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常歌哐地将酒碗砸在桌上。
“这诏，我想想吧。”
过了片刻，常歌开口道，“这几日我在军营里，只觉楚国……门阀世族太过严重了。益州军营里，还有些个白衣农户。家将出身的孟定山，还能官至平南将军。可你看看楚国，往小了说，李守正李守义、乔匡正乔泽生——军营里千夫长往上均是名门世族，往大了说，陆阵云、梅丞相，哪个不是巴陵望族……还有襄阳城里那个老好人刘肃清，他是尚书台刘世清的亲弟弟，整个楚廷，就没一个是白衣出身的——楚国世族专权，可见一斑。”
祝政垂眸思索片刻，常歌说的不无道理，但这并不能单怨楚国，各诸侯国、现在的大魏、从前的大周，皆是如此。
要怪，也只能怪大周统一之时，仰仗的正是世族势力。
大周分封之后，门阀世家更是偏安兴起，定国后，各诸侯国有頖宫、大周有官办太学，世族贵游子弟自幼便聚在一处，教习礼、乐、射、御、书、数。
一两代的差距尚不明显，可代代积累下来，教习上和家族上的优势就天差地别了。
祝政思虑常歌也明白，他也不想染指朝堂谋略之事，只道：“谋略之事，先生自行拿捏。我这话，不过是征伐闲语。军营与庙堂不同，讲究的是个‘将心，心也；众心，心也’，也就是将士同心、军心如铁，这东西，世家公族教不会，頖宫太学也教不会，得再大营里头泡会。”[1]
他抬手指了指陆阵云：“那位陆二哥，来的时候什么牛脾气，逮谁踹谁，茶盏都砸了十七八个，看看现在。”
陆阵云吆五喝六地，居然被一帮子将士拉到桌旁拼酒去了。
“只是军风军纪短时间好整，可军心难寻。若这世族制度不改，陆阵云前脚走，襄阳守军后脚就能垮成沙堆。”
祝政沉声：“将军若能接了将军金印，军中事务便好调动了。”
常歌没说话。
祝政：“此外，我已在江陵物色选址，想效仿淮安国，开民办学堂，子规阁斗诗传统，可再兴办起来。”
淮安国乃数百年前一小诸侯国，淮安王简青阳任人唯贤，设子规阁，文人学士在其中斗诗论政，该国大将军伍子珏，便是在子规阁展才，方能从一流亡孤儿，最终官至三槐。
常歌只随口答：“先生妥当。”
祝政垂睫，声音也温和了三分：“陪我出去走走。”
常歌笑着拒绝：“晚上我还约了兵士下六博棋——”
他这话说到一半便说不下去了，祝政一语未发，只松松地抓着他的指尖，神色颇有些失落。
他的手指向来是纤长带些冰凉的，但今日掠过之时，常歌感觉到了些不一样的东西。
他反手去捉祝政的手指，祝政却猛地挣脱，一掠而过的接触中，他还是摸到了祝政指腹上的伤痕。
伤痕很浅，像平时被纸张裂破的痕迹一样，但常歌明白，这可是断情丝。这道浅痕内里，一定伤得很深，说不定还触及了骨骼。
他忽然闷了会儿，方才轻声道：“先生……弹琴的手，当好好珍惜。”
祝政没答话。
常歌起身，拍了拍他的肩膀：“走吧，我陪先生出去走走。”
二人并肩朝外走，有将士见着常歌，大着胆子喊：“将军，六博下不赢也别跑呀！”
常歌回头骂他：“臭小子，明天再来收拾你。”
城西大营建在襄阳城外的丘陵区，一出大营便是绵延的矮山头。迷阵那日天降山火，山头上小片密林给烧得焦枯，不少树干被劈倒，横七竖八滚在路上。
祝政常歌二人本是沿着山道骑马而行，走了没多久，被烧焦的木头拦得没法走，常歌朝着北向驭马，直接闯入密林之中，示意祝政朝这边走。
常歌一直在祝政前方五六步的距离行着，不远不近，祝政若是加速追上，他便也加速，祝政若是缓了下来，他也放缓。
烧焦的枯木林延续了一阵子，常歌在其中左钻右穿，忽然见着一大片丁香藤，只打了一串串小果，还未绽开。
常歌见着层叠如絮的丁香骨朵，叹道：“之前山火那么厉害，这才数月不到，枯樵之上，居然连丁香都要开了。不过，这花不好，不开也罢。”
祝政马蹄徐徐，追上了二人之间五六步的距离，问道：“这花有何不好？”
“先生没听过么？蕉心不展、丁香千结，这东西，是愁怨花。”
常歌一回头，恰巧见着祝政停在丁香藤侧。
粉白带紫的细小花朵缀了雨水，满枝晶莹。
春日里的夜风一过，花枝悠悠凑向祝政，更衬得他新月清辉一般，几分愁绪、几分温柔。
常歌不自觉晃神，微微一笑。
“将军最近……缘何躲我。”祝政并未回头，只垂眸，看着未绽开的丁香结。
常歌一愣：“没有，怎么会。”
祝政驭马回身，短短几步距离，他走得缓而慎重。他停在与常歌平齐的地方，朝他伸手：“过来。”
第三十六章大仁
常歌没躲，他的马停在极近的地方，问：“干嘛？”
这是个傻问题。祝政的动作很显然是要他到自己的马背上来。然而他看常歌似乎不太情愿，并未出手强求。
常歌脸上闪过一抹怅然，他很快弯起眉眼，摸了摸祝政的白马：“你家先生对你可真不好，俩大活人呢，都上去，还不折腾死你。”
白马温和地眨了眨眼，好似赞同。
他开了个玩笑岔开话题，轻挥马鞭想离开，鞭子却被人扯住了。
他一回头，看到祝政正望着自己，松松拉住了他的鞭梢，常歌却觉得，那条鞭子沉得他再也拿不住。
“你要就给你。”他将马鞭一松，佯做没看到祝政眼神的黯淡，败兵似的逃离这里。
早些时候刚下过雨，夜也将起。
马蹄踏在软草之上，溅起些许清露，常歌在密林里七钻八钻，很快就消失不见了。
祝政还捏着他的鞭梢，马鞭无力地垂落下去。
有时候他真的分不清，常歌和他之间有多少是君君臣臣的义理顺从，多少是因为少时陪伴成性，又有多少是另一种别样情思。
他不是不知道，常歌的心思只是刚冒出个绿芽，可能常歌自己都没理清楚究竟哪部分居多，他就立即不管不顾，将这缕嫩芽死死攥在手心，好像生怕常歌回过味来，反悔似的。
这回祝政没有驱策白马追上去，只由着它懒懒行走，那马也悠闲起来，时不时还停下来吃上几口草。
常歌的马鞭是五枝柳条拧的，握柄的地方有些显著的掐痕，粗糙的柳枝皮卷起，露出青嫩的内里。
握鞭的时候是不会掐着鞭柄的，常歌这种骑射惯了的更不会。马鞭上留下掐痕只有一种情况——他心中杂乱焦虑，不自觉地掐紧了手中唯一捏着的柄。
祝政想不通他焦虑的缘由，他的白马徐徐而行，忽然停了脚步，打了个响鼻。
“先生慢死了。”
树上嫩叶挂满雨露，圆月将出。
常歌站在树下，随意靠在马背上，本是抬头看着他的，和祝政目光一触，即刻偏过头去。
月是好月，人乃璧人。
他还以为常歌去了便去了，没想到还会在前方等他，一时有些发愣。常歌三两步走过来，拉过了他的马笼头，牵着他的马，缓缓朝前走。
二人各有心事，沉默着走了一阵。露水压过草地，整个夜晚都温凉潮湿。
“我没在躲着先生。”常歌牵着他的马，忽而小声道，“我……只是不知是怎么了，这几日见着先生，心里就重的慌。”他停住脚步：“我见着他人，明明没有这样的感受的。”
常歌还要朝前走，手上忽然一凉，被人覆住了。祝政只不松不紧地捏着他。
常歌摇摇头，摸了摸白马：“我躲不过十五了，这回可不能怨我。”
祝政已经下了马，扶着常歌的背帮他坐了上去，复而自己也跟着上马。
常歌肩背窄瘦，恰巧入怀，祝政只是绕过他，轻轻抓起缰绳，就显著感觉到怀里的人全身都紧绷起来。
祝政没有俯身贴上去，而是保持了一点微妙的距离，轻声和他说话：“景云，自药王谷回来了。药王不在，仅有一张字条说是出去云游了，景云说，药庐里有层厚厚的灰，可能许久未归了。”
常歌心不在焉地应了一声，马背上颠簸，他的发尾摇摇荡荡的，胡乱在祝政衣襟上扫。
“过阵子，我还要他再去，一定把药王请来。”
这回常歌也不知在想些什么，彻底走神了。两个人距离很近，祝政的角度可以毫不费力地从领口看进去。
常歌正低着头出神，右颈后方露出一小片粉色的胎记，活像是落了片花瓣在上面。月光照得他肤色白净，而那片花瓣样的胎记则越发灼眼。
“常歌。”
常歌轻轻嗯了一声。
“你劝乔泽生不要过于冒险的话，真的是那样想的么？”
常歌摸着有些粗糙的缰绳。
其实，将与士不同，士将留存，否则难以久战；但将当无畏，否则军当不军。
那话劝劝乔泽生合适，但放在他身上，其实是不大合适的。
不过这话，他是不敢当着祝政的面说的。尤其是知道箭镞真相之后，他有些惶惑——他身上有冰魂蛊毒，又常常在马背上讨生活，他从没想过会活得长长久久。当时答应祝政也是想着有一日算一日，但他忘记了一点，祝政似乎并不这么想。
只是受伤而已，祝政就完全受不了。
常歌只低声搪塞：“是，我是这么想的，所以才这么劝乔泽生。”
他忽然觉得身后的人稍稍顿了一下。
经过密林，白马晃晃悠悠，踩着月光沿着林边走，恰巧能远远俯瞰襄阳。
汉水环抱，襄阳城里已有了些活人气，天刚麻黑，已点起了些许灯火。
常歌见着那片灯火，身子渐渐放松起来。灯火映进他漂亮的眼瞳里，一片璀璨。
祝政的声音更低了些，也更温和了些：“将军此刻在想什么？”
“我在想……终有一日，天下泰定，江河万古，我王……万年。”
三个愿望，十二个字，没有一个字在说他自己。
祝政攥紧了他的手。
常歌似乎是感受到了什么，不知是规劝还是开解，轻声说道：“……王乃公器，须寡欲薄念，无妄无情，大仁不仁，方成仁王。”[2]
常歌对这一点认得太过于清楚，尤其是西灵一定，狼将火寻鸰失踪，狼胥骑崩解；而北境一定，定安公常川“自尽”在常家祠堂。
他没觉得这命运末途太过于残酷，这不过是历朝坐拥兵权的大将，无可避免的末局而已。
正如常川生前时常说的那样，“将者，为王之刀剑，锐利即可，无需多思多情”。
他还偷偷想过，万一功成，良弓藏了便藏了，只要为家为国、为定天下，他都能接受。
常歌同祝政说着掏心窝子的话：“我杀孽太重，一路走到头，怕是神佛都不肯渡……而今更是，过一日便赚了一日，很多事情，只盼先生看开些……自古仁王军政大事，只有礼乐征伐。除此之外，万事万物、凡间众生——”
“……何物不可舍，何人不可舍。”
突然间，他被死死抱住了。
祝政搂住他的力气那样大，几乎要将他的肩骨都捏碎一般。这本该是个主动宽慰的动作，但祝政却极其压抑，像要撷取他身体中的一切温度。
也不知是谁在宽慰谁。
常歌由着他搂紧，由着他裹住自己的手，祝政的手指掠过他手背时，指腹上伤痕仍在，留下轻微的刮擦感。
这道理连常歌都知晓，祝政断然也知晓。
许是此时他才受大难，祝政对他的怜惜也多些。他大可以先将祝政安抚下来，明日之事颠沛，谁又能说得准——况且，也许真的发生什么不测时，祝政早已坦然。
常歌转言安慰：“是我说错话了。”
祝政还以为他又要说什么受伤是天罚、伤痛是小事的鬼话，彻底没理他。
没想到常歌轻轻抚着他的指尖，轻声道：“先生下次，不要太任性了。”
“手。伤成这样，我也痛心。”
祝政的动作一僵，他搂着常歌的动作都不敢松懈，生怕一旦松手，怀里的人转眼就没了。
常歌沉默片刻，还是拍了拍他的手背：“我会好好注意身体。先生给的什么苦药点心，也有在吃。如有出征，会尽力活下来，好好陪着先生。”
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