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“也罢，总之是贫僧心不定。”姬央果然叹息着放下敲木鱼的小槌，转脸看向陈景明问道：“有何事不决？”
陈景明略有些不安，踟蹰着道：“惊扰法师了。”
“无妨！”姬央摇头微微一笑，俊美的脸上丝毫烟火气都无，两道细长眼在笑起来时眼角微皱。“你为了何事不决，不妨先说来听听。”
陈景明愈发觉得尴尬，立在殿内昏沉光线下，散发披垂，许久后才低低地说了句。“方才有，现在没了。”
“哦？”姬央微有些意外，上下打量了他一眼。“与那位平乐侯有关？”
陈景明顿时就像只被惊吓到的鸟儿般，下意识退后半步，连声否认。“没有，法师怎会想到他身上？”
姬央似笑非笑地眯眼。他如今虽已不是昔日长安贵胄子弟姬十八，却依然敏慧异常，陈景明心中所虑之事，于当事人而言迷障层叠，落在他眼底，不过是少年情.事。
但他素来不爱点破旁人隐私，于是便笑着点了点头。“敢情是贫僧猜错了。”
陈景明耳尖微红，支吾了一瞬，到底觉得心底那股子不安下不去，忍不住道：“我在长安坊间曾当着那位平乐侯爷出言不逊，诋毁当今圣上，不知他是否会……”
姬央候了足有十息，见他不再往下说，这才故意装作一脸懵懂的模样，含笑问他。“你以为他会如何？”
大约也不会如何，否则这半个月他不能在寺内待的这么安生。
陈景明心里头已经猜到郝春没去告状，但不知为何，心里仍惴惴的很。那位年少的平乐侯爷从不曾吃过苦头，又是当今圣上面前第一红人，指不定哪天想起来了，就会整出幺蛾子。
“那件事，毕竟是学生有错在先。”陈景明长眉微蹙，仍不免有些犹豫。“因此这些时日，总静不下心。”
“心为六神之主，若是你当真无法静心，便须仔细地想想，到底是念头令你不安，还是其他。”
“念头。”陈景明想也不想，张口就答。
“哦？”姬央望着他微微一笑。“什么念头？”
陈景明又答不上来了。
姬央也不迫他，只看了眼逐渐黯淡下去的天光，视线顺着光的缝隙爬。过了几息后，静静地道：“你心中所思所想，就连你自个儿都不愿意承认，来寻贫僧又有何用？”
陈景明张口结舌，噌地一下，脸皮子涨的通红。
“你不若再去想想？”姬央将他的窘态尽收眼底，却只是温和地勾唇笑了笑，手中再次握起木槌。“你自去想红尘事，贫僧继续念往生咒。”
伽弥腻……娑婆诃……
陈景明出了大雄宝殿，脚步略有些不稳，月白色僧袍下少年身躯绷的过紧，就像一张饱满的弓。
点漆眸半睁，茫然无措。
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隔日，郝春跷脚坐在平乐侯府内，居高临下地乜着底下人。
“爷我就要出征了，这一去，快则三年五载，慢呢，就没个期限。你们倘若在长安有亲戚故交的，还有你、你们……”
郝春手指头点着堂下成排侍女，呲牙笑了一声。“你们各个儿都是青春貌美，小爷我呢，你们也都晓得，我是个好男色的。今后就算侥幸活着回来了，也只会整日同美少年厮混。你们一个两个的，留在爷府里头没甚想头，倒不如叫家里人来各自领了回去，该嫁人的嫁人，该咋地咋地。”
侍女蜜儿率先掉下泪来。“侯爷大富大贵，必定能活着从西域回来。奴婢还等着您风风光光地打德胜门得胜回朝呢！爷您别说这么不吉利的话。”
蜜儿开了个头，侍女们便都纷纷哭出声。
余下那些清俊小厮童子们面面相觑，不知谁先噗通跪下了，随后哗啦啦一大片，都跪在堂前，头也不抬地惶恐道：“爷必定能得胜回朝，爷，您是个大富贵的人，阿奴在府里头日日给您烧三炷高香。”
郝春打发这些个仆僮侍女，原先倒是知会过王老内侍的。平乐侯府内多的是青春貌美的奴仆，男不婚女不嫁的，日子久了怕出事儿。况且郝春这个侯府主人一去千万里，回长安没个准日子，府内也没个夫人，确实是桩麻烦。
王老内侍原本是同意了的。但今日散仆僮散了个把多时辰，一个肯走的都没，倒是都哀哀地哭泣起来，满堂哀泣，听着莫名不祥。
“都嚎什么？”王老内侍白眼儿一翻，没好气地轰人。“侯爷仁义，让你们各自寻个出路，肯就肯，不肯走的也没人迫你们。哭什么！”
郝春修长手指轻叩椅子扶手，片刻后呲牙意味不明地笑了一声。他招招手，门外杵着的二进门粗使仆从们便吭哧吭哧搬着只箱笼跨过门槛。箱盖一打开，白灿灿的雪花银锭子险些刺瞎了众人的眼。
“念在你们都是贴身伺候过小爷的，这些银两，都按伺候的年数与府里头等级分了银子走吧！”
侍女蜜儿抬起哭得红肿的眼，倔强地道：“爷，我不走。”
郝春满不在乎地挥挥手。“走，都走！三年五载，小爷回来了，府里头还得重新置办丫头，你们留在这里作甚？既不年轻也不貌美，到那时候，一个两个都老的皮打皱，笑起来噗噗地粉直掉，恶心谁呢？”
侍女蜜儿像是只被卡住咽喉的一只鹅，打了个哭嗝儿，“呃”地叫唤了一声。“爷，您、您真心狠！”
“放肆！”王老内侍怒不可遏，变了脸。“爷是你们这些东西能批评的嘛？一个两个的不成体统，早些领了银子滚！若是再触怒了侯爷，直接棍棒打出府！”
话说的这样绝，就连惯来受郝春宠爱的侍女蜜儿都挨了骂，其余人都白着脸，再不敢吱声。一个个排着队，按名册上的次序领了银子走人。
走之前，又一个个啼哭着来拜别郝春。
“爷，您……您去了那边儿要自家保重，寒添衣暑去裳，您肺经儿弱，仔细千万别着了凉！就连那酒，您从今往后可也要仔细着，莫要贪杯。”侍女蜜儿盈盈地叉手拜了又拜，絮絮叨叨，哭成了个泪人儿。
郝春满不在乎地笑了声，像是见不得这样啼哭的场景，又兴许只是叫他们啼哭弄烦了，衣摆一撩，径自起身出去了。
“侯爷！”
“侯爷……”
身后一声声啼哭海浪般，卷起潮头雪。
郝春心里头也次第卷起千堆雪。他老郝家的人早就死绝了，如今就只剩下他，他孤零零活在阳世，也浑似个鬼。他爹当年就是把命丢在了西域，他眼下也要去西域了。他爹从前每次出征，将军府阖家欢送，他三岁那年还见过一次阿爹的。
那次阿爹穿着寻常的棉袍，束着冠，伸手抱起他。
阿春，你是我郝家唯一嫡子，在家须勤学武艺，莫要荒废了。待阿爹下次回来，须亲自考校你。
三岁的郝春穿着件滚团团的百子戏拼花绣袄，脖间挂着长命锁，奶声奶气地问他，阿爹你什么时候教我枪.法？
阿爹胡子拉碴的嘴在他脸上蹭了蹭。下次，下次归家就教你。
郝春再也没等到“下次”。他的枪.法，是庶长兄偷偷儿地□□爬进被荒废的将军府袖了那本枪.谱后自家学的。阿哥没学郝家枪，因为阿哥说，郝家枪法只传嫡子。
郝春垂下眼，为了掩饰从胸腔子内呛出来的泪意，他故意笑的很大声。
“哈哈，男子汉大丈夫，就当马革裹尸还！”
永安十年秋，十五岁郝春响亮的笑声长久回荡于平乐侯府。渐渐地，盖住了满堂啼哭声。
作者有话要说：
陈景明：侯爷，你心真狠。学生我还在等那碟老昌记的卤牛肉呢！
郝春：．<{=．．．．（嘎~嘎~嘎~）
第16章 寒梅煮雪
永安十年冬，伏龙寺内那株老梅树开花了，枝影横斜万朵香。
陈景明拢好了仅有的一件棉袍，跪坐在窗边持木勺化了枝头雪水，煮茶等待冒着风雪去后山崖壁刻录往生咒的姬央归来。
日子平静的让人发躁。
窗户缝隙里钻入冬日朔风，长钩咔嗒作响。
半炷香后，姬央才裹着一身寒气进屋，卸了蓑衣斗笠挂在墙角，见到他，怔了怔。“今日不读书？”
“读完了。”陈景明略躬了躬身，静静地道：“法师在外辛苦，吃盏茶吧！”
姬央不自觉地挑眉，似笑非笑地望着他。“怎么，萦绕于寒君心头的事儿，至今仍未能有决断？”
自那日在长安西市坊间离别后，陈景明到底不安，特地托了让他作画的西郊兵营那位李大人，求李大人帮忙暗通款曲，递信去平乐侯府。陈景明话说的婉转，说要是平乐侯方便，他愿亲自登门请罪。
李大人全名李从贵，据说与那位平乐侯爷郝春素来交好。陈景明交画的时候顺便求了求，当时李大人睇了他一眼，笑了声，随后满口答应了。
再后来，却再无下文。
贵人多忘事。李大人是这样，那位说要请他吃卤牛肉的平乐侯大概也是如此。
“也没甚可决的，”陈景明垂下眼皮，声音清冷。“毕竟，平乐侯爷已经领兵出征了。”
郝春离开那日，陈景明手里头卷着幅空白画轴，眼睁睁见郝春一马当先被众人呼拥着过去。长安朱雀大街沿途挤满了人，隔着浩荡人头，当然问不得，也说不得。
到底他想问什么，陈景明也说不清楚。
总不至于当街喊住那位骄矜的小侯爷，喂，你还欠我一份卤牛肉！
“阿弥陀佛！当今穷兵黩武，总不是什么好事。”姬央双手合十念了句佛号，走到窗边盘腿坐下。
陈景明想起在长安闹市隔着人群看见的郝春，少年侯爷一袭玄色裘衣骑青骢马，手中握着一杆红缨枪。心中微动，没来由地脱口而出。“未必！”
他在伏龙寺寄住两年，对曾为长安贵公子的姬央恭谨持礼。这样明确地反驳姬央，尚属首次。
姬央微微一怔，撩起眼皮仔细看了他一眼，唇边挂着抹微笑。“哦？看来你对此次朝廷派兵出征西域，很有信心？”
闹市中郝春领着大军浩浩荡荡地离开长安，玄色裘衣猎猎，日头打在郝春银色鹰盔下那张少年脸庞，眉目清俊到摄人心魂。
那日，秋日长风浩荡，郝春头顶那抹殷红长缨被照的分外鲜明。
荡啊荡的，直荡入陈景明眼底。
陈景明又抬手拢了拢棉袍，垂下眼，右手若有似无地轻舀茶汤，看那青叶在汤水中煮沸。雾气腾起，弥漫了他的视线。足过了三息后，他才轻声地岔开话题。“法师避世已久，如今新帝执政已近十年，大赦令早就颁了，法师可有考虑过重入朝堂？”
对姬央抛过来的问句，只字不答。
姬央目光落在茶汤，片刻后，忽而掉开视线淡淡地笑了。“我此生早已是废了，倒是你，明年秋闱大可一试！”
“惯例都是世家子入闱，学生拿不到贵人举荐信，怕是……”陈景明失笑摇头。
“莫慌，最迟明年底，朝廷就要正式颁令开科广选寒门子了。”
姬央说的太过肯定，陈景明倏地抬头，目如岩电。
姬央不闪不避，迎上陈景明雪亮的少年眼眸，有那么个刹那，竟然想起了很多年前……那一年，乾元二十三年，他和程怀璟等一众年轻士子参加春闱时的场景。
那一年，他十七岁，八皇子秦阆与他同岁。年仅十五的程怀璟夺得了那一场恩科的魁首，从此成为朝堂上不可或缺的权贵。头甲第二名的陇西狂生李仙尘入主鸿胪寺。
只有他依然留在秦阆身边，做秦阆的属官。
那一年入仕的士子们，后来各为其主，厮杀在棋局中。秦家各皇子逐鹿天下，他们就是那些皇子们身边最亲密的谋臣。
哦，他还曾是八皇子秦阆枕畔的情人。
姬央垂着眼自嘲地一笑。哪怕秦阆死了这么多年，他依然常常能梦见秦阆。所谓四大皆空，只不过是佛陀留下的最严苛的笑话。
“……法师？”
姬央回过神，迎着陈景明漆黑的瞳仁，笑了声。“当今圣上一意要取西域，可朝廷无将。乾元末年诸皇子逐鹿，九龙夺嫡，诸多良将谋臣死伤殆尽。新帝即位十年，仍不能复现盛况。所以这从寒门选士一途，势在必行。”
陈景明搁下汤匙，定定地望着他问道：“法师如此肯定？”
“嗯。”姬央缓缓地跪坐起身，一袭灰白色的僧袍，光净面皮上犹存少年荣光。他微侧着身，回头望向陈景明笑了笑。“我或许不了解当今，但……我了解当今身边那位程大司空。”
陈景明仰头看向他。
姬央却越过永安十年秋的天光，再次看见了乾元二十三年的秋闱。一张张年轻的脸，躬身拱手时意气风发，他们在渭水边流觞，也曾联袂登高而歌。
那些人，如今大多做了鬼。
“程大司空其人，”姬央慢吞吞地笑了，声音轻的就像是浮动在梁下的灰尘。“他向来是不达目的誓不罢休的。西域征战需要良将，各地藩王制取消后，地方上也需要良吏。所以，他必然会一力主张广开言路，从寒门子中选拔贤能。”
陈景明倾身向前，略有些疑惑地反问道：“学生以为，法师不喜这位程大司空？”
“当然谈不上喜！”
姬央想起被永安帝秦肃以方天画戟斩裂的八皇子秦阆，忍不住咬牙恨恨。连带地，他也恨着秦肃身边的程怀璟许多年。
或许是永安十年的冬雪太寒，佛寺内的晨钟暮鼓到底没能穿透这浮世浮城，姬央顿了顿，终于还是忍不住道：“于私，我从不喜这位权倾朝野的程大司空。但是于国而言，他是国家的肱骨，贫僧……敬佩他。”
陈景明默然。
前头渌帝死后，女主旻皇后执政，渌帝九子夺东宫正位，渌帝长兄、光帝独子秦肃也在江南起兵。一共十位秦氏皇家子，逐鹿于秦岭潼关，最终胜出的是秦肃。
于姬央而言，王事太过扑朔迷离。秦家王室子众多，偏他择的那位，最没有盼头。
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