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“臭小子。”汪振宁望着二人，笑骂着道。
汪振宁忽然想起那年他遇到庚毅时，似乎也是这么一个年纪。“振宁，这辈子我只求过你这么一件事。”那声音带着淡淡的哀伤，在他耳畔边拖出一道长长的回音。
“我庚毅无父无母，三界六道，人生走一遭，也算得上功德圆满。他不一样，他有家有室，妻子腹中如今还有几月大的孩子待他回家。”
千丝万缕宛如场沙漠中的暴雨。来时，带着满心欢喜；去时，消失得无影无踪，汪振宁的胸口顿时有点闷。
“你可知伏罪书签下后便是死罪。谋逆之罪，当诛九族，凌迟处死。”他的喉间泛着股腥甜的味道，一字一顿，阖着眸，几乎用尽了自己的全力。
他眸子一动，眼底的波澜就像淡淡的微风拂过水面卷起的层层涟漪，半晌，风停了，水面也静了。他的瞳孔乌黑的发亮，笑着道：“我知晓。”
宁桓看着昏迷的指挥使，担忧地低声询问道：“汪大人他人没事吧。”
肃冼低眸看了眼躺倒在地上的汪振宁，摇了摇头：“蚀心虫已取出，应该已无大碍。”
“那个鬼将军究竟是怎么回事？”宁桓双眸亮亮，好奇地问道。
肃冼望了眼宁桓，语气淡淡地答道：“我曾今调查过鬼将军谋逆之事。”
“怎么了？”宁桓追问道。
肃冼的双眸一眨不眨的望着宁桓，眸底翻涌着一股复杂的情绪：“除了一纸伏罪书外我找不到多余的证据，时间不对，地点不对，三百兵马该如何谋逆？”
“那他会是被冤枉的吗？”
肃冼摇了摇头：“听闻鬼将军押往京城的路上就伏诛，而杀了他的人正是指挥使。谋逆之事，不了了之，也无人为他伸冤。”肃冼出神地盯着眼前明灭的烛光，似乎透过这团火焰望向更远的虚空，纤长卷翘的睫毛在眸底投下一片浅浅的阴影，他看向宁桓轻声道：“可是自我入锦衣卫后，每年的三月十八，指挥使大人总会消失一阵。我也曾今好奇地跟踪过，发现他每年的那个时候就会坐在死人坡下的老槐树下，一个人喝酒。”
“后来呢？”
肃冼抿着唇，眸底的黑浓郁得发亮，像是融了夜半的月色：“后来啊。那个在每年三月十八荒郊野岭外喝酒的人就成了我和他。”
肃冼勾了勾嘴角，似是忆起什么往事，感概地道：“指挥使大人曾今喝醉酒与我说起，十四年前在死人坡他扔下了一个本该死去的婴儿。”肃冼的眸子漆亮，“我本以为那婴儿已死，没相见如今竟还活着。”
“啊？”宁桓讶然得道，“活着？在哪里？”
肃冼望着宁桓那双黑葡萄眼眸，拍开了宁桓凑近的脑袋，没好气地道：“你哪来这么多问题？”
“可是……”宁桓生气得撇了撇嘴，小声嘀咕，可是你也不要每次说话说一半……
“可是咱们还是先出去再说吧，不然指挥使大人可真要出事了。”肃冼打断了宁桓的话，哼哼地道。
宁桓闻言，顿时也苦下了一张脸，忘了方才的那些疑问：“咱们该怎么出去？”宁桓有些忧虑，方才进来时是伪装成了铜人的摸样，如今汪大人连站都无法站立，又该如何逃出去。
第80章
天牢的大门“咔嚓”忽地落了锁，“吱呀”一声再次被推了。宁桓一怔，望向牢笼外，僵直的背脊不自觉地挺直，他压低着声对着肃冼道：“有人来了。”
肃冼蹙着眉，落在“灭魂”刀刀鞘上的右手缓缓收紧。他拉过宁桓，二人退到了牢房中的阴影处。昏黄的烛光下，逼仄阴暗的过道上出现了两道细长的黑影，“哒哒”的脚步在死寂的天牢内传出了声声清晰的回响。宁桓的心在不停打鼓，他摒着气，圆溜溜的眼睛一眨不眨地望着外头。
外头的脚步声兀地在牢房前停下。宁桓心中一怔，莫不是被发现了？此时却见挡在他身前的肃冼绷直的背脊忽地松了。
“师兄？”肃冼走出了阴影，“你怎么来了？”
牢房前正站着位白衣道士与一个瘦弱的少年。虚空见到二人也是诧异万分，问道：“你们怎么会在这里？”他垂眸见到躺在地上满身血污的男人，抬眸向肃冼确认道：“这是汪大人？”
肃冼点了点头：“外面的那些铜人你可都解决了？大人伤得严重，离开此地为妙。”虚空回眸，目光落在肃冼所指的外面，他蹙眉点头道：“还能坚持半柱香的功夫。”
“嗯。”肃冼的视线转向虚空一旁的庚扬，只见那少年站在虚空的身后，低垂着脑袋，始终不语。眸底的复杂之色转瞬即逝，半晌，肃冼背起了地上昏迷的指挥使，转身对着呆愣在旁的宁桓招呼道：“走了。”
原以为艰难的出逃之路没想见竟然出奇的顺利，天牢前驻守的数十个铜人消失了。空荡的天牢前，唯有微风卷起地上枯黄的落叶，时不时发出阵阵“簌簌”的响动。肃冼狐疑地望着虚空，问道：“师兄？”
虚空的眸底露出了同样的一抹惑色，他微微蹙紧了眉，望向死寂的周围，摇了摇头：“不是我做的。”
众人皆沉默着，忽地一阵冷风拂面而来，风扬起了肃冼那根系于脑后的鲜红发带，轻扫在宁桓的脸上。宁桓微微抬鄂，游弋的目光恰落在了鬼城的皇宫那处。他神色一怔，手猛地拉住了肃冼的衣角。肃冼疑惑地转身，宁桓的视线未从那处移开，他不解地朝向宁桓的目光所及之处望去。垂在衣袖两侧的手渐渐攥紧握成了拳，他脸上的惑色褪去，神情兀然一变。
黑云压城，如卷入大海的滚滚浪涛。在那片泛着妖冶红光的的天幕下，巍峨高耸的紫金建筑上方，此刻正悬浮着另一座复刻的城，如海市蜃楼般，倒映着另一段景。熊熊烈焰升腾起的黑色烟雾，游走在其中漫步目的的活尸，百姓哭嚎着奔走逃命。
未来得及逃脱的妇人被身后的活尸捉住了手臂，她来不及呐喊呼救，张开的血喷大口已咬断了她半边的脖子。血浸染透了底下青石板铺成的路面，活尸松开了手，妇人应声倒地，睁着眼躺倒在地上一动不动。“咯啦咯啦”倒地的妇人这时拧着脖子站起了身，只剩半侧的脖颈不足以支撑起整个头颅。脑袋歪向了一侧，尚带着余温的鲜血浸湿了她的衣衫，她双眼浑浊，脚步僵硬地走进了活尸的队伍。闭合的城门，杀戮的游戏在肆虐地进行……
那个男人就这样自月夜中走来，面无表情地踩过足下的尸骨，鲜血溅染上了他铅尘不染的靴，晕染开了殷红色的血花。他眼梢处带着抹妖异的艳色，念珠在手中一下一下缓慢地拨动，金襕袈裟于烈火中飞舞飘扬。他驻足停下，望着眼前人间炼狱的景象，嘴角渐勾起了一抹笑意……
“这……这是什么？”宁桓口中喃喃地问道。肃冼未出声，可脸上的神色却愈发凝重了起来。虚空蹙着眉，对着众人道：“恐是皇宫出了事，回去再说。”宁桓连连点了点头。
路上，宁桓想起了方才那位假扮成虚空的白衣书生。宁桓望着虚空，在他诧异的注视下，好奇地问道：“虚空道长也是通过了那扇‘门’进来的吗？”
“‘门’？”虚空一怔，望着宁桓的眼眸中渐露出一抹惑色，他缓缓地摇了摇头，回道，“我是通过京城那座新修葺的喜乐佛庙进来的。”宁桓疑惑得眨了眨眼，只见虚空从袖口处拿出了一张破碎的符，对着宁桓解释道，“那里是鬼城的另一扇门。”
“还有另一扇‘门’？”宁桓讶然地道。肃冼自方才看到海市蜃楼中的那番景象起便一直心神不宁，他见到虚空手中的破碎的符，微微蹙了蹙眉。
虚空笑了笑，回道：“不过那扇‘门’与你们来时相比实在凶险万分。所幸师父走时曾给过我一张紫符防身，此次全靠它才能保全性命。”虚空轻叹了一口气，手指慢碾过了那张破碎了的符，眼眸中藏着一丝怀念的笑意，符咒的粉尘随着扬起的微风拂在了空中。
肃冼抿了抿唇，转头看向虚空，问道：“师兄可知晓那喜乐佛究竟是何来历？”
虚空回道：“自你同我说起喜乐佛后，我在三清山查阅了所有的典籍皆未发现有关他的任何记载。不过，我在本暹罗的古籍上找到了一种铸鬼佛的法子，与你说的喜乐佛倒是颇为相似。”虚空看向肃冼，语气微顿了顿，“皆是半人半鬼之身。将僧人的尸骨铸与泥塑的佛像之中，置于寺庙中受人香火朝拜。日复一日，年复一年，便能修成鬼佛。”
“暹罗？”肃冼沉思了半晌，从怀中摸出了本泛黄的古册扔给一旁的虚空，“可是这上面记载着的？”
纸张发出一阵“簌簌”的响，虚空接过古册小心翼翼得翻阅了几页，“没错。”他蹙着眉抬眸望向肃冼问道，“这东西你是哪儿弄来的。”
肃冼的脸上逐露出了一抹了然的神色，他并未回答虚空的疑问，只是垂着眼眸，低声地仿佛自言自语般道：“暹罗，蚀心虫，半人蛊，我早应该想到会是他。”
虚空拧着眉，见肃冼一脸思忖状，故也没有继续追问。他低头继续翻阅起古册剩下的部分，纸张“簌簌”地翻动，虚空沉声说道：“据书上记载鬼佛炼成，将是不死不灭之身。”
“不死不灭？”肃冼微蹙起眉，“难道没有方法可以杀他吗？”
虚空挑了挑眉，回道：“或许有。”在肃冼困惑的眼神中，虚空将古册摊在他眼下。最后的两页纸张已经被人撕下，只留下两道坑洼的痕迹，虚空扯了扯嘴角，无奈地道：“但显然他不愿让咱们知晓。”
众人重回到了皇宫深处的那处小院。与肃冼宁桓二人离开时不同，此时的庭院中正透着一股凉薄萧索之意。苍翠的梧桐仅剩了一树枯干，如一副干瘪的骨架死气沉沉地伫立在庭院中央。莲花池内清澈的水如今也变得浑浊地发黑发臭，散出一股浓浓的腥腐味道。二人不过离开两柱香的功夫，景象已是完全变了样。
踩着一地破碎的砖瓦，众人穿过长廊走入了暖阁。黏着的蛛网几乎覆住了大半的角落，砚台、案几、窗棂上皆蒙着一层厚厚的灰，唯正中那面圆镜倒映着屋内的四人，完好无损地保留着最初的摸样。“这里怎变成了这副摸样？”宁桓望着周围的景象，低声地似在喃喃自语地道。
“鬼城怕是已与皇城相通，时间的流转也同外面一样。”肃冼望着那面圆镜，眉宇间的忧色显得愈发凝重，“皇城怕是已经出事了。”
他的右手拂过镜面，随着他口中念念有词，镜面上方渐渐晕开了层涟漪……
“咳咳。”宁桓茫然地朝着身后望去，熟悉的光晕再次在他眼前氤氲成了另一段景。案几前坐着一位僧人，朴素的灰色百衲衣，那双骨节分明的手正攥握成了拳，抵在削薄的唇前，发出阵阵咳嗽声。暖黄的日光透过案几前的窗棂在泛黄的纸页上留下一片斑驳。
“吱呀”，暖阁的门轻轻打开了，佝偻的老仆端着药罐缓步走了进来，苦涩的药味顿时在屋中弥漫开来，令宁桓不禁皱了皱鼻子。老仆用低哑的嗓音轻声唤道：“公子，是该用药了。”
案几前的僧人抬起了头，目光缓缓地望向窗外：“院内的杏花开得如何了？”他开口道，久不说话的声带使他的嗓音中带着些许沙哑。宁桓望着他的脸，心中兀然一颤，眼前的僧人是那位剃了发的白衣书生。只是他身形消瘦、面色苍白，额前多了些许浅浅的皱纹。
老仆沉默了些许，将药置于了桌上，缓声道：“公子，您忘了，咱们的后院没有杏花。”
僧人的表情微微一怔，半晌才晃过了神：“是啊，我忘了，皇宫的后院哪有什么杏花。”
老仆的脸上微微动容：“公子若是喜欢，我明日便托人送一株杏树苗进宫，就种在后院。”
枯叶卡在窗棂处，被风得“簌簌”作响。僧人望着窗外萧索的寒意，摇了摇头低声道：“不必了。”
老仆人执意要为他病重的主人在院内种上了一株杏花树，“花开了，病也好的快些……”他求了许多人，磕了很多头，终于有人应下了，送给他一株快死的杏树苗。僧人终等不来杏花盛开的那一日，他的身体早已经是强弩之末。
他病了，快死了。只是，还是他还是有点不甘心，他还想着，在临死前能最后再看他一眼……
“你看见了什么？”虚空出了声，打断了宁桓放空的思绪。
宁桓一愣，转头望向虚空，只听虚空道：“这是‘门’，是两道时空的间隙，能透过镜像见到过去发生的景象。”他见到宁桓一脸茫然地望着他，忽然笑了笑，拍了拍他的脑袋，招呼了一声道：“走了。”宁桓一怔，恍然地点了点头。
穿过了镜像后的那片时空，重回皇宫的那处院落。
“大人，您可是回来了！”熟悉的声音在耳畔边响起，角落里蹲坐着一个纸人。银川候在此处也不知多久了，她见到肃冼，神色紧张地道，“京城里出事了！”
此时，皇城上方的天幕正被层遮天蔽日的黑雾笼罩，鬼城的影子与皇宫完全重合。电闪雷鸣，天际处泛着诡异的红光，轰隆的干雷声如巨兽在咆哮。
肃冼的心顿时一沉，他望着空空荡荡的皇宫，一字一顿地问道：“究竟发生了什么？”
……
皇帝失踪，炼狱的景象逐与鬼城中的海市蜃楼相叠。烈焰燃尽后的残垣断壁，街上漫无目的游走的活尸，血腥味弥漫在整座城的上方……
“我爹娘。”宁桓忽地道，他望着众人开口道，“我得回家一趟。”
“不行！”肃冼拧着眉果断拒绝了宁桓。
宁桓垂于两侧的双手缓缓攥紧了拳，朝着肃冼的方向缓缓后退了一步，他语气坚定地道：“我要回家。”
“宁桓！”肃冼气急败坏地在他身后喊道。他紧蹙着眉望着宁桓那不见回头的人影，低骂了一声，将背上昏迷的汪振宁交给了一旁的虚空，自己追了上去。
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