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楚澜点头应下，见太子已拿起了奏折去看，便告退离开了。
她面上不显，心中却有些忧虑。
太子的身子，颓败的有些快了。
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北境之事紧急，如今更探查出这次戎族来犯，竟是由奇多汗王亲自领兵。奇多素有杀名，北境已然危及！众人耽搁不了，正月十五，便是顾子湛一行启程离京的日子。
豫王知道顾子湛要随行前往之后，也没有多说什么，反倒是曲氏竟有几分当家主母的样子，指挥着下人给顾子湛打点行李。
出发之前，天顺帝与太子一起，单独召见了顾子湛，言语之中，天顺帝对她几多敲打。顾子湛跪伏在地聆听教诲，不敢多言。天顺帝见她如此，便想起豫王，满腹邪火，指桑骂槐间，将茶盏都碰倒了。
顾子湛一慌，怀中一个荷包掉落在地上。束口的绳子没有系紧，一枚金底包玉的红玛瑙戒指滚了出来。
天顺帝瞧在眼中，见是女儿家的玩意儿，只觉得顾子湛是个耽于儿女之情的浪荡子，心中忍不住嘲讽。总算在子嗣上，他比他那个心怀不轨的弟弟，强了许多。
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离京之时，顾子湛与邢康及御史台的两位御史同行，先去往江北。调集粮草的文书早发了下，八百里加急，已先一步送了过去。去往北境抚慰军士的差事则交给了当初那个王寺丞，如今的王寺正去做。
正月十五，众家团圆的时候，顾子湛与邢康启程，快马加鞭，于风雪之中赶赴江北。
临行前，豫王却特意叫住了顾子湛。
沉默良久，豫王缓缓开口：“你如今，当真是长大了啊。”
顾子湛现在对上他，早已没有先前的畏惧，闻言只是一笑：“儿子年岁也不小了，再不长大，就真要惹父王担心了。”
豫王始终注视着她，听她说完，便大笑起来，连道三声：“好！”旋即却敛下眉，悠悠开口：“你此行去江北，会与那邢康同行。其他事情本王不管，但有一事，你须得做到。”
“何事？”
“除掉邢康！”
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冬日里骑马最是熬人，顾子湛有武艺在身，内功也在楚澜的教导下日益精湛，倒也不觉得冷。眼下，她甚至还有闲心，去回想那日豫王对她说的话。
顾子湛能够感到，豫王如今对她，已有了猜疑之心。又不禁好笑，也不知是她隐藏太好，还是豫王终究是老了，竟废了这么许多时日，才觉察到这些异象。
江南已经基本倒向了顾子湛，那么江北的那些人，豫王怕是不会再掉以轻心。所以，在顾子湛替他除掉邢康之后，下一个目标，便自然会是顾子湛自己了。至于为何豫王在京中没能除掉邢康，则是因为邢康在投靠天顺帝之后，天顺帝派了暗卫保他。
天子脚下，豫王的手，还不敢伸得那么长。更何况眼下，他还另有打算，眼光远在北境，时机也还未成熟。
但邢康啊，邢康，也确实是不能再多留了。就连太子也隐隐探查出，当年小太孙落水、与先太子妃自尽之事，背后都有邢康与她那位好女儿的身影。他邢氏满门，心思，太大了。但如今，还不是除掉他的时候，毕竟，此次留他，还有大用处。
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随着思绪，顾子湛看向邢康和那两个御史。邢康有些身手，这个顾子湛一早便看了出来，如今在寒风中，也还能纵马疾驰。但余下的那两名御史，便有些抵挡不住，被寒风吹过，在马背上冷的东倒西歪。
顾子湛几次想劝二人休息，但这二人也知事态紧急，倒硬咬牙坚持了下来。
快马十日之后，一行人到达江北的南庆府。
南庆府有镇远军驻军，他们此次正好与镇远军汇合，待顾子湛等人将粮草调集妥当之后，由镇远军护送，同赴北境。
而如今驻扎南庆府的镇远军威远将军，也是一个老熟人——当年查私铸官银案时，就与大理寺打过交道的段武。
众人相见，邢康去与段武寒暄。段武依旧如当日般豪迈爽朗，只是在看向顾子湛时，二人短暂相视一笑。
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南庆府的巡抚叫柳知秋，是楚太傅早年的门生，为官老道，治理府县很有些手段。早在接到朝廷调粮的文书时，便已着手准备。待顾子湛一行到来，已将征调粮草之事安排妥当。不过，因粮草太多，且天顺帝已有不得假人之手的命令，这些粮草便依旧停放在各府县的粮仓中，等着由镇远军护送的顾子湛等人，亲自去调运押送。
段武与他们见过一面后，便回去整调军队，约好十余日之后，带队前来。顾子湛他们也只在巡抚衙门停留了一日，第二日，邢康便带着顾子湛等人，先去往南庆府下辖的青江县和梅江县调粮。
同行的两名御史，一个姓陈、一个姓蒋。姓陈的那一位岁数大些，与顾子湛一样，都是正五品，但年龄已过知天命的岁数了。他与邢康有些交情，做事便跟在了邢康之后。姓蒋的那位御史刚过不惑，上年刚提升至六品。蒋御史出身户部，对于核查账目等事十分熟悉，此次前来，虽是跟在陈御史后面办事，但也算可一展所长。
到达青江县，青江县县令名唤陶修，三十七八的年纪，却与那陈御史是同年。在同一年参加科举得中进士的官员，便称作同年，在官场上，这就可以算作是师出同门，很能攀上几分关系。
二人相见，简单的寒暄过后，陶修便领着几人去了县衙的官仓。蒋御史留在县衙中查看官仓账目，陈御史已自觉担当起双方的中介人，跟在陶修身后，走在了前面。
邢康落后几步，正左右打量，脸上笑意很深，看不出他心中所想。
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官仓中堆满了粮食，用粗麻编成的袋子装着，整齐的堆放起来。硬实的地面上铺着麻草，用来隔绝水汽，防止粮食发霉。
见此，陈御史客气恭维道：“江北不愧是天下粮仓之一，陶县令也是治理有方，青江县的官仓，收拾的如此井然有序，可谓天下官仓的典范了。”
陶修连忙谦虚道：“上官谬赞了。当今天子贤明，得上天庇佑，青江县这些年还算安生，下官不过是尽本分罢了。”
陈御史哈哈一笑，看向身后的邢康，微一点头行礼，便对陶修说道：“陶县令过谦了。你我虽有同年之谊，但我等此行身负皇命，有些事也还需按规矩来。还请陶县令打开几袋粮食，由邢少卿与本官过目查验。”
陶修忙点头，命手下衙役将上面的十几袋粮食取下来，当着众人的面将袋子拆开。邢康与陈御史上前，细细查看之后，这些粮食确实是新粮，颗粒饱满，品质上乘。
陈御史满意点头，又看向邢康。虽然此次大理寺与御史台同行有互相监督的意味在其中，但邢康远比他官职高些，又与他相熟，便自然成了这一行的领头之人。
邢康微微一笑，并没多说什么，只道：“便先将这官仓封了吧，待我们去过余下的几县后，再一并运走。”
听他话中并未评价粮食的品质，更没有签署交接文书，在场的几人心思都转了起来。
陈御史还好，只觉得邢康有些不给面子。但陶修心里，却微微捏了一把汗。
出来之后，顾子湛取出大理寺的封条，贴在了官仓的大门上，又将特制的火漆仔细盖好，做了印封。
当夜，他们到达梅江县后，便在管驿中早早歇下了。
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深夜，街上的更夫刚刚打过三遍锣，就见到一个人影，从管驿里悄悄走了出去。
紧接着，又走出一个黑影，小心跟了上去。
顾子湛在黑夜中等待着，果然，一炷香之后，从这管驿，又走出一个身影。
看来，每个人的心思，都不简单呢。
第五十六章 天命逢凶险，灾祸连北边
天亮之后，邢康带着几人出了管驿, 就见到等候在外的梅江县县令朱弘科。
朱弘科两鬓花白、大腹便便, 红光满面的对邢康等人一一行礼, 身后跟着一名留着八字胡的师爷。巧的是，这朱弘科与陈御史，也是同年。
又是一番互相恭维的客气话, 朱弘科领着众人，打开了梅江县的官仓。
与昨日在青江县一样的过程，见过几袋粮食后，邢康便让顾子湛也将这梅江县的官仓贴了封条。同样的, 任何接收文书都没有签。
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陈御史憋了一路，待回到管驿，便忍不住对邢康发问。
“下官愚钝，不知少卿大人有何顾虑, 为何将这两县的官仓封了, 既不将粮食运走，又不签字交接？可是在少卿大人看来, 这些粮食, 有什么不妥？”
邢康哈哈一笑, “陈大人想多了。镇远军调集还需要几天的时日, 我们眼下还没法搬运粮草。眼下还有五六个县衙未去，不如等我们全部查验之后，镇远军将士到了，再签署交接文书, 直接启封押送，不知陈大人意下如何？”
这话说的有些道理，但这陈御史毕竟在御史台见过不少世面，见邢康三言两语就要将此事揭过，哪能不知他是有意敷衍，当下便有些不满。“押运粮草之事这般紧急，既然我们已经看过这两县的粮仓，为何不直接交接，等到镇远军来了再做这些，岂不是要花两遍的功夫？您官位品阶虽在我等之上，但御史台可还不是大理寺的从属！”
又忍耐不住，陈御史质问道：“少卿大人如此，是信不过我御史台吗？还是说，少卿大人是信不过我陈某人？”
他心中有气，这几日见到的县衙官员，都是他的同年旧识，待他自然要比邢康亲厚些。陈御史便怀疑，邢康难不成是心怀嫉妒，因他而起了刁难之心？
邢康见陈御史已有些红了脸，当下也有些不快。皱了皱眉，邢康依旧没有改换说辞，“此事的缘由本官已同陈大人讲清了，陈大人与其在这里质疑本官，不如去与镇远军联络看看随行的兵士几时能到。那些算同年、拉关系的话，才是多说无益！”
陈御史怒起：“你——”
见他还欲多说，一旁的蒋御史忙将他拦下，对陈御史使了个眼色，安抚道：“我等此行一同办事，皆是为圣上分忧，诸位，稍安勿躁。”
邢康冷哼一声，甩袖离去。顾子湛面容平静，起身行李之后，跟上了邢康。
陈御史被邢康挖苦，面红耳赤，在后面“岂有此理“之类的说个不停，依稀能听到几声来自于蒋御史的劝慰。
顾子湛跟着邢康，已渐渐摸出些他的想法。
邢康应是已看出来，这江北的粮仓，其中定有猫腻！
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回到房间门口，邢康果然将顾子湛叫住了。
“顾寺正请留步，进屋说话吧。”
顾子湛随他进了屋里，邢康自顾自的烧了水，给顾子湛沏了一杯茶。制止住顾子湛欲起身的动作，邢康笑着摇摇头，开口道：“陈御史要沉不住气了。”
顾子湛便顺着问道：“少卿大人可是发现了什么？”
邢康笑道：“你有所不知，昨夜，有人悄悄离开了管驿。”
轻啜一口茶，邢康继续说道：“其实，本官一早便有所怀疑。江北富庶，官仓中怎会没有陈粮？可你想想，咱们一路走来，青江县与梅江县的官仓中，可见到一颗陈粮了吗？”
见顾子湛点头，又顿住，笑说道：“也许是这两县的县令为了面子，只带着咱们看过了新粮吧。”
邢康却摇头，继续道：“不会的。本官曾细细留意过，这两县的官仓中，地面干净整洁，没有丝毫稻谷的痕迹。若是真有陈粮，或者当真大量贮藏过粮食，新粮、陈粮在搬运时，地面上必定会留下许多细碎的粮草。且江北去年丰收，官仓应是多次被开启，日积月累，即便再是干净爽利，地上也做不到这般整洁。”
“此事太过反常，其中必有蹊跷！”
顾子湛对邢康的敏锐早有领教，此时感触更深，心中也更升起几分戒备，只面上不露分毫，依旧是一脸正肃。
邢康见顾子湛受教，便微笑继续道：“事到如今，御史台的人已不可信。眼下人手短缺，许多事还要麻烦顾寺正了。”
顾子湛便连忙应下。“分内之事，全听少卿大人安排。”
邢康哈哈一笑，“如此，我便不跟子湛见外了。我知子湛武艺高超，怕是今夜，就要麻烦你去查探一下这梅江县的官仓了。”
顾子湛却没有立刻应下，反向邢康问道：“大人，何不等镇远军来了，押运之时再开仓验粮？到时若有不妥，有镇远军在，我们也多个保障。”
邢康却不这么认为，摇头道：“如今两县的官仓上已贴了我大理寺的封条，若那时发现出了问题，免不了又是一通扯皮。我今日故意在陈御史面前露了不满，若是其中真有勾连，今夜他们必然会有所动作，机不可失。”
又安抚顾子湛道：“子湛你也不必担心，我昨日已写信给了柳巡抚，他已派人带了府兵赶来，最快明日可到。你先过去，若是当真有问题，待你回来，明日咱们便可杀个回马枪，令这些朝廷蛀虫措手不及。”
话已至此，顾子湛也只得点头应下。临走时又问了一句，“那昨夜外出之人，大人可知是谁？”
邢康摸了一把胡须，缓缓说道：“蒋御史。”
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当天夜里，顾子湛换好衣衫，静静等着窗外的打更声。
三更刚过，顾子湛轻轻推开房门，快步走了出去。
她翻身跃入梅江县的县衙，悄无声息地来到官仓门口，夜色中，门上的白色封条尚还完好。绕过那两个在门口打盹的衙役，顾子湛侧身从屋檐下透风用的间隙中跳了进去。
绕过白日里见到过的那几堆粮食，顾子湛向着后面走去。到了官仓深处，顾子湛掏出匕首，在那些粮袋上划出一个口子，探进手去。立时，顾子湛便蹙起了眉头。
随着手中的东西被拿出来，顾子湛脸色染上一抹寒意。
竟全是杂草！
又划开了几袋，不出预料，果然也全部都是杂草！
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顾子湛面如寒霜，即便早已知晓会有蹊跷，但她原先也想不到这梅江县令朱弘科竟如此明目张胆！简直是将愚蠢二字写在脸面上！
抓起一把稻草，顾子湛正欲离开，忽然听到远处传来脚步声。脚步声由远及近，很快，到了这官仓门外。
来人几声厉喝，显然是在训斥门外那两个衙役。至此，顾子湛也已知晓，来人，正是梅江县县令朱弘科。
紧接着，脚步声绕着官仓走到了一面墙后，随着几声机关转动的声响，顾子湛意识到，这官仓怕是另有入口！
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