记我你管不着
这位老夫子出身书香世家，从小在书堆里打滚，是个敲开骨头都能往外淌墨的真读书人。
他在好几个县的官铁账目里都发现一个怪现象。
从前的账目都是按笔依次填写，每次录账目时，研磨的浓度必然有差别，上下两行墨迹深浅都不尽相同。
可自从新铁官上任以来，最近这几本没了这参差，竟好像是一次誊抄完成的。
陈恕叫来各官铁掌柜和帐房先生，要他们拿出对应的原始账目两相对比。
这一对比，可把他吓得不轻。
各铺日常收支账本，竟然也是誊抄过的，数字与衙门账目严丝合缝。
即便没做过商贾营生，陈恕也能想见，买卖过程中有些计数、银钱上的小错漏不可避免，账目这么完美，显然是经过审核算计的假账。
未免打草惊蛇，陈恕当时假装一概不懂，还喜滋滋褒奖这些经手之人，夸他们办事得力。
司马乾却没这么好骗。
不出一月，陈恕就从一些小事上发现，淮南王对他衙门中、宅邸里的情况都很熟悉，甚至连他饮食起居的细节，也都掌握得清清楚楚。
而且司马乾毫不掩饰这一点，明摆出一副“我盯着你，你不要乱动”的嚣张姿态。
陈恕也与崔衍同样应对：既然你把话说开，那我也懒得装蒜。
他干脆自掏腰包，从家乡冀州请来几位帐房先生，在诸县铁铺巡回视察。
这一查就是一年，竟一无所获。
先生们也都感到奇怪，聚在一起讨论了无数次，没人说得清楚。
账查不出来，陈恕转而去查铁。
矿上产出多少、送铺多少，他差人一笔笔记录核对，跟了半年，还是一无所获。
正在他绝望想要放弃之时，他属下老舍人患了痛风，关节肿的像新发的馒头，整日痛不欲生，实在无法再继续从事，只得报病回家。
州府衙门新派了一名学子补这个缺，正是刘昭。
陈恕早就听闻刘昭才名，刘昭也不负他的盛望，不到半月就将老舍人病重几个月耽搁下的事务理清办妥，太守府衙也被他治得井井有条。
时机成熟，陈恕向刘昭详述了他查盐铁一事的经过。
“刘怀章是晚辈至交好友，在吴郡时交往甚密。此人确实颇有才干，心思也纯良。”
陈恕连连点头：“此次老夫派他去迎你，就是有意让他先与你交接，以防司马乾将你私扣了。往后我不便出面的事，你可与他商议。”
既然话说到这儿，崔衍干脆就直接问道：“怀章病了？我差人去探视，他也避而不见。”
“哎……”陈恕叹一口气，眼神闪避到一旁：“既然贤侄称老夫一声伯伯，老夫就有话直说了。贤侄既然已有佳偶，为何又招惹旁人？”
“老夫前日招他来见，一提你崔博远大名，怀章满面羞红，把我那方宝砚都失手打翻了。”
“老夫视他如子侄，忍不住说了他几句。如今强敌在侧，局势晦暗，你们……还是专心正事，不要……不要分心彼此的好。”
崔衍暗笑你这老头管得真宽，再说，他要惦记我，你可管不了。
嘴上却说：“陈伯伯教训的是，晚辈唐突了。”
陈恕尴尬清了清喉咙，又与崔衍讨论再三。
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第18章 菩萨在我心里说话
用罢早饭，崔衍告辞准备返回淮南王封地。
芜丁在太守府客房里补了一觉，醒来寻了一圈，没找到珊瑚。
看见崔衍出来，芜丁迎上去：“大人，珊瑚不见了。”
“他人生地不熟的，能去哪儿？”崔衍对司马乾戒心已起，又忌惮他不按牌理出牌，还真有点儿不放心。
两人走到正门口，向守门家丁打听有没有看见珊瑚出门。
那家丁立刻答道：“姬公子呀，他问舍人刘怀章家在何处，小的叫人带他去了。”
崔衍笑着摇头，听芜丁追问：“他什么时候去的？”
“天一亮就走了，带他去的人都回了。”
“阿芜，”崔衍一边说一边上车：“我们去怀章家接他。”
芜丁轻叹一声，甩鞭启程。
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至清与如心合力运功，推开洞门口的大石。
“师祖，我等进来了？”如心先出声试探。
里面悄无声息，至清与如心交换眼色，如心点亮火杖，二人一前一后摸进通道。
原本黑暗的石室被火光瞬间照亮，如幻赶忙紧闭双目。
观虚的声音虚弱却颇具威严：“如幻，人来了，动手吧。”
此时如幻与观虚并排靠在石壁上，观虚话音刚落，如幻抬手在他头侧死穴一震，观虚立即双眼一瞪，气绝身亡。
观虚依然双盘着腿，头歪倒在肩上。
“师祖！”如心冲上前，凑在观虚脸前，对上他空洞的双眼：“啊！”
至清叫道：“如心！按住他！”
如心惊魂未定，听到至清的叫唤，抖抖索索对着如幻伸出双臂。
如幻躲都不躲，只对着如心眉心隔空一推，如心被推得向后飞砸在石壁上。
至清看这情形，心中大叫不好：难道竟是这小子功成了？！
来不及多想，他转身拔腿就跑。
如幻跟到洞口，眼看着至清使轻功跃下绝壁，却不去追，又回头走进石室。
还有最后一步，完成之后，就成地藏王转生。
如幻伸手，运气按开石壁上的机关。
身着奇装异服的地藏王菩萨出现在石壁上：“好了吗？你那边就绪？”
如幻点头。
菩萨表情既像是安慰，又像是鼓励：“好，那我们开始吧。一会儿见。”
如幻回到观虚尸体旁边，背贴石壁打坐。
如心醒来时浑身疼得锥心刺骨，头也晕得天旋地转。
他扶着石壁挣扎起身，艰难迈开双腿。
从没感觉自己胖得如此蠢钝，如心暗暗下决心，这身肥肉要减减了。
好不容易摸到洞口，额头手肘被撞了好多下，如心心里窝火，无处发泄。
好在那个小子还算有良心，走的时候没有封闭洞口。
如心知道至清卧室窗户正对此处，便在洞口处寻觅干草和石块，一直忙到天黑，累得汗湿透了僧袍，这才点起一堆火。
果然，至清很快来接他。
“师父，我身上……断了几处筋脉……”
至清铁青着脸，将他背在身上，飞到半山腰小路上，又把他丢在路边。
“你等着，我叫人来抬你。就说你跌下山摔的。”
如幻已轻身行至九华山下官道上。
夜深了，他飞身上了道旁一棵大榕树。
菩萨已从石壁上来到他心里，随时等着他召唤。
“你想还俗？有点麻烦，你要留头发，啧，不太好操作……”菩萨有些为难。
如幻不用出声，只要在心里回应，菩萨就能听见：“改回原名总行吧？”
“行啊，这个你自己决定。”
“再给我看看我哥。”
如幻眼前立刻出现鲜艳真切的画面，崔衍正在与陈恕秉烛夜谈。
练成地藏王诀之后，能照见世间万象，洞察一切轮回，换句话说，可以看见这世上任一角落发生的事，无论这事发生在何时何地。
“你哥在淮南郡府衙。”菩萨说：“不过他很快会回到淮南王府。”
“那个人呢？”
“哪个人？”菩萨收起画面。
“扎辫子那个。”
菩萨沉默片刻，又打开另一画面。
珊瑚正抱着臂，一脸轻蔑地与刘昭对峙。
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那个扎辫子的，你老攻上路了！
第19章 逢场作戏心照不宣
刘昭住在城南一户竹林掩映的小院落。
芜丁一边扶崔衍下车，一边嘟囔：“为何他家下人不让我进，他就能进？”
崔衍笑得见牙不见眼：“阿芜可愿同我赌一把？他一定说是怀章的相好，根本没提崔某的名字。”
这次下人直接开了门，一句阻拦的话都没有。
芜丁觉得尴尬，借口喂马，不肯进去。
崔衍笑呵呵进到房内，珊瑚回头瞅他一眼，手伸到刘昭眼前：“我说他要来吧！十两，拿来。”
刘昭头偏到一边，脸红无语。
“你自己跟崔郎说？我说，那可就难听了。”珊瑚态度轻慢，像是抓住了刘昭什么把柄。
崔衍假装委屈：“怀章兄为何躲着我？崔某哪里让你不满意？”
“我……身体不适……”刘昭垂眼答道。
珊瑚却上手揪住他衣领，把他从椅子上拎起来：“你说不说？”
崔衍赶忙抓住珊瑚手腕，连声叫道：“诶诶，姬公子别动手，别动手！”
珊瑚撒开手，崔衍挤进去挡在刘昭身前，冲珊瑚眨眨眼：“怀章兄身体不适，姬公子饶了他吧，嗯？”
崔衍回头用手轻握刘昭肩头，以示宽慰。
珊瑚冷哼一声，翻了个白眼。
刘昭欲言又止，脸上满是羞怯纠结，憋得眼角都红了。
“怀章兄可有话同崔某私下讲……”崔衍低头问，却被珊瑚打断。
“赶紧的，少罗嗦！”
刘昭鼻子一皱，紧闭双目像是要哭：“姬公子，刘某实在难以启齿，劳烦您……崔大人请先回吧，怀章无颜见你……”
“他早跟司马乾有一腿！”珊瑚再等不及，甩袖脱口而出：“我早看他眼熟，才想起来，他四年前就在淮南王府上过司马乾的床！为何瞒着崔郎？故意接近崔郎，你安的什么心？”
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