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见常歌疑惑，他复而解释道，“有人忠于心，有人忠于民，有人忠于令，这三者看似相同，实不相同，强行说和——”
祝政本想多说几句，见常歌不自觉眉头轻锁，只轻拍拍他的手背，掐住了后半句话头。
“即使先生不看好，我还是打算去试一试。”常歌道，“我当然知晓此事吃力不讨好，但我也不能见着他二人两败俱伤，何况行前至各个军中慰问，本就是常理。一军的将士，出征前若连自己的主将都没见过，那这不是打了个糊涂仗。”
他说话时，祝政一直支着额角，淡墨般的眼梢低垂，目光一直凝在他身上。
“主君要去，也不是不可以。”祝政的掌落在他肩上，轻声道，“应孤——”常歌瞬间扫了过来，祝政当下改了称呼，“应朕一个条件即可。”
常歌问：“是何条件？”
祝政稍稍坐起，压着他的肩膀凑在耳边：“请主君赏一口青梅尝尝。”
常歌略有些嫌弃地望了一眼手中的青梅，苦着脸道：“不是我不愿给先生，可这青梅未熟，酸的！”
他话未落音，祝政忽然稍稍贴近，紧接着，他的颊上被轻轻啃了一口，祝政的唇又凉又软，齿间却温和。
祝政只轻轻含了一口，便当即松开：“主君哄我，这青梅分明是甜的。”
常歌抓起桌上的青梅砸他。
二人正闹着，高公公在门口轻咳了一声，待他们都坐端正后，高公公方才询道：“楚国散骑常侍陆阵云求见。”
陆阵云大周时期便是祝政的线人，他刚一踏进暖阁，祝政便一直望着他，等他开口汇报。
只见陆阵云尴尬一笑：“先生，我是来找主君的。”
祝政当下侧脸挪开目光，自装作专心写字，那模样险些将常歌逗笑。他以手背轻轻遮了笑意，问道：“什么事？”
陆阵云道，建平夷陵两地拉锯已久，夷陵顺流便是都城江陵，断不能再度失守，于是夷陵守将甘信忠差人到襄阳请援，可这援请得襄阳是左右为难。
襄阳主将夏天罗病榻缠绵，帮手陆阵云来了长安，刘肃清一直告病，这就导致了唯一留下的守城都尉李守义是一点都走不开。
陆阵云想派乔泽生去，又怕他尚年少，不是益州平南将军孟定山的对手，正一筹莫展的时候，一直留在襄阳大营的益州辅国将军张知隐提议，由他前去夷陵支援。
陆阵云思来索去，张知隐性格沉稳足智多谋，确实是上佳人选。只是张知隐虽为襄阳通风报信过，但他毕竟是益州的将军，还是益州的侯爷，陆阵云摸不准该不该放他至夷陵，只好来请示常歌。
祝政听了半晌，摇头道：“不可。”
他担心之事和陆阵云不同。陆阵云怀疑张知隐是否忠于益州，会不会行反间计，而祝政担心的则是张知隐、孟定山皆为益州大将，贸然对垒，不知会不会伤了感情。
“——我倒觉得没什么不可。”常歌侧着头想了会，方才开口，“老虎你放心，知隐这人断不会做出两面三刀之事。而且，老虎你有所不知，现在守着建平的那位将军孟定山，他原是张知隐府上的家将，和知隐自幼一道长大，定山更是自小就护着知隐，他俩感情甚好，知隐若能同我一道前去，劝和定山，便更易了几分！”
陆阵云点头：“明白。”
他刚要出门，常歌又叫住了他：“你让知隐先动身，但千万别心急，万万要等我来了之后再去战场。”
陆阵云合手：“骠下领命。”
陆阵云前脚刚走，常歌这才面色一冷，严肃道：“看来我得立即动身。信忠将军坚韧异常，连他都派人请援了，我再不去，夷陵怕是有失。”
祝政点头。
常歌稍叹一声：“益州的孟定山，真是一员猛将。这将若能收在我们麾下，该有多好。”
祝政揉了揉他的后脑勺，轻声道：“早去早回。”
常歌前脚刚走，祝政面上的和煦渐渐消失。他独自在锦夕殿中侯了一炷香的时间，算起来应该足够常歌出宫城了，这才低下声音问：“常歌走了么。”
景云自屏风之后走出：“禀先生，已出宫城。”
听得这句消息，祝政方才问道：“他到了么？”
景云点头。
祝政缓缓起身：“动身。”
*
沉香袅袅，华柱林立。
此时虽是白天，但大殿当中灯火长明，寓意世代繁衍，国祚绵长。
这里正是大周天家宗庙祠堂，陈列着祝家自开国以来所有先辈、所有远亲近戚。
正当中立着开国武王的牌位，其下数十层牌位层叠不止，竟犹如一座小山。最末一排摆的却并非牌位，而是叠得整齐的衣物。
祝政跪坐于中央锦团之上，稍稍抬腕，为面前的香火灯添着香油。
灿金的油细如丝线，倾斜而下，尚未灌满长明灯，烛光却一闪。
听得身后脚步声渐近，祝政低声道：“您来了。”
第104章 子民 “没人逼我，是我主动求他们的。” [一更]
锦缎蒲团上, 层叠的衣衫铺开，素色大带垂坠而下，冀州公祝展身着九章衮服，端正跪坐于祝政身侧。
祝政只拿眼梢望了他一眼, 安静垂睫, 继续朝长明灯中续着灯油：“展从伯, 今日着的体面。”
冀州公祝展所着冕服，只有在朝见天子、宗庙祭祀当中方会穿着, 平日里甚少会穿得如此隆重。
冀州公祝展和缓道：“一辈子到头, 也就剩下这么点体面了。”
他舀水净手，本想续油上香，目光却落在最末一列陈着的衣裳之上。
大大小小, 十几套衣裳，看制式，俱是祝氏公族王子所着。
祝展便稍稍敛了手。
油丝渐细，最终转做断线的珠子一般, 整个香勺的油都倒得干净。
祝政轻轻搁下香勺：“冀州公，打算什么时候拿洛阳？”
前几日，冀州大军已过平阳，从距离来看, 本该是冀州军最先到达长安，可连最远的吴国军队都到了，冀州军却迟迟未到，一日之后，方才到了小半兵力。
常歌一见冀州主力屯兵洛阳, 虽皱眉半晌，但最终并未多说什么。想来他是顾忌冀州公乃祝政从伯, 即使屯兵关紧的洛阳，也当不会有二心。
洛阳这个地方，既能西出长安，又能东临豫州，南下便是楚国，过新城便是益州，此地若是一拿，中原六雄，哪个都过不安生。
大周武王将洛阳这个地方分予丞相辈出的朱家，正是看中了朱家朝堂势力虽盛，却甚少涉及军事，给他个战略要地，也翻不出什么花样。另一方面，洛阳丰饶非常，反会安了朱家的心。
冀州公低头一笑：“政儿说什么顽笑，我拿洛阳又有何用。”
祝政道：“长安宫变，洛侯被擒，他的封地洛阳正是空虚。”
冀州公只笑，并未多言。
祝政面着倒数第二排最正中的牌位，开始燃香。香雾缭绕，祝政将手中的三柱香举至牌位前——竟是大周文王祝政的牌位。
属于他自己的，四年前“驾崩”后的牌位。
他将香尾稍稍落入香灰之中，淡声道：“四年前，大周宫变，我一直多有不解。司徒太宰自幼教引于我、看重于我，即使意见不和，为何忽然对我赶尽杀绝。直至今日我才明白，老师并非是要杀我，不过是明面上将我‘杀’了，这才一了百了，彻底杜了旁人杀我。”
祝政略微侧脸，冰霜似的面容冷漠异常：“展从伯，您说，我说的对么。”
冀州公只当没听到这句，抬手轻巧抚过最末一排，叠放的整齐的衣裳：“这是宁儿的衣裳，他没的时候，不过六岁。这是谦儿的、信儿的……”
他如数家珍般，将最末一排衣物的主人一个一个点出来。这些衣衫，全是宫变那日，夭折的祝氏子孙的衣裳。
有的衣裳一看便是幼童所穿，尺寸过小，冀州公一只手都能覆住大半。
冀州公口中还在絮絮念着，祝政忽然沉声，怒火隐隐：“够了。”
那股子怒火有如蕴藏在潭底一般，祝政面色仍旧沉静，玄色素纹衣裳重重铺开，端端坐着，只有眼睫轻颤了一下。
他强抑着自己的音色：“你要夺权，杀我便罢，为何要杀尽祝氏子孙。”
冀州公自鼻中轻巧地嗤了一声，好似讥讽。
“不仅如此……狼胥骑何辜，常川何辜！”
冀州公抬手，拢了拢梳得一丝不苟的乌发：“你都知道了。”
祝政黯然垂睫：“这些年，我一直在暗中调查此事。可我越是往深处抽丝剥茧，却愈发心寒……西灵叛变，你先是迷晕所有大周影卫，而后命人在狼胥骑的吃食中下药，再扮做大周影卫屠杀狼胥骑，激起火寻鸼兵变，不明所以的狼胥骑与大周将士自相残杀，常川苦劝、火寻鸰以死相逼，都未能阻止。那场兵变持续数日，连草原都被染得血红……展从伯，你好一招借刀杀人。”
冀州公身板挺直，温和道：“谬赞。”
“还有常川之死。冀州连年深受鬼戎侵扰，常川一空闲下来，便至冀州助你平定边疆，你居然威逼利诱，鼓动朱九变，污蔑常川通敌鬼戎，养寇自重。朱九变在朝堂上以死相逼，周闵王都未对常川下杀手，穷途末路，你居然鼓动冀州民众，各家取出些许精酿，汇成‘万户送行酒’——”
祝政几是惨笑：“好一碗，万户送行酒。”
他侧过脸，祝家宗庙的火光在他黑沉的袍上烫出光影丘壑，祝政拧着眉头，面色沉得可怕：“冀州公，斩杀如此良将，你心中，可有痛过半分？”
冀州公终于卸了和蔼伪装，面上难得生出些沉郁颜色。
祝政道：“天佑我大周。虽损了常川，但又赐了常歌。鬼戎绵诸将月氏在北境逼得是逃无可逃，不得不孤注一掷，二十万大军浩荡入境，直逼长安城，月氏大军最近之时，距离长安城不过三百余里。常歌临危出征……救我大周一命。”
“他为绝后患，彻底收复凉州，坑杀二十万月氏大军，自此留下永世恶名，更被诸侯联合上书，请杀常歌。从伯……常歌看似心宽，从未计较过旁人如何评说与他，但朝堂上那些恶毒字句，无不铭他心间。他没什么交好的臣子，你赠他恒山墨翠，待他慈爱，常歌是真真实实高兴了数日。最初几日，那枚恒山墨翠他是爱不释手，连睡觉都捧在手心当中。”
也正因如此，祝政才决定，此事定要避开常歌。
冀州公祝展的声音也低落下去：“常歌心性纯粹，他若非大周将领，该有多好。”
“我不明白，从伯。”祝政的眼帘垂落，“您封地冀州，东起齐鲁，西至平阳，北过雁门，南下陈留，不说富庶，但至少还过得舒坦，缘何要伙同鬼戎绵诸国，一而再再而三地行此事？您既负了家国山河，更负了封地万民。”
这话说得重，冀州公竟有半晌并未说话。
他轻缓起身：“我负了……封地万民？”
冀州公向前缓行两步，面着最顶端的开国武王牌位：“天子，乃天下之主。王权最大，江山次之，百姓最轻。”
祝政并未出言反驳。冀州公继续道：“诸侯，一国之君。往大了说，食邑万户，好不风光。往小了说，和郡县的太守并无什么两样，不过，是个地方父母官。”
他低下头，轻缓抚着袖边上的山岳纹章：“我冀州图腾，正是山岳。在我这个冀州父母官心里，百姓最重，江山次之，王权……最轻。”
冀州公头一次侧过头，同祝政对视：“周天子，我虽负王权，但我祝展，无愧于心！”
祝政轻轻皱眉，冀州公竟如开了闸的洪水般，滔滔倾诉：“鬼戎之乱，这都是武王开国留下的老问题。我冀州封地，看着地域辽阔，北部有北境风情，东部乃齐鲁礼仪之邦，南部又有广阔平原沃土，实际上接任冀州主公的哪一位祝氏公族不知道——翻座山便是北境鬼戎，我们守的，是祝氏的大后方；护的，是整个大周江山。”
冀州公仰头，长叹一口气：“你叹常川，我何尝不叹！冀州将领，哪一个不是热血沸腾，忍饥耐寒，固守边关？可再热的血，遇上不值的人，也会冷成冰。”
冀州公轻轻瞥了一眼祝政：“我儿若不战死……也当有你这么高。我祝家人本就生得高挑，我儿又是他那辈中最拔尖的一个，十一二岁，稍稍抬手便能扶着门框。可惜……可惜啊！”
冀州公的手攥成了拳：“他……为国出征，身陷绝境，粮草枯竭，那一年，大河改道，淹了多少良田！本就因天灾粮荒，我冀州又被鬼戎掠夺数次，不说粮草……即便是我冀州宫城，连半斗米都拿不出来！”
“我冀州军为大周死战拼命，退敌鬼戎，我儿还被鬼戎断粮，围困在库布齐沙漠当中，我不过是借取五千担粮食，五千担而已！”
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