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五条面不改色：“既然你不仅认识字还记性好，区区一场集会又算得了什么？”
夏油：“嗯，我就假装没听出你在讽刺吧。”
六点换班，夏油带上不离身的背包与五条一起离开工厂。他们按照之前赢来的地图往‘荒原’找去，一路上街跑轰鸣，惊醒了不少在电线杆上昏昏欲睡的鸟雀。某些街头巷尾偶尔能见到乞讨的人，他们大多肢体残缺，面前立着块诉状书似的木板，从嘴里发出些细若蚊蝇的声音。
五区地表也不乏乞丐，其中骗子与真货鱼龙混杂，令夏油早早练就了目不斜视的能力。倒是五条从始至终都十分好奇，每每经过总要探头去看，也不管会不会伤到人家本就所剩无几的自尊。
鉴于他从不施舍哪怕一枚铜币，这种行为绝不是同情心作祟——夏油甚至怀疑过五条究竟有没有寻常人的共情能力，这个疑问至今悬而未决。
九号熔炉比偏僻的三号热闹许多，黑漆漆的街头堆着不少人，叫卖和打闹混在一处。屋里飘出饭菜煮熟的香味，交谈声溢出窗户，为整条街缀上一层雾蒙蒙的生活气息。
街跑从中飞驰而过，将油烟与尘埃卷入轮底、远远抛下。
“看到了！”五条调整墨镜上的焦距系数，在视野范围内搜索目标：“前面左转——”
从塌了一半的铁丝网上碾过，他们连连掠过三四张告示，锈迹斑斑的巨型仓库与旧烟囱已渐渐从四面包围而来，划归出一片近乎真空的区域。
“荒原”名副其实，是个一无所有的荒芜废墟。十年前贴出的告示仍在风中瑟瑟缩缩，字迹已模糊不清，依稀可见“中度危险”“污染物”等粗体标题。废弃工厂呈放射状分布，脚手架剥落大半，坑洼不平的路面上蓄起泥坑。
夏油在唯一一座钢材厂前停下车，锁好，走向大门。
门口站着两个魁梧的青年，姿态看似随意，却在二人靠近时将门口堵了个严实，眉毛一横，说：“生面孔，你们是新来的？”
五条摸出纸条，把签名在青年眼前晃了晃：“A.E.的客人……是这么说的吧。”
看门的一把抓住纸条往外抽，五条也没认真，放松指腹任他动作。俩门卫凑在一起看了半天，似乎总算弄明白他们不是什么假冒伪劣的货色，遂直起身拉开大门，神色中多了一丝敬仰：“二位请进，由储物间楼梯下负一层。”
“好嘞。”
钢材厂内的车间依稀能看出原本的模样，表面落了厚厚的灰，随便蹭一下都能扬起遮天蔽日的尘埃风。他们沿着指示牌一路走到储物间，果然在已经锈得不成样子的屋里找到了下行楼梯。
两侧扶手上悬挂着残破的油灯，昏黄光晕勉强照亮阶梯，却穿不透更深处的迷雾。旋转楼梯一直往下延伸，油灯渐渐派不上用场，每一步都像踏在黑沉的深水中。墨镜有夜视功能的五条不知不觉走在了前面，腾出一只手拉着夏油，偏凉的五指环在他手腕上，攥得很紧。
脚下终于出现大地的实感，他们摸黑推开一扇门，眼前豁然开朗。
篝火星星点点，照亮无数人活泼生动的脸庞。他们在黑暗中席地而坐，火焰在身上、眼中跳动；不论肤色、人种与价值出身，年轻人坐在一起，仿佛多年好友般亲密无间。
超过两个标准体育馆的大小——荒原地下竟隐藏着这么一个庞然大物，完全出乎夏油意料。
他原以为自己会看到一个鬼鬼祟祟的俱乐部，未曾想，即便只用肉眼粗略估计，到场者也至少有数百人。
这么多人不可能全是被动召集来的，一定有什么聚在这里的原因。端看表情，这些人大多神色轻松自如，更有甚者面露欣喜，怎么想都像自愿的。
夏油心里冒出一个不合时宜、令他胆战心惊的猜想。那想法只露了个芽，就被他狠狠掐断，唯恐避之不及般抛得远远的。
“不太可能。”他抵着下巴自言自语，“但并非完全无法解释，要这么说的话……”
“嘿老兄弟们！最近过得怎么样？”
思绪被猛然打断。他回过头，看见五条扑进最近的一圈人堆里，自然又不乏热情地打招呼。
被问到的人有些摸不着头脑，但也只是友善地笑笑，不约而同往旁边挪，给他腾出一个空位。
“还用说吗，我可天天盼着老板什么时候再通知来开会，好不容易熬过七天。”一位膀大腰圆的青年叹气，左手扒拉着自己又宽了一圈的裤腰。
他旁边是个白皮肤的瘦高小子，听到这话也点头附和：“可不是嘛？我们那头天天加班又不发工资，这个月眼看就要付不起房租了。老板什么时候再策划个活动？大家都能拿点好处，往后也就没那么难了。”
五条从善如流地坐下，笑眯眯托腮问：“我记性不太好了，上次活动干啥了来着？”
那圈人都朝他抛出鄙夷的目光，白人青年惊奇：“才半年你就不记得啦？我们砸了整个五号工厂的下辖街区来着，那里杂货店可多了，砸完还能剩下不少好东西，我整整小半年没为吃饭发过愁！”
“我们加入得都算晚了，错过不少策划。之前兄弟们还闯进过区政府旧舍来着，从玻璃门外头撞进去，火焰喷枪‘唰唰’一顿扫，好家伙！穿西装的个个屁滚尿流，连钱都没拿。咱们老板就这么堂堂正正走到金库，虹膜验证？最高权限！留在那儿的一个狗员工脸都绿了……”
“哈哈哈……！”人群笑倒了一片，仿佛他们也能随时随地抄起冲锋枪一通扫射，把所有西装革履的狗东西送上西天。
五条不动声色地转过头，与夏油对视。
他们皆在对方眼中看到难以言喻的警示与不安。
人们谈笑正嗨，远处突然走来一个褐发青年，细声细语地叫两人名字。夏油应了一声，那人——乔尼——便急急忙忙地跑过来，对他们说：“我还以为你们不来了……这边这边，有个朋友想介绍给你们。”
他依旧是那副平日里常见的朴素打扮，无害而温顺。五条起身时留意到人群突然安静了一秒，那些炙热的目光落在乔尼身上，像岩浆遇上滔天海浪，满腔热忱被原封不动地熄灭、凝结。一言以蔽之——很微妙，似敬畏又似不甘。
乔尼带他们穿过场馆，一直来到人群最前端。那里设置了一个小型舞台，麦克风架孤零零地站在上面，像是很久没人使用过了。
“这周没有宣讲，只是一个普通的交流会。”乔尼带着他们在舞台侧面坐下，拨亮拟态篝火，让那道光烧得更盛。他灰色的眼眸还是一如既往地明亮，没有攻击性，却也绝对沾不上柔弱的边。
夏油察觉自己心跳得飞快。他尽可能缓慢地深呼吸，不让自己陡然飙升的紧张感被人识破。五条一只手搭在他肩上，肢体相触的地方渐渐滋生暖意，令他略微安定下来。
“诶，这么快就来了吗？”
直到那道爽朗阳光的声音从身后传来，咬字慢条斯理，鼻音与粘连音拿捏得矜贵优雅，乍一听竟微妙地与五条有些相似。
金发碧眼的青年挨着乔尼坐下，穿过篝火望向他们。
看着夏油眼中难以掩饰的惊讶，他笑了起来，五官比例完美如大理石雕像。
“你们……不是大空洞的人吧？”
第十八章 Chapter 18
火光崇崇，夏油听见自己吞咽唾沫的声音。
“我相信绝大多数人都并非生长与此，按照你的标准，大空洞里根本没有‘本地人’。”
金发青年的笑容加深了。他投注而下的目光犹如灌木中伺机而动的蝮蛇，翡翠燃烧着舔舐猎物，分明被篝火包围，却森冷阴沉。
糟了，不该解释的。
夏油呼出一口气，衣袖底下的五指深深陷入掌心。冷汗遍布脖颈，他知道现在说什么都只会自乱阵脚，因而无法抑制地感到动摇。
短暂的静默后，金发青年开口道：“你知道我在说什么——虽然只是猜测，你们二位应该不是通过正规途径下来的吧？我是说，尽管不明原因，但很可能是由于一场事故……或者意外，致使你们有别于本意地来到了大空洞。”
他眨了眨眼，似乎对自己口中吐出的话语颇有信心。反观乔尼——褐发青年片刻前的镇定被击了个粉碎，下巴都快掉到地上了。
夏油张了张嘴，竟一时没能发出声音。
他本不该如此轻易动摇；即便被识破，反制的底牌也绰绰有余，无论何时都不该率先放弃。但这并不仅是他一人的危机：五条也被牵涉其中。
自从在码头捡到五条悟的那一刻起，夏油便产生了一种毫无根据的责任感。他草木皆兵地防备一切危险，即便五条不需要保护，也依旧我行我素，自顾自替他操心；这很不寻常，但他无法抑制。
就像人永远无法对抗本能。
如果这人把他们交给管理局、如果他们被控告为反叛军、如果所有后路都被截断……
有那么片刻，夏油几乎无法思考。
“猜对了。你看起来是个聪明人，但我必须得问：我们有哪里做得不够好？”五条冷不防开口，嗓音漫不经心，细听却似凝霜般冰冷，能将人骨子都冻僵。
他往前一倾，原本搭在夏油肩上的右手下移，轻轻覆在后者那只攥得死紧的手上。五条的动作幅度很小，手指屈起，仅仅是虚拢在夏油手背上，像个隐而未发的安慰。他全身上下都很冷，只掌心有一丝暖意，仿佛整个人仅有的温暖都集中在那几道苍白的掌纹中。
此刻，这点暖流透过相贴的肌肤沁入血液，被细枝末节地传递到四肢百骸。它像一枚不声不响的火种，虽脱胎自冰天雪地，却以无匹之势熊熊燃烧，融化一切令人畏惧的桎梏。
他们在篝火背面双手交叠，交错的指节间有火星炸开，在阴影中扎根，盘根错节地缠绕彼此。
“你们伪装得很成功，我发自内心地认同这一点。”金发青年摊开手，“但我捕捉到的并非‘不足’或‘缺陷’，而更接近于氛围——这很玄乎，但你们拥有大空洞正式劳工永远无法具备的气质，这种东西哪怕只远远望上一眼，都比识别芯片更加清晰致命。何况之前在竞技场见面，我可是领着你们走了一路，期间还相谈甚欢呢。”
乔尼还在为这个刚刚揭晓的事实震惊，青年轻笑着往他脑门弹了一记，动作尽显亲昵。
五条沉默地看着他们，半晌，缓缓加重了按着夏油的力道。银发被火焰镀上金边，他微仰下颌，空出的手轻轻褪下墨镜，动作利落，却带着某种令人屏息的吸引力。
即便处于下风，五条依旧立足世界中心，洪荒万物皆为他所生，也将俯首于他。
失去墨镜遮挡，高天之上的碧蓝琉璃璀璨澄澈，却结满了戏谑的寒霜：“这倒是我们疏忽了，倘若真做足功课，完全乔装成另一个人也并非难事，你不必为我们开脱。这样看来，你不仅脑子聪明，嗅觉也挺敏锐啊。”
五条顿了顿，几乎压抑不住声音里冰冷的笑意：“是吧，反抗军领袖——安德烈·恩佐拉斯？”
火焰升腾，乔尼显而易见地变了脸色。他几乎立刻扭头看向身边人，神情讶异。
“你不会也要说是靠‘气质’判断出来的吧。”金发青年苦恼地挠挠后颈，“这下是我措手不及了。”
五条嗤笑：“哪用那么麻烦？不过是之前在竞技场‘相谈甚欢’的时候，我看到了你手腕内侧的价值而已。”
“数字93，放在一区也相当罕见。这样一个人会情愿在大空洞打工？那次没揭穿你只是因为我的错误判断：我以为未来我们不会再有交集，贸然戳你痛点没准会给夏油添麻烦，仅此而已。如今看来，这个选择简直错得离谱。”
他收回与夏油交叠的手，整个人微微前倾，眼中寒光流转，像头露出獠牙的猛兽。
“这里是反抗军集会——这件事根本没人想着隐藏。说明你们拥有一位足够强大的靠山——至少在大空洞里，没人会跟他过不去。而仅仅一张签名就能让门卫放行，这个名字蕴含的意义想必相当沉重，最有可能就是这个不知名的领袖。”
安德烈无奈地摇摇头，伸手把篝火调得更旺。“即便这个名字真代表首领，又怎么跟我对上号？如你所见，可能我的确拥有很高的价值，但正如你们偶然来到大空洞一样，我也可以是前不久才误入这里的普通人啊。”
“不可能。”五条毫不迟疑地反唇相讥，“只要你还操着蹩脚的工人口音，再多狡辩都无法掩盖谎言。”
一直默默听着的夏油往旁边挪了挪，给他发挥空间。
“刚来大空洞不久？在我看来，你可没少模仿五区特有的约尔郡口音。你在试图融入——毋庸置疑，尽管我觉得你的发音像蚯蚓干一样难听，其中浸泡出的本地调调还是有那么三四成的。这种程度，除非在五区待了几年，否则根本没法一朝一夕拿捏出来。”
乔尼小声叫：“但是，即便安来了很久，你又怎么断定他是领袖？这……”
五条翻了个白眼：“别装了，我都快吐了。你问问亲爱的‘安’，他装腔作势的咽音和鼻音是打哪儿来的？还有标准语词尾的粘连处理、独特的辅音咬词和腔体运用——好家伙，一板一眼全是议会老头子们最推崇的贵族口音‘亨德腔’。”
“恩佐拉斯？假名取得真够烂的，乌格列维登还差不多吧？靠近大运河的富商家族。占据了铁城墙酒业七成份额，世代只跟同人种结合的极端纯血主义……”
五条打了个响指，眯起眼。
原本随性平板的腔调突然一收，变得沉敛、高昂而优雅；每个音节都饱满圆润，尾调略微上扬，词末辅音被特意处理得颗粒感十足，仿佛被含在唇齿间反复琢磨、粘连，再干脆地释放：
“你和你父亲长得很像，安德西亚·乌格列维登。你们身上腐朽的日耳曼血统令我感到可笑。”*
安德烈满不在乎的表情崩塌了一瞬。他在那惊愕的半秒内瞪视五条，几乎像在看一头怪物。
“乌格列维登卿在下议院拼死拼活抢选票，他高贵的继承人却暗地里策划着本世代最大的反叛军行动——按照这里资金和物资供给的量，难不成令尊也掺了一脚？”*
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