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维里懵懵懂懂：“真的吗？”
“当然是真的。”其实伊格纳斯性格害羞腼腆，平时很少说话，但只要提到这些东西，他就会变得活泼起来。
为了能多看见伊格纳斯这么活泼的样子，十二岁的维里总是非常捧场，哪怕他半信半疑，也会装出一副全然相信的神情。
伊格纳斯说：“亡灵的国度阴冷潮湿，充满迷雾，活人绝对不能过去。”
“那里叫什么名字？”
“尼伯龙根，雾之国。”
现在，十五岁的维里站在艾尔莱特要塞高高的城墙上，努力踮起脚眺望远方。荒芜的原野上只有凛冽的风，没有老兵口中的紫罗兰，也没有维里想象中金黄色的麦田。
他问老兵：“你知道帝国哪里有麦田吗？那种金黄色，田里会有红房顶的小屋子的麦田？”
老兵见多识广，抽着叶子烟，吞云吐雾。
听见小孩的疑问，他想了想，说：“应该在格陵兰的北部，王都附近，那里没有山，只有很辽阔的平原。”
“王都？”维里疑惑，“是曼纳克吗？”
“是的。”
紫罗兰色的天空逐渐变成深深的黑色，夜幕中的星星稀疏而寥落，看不见圆圆的月亮。天气转冷，维里也学着老兵们披上厚实的毯子，围坐在篝火边上，希冀能汲取到一些暖意。
“等再过段时间，教廷那些法师说不定又要放禁咒。”他们聊天内容不着边际，有时候是家乡的风景，有时候是等待他们凯旋的情人，变来变去，丝毫不顾忌边上还有个半大小子。
说到一半时，有人拍了拍维里的肩膀。
“谁？”维里下意识还手，捏住那人的手腕，想要制服这个不速之客。
“是我，肖恩！”那人把斗篷揭下，露出一张清秀的脸蛋，金色的发丝在火光的照耀下，染上一层温暖的红色。
稚嫩的肖恩·卢卡斯一屁股坐在维里身边，伸手要扯他的毛毯：“我跟你挤挤。”
维里轻轻拧起眉，轻声细语地说：“你怎么来了？”
“屋子里就我一个人，太无聊，”肖恩灵活地钻进毛毯中，和维里胳膊相贴，他笑嘻嘻地和老兵们打招呼，又转过头，和维里咬耳朵，“所以我就来找你了！”
维里闷不吭声，半张脸都藏在毛毯下，细细的黑发乖顺地贴在他的后颈上，明亮的蓝色大眼睛倒映着温暖的火焰——他看起和奶猫一样柔软无害。
战时的资源紧缺，由小麦酿制的啤酒自然成为紧俏的稀缺品。
有士兵存下一瓶啤酒，在篝火燃烧的欢乐夜晚，郑重其事地拿出来，给战友们分享。
肖恩是个会来事的，看见那瓶不停冒着泡泡的啤酒，眼睛一亮，连忙扯着嗓子叫道：“我也想喝！”
他一挣动，裹得严严实实的毯子就松得落了下来，冷风趁机溜进来，冻得维里一颤。
“你好讨厌，”维里软软地抱怨，顺手把毯子重新拉到脖颈上，“不要乱动。”
肖恩笑嘻嘻地道歉，老兵递给他们俩两个小小的杯子，杯身很浅，杯底只有指甲大小，像五六岁的小孩才用的袖珍杯。杯中盛放着啤酒，量不多，只够一小口。
肖恩笑眯眯地说谢谢，仰头就把这点珍贵的酒液喝得干干净净。
他咂咂嘴，回味着属于啤酒的滋味，意犹未尽。
“你怎么不喝？”他转头，发现身边的维里从毛毯里伸出手，捧着袖珍酒杯，许久没有动作。
老兵们围坐在一起，用的都是这种袖珍杯子。他们一起享受这来之不易的酒水，要塞难得充满欢欣的气息。
“我想再看一会儿，”维里说，“这个酒在火光里很漂亮，你不觉得很像琥珀吗？”
肖恩闻言看去，指甲大的杯底，酒液波光盈盈，在跳动的火光中，色泽更显温润。
肖恩好奇道：“漂亮是漂亮，但什么是琥珀？”
他从来没有听过这个单词。
维里呆住：“就是那种，藏在土壤里，很漂亮的石头，不过我的好朋友告诉我，那是好多年以前的树脂变成的。”
提起这位“好朋友”时，维里的眼神不自觉变得柔软。
肖恩坏笑着碰他肩膀，挤眉弄眼地说：“你说老实话，那不是你的好朋友，是你喜欢的女孩吧。”
维里抿起唇，瞪了他一眼，脸却悄悄地红了。
幸好有灿烂的火光为他打掩护，并没有让他隐藏在心底的情丝暴露无遗。
才不是女孩，是个漂亮的男孩子。
维里在心里反驳。
肖恩当他默认，作为一个很有义气的人，肖恩决定把自己的初恋，分享给他：“你不用害羞，我也有喜欢的女孩。”
“你也有？”维里来了兴趣。
“当然有，我好歹十七岁，有喜欢的女孩难道不是再正常不过的事情吗？”肖恩振振有词，他还举例说明，“我小时候的伙伴，跟我一样大，都和他喜欢的女孩结婚生子了。”
维里惊讶地张大嘴巴：“原来喜欢就能结婚吗？”
“当然不行，要互相喜欢才能结婚。”肖恩昂起头。
维里摸摸消化，然后举一反三：“那你结婚没？”
“没有。”肖恩说。
“那你喜欢的女孩，一定不喜欢你。”维里语气肯定。
肖恩灰头土脸，气若游丝地反驳：“你怎么能这么说，我只是还没告白。”
“哦，那告白就能结婚？”
“这也不行，还要看感情深不深，就算喜欢，告白，那也可能只是谈一段时间的恋爱，也不会过一辈子的。”肖恩拍他的背，“结婚是很复杂很深奥的事情。”
两个半大少年一本正经地谈论结婚的问题，逗得旁边的老兵们乐不可支，捧腹大笑。
“嘿！你们毛都没还没长齐，谈这些太早啦！”有老兵高声调侃。
维里抬起头，反驳说：“不，我已经告白了。”
老兵们仍旧在大笑，压根没把他的反驳听进耳。他们话题变得飞快，转眼，又扯到别的事情上，没人再关心维里的感情世界，除了同样是毛头小子的肖恩。
肖恩鬼鬼祟祟地说：“看不出来，维里，你太厉害了，那你的女孩答应你了吗？”
“不是女孩，他是男孩，”维里纠正，一瞬间，他的神情变得落寞，转头看着温暖的篝火，情绪十分低落。
过了几秒，维里低声说：“他死了。”
肖恩还顾不得因维里心上人的性别而惊讶，下一秒，就被这位“心上人”的死讯震惊得说不出话。
他终于回忆起来，维里是禁咒里的生还者。
据说还是最恐怖的火系禁咒。
“听见这个消息，我也很难过。”肖恩词穷，憋半天，只能说出一句轻飘飘，毫无安慰作用的句子，“抱歉。”
维里摇头：“这和你没关系。”
“他是为了救我，才死在禁咒里的，”他仰望漆黑的夜空，没有月亮，只有零散几颗光芒黯淡的星星，“是他把我救下来，我答应他，要好好活着。我的父母死在了战争里，如果我忘了他，就没人知道他曾经存在过，所以我会一直记得他。”
肖恩犹豫半晌，说：“你想倾诉吗？”
“倾诉？”维里疑惑地看他。
肖恩：“我听人说，如果伤心的事情一直藏在心里，那人就会变得很难过，很难过，难过得整个人像死了一样。你可以把这些伤心事说出来。”
他拍拍胸脯，“我们也算是共同面对生死的战友了，我愿意和你一起承担悲伤。”
尚且稚嫩的男孩大义凛然道：“我可以帮你一起记住他，作为交换，我把我喜欢的那个女孩的事情也告诉你，这样就扯平了。”
维里怔怔地看着他，肖恩眼带期盼，不断怂恿他下决定：“你答应吗？”
“算了，”维里撇过头，抱紧自己的膝盖，嘟哝，“我不告诉你，我一个人记得他就好，而且，我也不想知道你的暗恋故事！”
“嘿！你太不给面子了！”肖恩不满地嚷嚷，“我可是下了很大决心，做了很大牺牲才这么说的，什么叫暗恋，我只是还没告白而已！”
晨光熹微，维里从梦中惊醒。
他摁着额头从床上半坐起来：“怎么会梦见那么久的事？”
的确够久，足足三十年。
法斯特的早晨热闹非凡，由于这里汇集了各地的佣兵，食物风格多种多样，堪称流动的博物馆。他在床上呆坐几分钟，才慢吞吞地换衣服起床。
推开门，就闻到一股花香。
一夜过去，花园中竟然有花开了。
树梢上的鸟发出悦耳的鸣叫，像是在唱歌。维里恍惚间，以为自己回到了帝国学院。就在这时，鸟鸣戛然而止，一只对小鸟来说体型过于庞大的雪鸮猛地冲上树枝，吓得小鸟纷纷振翅逃窜。
雪鸮大摇大摆地占据枝头最好的位置，得意地扇扇翅膀，学着小鸟的模样鸣叫。
维里几不可见地皱了皱眉，装作没有看见这只丢人现眼的雪鸮。
肖恩正坐在庭院里读报纸，突然听见雪鸮那刺耳的叫声，吓得他差点把咖啡倾倒。
“什么动静？”他狠狠地皱起眉头，抬眼一望，正好与门口的维里对上视线。
“起床了就准备吃饭，”肖恩的注意力一下被转移，他举起咖啡杯，“昨晚睡得怎么样？”
“很好，被褥枕头都很柔软，”维里称赞，“我睡得很舒服。”
肖恩说：“那就再好不过了。”
他端起咖啡喝了一口，把手边的报纸推到维里的面前，“看看，今天的法斯特晨报，法师公会可真胆大，跑到佣兵总部来贴告示。”
维里抖开报纸，第一版就印着一行巨大的标题。
高价悬赏，佣金高达十五万金币。
“上次我在潘塞的时候，悬赏金也就十万金币，”饶是维里也被法师公会的大手笔震惊了，“这次竟然一口气提高到十五万金币。”
肖恩伸出手，在报纸某行字上点了点：“这有什么，你看内容。”
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作者有话要说：
=3=
感谢岁迟欢姑娘的营养液~
第11章 骷髅
“嗯？”维里疑惑地把目光投向那行小字。
短短几行字，内容却惊心动魄，他越读，脸色越难看。
——权杖紫罗兰，神陨灭后遗留下的宝藏，也是开启神祇力量的钥匙。
——它就沉睡在迷雾之森，谁能拥有它，就能成为新的神。
“法师公会就不怕掀起大乱子吗？”维里说。
“法师公会早就什么都顾不上了，”肖恩咬牙冷笑，“他们法师公会消息一向灵通，说不准早就知道权杖这回事。要不是你，恐怕我们佣兵公会现在都被瞒在鼓里。”
他深吸一口气：“也是，自从法圣都死在教廷手里之后，法师公会剩下的那群老头都在准圣卡着，上不上，下不下，一旦成为法圣，就能活几百年，他们现在属于走投无路，所以想把希望寄托在这虚无缥缈的权杖上面。”
“也不一定，还有一个可能，”维里把那一段文字反复读了几遍，才合上报纸，“法师公会和教廷一向不怎么对付，说不定是教廷另外有间谍被抓，法师公会也是想到这点，干脆一不做二不休，直接把消息散布出来。”
教廷不会只派出约翰这么一个间谍，帝国这边，能抓到一个，自然能抓到第二个。
“你抓到约翰了吗？”维里问。
肖恩揉揉眉心，“还没有，现在到处都是他的通缉令，昨天城门的守卫说，没有看到类似约翰的人出去。你不是在他身上用过追踪魔法吗？还管用吗？”
维里摊手：“已经失效了，那个效果只能管半天。”
追踪魔法的持续时间长短和法师的魔力有很大的关系，维里毕竟只是个魔力不高的剑士。他记得军中很多特殊的魔法，也会用，但效果肯定没法和那些正儿八经的法师相提并论。
肖恩：“好吧，我以为你的魔法至少能管个一两天。”
“如果能管个一两天，那我就该去修炼魔法，争取当个法圣，而不会是一个普普通通的剑士。”维里说。
“有消息了我会告诉你，”肖恩说，他想到什么，神色一变，烦躁地骂道，“这什么权杖紫罗兰真麻烦，希望法师公会和奥格教廷这两个疯子组织别又弄出什么战争。”
维里：“这种事，我们也管不着。”
就是不知道帝国的皇室和贵族们会有什么反应。
他忧郁地叹气，手握权力之人，总会想要更进一步。法圣掌握自然之力，教廷的教皇、主教们接受信徒的跪拜，国王贵族们更是养尊处优。他们都拥有平民所没有的权力，也拥有平民没有的欲望。
权杖紫罗兰，传说能开启神明力量的钥匙。
这在他们眼中，无疑是一块唾手可得的肥肉。
谁能获得它，谁就能成为神，没有人抵挡住这个诱惑。
教廷在二十年前的战争中溃败后，它所信奉的太阳神这个概念就土崩瓦解。
既然教廷坚信神的存在，那为什么神不出现？现出神迹，拯救他虔诚的信徒，以及溃不成军的教廷？
——因为神死了。
那任何一个人，都能成为新的神。
吃完早饭，在法斯特打听消息的人回来报告。
果不其然，这个早报一出，法斯特陷入狂热的氛围，无数人朝着迷雾之森进发。
维里在肖恩的带领下，登上佣兵总部的最高点——瞭望塔。
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