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站在瞭望塔上，他们朝迷雾之森眺望。
广袤的迷雾之森铺满大地，一直蔓延到地平线上，右手边是连绵的雪山，距离法斯特十分遥远，却被迷雾之森包围得彻底。太阳高悬于雪山之上，森林漫过山脚，纯白与深绿碰撞在一起，随后又分开。
“迷雾之森，”维里极目远眺，从法斯特的城门，一直移到森林边缘，“希望这些人不要打扰到精灵的领地。”
“精灵？”肖恩一愣，面色有一瞬间的不自然，但很快他又调整过来，“对，我忘了，精灵族也居住在迷雾之森里，你怎么知道的？”
维里奇怪地看他：“之前战争结束，是我带人和精灵族签订互不侵犯的条约，你忘了？”
“忘了。”肖恩斩钉截铁道。
维里颇感无奈，没搭理他，继续眺望。他来时的铁轨驶入平原，消失在另一端的森林中。而此时，从城门出发的佣兵们数以万计，密密麻麻的挨在一起，黑压压一片。
肖恩：“说实话，我有些担心。”
“亡灵的事？”
“没错，这些佣兵被佣金和权杖冲昏了头，”肖恩忧心忡忡地说，“这钱可不是那么好拿的，更何况，森林里还有数量不明的亡灵。”
那些亡灵的出现，到底是不是人为，到现在都没有定论。
这些佣兵都是去当亡灵点心的。
维里淡淡地说：“他们自己选择的路，就自己负责，你管好法斯特城就是。”
城里要是乱起来，肯定会死伤无数，佣兵公会这次会出手保护城中的居民。至于那些贪图财富，自己跑去迷雾之森的，公会可管不了。
两人站在瞭望塔上许久，看着汹涌的人潮从城门涌出。
“想去看看那个被亡灵袭击的佣兵团吗？”迎着高处冰冷的风，肖恩突然说。
维里吃惊：“我能去？”
“怎么不能？”肖恩说，“正好可以验证一下，他们遇到的亡灵，和你在那些佣兵记忆里看见的，是不是同一种。”
法斯特的医院都被公会垄断，就在总部附近。
被袭击的佣兵团伤情严重程度不一，有些重伤的到现在仍昏迷不醒，有些伤势较轻，已经能从床上坐起。
这个佣兵团名叫狼群，级别很高，已经是A级的资深佣兵团。
巧合的是，这次他们的任务是深入迷雾之森，寻找权杖紫罗兰的线索。
狼群佣兵团团长布朗·克拉克伤势不重，正在阳台上晒太阳。维里和肖恩到达医院时，他刚吃完早餐。护士把他们俩带到佣兵团养伤的病房后，就悄无声息地退下。
布朗从外貌上看，并不像一个A级佣兵团的团长，反倒像是一个多愁善感的诗人。他身形单薄，手腕纤细，看起来弱不禁风。
“早上好，克拉克先生。”
大概是之前受伤流血，布朗的脸色苍白，笑容也显得十分勉强：“早上好，会长，海顿先生。”
肖恩：“身体恢复的怎么样？”
“法师比起武者来说，好像是要吃亏一点，”布朗温和地说，他看向维里，“会长和海顿先生来找我，是想更多地了解我们遭遇的亡灵消息吗？”
“没错，”肖恩也不客气，直截了当地说明来意，“今天早晨的报纸你也看了。”
桌上除了早餐的碗盘，就是一叠眼熟的报纸，上面是漂亮的印刷字——法斯特晨报。
布朗：“我会把我们经历的一切都告诉您。”
狼群佣兵团在昨天接取权杖任务。
权杖线索标注的任务等级为B，级别比较高。它并非猎取魔兽获取魔晶之类的任务，那些任务具有挑战性，一看就会有生命危险。由于只是寻找类，佣兵团一开始并没有把它放在心上。
“我们一个月前才完成一个A级任务，拿到的佣金足够我们逍遥快活一段时间，但休息太久会让身体生锈，于是我们决定接取一些轻松的任务活动活动。”
“于是我们一口气接了三个任务，都在迷雾之森，”布朗说，“任务等级都不算很高，最高的也就那个B级权杖任务。
维里默默听着，神情严肃，并不说话。
布朗也就接着讲下去：“所以接到任务的当天，我们就出发前往迷雾之森。”
迷雾之森边缘他们来回许多次，熟悉得像是逛自家的后花园。
然而就在这“后花园”一样的地方，他们突然遭到成群结队的骷髅袭击。
“刚进去不久就被袭击？”维里打断他的回忆。
布朗点头：“是的。”
他们和往常一样走进迷雾之森边缘，法师火焰开道，武者就近保护法师。
“本来以为我们会轻松完成，就算完不成，退掉就是了，”布朗叹了口气，“结果走了没多远，森林突然起了雾。”
大雾来得突然，完全遮住他们的视线，四周一下陷入诡异的寂静。
佣兵团身经百战，并不慌乱，而是有条不紊地驱散迷雾，观察情况，决定是继续前行还是撤退。然而从迷雾中出现的，并不是他们以为的魔兽，而是一排排站立的骷髅。
“它们浑身都是白色，那种让人感到不详的惨白，眼窝里有蓝色的火焰，看着就很渗人。刚开始，我们还想着攻击它们，但是那些骷髅跟刀枪不入，而且根本不怕魔法，无论是雷电还是火焰。”
维里：“你们怎么逃出来的？”
“有团员受伤后，就决定撤退，”布朗回忆起当时的场景，脸色愈发苍白，“我们佣兵团有一边走一边留标记的习惯，判断打不过骷髅后，就立刻决定沿着标记回去。火焰能烧掉雾气，但是雾气一消失，马上会有更多的涌出来，而且骷髅数量也越来越多。”
最后，他们一边战斗，一边争分夺秒地从迷雾缺口逃跑。
等到狼群佣兵团终于见到森林外的世界时，他们中的大多数人都遍体鳞伤。背后的骷髅穷追不舍，就在他们以为会全军覆没的时候，骷髅突然消失了。
“我们一离开森林，骷髅就全都没了，”布朗双手捂着脸，“那是我这辈子最庆幸的时候，我还能活着回来。”
肖恩拍拍他的肩膀以示鼓励：“好好养伤，你们狼群还是A级佣兵团，不会因为任务失败让你们评分降低的。”
又是一通安抚慰问，维里和肖恩才离开医院。
春天的阳光很好，耀眼而温暖。
维里心头的阴影却始终盘亘不去。
“看样子亡灵只能在森林的迷雾中出现，一到太阳底下，就没什么威胁。”
“不，”维里摇摇头，“我有种很不好的预感，事情不会这么简单，你还记得，迷雾之森，为什么叫迷雾之森吗？”
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作者有话要说：
=3=
感谢咕的地雷和营养液~
第12章 火烧雾
人死后，都会前往雾之国，尼伯龙根。
那里是死人之国，到处都弥漫着雾气，潮湿阴冷，终年不见天日。
肖恩怔住，他已经习惯于“迷雾之森”这个名字，竟然一时间没有联想到这一点。
“你的意思是？”
“我有个很离奇的猜想，”维里说，“迷雾之森，或许就是雾之国。”
法斯特城暂时没有危险，肖恩自从亡灵一事愈演愈烈后，就忙得脚不沾地。除了要和公会高层讨论亡灵的解决问题，还要妥善处理那些身负重伤、奄奄一息的回城佣兵。
维里帮不上什么忙，于是在法斯特中溜达。
亡灵的动静已经传到王都、潘塞等地，现在连列车都不再经过法斯特。
医院的药剂师和医生焦头烂额，伤员出院的速度明显赶不上入院的速度，只能让不伤势不危及性命的佣兵拿点药，自己回去养病。短短几天时间，法斯特陷入一种奇异的、焦躁的气氛当中。
然而这些佣兵带回来的消息都没什么用，森林中骷髅组成的大军浩浩荡荡，肖恩坐立难安。为了不坐以待毙，他甚至已经决定亲自领队前往迷雾之森，一探究竟。直到第三天清晨，事情出现了转机。
有一个佣兵团带回全新的消息。
——他们看见了一个身披斗篷的神秘人，就站在骷髅后。
肖恩得到这个消息后，喜上眉梢，赶紧把在城中乱逛的维里喊回来，确认那个神秘人的身份。
他们到现在都没找到约翰。
维里回到佣兵总部时，会客厅坐满了人。
他站在屋外，隔着玻璃窗向里粗略扫一眼，就看见好些熟人。
之前的狼群佣兵团团长，法师布朗·克拉克；公会几位副会长，还有十来个生面孔，看样子都是高阶佣兵团，身份不一，有法师，也有武者。
雪鸮蹲在维里的肩头，有气无力地叫了一声。
“想休息吗？”维里抚摸雪鸮的背羽。
这两天他疏忽了对雪鸮的照顾，现在雪鸮叫了一声，他才安慰几句。雪鸮不大高兴，精神很萎靡，这让维里不由得有些担心。
他低声说：“怎么了？是不是在这里有点无聊，我们明天就立刻这里，回弗莱尔怎么样？”雪鸮哼哼唧唧地从喉咙里逸出几声，当作对他的回应。
维里没明白它的意思，正想再说几句，雪鸮就展开翅膀，从他的肩膀上飞走。
“哎？”维里伸手一抓，雪白的羽毛从他的指缝间轻巧地滑过。
转头去寻找雪鸮的身影，却发现它飞几米就停住，落在花圃中，在松软的泥土上走来走去。它翅膀收起，背在身后，两只腿一上一下地往前迈，动作颇有些滑稽。
肖恩和聚集在一起的团长、高层们谈论片刻，仍没等到维里出现。
发现维里就在门外，他连忙快步走来，把维里拉进会客厅，问他：“你在外面磨蹭什么？”
雪鸮藏在花丛中，经过哪里，哪里的花骨朵就在打颤。
他哭笑不得，摇摇头，对肖恩说：“没什么，进去吧。”
带回消息的佣兵团死伤严重，十来个精锐只有三个死里逃生，其中两个到现在还昏迷不醒，只有副团长勉强能走动，说什么也要坚持把自己带回来的消息告诉其他人。
他不想让出生入死的兄弟们不明不白地丢掉性命。
可惜现在有个很大的问题，这个满怀仇恨的小伙子，说话十分费力。
维里看了一眼这位侥幸捡回一条命的佣兵团副团长，左袖空空荡荡，整个胳膊不翼而飞，脸色比旁边的布朗还要难看，脸庞泛着属于将死之人的青白，活像刷了一层白漆，见不到一丝血色。
肖恩低声和维里耳语：“他现在能说话，全靠药剂师的功劳，提前透支他的身体，过了这一阵，估计会在床上躺好几个月。”
维里点点头，表示自己了解。
诺曼·伯蒂是一位标准的剑士，维里看了看他手掌的厚茧，就判断出他常用的武器是大剑，需要用两只手同时握住。
同为剑士，维里非常能理解他失去左臂的痛苦。
“你现在能说话吗？”维里径直问，“能勉强说一两句，就摇头，能咬字清晰地说大段，就点头。”
这位年轻的剑士副团长露出犹豫的神色，他脸色苍白，出气比进气多，想要流畅无误地说话显然很困难。过了十几秒，他垂头丧气地摇头。
维里身经百战，当然能看出结果。
他不以为意，盯着诺曼的眼睛，认真地说：“肖恩把我叫过来，是为了让我在你身上施展一种魔法，能读取你的记忆，只有你看清了骷髅后的斗篷人，我能借你的记忆，重新看见他的模样，不过这个魔法有后遗症——它会暂时封闭你的大脑，让你变傻一段时间。”
诺曼眼眸中闪着希望的光，几乎是一瞬间，他红光满面，吃力地开口询问：“会让我、一直傻下去吗？”
“如果你运气不好，会傻好几年，运气好，那几天就能恢复，”维里慢条斯理道，“你愿意承担这个代价吗？变傻后，对外面发生什么一概不知，不明白什么是快乐，也不懂什么是悲伤，就连你的身体也不听操控，可能随时失禁——”
“即使这样，你也愿意？”
诺曼说：“我愿意。”
他说话声音很小，语气却非常坚定，掷地有声。
维里笑了起来：“不错的小伙子，公会会好好照顾你的。”他偏头冲肖恩扬下巴，示意他清场。
“诺曼，公会会记得你的付出，”肖恩会意，上前握住诺曼的手，鼓励道，“你的伙伴们也会被全力抢救，放心吧。”
高层与其他佣兵团管理者依次离开这间会客厅，没过多久，偌大的房间里，只剩下维里和诺曼两个人。
“放松，会很快，对你来说，只是睡一觉的时间而已，你会什么都不知道。”维里说，话语中带着蛊惑。他抬起手，默念魔法冗长枯燥而又拗口的咒语，掌心出现一抹白光。
诺曼的视线不由自主地跟随那抹奇异的白光。
从小到大，所有的记忆齐齐涌出，就连他以为自己遗忘了的往事，都陡然清晰。这些尘封许久的记忆走马灯一般在他眼前晃过，他十二岁时第一次接触大剑，十六岁时第一次和伙伴们踏上冒险的旅途……
他闭上了眼，逐渐迷失在光中。
维里攫取到诺曼这几天的记忆，猛地收回手。
数小时的记忆强行压缩在一瞬间内，扑进维里的脑海。
他坠入无边的海洋，水波不断地挤压着他，冰冷的海水灌进他的耳朵，一时间，周围静谧得可怕，阴冷、潮湿。
咯咯咯——
维里听见一阵毛骨悚然的磨牙声。
四周的黑暗如潮水般迅速退去，取而代之的是浓稠到几乎化作液体的迷雾。
“诺曼，快逃！”漆黑的森林中，一声大吼在他耳边炸开。
诺曼双手握着大剑，用力一挥，拍飞附近几个骷髅后，想也不想地吼了回去：“不可能！死也要死在一起！”
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