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世间许多事情不是说句无心之失便能一笔带过的，自那件事以后，元澈深陷自我责怪的漩涡。他蜷缩在床下三天三夜，与蛛网虫鼠为伴，不敢出门，也不敢说话。世人那么多双眼睛，百态千姿，却好似都在盯着他，全是责怪的神情。偶尔穿堂风席卷而过，发出呜呜的啸声，在元澈听来都像是在骂他忘恩负义。
元庭十分不满元澈这般惊慌失措、软弱无能的模样，时值北镇抚司用人之际，元澈便被扔去做了小旗，锻炼胆量。唐泉书是元庭手下最阴狠的千户，赵云中是唐泉书手下最狠毒的总旗，而元澈是赵云中手下最没用的小旗。
夜幕席卷京都，稀稀疏疏的光点蔓延成万家灯火，一派辉煌的灿烂景象。元澈和赵云中双双端坐在屋檐上，目光复杂地眺望远方。
赵云中挪了挪发麻的脚趾，一时不查竟过去了这么久，他说：“指挥使统领的是锦衣卫，锦衣卫受圣上直接统辖。此事，或许并不是指挥使的本意。而是……”
赵云中讳莫如深地噤声，不动声色地指了指远方的紫禁城。
当你的敌人是万人之上的九五至尊时，恨意便很容易自我纾解，这源于对强权的无能为力，元澈不愿意这么想。他说：“元庭，他就是这样一个……”
赵云中不想元澈说出会后悔的话，打断问他：“那你真的恨他吗？
元澈不知该如何作答。
不是所有的事情都是非黑即白，元澈讨厌元庭，可不代表他愿意恨他。说到底，这也是生养他的父亲，人非草木孰能无情，一个“恨”字哪那么容易断定。很多时候，所谓的“恨意“，只是仗着亲近人的无限宽容，才敢肆无忌惮的夸大其词罢了。
赵云中说：“你与指挥使之间的恩怨尚有余地，但那刺客与你之间的仇恨却不易化解。莫要再自欺欺人了，你很清楚谁最有可能杀你，不是吗？”
元澈看着高悬的明月，有着一种不愿服从的倔强：“锦衣卫指挥使之子，本就是一个容易招惹杀身之祸的身份。可能有很多，我不想这么妄下定论。况且那日，那刺客也并未下杀手，只是想掳走我罢了。”
赵云中说：“这般说的话，他的嫌疑更大！郑芩宥是有名的孝子，他父亲如今身陷囹圄，生杀予夺都在你父之手。被逼无奈之下，绑架你去换他父亲的命这种事，他也不是做不出来。”
元澈沉默了，这不是妥协，这是固执己见。
赵云中心疼元澈，怕又惹得他掉“金豆豆”，缓和了语气说：“安乐侯世子月中会举办夏末诗会，按理说不少达官显贵、文人墨客都会到场。你想必是熟悉郑芩宥的，这般场合，他是否会……”
元澈说：“以前或许不屑去。此番，为救老师，他定然会去。你想做甚？”
“若是再给他一个机会，你说他会不会再对你下手？”赵云中分析说，“你亲眼见了，或许便会相信了。放心，我会暗中保护你，不会让他伤你分毫。”
元澈迟疑了，他抠着方才爬墙陷在指甲里的脏泥，心中不停地权衡。赵云中有些妒忌元澈这般护着郑芩宥，酸溜溜地说了一句：“若他不是真凶，你有何犹豫的？若他是真凶，你这般优柔寡断，迟早命丧他手。”
元澈指尖一顿，显然很不喜欢赵云中的这番说辞。他抬起眼来看着赵云中，语气中带着焦躁：“你一个总旗，仗着有一些三脚猫功夫就说要护着我？你如何护？若将你也牵扯进去，你让我余生如何自处？我已经害死了许多人，我不想……我不想再多一个你！”
赵云中一愣，登时有些手足无措。他从未想过元澈会担心他的安危。他也没有考虑周道，元澈许是还未走出郑明仁一案的阴霾。
他有些自证清白地道歉说：“是我心急了，我不该这般指责你。是我的错。”
他又指了指自己臂上隆起的肌肉，证明道：“虽然功夫不高，但我力气大。扛着你跑倒是轻而易举的，你自不必担心！再者，就是死我也与你死在一块，你休想丢下我。”
元澈被他弄得哑口无言，一时有些懊恼方才的真情流露了。
赵云中不依不饶地拉着他的手往臂上摸：“你碰碰，是不是很结实？我每日晨起都要举着磨盘练习的，你住我家，也曾见过不是？”
这般的憨劲让元澈忍俊不禁，他拍了拍赵云中的胳膊，摇头说：“蛮牛一样，不去耕田可惜了。”
赵云中色眯眯地说：“在你身上耕？”
元澈色变，大吼道：“天地无极断子绝孙上下纵横脚！”
可惜房檐施展不开，否则赵云中定要为自己的一句调戏悔恨终生。
☆、言出必行
仇人相见，未必会分外眼红，或许只会故作不识。
安乐侯府前车水马龙，往来鸿儒络绎不绝。目光穿梭于熙熙攘攘的人群中，元澈远远地望见了郑芩宥。
许久未见，郑芩宥消瘦了许多，两颊微微凹陷，本还有几分倜傥的神情也疲惫不已。他头上束了精致的祥云玉冠，身着飘逸的白绸长衫，腰间悬着古朴的黄玉步禁，手上的折扇故作开朗地上下翻飞，总算看着有几分人样。不过这一身风流的文人打扮，怎么看都有些迎合安乐侯世子的意味。
元澈顿觉悲从中来，这人从来都是清冷高贵的，哪怕跛了一只脚，也自有他的傲然风骨。可如今，却是沦落得有些趋炎附势。
郑芩宥走过街前，与元澈擦肩而过，身上的檀香淡了许多，与他不雅的跛步一般，潦草随意。元澈唤道：“大哥，许久未见。”
郑芩宥顿足，回头看他：“总有机会见的，如今不是见了吗？”
元澈说：“我曾去府上找过你，你总是不在？”
郑芩宥推脱道：“我确实不在府上。杨二确与我说过你的事，只是一直不能得空回访。”
生疏与客气表现得有些刻意，元澈失落不已，他欲言又止地望着郑芩宥，唤了几句“大哥”，随后又没了言语。他不知该如何维系这场寒暄了。
郑芩宥说：“家父，还望阿澈好生照顾。”
说罢，郑芩宥草草地行了一礼，转身进了侯府。赵云中撇嘴，语气中多有不满：“他这是在讥讽你呢。”
元澈面不改色地回手拧了他一把，从牙缝里吐出两个字：“闭嘴！”
安乐侯育有两女一儿，大小女儿身在后宫，贵为皇妃，颇得圣宠。荣宠之下，安乐侯世子难免有些纨绔。但他也算是个懂得风花雪月的才子，有那么几分才气，便有许多人对夏末诗会趋之若鹜。
人多眼杂，实在是不好引诱郑芩宥动手。恰逢敖犬出没，元澈被吓得跳到了赵云中身上，引来了许多人的围观。世子转身望见他，颇为高兴，露出了阔别重逢的欣慰笑容：“阿澈，你也来了？来来，许久未见，让我看看你的文采是否更为精进？”
赵云中瞪了那敖犬一眼，警告意味十足。他回抱着元澈，小声问：“这就是小时候要咬你的那只？”
远处的郑芩宥也吓得脸色苍白，扶着栏杆才堪堪站稳。元澈看了他一眼，与赵云中说：“先前的早死了，这许是那只生的孽种。”
说罢，他挤出笑意，远远地躲着敖犬，绕了一圈靠近世子：“早就疏于练习了，肚中也就儿时那点墨水，不好丢人现眼。”
世子的面子不得不给，众人起哄让他作诗。可他实在是不精此道，两厢推搡间墨水被打翻了，把元澈的衣摆染得斑驳不堪。场面安静了下来，世子顿时兴致缺缺，摆手说：“实在不愿便算了。来人，带元少爷去后院换衣服。阿澈，你也知我的房间在哪，你尽管挑喜欢的换。”
元澈道谢后才转身离去。赵云中此时便盯着郑芩宥，见他神色不同，似有些紧张急促，便断定这人想要动手了。
他悄悄地跟着元澈，暗中保护他的安危。可岂料侯府建筑迂回复杂，他意识到把人跟丢了的时候已经为时已晚。左手边是一幢阁楼，赵云中刚想要离开便听到里面传来了郑芩宥的声音，附耳偷听后他有些不可置信。
郑芩宥，居然跟白莲教有所勾结。
可仔细一想，也并非毫无道理。想要救出郑明仁，除非圣上回心转意，但这简直难比登天。与白莲教合作，虽说是大逆不道，有勾结□□谋反之嫌，但不失为救人的最直接方法。毕竟他们郑家已经朝不保夕了，倒不如孤注一掷地背水一战。
赵云中继续偷听，随着房中攀谈的升温，那些密谋越发让人惊心。白莲教联络人得知锦衣卫指挥使之子元澈也在此地，便心生歹意，想要抓住元澈用来威胁元庭。赵云中忧心不已，慌忙中撞翻了一个侍女，打翻了她的托盘。响声惊动了房中人，顿时，四周跳出许多暗卫，将他围了个水泄不通。
那联络人见了赵云中，颇为疑惑：“这人是谁？”
没人知道。赵云中冷笑一声，骂道：“我是你爹，我儿不认得了吗？”
联络人脸色难看，一声令下便要直取赵云中的人头。刀光剑影之中，赵云中狼狈地躲闪，不消片刻，浑身上下便皮开肉绽。元澈说得没错，他就是一个有些三脚猫功夫的锦衣卫总旗，谁都保护不了。
但是论起狡黠奸诈，没几个人比得过赵云中的。他突然对着拱门那边呼喊道：“世子？世子救我！”
趁着众人回头的功夫，赵云中扔出了锦衣卫逃命法宝飞砂弹。仅仅拇指大的弹珠，迸发出的威力却少有匹敌。一时间白雾纵横，呛鼻的气体让在场所有人涕泗横流，赵云中趁乱逃跑。这番动静不小，联络人不想惹是生非，忙带着手下撤退了，临走前交代心腹，务必抓住锦衣卫指挥使之子。
元澈跟随小厮去了世子房间，换了身最值钱的衣服。还未出去，外间的小厮便换了一人，元澈警惕了些：“原先那小兄弟做什么去了？”
新来那人说：“元少爷，是我，杨二。我们家少爷想见你。”
是该见一面，把一些话说清楚的。元澈望了一眼桌上的七彩宝石匕首，以防万一，还是带在了身上。杨二见到元澈抿嘴笑了笑，领着他往侯府深处走。
元澈很是好奇：“大哥什么时候与世子走得这般近了？”
杨二解释，语气一如往昔般亲近：“少爷与世子并不相熟，但是与侯爷有些交情。此番，主要也是为了与侯爷见上一面，并非参加夏末诗会。”
元澈点了点头，心想郑芩宥的确是有些手腕，还能攀上安乐侯的关系。不过，这与他的性情极为不符，多半又是为了郑明仁。
他问杨二：“发生这些事情，你与我透露大哥与安乐侯的关系，当真无碍吗？“
“是的，没什么大不了。我甚至可以告诉元少爷，我们少爷其实根本就不在前面。“杨二转过身，一改和蔼的神情，眼神顿时凶恶了起来，“因为就算你知道了这些，也告诉不了其他人！”
他拍手示意，暗处走出了两个蒙面人，手持利刃：“动手，抓活的！”
赵云中浑身是血，遍体鳞伤。他寻不到元澈，心中愈发焦急，眼前也开始发黑了。他自知伤得不轻，此时最好找人医治。但他既然承诺过元澈，便一定要言出必行。哪怕是死，也得和元澈死在一块。他赵云中很少这么喜欢过一个人，此刻便是知道，只要能死在元澈怀里，哪怕用千户的官位来换他都不要。
迎面走来三两个侍女，赵云中慌忙躲避，身后却忽然伸出一双手将他拉到了假山之后。赵云中唔地一声倒地，还未挣扎，他看清了那人的模样，忽地就放松下来。赵云中作怪似地舔了舔元澈捂着他嘴的手，眼睛笑得都弯了。
元澈瞪他，张着嘴说着威胁的话。那嘴巴分分合合，煞是可爱。赵云中拉开元澈的手，仰头就亲了上去。唇分时他可怜兮兮地眨了眨眼，用尽最后的力气说：“趁我晕过去之前，你总得让我尝点甜头。”
元澈红了一张脸，攥着拳头就要揍他。赵云中也算是狡猾，白眼一翻，晕了过去。元澈不服气，还是装模作样地锤了他几下，绵软无力，到好似在打情骂俏。倒不是元澈忽然心软，只是赵云中身上刀口很多，密密麻麻，有两三处甚至深可见骨。他不敢再多用力。
一个人心中要有多大的爱意，才能这么不顾生死。
元澈怔怔地低头看着他，任凭心中的感动在蔓延。
☆、山泉潺潺
世间最清澈的声音，便是温吞的山泉撞击卵石的潺潺。
十数年前的山村里，饥饿是人生的主旋律。在此等卖儿鬻女的拉扯中，唯有一点神圣悦耳的山泉水声，能让人入眠。
赵云中恍若听见了儿时的水声，睁眼时见到的是拧着毛巾的元澈。他坐在榻前，仿若世间再无灾难，有的只是这一派温柔缱绻。赵云中不免觉得：人生如此，夫复何求。
元澈笑着欢迎他醒来，一双手继续擦拭着血迹。浑身的刺痛席卷而来，赵云中抓着被单，呜咽着吞下了呻吟。他能忍住刮骨剥皮的痛，同样也能装出毫发无伤的潇洒。元澈不忍地拉住他的手，安慰说：“我不会笑话你的，疼就喊出来。”
赵云中摇头，咬牙说：“我能保护你，便是疼也不会妨碍。你可曾相信了？我不会死的，你也不会。”
他望见了不远处一柄带血的宝石匕首，抬眼询问着元澈。负伤导致他的神色虚弱，倒有些像一只乞食的大狗。元澈没忍住笑了声，后回忆起难堪之事般噤声，脸色难看起来。他低着头，语气中糅杂着愧疚和害怕：“我杀人了……我曾认识的，曾……与我交好的……我捅进了他的心口。还有其他人，他们的眼睛……”
赵云中喜出望外，有些得意：“你杀了郑芩宥？太好啦！”
元澈莫名其妙：“我是说杨二，不是我大哥。你这么盼他死吗？”
这不免有些扫兴了。赵云中兴致缺缺地点头，冷哼着说：“他勾结白莲教，准备将你绑架起来威胁指挥使。都这般了，你还唤他大哥。他不配！”
元澈没想到郑芩宥竟将事情做得这般无退路，他们间的关系许是再无挽回余地了，也是他自欺欺人，郑明仁下诏狱起他们间便只剩你死我活了。
暖融融地阳光洒在身上，赵云中慵懒地眯着眼睛，有些兴师问罪的意味：“此时你总相信郑芩宥对你起了歹心吧？冤有头债有主，他不去寻你爹的仇，或更胆大些去恨圣上，就知道捏你这个软柿子。”
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