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就这么来回之间，顾子湛已经被逼到了绝境。
她狼狈跌倒在地，眼看着顾澈的剑已经到了胸口，再往里一寸，就会刺中她的心脏！却就在此时，从顾子湛的胸膛中，猛地迸发出一道耀眼的白光。
一道声音如炸雷，从虚无中传来，“顾澈！你本就来路不正，如今又起杀心，当心魂飞魄散！”这，分明是顾子湛原本的声音！
穿越已久，顾子湛几乎要忘记自己本来的声音了。乍一听闻，只觉得心神如海啸山崩，一股清明的力量猛地将她从混沌中托了起来！
电光火石间，她反身跃起，于空挡处，一剑刺进顾澈眉心！
顿时，顾澈凄厉的喊声响起，许久，久到顾子湛的耳膜已经麻木，这声音才终于渐渐消失。
但顾子湛心中惊疑还在，她对着虚空中，大声喊了起来：“你是谁！”
久久无人应答，她只能听到自己的回声，在这片虚无中来回激荡着。
又过了不知多久，那个声音才缓缓响起，轻叹一声，“顾子湛啊，我就是你。”
“可惜你已经忘记，你自己是谁了。”
*
顾子湛在睡梦中一直挣扎着，楚澜眼看着她的煎熬，只能一声声唤着她的名字，直到过了很久，才见顾子湛猛地从梦中惊醒，大口大口的喘着粗气。
她浑身被汗水浸湿，长发贴在额上，满目的惊惶未定。
楚澜忙扶起她，让她靠在自己身上，手轻轻拍着她的背脊，柔声安抚：“澄儿莫怕，我在的，我在的！”她的声音轻颤，也满是担忧。
顾子湛只觉得心中涌起无尽的悲凉，在看向楚澜时，又生出许许多多的劫后余生，甚至，还有一丝久别重逢的唏嘘。
她侧身抱紧楚澜，脸埋进她胸口，抑制不住的痛哭起来。许久，才在楚澜的怀里，重归平静。
抬眼看向楚澜，顾子湛涩然开口：“澜儿，顾澈，她又出现了。”
骤然间，楚澜神色大变。目光相触时，楚澜赫然发现，顾子湛眉尾的那颗痣，竟又开始发红！
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第二日，楚澜替顾子湛告了假，只身进宫去寻太子。
对于她原本坚信不疑的命运之说，楚澜头一回升起了要与之抗衡的激愤来。若是上天当真有灵，又凭什么要将这许多无辜之人，平白被当做玩物摆弄！
原先，一直是顾子湛挡在她的身前。想到在江南的那三年，顾子湛一步一步，耗费心力周旋在各种各样的人之间，原本高洁耀眼的暖阳，学会了俗世间的玩弄权术和琢磨人心。从一开始的懵懂单纯，逐渐沾了世故、染了狠辣，甚至是鲜血！顾子湛走的太快了，竟令她忘记，是因着自己，才让这无双的宝玉，蒙上了尘埃。
如今，也该自己，挡在她身前了。
*
在与元晦道长见面之前，顾子湛就曾将自己想到的那点与楚澜谈过。
如今，顾子湛在江南官场上有了一些势力，同时她与众宗室的往来也不曾间断，临江郡王顾涛已彻底倒向她，成了顾子湛与宗室年轻一辈之间的桥梁。
但这些势力，对于东宫来说，还远远不够。其中最为紧要的一点便是，东宫如今，没有兵权。
这点，楚澜也想到了。顺着这个思路，她们同时想到了一个人身上——龙骑卫大将军，廉适之。廉家世代从军，再上一辈，更是与太祖有从龙之功。若说文官之中门生最多的是楚太傅，那么在武将中，廉适之便是当仁不让的祖师爷。
而廉适之的小孙女，今年，刚好十六。
凡人都会自私，也最难以己度人，这点上，楚澜亦是如此。
*
然而，当见到身子羸弱，斜倚在软榻上，依旧眉眼温润的太子时，楚澜心中，还是升起了不忍。只是与眼下的形势相比，这些不忍，还是太过单薄。
屋内被炉火熏的很热，太子却依旧披着大氅，脸色潮红，咳嗽个不停。
先给太子诊过脉，楚澜皱眉，忍不住有些埋怨，“殿下的身子，还是当上心些。”
太子温和一笑，“不碍事。昨日出去赏雪，不小心受了些风寒，是我大意了。游儿不必忧心，眼下，我还是能撑得住的。”又笑笑道：“游儿亲自来寻我，必是有事要说。你无需顾虑，但说无妨。”
楚澜将脉枕收好，心中思量再三，终是有些涩然地开口：“殿下，我今日前来，是要当一回恶人的。”
看了一眼太子神色，楚澜又说道：“东宫若要脱离困境，必少不了兵权。眼下，正有一个良机。”
“廉老将军的孙女今岁十六，我以为，可以将其收入东宫，立为太子妃。”
许久的沉默过后，太子剧烈地咳嗽起来。
楚澜眼中带着愧疚，上前给他拍背。却被太子瘦弱的手臂，轻轻挡开。
再抬眼，太子已是满目萧索。良久，咳嗽稍止，太子定定看向她。“游儿，除了幼时，你向来称呼我为殿下，我便知道，在你心里，兄长这个身份，始终是要排在国事之后。”
苦笑一下，太子继续说道：“可是，游儿，我是将你视作亲妹妹的啊！你明知我心里的苦楚，又怎可、怎可这般逼迫我，这般逼迫你的哥哥啊！”说罢，又咳个不停。
太子眼眶通红，断断续续说道：“为何、为何你也要来逼我！”
见太子红了眼眶，楚澜心中也酸涩难忍。可是如今，顾子湛已是殚精竭虑，却又因着那些天命之说乱了心神，如今东宫若再不强势起来，她真的怕顾子湛也会有一天，被逼到崩溃！
强忍住哽咽，楚澜开口唤了一声：“阿兄！”
她幽幽叹道：“阿兄，如今，形势比人强啊。我们如今，没有兵权啊。况且，太子妃的位置空悬一日，陛下便一日不会放心你，豫王也一日不会死心。与其等到受人逼迫，不如早做打算。若真到了那时，我与子湛只怕，护不住你啊。”话到最后，楚澜也带出了哽咽。
太子脸色涌起不正常的潮红，他忍不住双手掩面，声音悲戚，“你嫂嫂才刚走六个月啊，这半年的时光，我无时不在思念她！我已经背叛了她，又、又如何能让别人再代替她的位置！”
挣扎起身，太子额上青筋突起，“不行！这是孤的底线！东宫，绝不会再有新的女主人！谁来逼我，都不行！”
太子已如被触痛逆鳞，面容因愤怒而扭曲。
楚澜心知无法再多说什么，只好坐在他身边，轻拍背脊安抚他。
良久，太子忽地开口，声音竟有些冰冷，“孤要兵权有何用处！父皇就算对孤失望，也绝不会加害孤！你要是担心有朝一日生了乱，那也是有贼子先害了父皇！真到了那一日，覆巢之下焉有完卵！你与其想着在孤这里留退路，倒不如告诉顾澈，先将她那乱臣贼子的父王除了去！”
“什么护不住我？你要知道，一直以来，是孤在护着你们！”
楚澜一惊，看向太子，这眼前之人，好似竟已成了陌生人！
殿内霎时一片静谧。
第五十三章 寒更闻弓弦，清镜览衰颜
那日楚澜从东宫离开后，太子望着她的背影, 怔愣许久。
最后, 他掩住面孔, 空荡的殿内，传来了压抑着的悲戚哭声。
楚澜回到豫王府，顾子湛已在书房等她。
彼此只需一个眼神, 便知晓了各自的想法。
顾子湛一句话没说，上前轻轻将楚澜拥入怀中。从她们决定要将太子顺利推上那个位置开始，一切便都再不可回头。
良久，楚澜低低开口：“殿下说的不错, 我去逼他，根本的目的，就是为了保全我们自身。可事到如今，又还能有什么办法呢？”
这一夜, 无人能眠。
*
三日之后的大朝会上, 天顺帝当殿下了谕旨，赐婚安国公府。
将龙骑卫大将军廉适之的嫡孙女, 嫁与安国公傅怀嫡孙傅友为妻, 择日完婚, 满殿哗然。
顾子湛与楚澜知道, 太子还是信任的，也还是会护着她们的。
只是这一回，却是傅友，无辜受了牵连。
终究, 又将无辜之人，牵扯进了这乱局中。
*
自圣旨下后，一连几天，傅友日日去织秀楼买醉。
每天，顾子湛都陪着他，待他喝醉之后，再将他送回安国公府。
许多回酒醉之后，傅友就开始背歇后语，喃喃自语间，顾子湛总能听到“自华”二字。他时常自言自语，骂自己做不到文气自生、华而有为，如今，却也再做不到放浪不羁、恣意洒脱了。
傅友如今愈发瘦了，二十多岁的青年人，脸上竟开始蓄起了胡须，更显颓然。醉酒迷离间，他看向顾子湛，喃喃笑道：“子湛老弟，这么多年，你竟未曾变过呢。”
顾子湛饮尽杯中酒，侧倚在桌边，低头叹道：“怎会没有变化呢？阿友，你醉了。”
傅友却依旧笑笑，“对，是有变化的。那时，你重新回到国子监，我差点认不出你。你说你，怎么就变成了个好人了呢？若不是这样，我还当真不敢让我家小表姐嫁给你。”
顾子湛没有答他，只浅浅一笑，“自那之后，我也已经变了许多。”
傅友却忽然着急起来，一把扯住顾子湛的衣袖，打断她：“不、不！你不要变，我求求你！”说罢，脸上竟落下泪来。他狠狠抹去眼泪，牵起一抹笑意，几分怪异之中，是满目的萧索。
“你不会变的，我的小表姐也不会变的！这世上，我也只得你们这两个知交了啊！我已经要变了，你们若也变了，我还有什么可以坚信的？还有什么可以依靠的！”
“我曾经，已经因着他变了的啊！如今，这份心意，也再无法坚持了......”
“我长大了，总得学着，去为别人撑起一片天啊。”
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赶在年节前，顾子湛正式被任命为正五品的大理寺寺正，至此，她也有了参加大朝会的资格。
大殿上，顾子湛跟在颜骏驰与邢康身后，立于文官一侧。她心中对邢康的戒备很深，见到如今春风得意的邢少卿，也不免多留意了几分。
邢康却好似无事发生一般，对待顾子湛，言谈之间，亲密尤胜往昔。这一点，令顾子湛颇为胆寒。
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今年的冬天，异常寒冷。
北境遭逢大雪，不少百姓冻饿而死。北方戎族也趁机骚扰边疆，已连克三座城池，令百姓的生活雪上加霜。这几日的朝会上，也多在商讨此事。
大昭立国不算久，但刀枪入库之后，自太/祖起，就对武将起了提防。武将的地位自然逐渐衰落，是以许多主战派的武将，在朝堂上的话语权，被主和派的文官牢牢压制。
今日已是年前最后一次的大朝会，而朝堂上的争论，依旧在围绕着北境之事。
天顺帝看着下面吵成一团的朝臣，气的发了好几次火。
太子端坐在一旁，静静看着堂下众人，不发一语。顾子湛看向他，只觉得太子的身子，似乎更单薄了些。
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回府见到楚澜，顾子湛自然将今日之事同她说了。
楚澜浅笑，从桌上取出一封密报，拿给顾子湛。
顾子湛笑着打趣道：“啧啧，瞧瞧我的管家婆，如今咱家的钱和权，都要依仗您老人家了。”
楚澜嗔她一眼，眼眸一转，纤指捏上她的下巴，把她拉近自己。
顾子湛仰着脸，一脸的傻笑，嘿嘿凑上前。却见楚澜仔细打量她一番，忽地手一松，将她又推开去，十分严肃说道：“你以后，还是应当少笑一点。”
顾子湛一呆，眨眨眼：“为什么？”
楚澜斜睨她一眼，语气依旧一本正经：“笑太多老得快，我看你如今，眼角已有皱纹了。”
顾子湛吓得立刻跳了起来，那封密报都被她随手放下，凑到一盏铜镜前挤着眼睛左右看看，又怂拉下眉毛，哀嚎道：“这铜镜我看不清。阿澜阿澜，我当真长皱纹了吗？怎么办，我老得这般快，日后咱俩一起出去，被人当作是老夫少妻可怎么办！”
楚澜挑挑眉毛，“那正好，总算可与我这老人家相称了。”
顾子湛这才反应过来，啧啧几声，又轻拍几下自己的嘴巴，拿头蹭蹭楚澜，开始撒娇：“都怪我这张臭嘴，哈哈哈哈，你才不是老人家，你是海棠，我是梨花！”
楚澜对她向来没有办法，心里又有些好笑，故意板起脸把她推开，瞪她一眼，“油滑！”又指指桌上的密报，“你正经点，先把这个看了。”
顾子湛眨眨眼，拿起那封密报。楚澜在一边，轻轻给她抚平领口的褶皱。
渐渐地，顾子湛的眉头，蹙了起来。
这当真，不是一个好消息。
北境，真的要乱了。
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因着今年东宫接连出了丧事，历年的皇室家宴也被取消，天顺帝发下的年礼也较往年简单许多。
年三十的时候，楚澜去宫里给皇后等女眷诊脉。
这一年来，不光是天顺帝与太子的关系变得紧张，就连帝后之间，也因着太子的事，发生过许多次争执。楚澜虽时常与皇后见面，仍旧觉察出她日渐衰老，神色间满是疲惫。也只有在面对楚澜时，皇后眉眼间才流露出几分轻松来。
皇后身子没什么事，也只是忧思过重，肝火有些旺。楚澜给她开了几副清火的药，便坐在一旁陪她说话。
皇后看着楚澜，脸上带着慈祥的笑容，“唉，说起来，姨母此生最大的遗憾，就是没有一个女儿。若是能有个游儿这样的闺女守在身边，就好了。”
楚澜浅笑，“娘娘说笑了。”
皇后却微垂下眼睫，轻叹道：“唉，自从煜儿没了，我这合坤宫便再没了往日的热闹，只剩一片死寂。宫外那些个女眷，都只道我心里难过，怕触了霉头，还哪敢常往宫里跑？也幸好还能时常见到你，看你过的好，姨母这心里，也才好受些。”
楚澜也敛下眉，轻劝道：“姨母，思虑伤身。这些往事，您还当放开些，不然，若是煜儿有知，也定会舍不得您这般伤怀的。”
皇后点点头，转开脸轻拭去眼角的湿意，向楚澜看去时，又带上笑意。“我明白的。瞧瞧，有个知冷知热的女儿，多好啊！”随即又打趣道：“不过若你真是我的女儿，便定然不能嫁给你那位好郎君了。”
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