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棋文满嘴里塞满了点心，黏黏糊糊道：“还是二哥哥这里点心好吃！眼下我也来楚国了，以后咱又在一处了！在大魏当公主，一点都不好玩，可烦死人了，成日里关在封地里，这不让去那不让去，没法骑马更不能打大鹰，但凡出门就有一大串人跟着，赐的宅子只有玄哥哥常来……”
她官话不太熟，说的快了还夹几句西灵话，后来干脆全改了西灵话，一张巧嘴快得跟剥豆一样。
常歌笑道：“大姑娘了，还想着玩呢。”
棋文的眼睛弯得像月亮：“正好快四月了，二哥哥，带我去打黄麂子吧！”
“江陵没有黄麂子，也没有草原和山，只有大江和湖泽。”[1]
棋文拍手：“那也成，长这么大我还没来楚国玩过呢。之前大公在楚国做大司马，几年几年都不回来一次，我闹着要看大公，都说到处都在打仗，太危险了。不过现在可好，我来了，二哥哥也在这里。而且，嬷嬷还同我说，嫁给楚王，就再也不打仗了。”
她一脸喜乐，常歌倒是眼神一黯，只问：“你……真要嫁楚王？”
棋文一口塞了个仙豆烧，有些不好意思地点点头，黏糊着说：“二哥哥，你说楚王，是个什么样的人啊。”
常歌苦笑。
楚王昏庸偏听，刚愎自用，还是世子之时便爱大摆威风，上下车从不用桂蹬，而是踩着侍从的背。
棋文还是豆蔻之龄，怎么就要嫁给这种人。
“二哥哥，你怎么不高兴？”棋文眨着眼睛看他，举起仙豆烧，直着胳膊递给他，“给，别不高兴啦。”
常歌默然接了下来。
仙豆烧外头裹着烧焦的蜜，里头包着白莲蓉，本该甜的发腻，可他倒是尝出了些苦。
常歌问：“迎亲时，你见着扶胥哥哥了吧，他认出你就是颍川公主了么？”
棋文双手捧着个仙豆烧，眼珠滴溜转了一圈，摇摇头：“我不知道。”
常歌有些飘神。
他倒是想救棋文，可眼下楚魏联姻，大楚开金鳞池盛会，诸国之间闹得是沸沸扬扬，棋文已经被两国架在炭火架上，骑虎难下。
不知先生有没有办法助她。
二人又叙了些幼时闲话，棋文怕嬷嬷发现，没敢待太久，慌张着要走。
临走时，常歌给她装了一大包点心，她两个袖子都塞得鼓鼓囊囊的，半点公主样都没有，就是个馋嘴小姑娘。
*
过了夏口，便入了大江。
江平野阔，楚天舒朗。
一到晚上，大风扫得芦苇瑟瑟做响，冰寒的月亮像被山崖啃了一口似的，泻下来的月光又碎又凉。
越往上游走，鬼鬼神神的事情居然多了起来。
楼船之上雅乐袅袅，一雾之隔，却总有女子哭泣之声伴随两侧。
一个两个人听到还能说是幻听，但听见的人多了，谣言自然成了气候。
再后来探路护航的楚军水师来报，说先锋船听得哭声既远又近，顺着歌声穿雾过去，却渺无人烟，怕是有他国斥候隐匿于迷雾之中，希望后面船队提高警惕。
最后，值夜的船工听了大半宿女鬼泣音，连滚带爬地来砸常歌的门，祝政沉着脸把门一拉，那人被吓破了胆，丝毫没顾上奇怪，只哭哭啼啼说见着鬼船了，鬼船船头还有一青衣女子飘立江头，还信誓旦旦地说值夜水兵都可以作证。
常歌听得古怪，但他真的披了外衫，和祝政一道来到甲板上时，什么鬼船什么女子，却跟躲着他俩一般，全不见了。
他没责怪船工，只当是船工辛劳，夜里睡得迷糊，看花了眼。
常歌懒得管谣言，谣言却愈演愈烈。
至第二日，鬼船言论已经编得有声有色的，说是什么河伯发怒，求娶新娘，大江上已经丢了不少渔家女儿，连江陵城里的女子都有遇难的，这回河伯跟着船队，是看中了颍川公主，要抢她去做新娘！
常歌听得直翻白眼，楚军水师干啥啥不行，编故事可真行。
下夜的时候，船上的氛围显著紧绷了起来，船工水师三五成群挤在一处，活像是冬日里挤暖和的兔子，瞪着眼听着江水里的动静。
水师里，有一两个不信邪胆子大的楚国水兵，见大家伙这样害怕，更是吓唬得起劲。一位水兵正蹲在甲板正中央的大木桶上，说得是眉飞色舞地：“……新娘久久不献上，那河伯大怒，江上但凡有的船只全给砸了个碎烂，还召了雨师发山洪，生生冲垮了九九八十一座山……”
围着听故事的水兵竟给吓得双目圆睁，一句话也说不出来，说故事的黑脸笑道：“至于么，你们居然给吓成这样。”
接着，他也察觉到了异样，顿时僵在了当场——
他的肩膀被一只冰凉的手拍了两下，可他分明没有听到任何接近的脚步声！
那手又拍了他一下，黑脸嗷一声直接从桶上跌了下去，头都不敢回，连滚带爬直接翻甲板下头去了。
常歌被逗得哭笑不得：“出息！我还以为他多大胆呢。”
他看向剩余乖得如鹌鹑一样的水师船工，在他们跟前来回踱着步子，临近某一个时，突然迫近，把那水兵惊得一激灵。
常歌笑道：“怎么，我比那女鬼还吓人么？”
水兵哆哆嗦嗦：“是。”
常歌眉头一挑：“是？”
水兵慌慌张张：“不不不不是！”
*
作者有话要说：
[1]黄麂子：一种鹿，珍爱生命，远离野生动物
[2]大公：外公。魏王司徒镜没有直系孙女，棋文是他弟弟司徒信的孙女。
这俩兄弟，曾经司徒镜辅大周、司徒信定荆州（当时楚国称荆州），并称二贤，后来司徒镜篡权大周，他弟弟司徒信第一个不同意，勒马北上，最后死于亲兄剑下。
司徒镜立大魏之后，亲赴荆州，将亲弟司徒信的骨灰，洒遍大江。
司徒信的孙子孙女，魏王视如己出，多有加封，颍川公主司徒彧就是示例。
棋文虚岁十四，年方豆蔻。常歌印象中的她，不过六七岁。
这……别人结婚，搞得跟你俩成亲似的
嗨……
第41章 图旦 “……楚国都哪儿找的糊涂蛋。” [二更]
常歌这才满意, 随意倚在身后的桅杆之上，抱着双臂：“都几十岁的人了，被鬼神之说吓唬成这样。去，绕甲板五十圈。再有乱传谣言者, 加倍。”
围成圈听故事的水兵委委屈屈去跑圈, 一旁站岗的楚国水兵则迟疑着, 仔细观察常歌的神色。
“看什么看？”常歌斜瞥他们一眼，“你们没听故事么？”
为首的水兵会意, 赶忙排成一溜, 开始绕着甲板跑圈。
常歌瞄着那一串水兵的背影，给楼顶蹲着的景云打了个手势，示意他跟上其中某一个。
水兵列着队跑远了, 甲板上蓦然安静下来。
这几日夜雾大，遮蔽得什么都看不清，常歌晃晃悠悠刚想转身，背后忽然传来了些隐约的歌声。
“红绣球, 红绣球。新妇帐中忧……”
常歌回头，无尽的江雾笼着江面，一片漆黑。
*
常歌回屋的时候，幼清和白苏子等在顶层门外, 没贸然进屋。
幼清显然是被近来的鬼神传说唬住了，缩着肩膀，站都站不直，要不是旁边是他最反感的白苏子，他早攀人身上去了。
“害怕你就别值夜了。反正也没人能拿得了我。”
常歌瞄幼清一眼, 抬手推了门，一股子凉风扑面而来, 却听着幼清在他身后大喊：“将将将将军！”
常歌闻言回头，笑着看他：“什么喊法儿？”
恰在此时，他感到有什么东西摸上了他的肩膀，细长细长的，像骨节，又像蜘蛛腿。
常歌蓦然转身，先是看着了几尺长的头发，这头发完全遮住了脸面，一身青衣，和传言里的女鬼一模一样！
这女鬼本该是背对着常歌的，可他的两只胳膊却是正着的，正伸着细长的指甲，朝常歌前襟撩。
幼清啊地一声闭上眼睛，飞镖顿时乱飞，白苏子险些被他丢中门面，气得够呛：“你看清了再丢！！”
幼清哪儿敢睁开眼看，要不是还记着要保护常歌，早脚底抹油溜之大吉了。
他不睁眼，他的飞镖更没长眼，常歌没被女鬼怎么样，倒是全力在截幼清的飞镖，最后还是白苏子拧着他的后颈子送到“女鬼”面前，吼道：“看清楚！”
幼清一停，常歌这才缓过一口气，直接给了女鬼一肘。
幼清给吓得直瞪眼：“将军，那可是女鬼！”
常歌只骂那女鬼：“装神弄鬼。”
女鬼抚开遮脸的头发，朝着幼清抛了个媚眼，这“女鬼”居然是莫桑玛卡。他本是个男人，头发全垂下来，一马平川，还让人误以为是背着站的女鬼。
幼清顿时要踹死他，白苏子费了好大力气才扯住，连骂他“自己是个望月砂，还怪人家！”
幼清停了停：“什么望月砂？”[1]
莫桑玛卡友好解惑：“他骂你是干兔子粑粑！”
幼清当下掉头和白苏子算账，俩人一路打上飞檐，踹得瓦片乱飞。
常歌懒得拉架，只问莫桑玛卡：“原来传言里的女鬼是你啊。”
莫桑玛卡摇头：“不是我。我没下过船。今天也是听着传言才心血来潮，头一回扮上。”
不是他？
常歌疑了一秒，而后自己消了疑窦，转而问道：“这么晚来找我，是有什么事？”
月光越过门口，斜斜照亮了一小片地方，莫桑玛卡像是避着光站一样，整个人都待在黑暗之中，他又是个青衣宽袍的女鬼打扮，看着更阴森了。
莫桑玛卡：“之前说的帮我的事情，作为交换，我告诉你们药王谷的线索，将军可还记得？”
“记得。”
“将军可想好了？”
常歌摇了摇头：“药王谷，我们自行找到了。况且，我也不打算同你做交易。”
“是么。”莫桑玛卡的声音忽然冷了下来。
“——不过，”常歌笑道，“作为朋友，我可以帮你一把。”
莫桑玛卡没在黑暗里，愣了良久才反应过来，低声笑了一下：“你人明明不错，怎么会传出些凶残嗜血的恶名。”
常歌白他一眼：“少腻歪我，说正事。”
“你们寻到的药王谷，当是假的。”莫桑玛卡道，“是不是谷内空空，只留着一张字条说云游去了，但谷里积灰甚厚，看着像是许久没人来过了。”
常歌点头：“是。”
“这便是了。药王谷的关窍，除了药宗中人，无人知晓。我将它藏在随身的银锁里，银锁上以藤蔓雕了一个‘墨’字。这锁在颖王手里，你问她要即可——只是千万别告知她，银锁里含着药王谷的下落。”
“我要，她并不会给吧。”常歌思忖道，“颖王那副性子，谁要她如何，她偏不如何。”
“是。”莫桑玛卡点头，“不过这天底下，也只有你能索得这银锁。”
见常歌不解，莫桑玛卡道：“她对你有愧。来襄阳之前，我并不知她喟叹缘由，来此地之后，我才明白，她一时妒恨，给你下了冰魂蛊毒，那之后，也不知出于什么原因，这个狠辣成性的颖王，居然悔了。你大可问她索要试试看，她若不给，就是抢来也没什么。反正原本就不是她的东西。”
常歌哭笑不得，这还唆使他抢东西起来了。
他转而问道：“你要我助你做什么事？”
莫桑玛卡神色凝重起来：“金鳞池盛宴，滇颖王庄盈会到江陵，你只需要同她带句话，说我该做的已经做到，要她兑现诺言。她若是同意，带了话便走，若是不同意，就……杀了颖王。”
“杀了颖王？！”
常歌倒不是怀疑自己的身手，只是颖王一死，好不容易定下来的滇南，势必大乱。
莫桑玛卡极轻地叹了一声：“……我这么说，只是为了自己舒坦些。我是怨恨她，但她是死是活，对我来说也没什么分别了。”
莫桑玛卡忽然上前一步，站的远还不觉得，站得近了，只觉好大一副森白鬼脸，看得常歌头皮发麻。
他郑重看着常歌：“将军，我知你与周天子所谋何事，前路漫漫，万事小心。”
常歌擂他一拳：“你做什么，怎么说得跟诀别一样。”
“女鬼”莫桑玛卡忽然站进了月光里，轻缓笑了。他眼周画满了浓黑的油墨，此刻不知为何，溢了两道墨痕在脸颊上，让这个笑变得阴森而古怪。
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