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珊瑚怪崔衍送他入虎口，可崔衍却胸有成竹向他保证：“崔某怎么舍得小珊瑚受委屈？放心，有人暗中为你策应。”
难道崔郎又叫了金环？珊瑚更不愿意了，呕了一下午气，最终却两害相较取其轻，认命从了。
刘昭从没来过相公馆，迎他进去的小倌熟稔地在他腰间一搂，刘昭登时路都不会走了。
芜丁也颇不自在，待了一盏茶功夫，就借口去楼下放风，一溜烟跑了。
“另一位呢？见不得你在外面风流快活？”刘昭强装淡定。
崔衍笑道：“王爷拉拢他呢，去应酬了。”
刘昭脸色一变：“不是跟你说了那人……”
“无妨，姬公子身手不错，一般人难以近身。”
“博远以为别人都像你一样，什么都放明面上？人心叵测，暗箭难防！你快回去吧，有什么事改天再说。”
刘昭起身要走，崔衍伸手拽住他衣袖道：“怀章兄不愿与崔某独处片刻？”
“博远不是说，有要事相商？”刘昭赶紧转移话题。
崔衍等着他坐下，为他斟满一杯，才缓缓开口。
“崔某这几天反复思忖，总觉得山海之事颇为蹊跷。陈大人当时交待的急，恐有不尽不详之处，可否请怀章兄代为解释？”
“当然。不过刘某不才，这些日子未能有任何进展，实在愧对陈大人。”
刘昭文采虽不次于崔衍，却不像他那样长袖善舞，而且遇事犹疑，略显迟钝，崔衍早知他是这样的人，也并不指望他能查出什么来。
“首先是账目一事。陈大人除发现墨迹之纰漏外，可否还有其它线索？如何能确定这虚假账目就与那人有关？”
刘昭皱眉思忖片刻，“嘶”了一声，点点头：“是啊，为何就一定是那人做的？陈大人也并未向刘某提及。只说老王爷死后，各县铁官离奇辞职，这一点令他开始怀疑那人。”
崔衍一问之下毫无收获，不免有些失望：“陈大人还去查了铁矿，说并未发现与账目记录有出入。这就奇怪了。假账假账，账目与实物流向不符，才是假账。既然二者一致，假从何来？就因账本不是分笔记载，而是誊抄过的？”
刘昭答不上来，一边接连自斟自饮，一边沉默思索。
崔衍虽未问得新的线索，却有新的收获。
光靠脑子想事情，有时可能越想越乱，可一旦说给旁人，反而能条分缕析，清楚明白。
崔衍这时突然意识到，说到底，陈恕对司马乾插手官铁一事的怀疑并无实据。
可他为何对司马乾有如此大的成见？就因为司马乾杀害了他的挚友老王爷？
然而司马乾杀父夺爵一事，也不过是他陈恕的猜测而已！
崔衍之所以清楚，是因为此事就是珊瑚经手，可按说陈恕并未与毒蛇中人有过接触，他不可能掌握司马乾杀父的证据。
这样看来，官铁究竟有没有出岔子还是个问题，说不定整件事情，只是陈恕这老头基于偏见在疑邻盗斧而已。
想到这种可能性，崔衍有些哭笑不得。
可他不得不承认，他自己也从见面前开始，就对司马乾有不好的印象。
这时刘昭放下酒杯，神色纠结开口道：“博远这么一说，其实刘某也有一事……一直想不明白。”
崔衍闻言来了精神，这是要有新线索了？
“刘某到淮南府不久，陈大人就当面指出，刘某是靠淮南王的推举和运作，才得以补了这个缺，这个当然……刘某心虚嘴短，无力反驳。可陈大人接着便说，淮南王送我来，是为了打探他查官铁一事的消息。”
“然而，这近一年来，淮南王招见刘某数次，每每都只……说些不着调的浑话，并未向我打听陈大人的事，也从未提过半个“铁”字。”
“淮南王与刘某……几乎不提公事，刘某因此也没能为陈大人传递过什么信息。”
崔衍笑了：“怪不得陈大人不向崔某说明怀章兄两头潜伏的事，原来怀章兄奉行无为而治呀！”
刘昭听出这是在嘲笑他没用，却一句辩驳的话也想不出来，反而在崔衍半醉的桃花眼中越陷越深。
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崔衍：带我男票去跟我前炮友约会，前炮友却担心我现炮友被前炮友的炮友给上了？！这叫什么事儿啊……
芜丁：这个家待不下去了，一个个说话我都听不懂
第25章 那冤家倔得很
这边珊瑚正在一方清雅净室中，伴着清幽琴声与司马乾对饮。
“王爷高鼻深目，长相英武非凡，原来有安息人血统。”
珊瑚体热，喝了酒浑身燥得难受，此时解了衣带，半敞着怀，蜷一条腿斜靠在床上。
美人当前，司马乾不禁得意忘形，也喝得醉眼迷离。
“姬公子出尘绝世，也不似汉人。”
“王爷慧眼如炬，姬某的母亲是一名西域胡姬。”这是当年毒蛇组织早为他想好的词儿。
“来，我们两个杂种，共饮一杯！”司马乾说完，笑得酒从嘴角漏了出来。
两人已经闲扯了快一个时辰，找各种由头互相灌酒。
珊瑚估摸着差不多了，忽然就单刀直入问他：“王爷与太守舍人刘昭，可是一对？”
司马乾先是一愣，随即咧嘴笑了：“姬公子说笑了，为何作此猜测？”
“随便问问。”珊瑚抬眉暧昧一笑：“他与崔郎有旧，姬某难免多看他几眼。”
司马乾似笑非笑：“姬公子看到什么了？”
“王爷把人摆弄坏了？横着就抬出去了？”
司马乾果然神色有异，珊瑚大着胆子继续戳他：“说是病了，崔郎去探视，他竟避而不见。敢情是被王爷弄坏了。崔郎知道了，好不心疼。”
司马乾有些绷不住，脸上肌肉微微抽动两下，欲言又止，想了又想，最后说道：“姬公子有所不知。那冤家，倔得很，本王拿他实在是毫无办法。”
“哦？”珊瑚最爱听这种事，顿时来了兴致：“王爷这般人物，还有得不到的人？”
司马乾摇头苦笑道：“还不是因为你那崔郎？”
可能也是想找个人倾诉，司马乾竟向珊瑚讲述起他与刘昭这几年的纠结情事。
老王爷嫌司马乾不善文墨，难堪大任，专门给他找来刘昭这个远近闻名的大才子教他作文。
司马乾都这么大人了，哪里还教得会，实际就是个代笔的。
刘昭日常帮司马乾代写文书信件，只偶尔拿着他的文字评点几句罢了。
再者刘昭还比司马乾小几岁，哪敢说什么重话，教了半年觉得极没意思，便向司马乾请辞，要回吴郡。
司马乾却不许他走。
“诗文一句没记住，老师倒在心里拔不出来了。”司马乾笑得甜蜜却无奈：“说来也怪，本王此前从未对男人动过那种心思……”
珊瑚回想刘昭其人，长得还算清秀，而且身上有一种端庄却脆弱的气质，还动不动就一脸委屈，让人忍不住想要骂他几句、拧他一下。
是有人就喜欢这种类型。
“只可惜，王爷情根深种，人家却只是不得已。”
司马乾扭头：“他这么说的？”
珊瑚不置可否，司马乾接着回忆往昔。
司马乾不擅婉转，听刘昭说要走，当即就把话说开了。
“他若跟了我，要什么没有？可他却说已有心上人，求我放过他。”
司马乾只好放他回吴郡，暗中派人跟着，去看他心上人是谁，结果查到了崔衍。
“你那崔郎，简直是个……”司马乾难掩怨气：“说句睡遍吴郡都不夸张。”
刘昭却一味死心塌地，崔衍随便写几句淫词浪语，他都能抱着看一整天。
回来汇报的人都觉得纳闷，这姓崔的明明就差把“薄幸”两个字写脸上了，刘昭真不知中了什么邪。
珊瑚听到这儿，差点儿没笑出眼泪。
中邪的又何止刘昭一人。
不过司马乾的人在吴郡也查到刘昭一心向仕却苦无门路这件事。
司马乾没费什么功夫，就替他某了个漕运官的肥缺，可刘昭得知是淮南王使的力后，却给推了。
“也不知他在倔什么，非但不谢我，还上门来骂我！”
珊瑚笑道：“读书人的风骨云云，我是不懂。他可能觉得，借王爷之力得了官职，岂不等于卖身给王爷？”
之前送刘昭“卖身求荣”四个字，的确唐突了。
第26章 尖鼻色目天生妖物
珊瑚顺着话头问：“他能补了太守舍人的缺，不是你使的力？”
“怎么不是？多少人盯着的位子，本王可费了不少功夫。只是这次没让他知晓罢了。不过终究瞒不住。这一年来，每次见本王都像见仇人似的，脸上没个好颜色。本王思之成疾，却怕追得紧了他又要跑……”
司马乾两只手指拎着酒杯晃悠，神情寂寞。
珊瑚斜睨着问他：“所以刘怀章并不倾心于你？该不会……每次王爷都是用强的吧？”
“我怎么敢？他那性子，能一头撞死在我面前。”司马乾脸色沉了下去：“本王骗他，说要杀崔衍。他便只能……求我。”
珊瑚“啧”道：“王爷怎么也如此缺德？”
司马乾凝望窗外悠悠远山：“想必姬公子未曾尝过‘求之不得，寤寐思服’的滋味。骗也好，强也罢，只要能得到人……本王早已不敢有别的指望。”
“饮鸩止渴，自欺欺人。”珊瑚看他也怪可怜的，想骂醒他。
司马乾眼中却燃起阴郁的火光：“你可知崔衍动他那晚……本王连刀斧手都叫到了。若是一念之差剁了姓崔的……那才真叫饮鸩止渴，自取灭亡！”
珊瑚顿时吓得酒醒了大半，强做镇定地挪过去拍拍司马乾肩头：“王爷息怒。往后姬某一定看紧点，绝不让他再动王爷的人。”
司马乾“当啷”一声放下酒杯，猛地拽住珊瑚一只脚踝，将他掀翻在地。
“本王要他也尝尝被人染指心头所好的滋味。”
琴声戛然而止。
珊瑚对上司马乾晦暗不明的双眸，勉力压住内心恐惧，缓缓说道：“那王爷可找错人了。姬某也同王爷一样，不过是贪图那不属于自己的片刻温存。”
司马乾一只大手撑在珊瑚裸露的胸膛，将他死死钉在地上。
珊瑚凄惨笑笑，最终认命似的，双臂一摊，不再用力。
司马乾却大笑着撒开了手。
“姬公子这般识时务，倒让本王好生没趣。”
琴声复又响起，珊瑚轻盈起身，坐回司马乾对面：“王爷何苦这样恫吓姬某。老王爷泉下有知，会作何感想？”
珊瑚刚完成崔衍交给他的两项任务其一——试探司马乾是否对刘昭的立场有所怀疑，接着就要开始刺探他知不知道珊瑚的真实身份。
司马乾怪笑着应道：“先父生前对姬公子，比对我这个儿子还亲近。若不是怜惜你留下的那匹宝马，也不至于……”
珊瑚放下手中杯，神色黯然：“王爷也觉得，是姬某的错。等姬某把欠崔郎的还清了，便来王爷陵前自裁谢罪。”
司马乾欲言又止，转而问道：“你欠他什么？”
珊瑚轻叹一声：“姬某受歹人挟持，险些被卖作……崔郎赎了我出来。”
“噗～”司马乾喷了口酒：“你还说不是他买的？他花了多少钱赎你？”
“不肯告诉我，只说一辈子还不清。还不就是想拿捏我？这个缺德鬼……他没有心！”
司马乾大笑喟叹：“你我二人真是有缘。都被他姓崔的害得好苦……姬公子对先父心怀愧疚，而天下人却道是我司马乾为夺爵谋杀先父。”
怎么？难道不是他？
珊瑚心下一凛。
“恕姬某直言，老王爷仙逝之后，王爷两位哥哥也接连出事，这事儿……实在令人不得不……”
司马乾似乎早已习惯，面上毫无波澜：“怀章也这么说。连他都不信我，我也无谓辩白了。罢了，本王就当一个无父无君、灭绝人伦的牲畜禽兽，反正他们本来也没把我当人。”
珊瑚一向心软，又因为刘昭的事本就对他抱着几分同情，眼下听他说这气话，不免替他哀伤：“王爷何必说得这般决绝……倒也不至于此……”
司马乾满饮一杯，既而又说道：“姬公子你还不懂吗？我二人和他们不一样。说是出身贵胄、身份贵重，可你难道不觉得，他们从未把我们当成自己人？
司马乾的母亲本是安息国流亡太子的女儿，她从小生在汉地，食汉餐，说汉文，除了外貌，与一般汉人并无分别。可只要司马乾稍有行差踏错，他们便拿他母亲的血统说事，逼得她战战兢兢如履薄冰，把自己关在暗室里十余年不肯出门，郁郁而终。
珊瑚端着酒杯的手停在半空。
他想起很多年前老金环把他带到毒蛇几位毒首面前，其中一位老毒物捏着他下巴轻蔑道：“尖鼻色目，天生妖物。”
“非我族类，其心必异。他们汉人，从小读的圣贤书里，便是这样教的。”司马乾冷笑连连。
珊瑚正以此思路对自己整个人生进行着重新审视，又听见司马乾说：“姬公子这长相，应是竹忽人。当年姬老将军曾收伏西域十六部游牧民族，竹忽人也在其中。能与姬氏联姻的，必是竹忽王族贵女。”
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