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没想到常歌坐在桶上，一边嗑着仙豆烧，一边指导楚国水师怎么捆瓷实，怎么打水下能脱开，怎么打是挣不脱的死扣，说得是有鼻子有眼，听得那群江盗冷汗直冒。
这是遇上更狠的角了。
挨个捆完，常歌问道：“有没有想招的。”
江盗左右对望，没人答话。
常歌将手一挥：“丢。”
那黑脸忍不了了，只骂：“你怎么比江盗还混账，有你这么草菅人命的么！”
“谢谢夸奖。”常歌温和一笑，脸色瞬变，“就从他开始。”
两三个水兵押着黑脸就往船头走，那黑脸一路上骂骂咧咧，转过高耸的楼体后，渐渐走到视线不可及的地方去了。
而后，听得扑通一声入水声，大黑脸的叫骂声猛然止了，转作一阵呜呜咽咽的溺水挣扎之声。船上无一人敢发话，溺毙之声在宁柔的江波声衬托下，显得格外刺耳。
还被押着的江盗开始左右换着眼色，后怕起来。
常歌又问了一遍：“有没有想说两句的？”
无人应声。
常歌打了个响指，那帮子水兵又拖走一个。
接连拖走了四五个，第六个江盗再也忍不住了，伏地大拜：“我家里有妻儿老小，我招，我招！”
第七个江盗骂他：“蒯大眼！你个没骨气的软蛋！”
常歌道：“把他的脏嘴给我塞起来。”
楚军水兵扯了个抹布，将第七个江盗的嘴死死塞住，他又气又急，满口呜呜乱喊，却一个字都说不出来。
“给蒯大眼松绑，上茶水。”
常歌有耐心，更明白审讯之事，拼的就是耐心。
他坐在木桶上，没起话头更没搭理那位“蒯大眼”，只一味侧着头，和祝政悄声谈话。
茶水喝了一碗又一碗，他撑得肚子滚圆，急得不住抹汗。蒯大眼几次要起话头，常歌都笑眯眯道：“不急，再来碗茶水。”
言毕又差人给他斜了一碗。
喝至第八碗茶，他实在憋不住，主动道：“老爷，这茶，我是实在喝不下了，您要问什么，请赶紧问吧，我……我什么都说。”
常歌朝他晃了晃手中的空茶盏：“再润润喉咙？”
蒯大眼连连摆手：“不不不，不敢，再不敢了。”
他的手不住搓捏着衣料，额上更是冷汗直冒，眼下连跪也跪不住了，东倒西歪的。
常歌一眼便知，这正是击溃的好时机。
他背着手，稍稍俯身看他：“怕什么。我这么温和的人。你说——是不是？”
常歌忽然猛地揪着他的领口，一把将他抓了起来。
常歌猛地扣住蒯大眼背在身后的手腕，不知摸了个什么，又将他利索摔了回去。
楚军将士正不明所以，常歌已站正身子，手中上下抛着柄缴获的鱼刀。
他冷笑一声：“在我眼皮子底下玩这种花架子，看来，是欺负我太好脾气了。”
常歌后退一步，眼神冷了下来。一位楚军水兵立即拉了蒯大眼的手，死死按在地上，另一水兵唰地抽刀，刀尖正对着他的手。蒯大眼冷汗直冒，不住地想缩回手，那手却被楚军水兵死死按住，动弹不得。
常歌抱着胳膊，指尖有一搭没一搭地点着双臂，居高临下地看着这人。
祝政漠然开口：“动手。”
刀直朝着蒯大眼手腕砍了下去。
“我说！我说！”
水兵的刀停在近的地方，几乎能舔到蒯大眼的手背。
蒯大眼忙喊道：“我们运的，是……果，是尖果！”
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作者有话要说：
[1]身毒：今印度
第43章 尖果 “脏。将军净手，让我来。” [二更]
被塞住嘴的江盗一听, 连连跺脚。
糊涂蛋听得糊涂：“什么尖果？”
常歌当即丢给祝政一个“这都什么糊涂虫”的眼神。
祝政以眼神淡然回“习惯就好”。
倒是有教无类姜怀仁呵呵一笑，同糊涂蛋校尉答疑解惑：“果儿，甘美可口为甜果。泼辣的称苍果，漂亮的称尖果, 色衰的便只能称空心果了。”
糊涂蛋没听明白：“你这说的, 是吃的么？我怎么觉着, 反而像说女……”
他猛地捂了口，看向地上押着的江盗。
常歌脸上的厌恶毫不遮掩：“是女人。果儿, 是道上的恶心说法。这事情很明显——为首楼船同船队其余船只, 只有这么一个区别。”
迎亲船队虽多，但大部分都以载货为主，船上只有船工与楚军水师。惟有颍川公主所在的楼船上, 有女侍。
糊涂蛋转瞬嚷嚷道：“好大的胆子啊你！公主你都敢想！”
“我们没想过要劫公主！”蒯大眼爬起来辩解，“顶多就偷一两个女侍，这船上可都是北境女人，稀有, 卖得上价——”
常歌听得火气直蹿，一脚踹在他肩上，那人给踹得在地上翻了几圈。
常歌厉声道：“你自己也有妻儿老小，也下得去手！”
蒯大眼没敢起身, 沉着头干巴巴回：“我……我也是迫于无奈……要不是活不下去……”
“闭嘴！”常歌直接打断他，“你惨，比你惨的多的是！”
他坐回木桶上，气的头疼，祝政便轻声安抚：“莫动肝火, 仔细气坏身子。”
蒯大眼仍在乱七八糟地叙述，常歌听了半晌, 同他推测的基本不差。
船上又是鬼船之说又是河伯抢新娘之时，常歌便起了疑。
那天晚上，黑脸江盗眉飞色舞地大谈河伯抢新娘，常歌同江陵城女子失踪之事一并联想，此事显然不是什么“河伯”，而是有人装神弄鬼，想要浑水摸鱼。
据蒯大眼所说，这帮子江盗平时就是帮着押押货，船不大，赚不到什么钱。
常歌揪出来的黑脸大汉是这帮江盗的头头，他能时不时接些大单子，多是傍晚接货，将装满货物的木箱置于船上，摆渡到江心，而后所有人弃船跳水而走，次日那船便会回到船坞，满载一船黄金。
回数多了，蒯大眼按不住好奇，撬开船舱里的木箱看了一眼，发现货箱里面，居然都是昏迷不醒的女人。
这生意虽然赚得多，来单却极不稳定，对方又单线联系，他们虽然想多接几笔，可幕后的老板却全然没那个意思。
这几日，黑脸听得颍川公主的喜船上有不少北境女子，想着掳去几个用以邀功，最好是能谈个长期合作，他们这才大着胆子上船来的。
至于吴国长史姜怀仁，说是赌钱输的精光，和黑脸江盗一起被人从酒楼里打了出来，俩人臭味相投一拍即合，姜怀仁就留在他们的船上蹭吃混喝，偶尔说说书当个乐子，仅此而已。
糊涂蛋拿腔拿调，将刀柄一摸，慢声问：“那鬼船之事，也是你们为了运果儿编造的？”
蒯大眼一个翻身跪正：“不是啊，这个真的不是！河伯之事，在江陵一带是老传说了，有点资历的船工都知道，不信，你们随意拉一个来问问。”
“行了！”常歌打断他，“事情明了了，把之前那五个都摇上来。”
蒯大眼抓着了字眼：“之前五个？”
甲板上的木转机咯吱咯吱转了起来，船侧的备用木艇徐徐升起，船上先跳下来五六个水兵，最后一个下来的，牵着条麻绳，拉着刚推下去那串江盗上船来了，个个堵着嘴，浑身湿得跟落汤鸡一样。
这是常歌事先交待好的，绑是真绑，踹下水也是真踹，不过身上都牵了绳子，在水下将他们的口鼻一堵，捞至江面上的备用木艇上等着，等招完了，再一溜拉上来。
蒯大眼瞪着眼睛：“这……这……”
第七个江盗一看这居然是个局，愈发生气，只恨不能咬蒯大眼一口。
“把这七个都给我带下去。”常歌吩咐道，“给我盯仔细了，上岸后交予江陵太守，斩首也好，示众也罢，该怎么判怎么判。”
祝政补充道：“转告江陵太守，仔细点审，这件事我会持续过问。”
“喏。”
水师推搡着那几个江盗往前走，头几个虽然不忿，但好歹走得端正，到最后一个江盗，不仅鼻子眼都被河泥涂得都看不清楚，人也跟软泥一样，直往地上瘫。
押着他的楚国水师一下火了，踹了那泥巴江盗一脚：“起来！”
这人还真是个泥砂包，挨了一脚，纹丝不动。
几个江盗都绑在一根麻绳上，最后这个不走，其余几个也只能停了步子，回过头来看他。
为首的黑脸江盗来回点了几遍人数，忽然拼命呜呜起来。
常歌命人去了他口中的抹布，黑脸当即嚷嚷道：“我们一共就七个兄弟，这是哪儿来的第八个人？”
常歌闻言，立即点了一遍。
推入水的有五个，甲板上塞了抹布的一个，再加上蒯大眼，一共的确是七个人。
楚军水师闻言也愈发焦躁，不停踹着地上那人，想让他赶紧起来。可他无论怎么踹，地上那人烂泥一样，纹丝不动。
姜怀仁冷冷道：“死人，当然不会动了。”
楚国水师一听慌了，忙辩解道：“我们救的及时，是真的没有弄死人啊！”
常歌同祝政对视一眼，他眉头轻蹙，垂着眼帘，只以余光打量着地上的泥人。
常歌低声问：“先生也觉得蹊跷？”
“不蹊跷。”祝政压低声音，“显然是冲着你我来的。”
常歌暗暗捏了把他的手腕，江风凉，吹得他的手腕冰寒如铁。见他定神，常歌方才上前几步，低头细细查看起那具泥人。
江泥粘腻，糊得这人面目全非，七窍莫辨，捞上来至此，他都一动不动，怕是早已死去多时。以防万一，常歌还是捏了腕探了脉象，果然，人早已没了许久。
祝政跟了上来：“怎么样？”
常歌摇了摇头，仔细端详起地上的尸体。
这人矮而臃肿，显然不是江盗的料子。
常歌蹲了下来，起先只是看，而后居然直接伸手轻缓擦开此人手指。他的无名指已胀得发白，皮肉也被泡出一层层褶皱，看着至少泡了数个时辰往上。
常歌继而扫开了这人腰间的革带，他这一扫，四周的楚军兵士俱是一惊。
看革带上的纹样坠饰，此人当是个楚廷大员！
常歌将手上移，继而扫开前襟的泥沙，露出厚重繁复的滚边花纹。他虽不熟悉楚国官服品阶，不过单看这人穿着，比正三品的陆老虎还要精致些许，定是三品朝上的品阶。
常歌将这人衣领花纹扯起：“先生来看。”
祝政道：“正二品官服。”
常歌擦开了这人的脸，糊涂蛋忽然惊叫起来。
“怎么？”常歌抬头看他，“你认识？”
糊涂蛋满脸惊恐，没敢开口，祝政解释道：“这是楚国大司农，程邦。”
常歌身形一顿。
大司农，主管农耕钱谷的命脉重臣，不仅莫名身亡，还出现在楚国喜船上。
这能是巧合？
那黑脸一听，连声将自己瞥得干干净净：“这人我可不认识啊。也不是和我们一路上船的。”
常歌回头看了祝政一眼，他一脸忧虑，祝政本人倒是从容淡定，只递过一张帕子，温声道：“脏。将军净手，让我来。”
常歌接了帕子，后退一步，随意将手擦了。祝政则在那人身侧蹲下，捏着下巴掰开他的口，仔细查看。
他俩都没觉得腥脏，反倒是糊涂蛋带头，楚国水兵齐整地掩起了口鼻。
“身子还是软的，泡发也不严重。”常歌道，“当是才淹死不久。”
祝政轻声道：“不是淹死。”
周围人一静。
“口鼻之中毫无污秽之物，说明此人入水后，并未经过窒息呛水过程，怕是入水前已死。”
常歌找人叫来了白苏子，白苏子检查一番，说道：“毒倒是没中过，不过这人肿胀得厉害，实不好翻看外伤下毒痕迹。不过有一点，这位司农大人全身经脉不畅，手足无力，这当是……”
白苏子垂眸思索片刻，方才说道：“软筋散。”
这三个字掷地有声，船上蓦然静了片刻。
夜风抚着祝政的衣袂，有如江上云烟。
他看似飘然不惊，依旧低头仔细探着线索，但指尖却轻顿片刻。常歌一看便知，软筋散这三个字，他是切实听了进去。
司徒空一死，软筋散的线就此断了，没想到竟在此处又冒了出来！
常歌：“小白，你此前行走江湖，是否知道这软筋散，何处可得？”
白苏子只垂眸盯着甲板某处，眼瞳左右忽闪：“禀将军，这东西金贵，说是药王统共只制作了数瓶，江湖上我从未见过。”
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