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乔环，死了。
死不瞑目。
高悦的内心简直要气疯了，然而，不知为何，他的眼泪却止不住地在往下流。
肩上忽然落下一片温热，他扭头见是周斐琦不知何时走到了他身后，又揽住了他的肩头，心里的怒气忽然就散了，取而代之的是无法言说的心疼。
是的，就是心疼。
这一刻，他真的心疼周斐琦，心疼他无缘无故就要被人以爱之名，被迫负起一条生命的重量。
凭什么呢？
凭什么你觉得你爱他为他付出了生命就是对得呢？
我偏偏就不说，就不说！
这一切就算烂在我的肚子里，我都不会让他知道一个字！
然而，高悦不知道，这一刻，他的沉默，他的眼泪，落在周斐琦眼里，同样如一颗颗小刺扎在他的心头——
周斐琦想，高悦来到这个世界，相熟之人本就不多，这还是他第一次亲眼看到一条人命就这样在眼前消失吧，这种残酷，他懂！因此他更加心疼高悦——因为，高悦也同样是被迫身处后宫这个权利斗争的中心，他那么善良，又那么通透，周斐琦真的担心，这种以人命为代价的斗争，留下的痕迹早晚有一天会将高悦的内心烧成一片荒芜，就像他曾经经历过的一样，那种感觉太冷，也太孤独……
良人所的这间室内一时无声，就连小九子都咬着嘴唇忍着不敢出声。只因皇帝在此，礼不可废。
周斐琦道：“乔良人因急症薨逝，着礼部厚葬。”
晋封大典当天，受封嫔妃中的乔良人便因急症薨逝。消息传出去，礼部尚书闻讯直接昏倒，尚书夫人每日以泪洗面，乔家全靠急从外地赶回来的长子撑着，隐隐显出几分衰败之势。
世人皆道，良人乔环福薄，却不知这里面水有多深。
高悦自从出了那间屋子的门便极少笑了。
当晚，小幸子将一副画呈给高悦，道：“主子，这是奴才们整理乔良人遗物时发现的，奴才觉得蹊跷便单拿了出来。”
高悦将那副画展开后，仅看了一眼，眸中即寒光乍现。
那是一幅湖心众美图，画得正是那日湖心亭中的几位美人。高悦还记得，那天他和高家表婶在假山上的凉亭休息，表婶还被高山国的二公主驱蛇吓了。原来他一直想不明白，乔环为什么那么执着于要百羽鸣喧的画像，如今看这副画上，那被特意剪掉的人才明白，乔环要他的画像定然别有用途。
随即高悦又想到，按说乔环剪掉了百羽鸣喧的画像，不知拿去干了什么，这副画理应烧掉，毁尸灭迹才对。可乔环却没有。为什么不烧？高悦想，他大概是害怕他死后若不留下任何提示，恐怕真得没有人会知道他真正因何而亡，因此才会故意留下这副画，向人提示，百羽鸣喧有问题！
真得不得不说，乔环用心良苦！
高悦想，凭乔环的聪明才智，本可以在后宫守住一席之地，只少保命是没有问题，奈何……
不过，他最后说得那三个字，确实耐人寻味，他说了爹娘，高悦一度怀疑乔环是被什么人以他爹娘的性命要挟了，但是就算是百羽鸣喧要动大周一位尚书恐怕也不是随便说说就能取信于人的。他相信这个道理，乔环不可能想不明白，所以那三个字到底是什么意思呢——
离？是离开的意思吗？他想让周斐琦送他的父母离开平京？
难道是九黎的黎？
他在暗示九黎瑶？
目前为止高悦接触到得跟九黎瑶有关的人只有咸钩卷卷和高山国，今日，据说京城守备营在御马场抓捕的驯虫人相关人员里有一位高山国的马师，这是目前已知的情报中，勉强能和‘黎’字扯上关系的线索了。
说起这位高山国的马师，储秀宫里的两位高山国女汉子简直要气死了，因为那个家伙根本不是什么马师，而是他们高山国此次大朝贡前来纳贡的领头人，高山国的三皇子，也就是二公主的亲弟弟。用二公主的话说，这个三皇子从小就是个惹事精，以前在高山国皇宫和京都惹是生非还有父王母后罩着，如今跑来了平京依旧死性不改，竟然搅进了赤蛛案里，可想而知，这次的麻烦有多难办。
他们高山国若是因此被迫背锅，到时候不但咸钩卷卷会受到影响，恐怕整个政局都会重新洗牌。
这可真是一波未平一波又起！
咸钩卷卷急得不知如何是好，她是被哥哥姐姐们保护着长大的，遇到这种事难免六神无主。
二公主身上那十仗倒是不重，只不过，她答应高悦暂不出宫，如今就是有主意能运作，也如笼中鸟，干着急。
京城守备营的牢房里，一个俊俏的小哥正和卞易大眼瞪小眼，他态度嚣张，完全没有人在他国的狱的自觉，还在无限强调，“我就是高山国的三皇子，今日只是心血来潮，想去领教一下大周的驯马技术，才去得御马场。我怎么知道你们要抓什么虫师，我们高山国只有蛇师，没有虫师。哦，对了，你若不信我说得，大可以去宫里请我二姐和小妹出来，我小妹可是你们大周的容媛，我在大周也算皇亲国戚了吧？你打我一下，看她怎么收拾你！”
而另一间牢房里，一个瘦小的身影被四根铁链吊在半空，他对面的主位里坐着一个年轻男子，正阴沉着脸向他问话——
“……水囊里为何装着鲜血？！”
“我说了，是为大周驱邪……”
“你画得明明是驱虫阵，你以为大周就没有虫师吗？说，那血到底是谁的？”
“我的……”
“给我打，打到他说实话为止！”
李景吩咐完，便走出了牢房。
他一出来，就见卞易一脸纠结地站在门外，挑眉相询，卞易连忙凑过来小声道：“那个驯马师说他是高山国的三皇子。”
“什么？”
李景难掩惊讶，随即眸光迅速闪动，显然也是立刻联想到了这里面的政局牵扯。这种事情上，他倒是果断，拽着卞易再度回了马师那间牢房——
这位俊俏的小哥也同样被四个铁链吊着，不过就算被吊着他也一副有恃无恐的样子，这神情李景见过很多，平京里许多纨绔子弟闯了祸都是这种‘蠢样儿’，看来这人的出身至少不会太低。
李景单刀直入，问道：“你是谁？”
“高山国的三皇子。”
“你为什么去御马场？”
“我已经说了很多次，就是去领教驯马术的。”
“我看没那么简单。”李景边说，边坐了下来，“若你真是三皇子，那你知道今日是什么日子吗？”
“你说晋封大典？”他竟嗤之以鼻，道：“那晋封大典又不是专门给我小妹举办的，有什么好看？我可听说了，那是你们皇帝为了他的宠妃什么毕焰君才特地搞这么隆重的，我妹妹不过是个绿叶。”
李景听他说这几句，基本确定了两点，这人可能有八成还真是那高山国的三皇子，还有，他去御马场有可能真是被什么人撺掇了，就又问：“这些话根本子虚乌有，你是从哪儿听来的？”
“就使团住得驿馆里啊，”三皇子道：“人人都在这么说，烦都烦死了。”
“人人？”李景暗暗诧异，他要套话，便故意说：“其他国家的人都这么说吗？可我今日见四番使节都有来参加宴会，并未有人缺席啊，哦对了，你们高山国的三皇子也来了。”这个真得是在炸他的话了。
然而，谁都没想到，会引爆一个这样的暴雷——
“切，一个替身而已，你们都看不出来，大周的人也不过如此！”三皇子还挺不屑，完全不觉得自己说了什么惊骇之语，还在继续说：“你们见到的那个人，只不过是本王临时找来的替身，那种宴会多无聊，谁耐烦去啊！”
一个足以以假乱真的替身已经够令人吃惊的了，还是临时找来的，这个临时就很——难道说平京现在已经聚集了许多李景等人意想不到的能人异士，可以在大街上随便拉个人就有本事给别人当替身了？
“你说清楚，那替身是怎么找到的？”
“这我可不能说，说了我就活不成了。”他说完还笑了下，好似性命也可以玩笑置之，那种感觉怎么说呢？反正李景和卞易听了他的话，看了他的笑，只觉得毛骨悚然，一点都笑不出来了！
李景也是缓了一下，才又问道：“那人是大周人吗？”
被吊着的小哥摇了摇头。
就听李景又问：“是此次来朝贡的某国人吗？”这次小哥点了点头，见他如此配合，李景突然意识道，这个三皇子很有可能不是出于自愿找得替身，只是有些话他不能，因为他说出来可能就会有性命之忧——
这个情景为什么如此熟悉？
李景忽然想起几个月前，在白家客栈那对东瀛夫妇好似就是这么个情况，只不过，他们表现得更绝望，而眼前这个三皇子更加玩世不恭一些。这一细看，李景就发现，这个三皇子好像也不是真得全不在乎，只少吊着他的那几根铁链在微微发颤，说明他内心里也是有恐惧的——
李景又问:“是东边的国家吗？”
小哥这次垂下脑袋一言不发了。
李景连忙起身探他的鼻息，见还有气儿，立刻拉着卞易出了牢房，出来后，他才嘱咐卞易道：“看住他，不要让他死了。我要进一趟宫。”
“这会儿进宫？”卞易惊到，只因夜已深了，皇宫都已经落锁了吧。
李景没有回答，大步走了出去。
今日那忠仆把当年那一战的卷宗带回来后，他看完就让两个暗卫一个去买花，一个去赤云观请道长。平京的虫师也不是没有，但肯定不如赤云观的道长们靠谱。
几个时辰过去后，平京里的虫害已经控制住了，百姓们也在赤云观道长和各路大夫们的救助下一批一批地获救，李景本以为事情至少暂时可以告一段落，但此刻，这个所谓的‘替身’一出，又不知要牵扯出多少隐患，看来东边这个国家是真打算在大朝贡大闹一场了！
不，除了东边诸国，南方边境的隐患也不容小觑。
这种事，作为周氏嫡系，他必须第一时间禀告帝王。
此时宫里的宴会早已散了。咸钩卷卷和二公主却出了储秀宫，一路也没让个宫人陪着，就姐妹二人一路走到了景阳宫。说起来，那天她们和高悦交手了一回，原本也算不上心服口服，更是觉得高悦这人做事只让人又爱又恨，有时候真是暗暗咬牙忍住扑上去咬人的冲动，但真到了遇事的时候，她们俩竟然一致认为，找别人难免要被落井下石，反而是高悦这个对她们又打又吓的人或许还能伸个援手！
今日良人所薨了一位良人，因其为景阳宫所管，这会儿宫人们还在忙碌后世，整个殿堂灯火通明。
高悦却无心他事，正一个人扎在书房里发呆。
原本周斐琦要留下来陪他，却被高悦轻轻一句：“我今天想一个人待会儿，我们暂时先不要见，我想通了会去找你的。”
周斐琦便揉了把他的头发，将空间留给他一个人。他回了极阳殿，本是打算到后面书房批会儿折子，可才打开看了两眼，就想着高悦走了神儿……
高悦其实挺想依赖周斐琦的，刚才好几次，他觉得身上好冷，必须靠在周斐琦怀里才能感到温度又回到了身上。然而，越是这样，他就越心疼周斐琦，越心疼周斐琦他就越想哭，他怕忍不住落泪，因为落泪的原因不想解释也不想说明，但他就是知道，周斐琦看他哭一定会比他还难受，周斐琦肯定会想‘是他当了皇帝，自己才会身不由己在这后宫……’
高悦不想让周斐琦自责，因为他答应过他，会和他一起努力，尽早过上退休的日子！
所以，他现在留的眼泪不是感叹生命，也不是祭奠熟人，甚至他也不是委屈恐惧伤心！
他就是纯粹心疼周斐琦，心疼他在这个世界二十年期间所经历的一切！
他甚至清楚，自己在这个世界的轮回才刚刚开始！
周斐琦走后，高悦才放任自己放声痛哭！那哭声从书房里传出来，震惊了来来往往的宫人，也震惊了站在书房门口的齐鞘，和刚刚踏进院门的高山国双美！
高悦大恸，就连小福子和小幸子都被震撼得呆立当场，好多宫人听到这肝肠寸断的哭声动如中了定身咒似得，呐呐望着书房紧闭的窗户。
只有小九子一人，跟着高悦哗哗掉眼泪，边哭边冲书房的方向磕头，心里感激，从来没想到高毕焰对他家主子竟如此情深义重——
高悦若是知道了只会觉得讽刺至极！
极阳殿，梁霄和李景匆匆忙忙地赶来，胡公公和张公公正站在大殿门口唉声叹气，两个人还在小声嘀咕——
“您真亲耳听到是高毕焰把陛下撵回来的？”
“别说那么难听，是劝回来的！这个高毕焰平时倒没看出来，他和乔良人的关系有这么好吗？”
“我刚才听说，他现在景阳宫痛哭呢！”
“那可能真得挺好的吧，这事可千万别告诉陛下，不然他知道了估计又要不痛快！”
“你说这高毕焰也真是的，为了个乔良人，这要是把陛下得罪了，岂不是得不偿失？”
“唉，恃宠——算了，估计就是伤心吧！”
“诶？梁大人？哟，镇东将军，您怎么来了？”
“有要事需禀告陛下，麻烦公公通禀一声。”李景说完，从袖中摸出两个荷包，给胡、张两位公公一人塞了一个。
胡公公连忙小跑着进去找皇帝了。片刻后，他又小跑着出来，打开了殿门，周斐琦已在前殿的主位上坐着了。李景和梁霄进殿参拜，胡公公识趣儿地为几人关上了门。
这个点儿外臣入宫，还是李景，必然是有大事发生了。
周斐琦显然更明白这点，因此殿门一关便问：“出了何事？”
李景道：“两件要事，其一，今日去御马场抓了一个马师，臣审过后，八成可以肯定他是高山国此次朝贡的使臣，高山的三皇子。第二件事，据他透露，今日来参加晋封大典的那个三皇子是他的替身，臣详细问了，这替身出自东边属国，此次东边来朝贡的国家有高丽、千岛、和罗什。具体那一国他不敢说，不知受了什么胁迫，食言即亡。”
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