他注意到傅万壑茫然的目光，低声道：“外面那位，要如何是好？前辈还有能对付他的办法吗？”
任去留道：“他既然已经清醒，老三估计也凶多吉少了。他最恨的是我，但愿我死之后，他能不再找浣剑山庄的麻烦。”
简凤箨道：“前辈——”
任去留道：“到时候剑还就仰赖你扶持了。”
他纵使走投无路之下说出这话，言语中也并无时过境迁的意思，和简凤箨方才一样，都是迫不得已。他们之间从来充满光怪陆离的陷阱，乃至于此刻也只能心照不宣地避开；纵使他已经预料到世间事阳错阴差，在最后的关头，除了这个曾被他利用也将他利用，被他搁置也将他搁置，又几乎被他毁灭，结果却的确将他毁灭了的少年人，他不会再等到别的什么。
简凤箨握住了他完好的那只手，脉搏也渐渐陷入倦极的沉睡，过很久才受惊似的震颤一下。
“前辈，任剑还的一切，都是来源于你。因为你，才有今天的他。”他平静地说道，“接下来这句不很重要，不过我也想厚着脸皮告诉前辈——因为你，才有今天的我。”
任去留微笑道：“老夫何其有幸。”
不知从何处隐隐约约传来了月光和梨花的芳香，但离他已经太过遥远，纯属另一个世界的幻觉。此刻他面前是影影绰绰的人群，里面似乎有很多熟悉的面孔，也有很多陌生人。巧姑娘走在最前，手里提着一盏雁鱼灯。想来他果然伶俐，才半日不到就从一个人生地不熟的新鬼，变成一个可靠的指引者。他朝任去留伸出一只手，腕上带着一只素白的银镯子。
“巧怜，辛苦你了。”任去留说，也伸出手去握住。他们跟随着众人的脚步，一同涉过了那道清浅的河流。
☆、第 31 章
远天南站在浣剑潭中间的竹桥上。
水边积满了柳树的新叶，鸟雀在他走近时才受惊地跳开。偌大的浣剑山庄空无一人，厢房，庭院，武场，剑阁，都笼罩在懒洋洋的日光中，仿佛还能听见花叶自行舒卷的声响。
他不慌不忙地在山庄内绕了几个圈子，最后停在一扇破旧的铁门前。门上挂着一把已经打开的石锁，他将之推开，面前是一个幽静的院落，墙上覆了一层厚厚的滑腻的青苔。满地无人清扫的新叶压着干枯的旧叶，加上雨水打湿后腐烂的梧桐花瓣，拧成一股呛鼻的气味。
树下有两人正在对局，落子之声格外清脆。青衣人抬起头看了他一眼道：“谢天谢地，可算来了。这杀性我真的抵挡不住。”
白衣人道：“你还没有输。”
青衣人道：“真输了就不好看了，不如停在这里，日后再续。”
远天南静静地看着他们；这两张年轻的，故作镇定又孤注一掷的面庞，甚至那种明枪暗箭的说话方式，都勾起他一些不太愉快的回忆。他说：“你们在等我。”
简凤箨点了点脚下的地面。“当然。你除了这里，还会去哪里？毕竟你在这不见天日之处度过了毕生难忘的十五载，若我是你，非将这里每一块地皮都翻过来解恨不可。”
远天南道：“所以浣剑山庄的人才会跑得这样快。不过没有关系，只要他留下，我就不虚此行。”
他拔出背上的螭厄剑。“父债子还，他欠我的东西，我当然只能从你身上讨回。”
任剑还冷冷道：“他不欠你任何东西，你十五年前就该是一个死人。”
远天南语气平淡。“那夜如果不是朔望君赶到，你现在本来也该是一个死人。但她也因此伤重，你今日再无脱逃的机会。”
简凤箨咳了一声。“还有我啊。”
远天南看了他一眼：“还有你。我记得你的剑。”
简凤箨笑道：“谢谢，荣幸之至。”
远天南道：“当初你和那名医者豁命将我唤醒，就该预料到这样的结局。”
简凤箨：“什么结局？你未必能预料到今天的结局。远天南，剑绝老前辈，虽然我对你从地狱爬上来的坚苦卓绝之举很感钦佩，但事到如今，也只好请你再回到老地方去，还是那里对你比较适合。”
他亦按住了剑柄。两柄剑在剑鞘中，发出彼此相和的震颤之音。远天南道：“就凭你们两个人？”
任剑还：“当初杀你的，也是两个人。”
简凤箨及时补充：“而且我们两人比他们两人更年轻，你却已经老了十五岁。”
远天南粗砺的脸上泛起一丝古怪的笑容。他舔了舔干裂的嘴唇。
“你们可以试试，看是否能杀掉如今的剑绝。”
“谁说他们是两个人？”
从将近倾圮的屋内突然走出一个人。此人一身红衣，精神抖擞，手中已经出鞘的利刃，泛着水天相接处苍茫的浅青。
“我们明明是三个人。”
“这排场，前辈该当瞑目了。”简凤箨严肃地说。“这可是瀛洲城最好的刀。”
佐良翻身下马，将浑身湿透的白马缰绳递给前来迎接的庄客。那人同时对他说：“壮士，三公子吩咐了，你一回来就请直接去见他。”
佐良道：“先让我洗洗啊。”但他确实兴奋，恨不得抓住每一个路过的活物，绘声绘色地讲述此行的惊险刺激，而郭三公子对这一类故事一向很感兴趣，是一个绝佳的倾听者。因此他只是草草洗过了手脸，重新束了一下乱七八糟的头发，换了件衣服，就轻车熟路地走到郭靖远的书房。
郭靖远果真在等他，翻看着桌上的书卷，见他进来，唤了一声：“佐兄。”他性子确实不拘小节，佐良虽然万般推辞，也不能阻止郭靖远一头热的跟他称兄道弟。“此行可还顺利？”
佐良笑道：“九死一生。”
郭靖远也笑道：“但佐兄还是凯旋了。竹先生和任少侠可好？”
佐良撇了一下嘴。“他们好得不能再好。啊，他们也托我向公子问安。”他正待往下细说，突然觉得有点不对；郭靖远似乎有些心神不定的模样，也许听不进去他的长篇大论。他只得先遏制滔滔不绝的冲动，问道：“公子这样急着唤我，不知何事？”
郭靖远道：“确实有一件事。”
他似是终于下定了决心，将书卷往旁边一推。“小可想请佐兄杀一个人。”
佐良安静下来，煌煌灯火在他眼里忽明忽暗地闪烁着。过了一会他笑道：“养兵千日用兵一时，公子不必顾忌，但说无妨。”
郭靖远踌躇着道：“此人恶迹斑斑，恨不得食肉寝皮的百姓大有人在。佐兄如果能杀了他，是一件大快人心的事。”
佐良又笑了。“他是什么人？”
郭靖远道：“当朝左仆射之义子。”
佐良道：“我相信公子的话。但他跟你隔得这样远，什么仇怨使得你想杀他？”
“没有什么仇怨，”郭靖远轻声说。“本来是没有什么仇怨——金阁小姐再过百日便要出阁了，嫁给这个人。”
佐良站了起来。血流在他颅内来回地奔腾；他耳朵里嗡嗡地响。
“公子，士可杀不可辱。”
郭靖远道：“自从那两人逃走后，她没有再杀过一个人。”
佐良笑道：“也没有杀我，是吗？还要多谢公子没有把我交给她。不然佐良早已殒命，如何还能在这里大放厥词呢？”
“我……我会请兄长向她父亲提亲。”郭靖远急切地说。“她往后也不会再杀一个人了。”
“那实在是太好了。”佐良说。“祝二位永结同心，百年好合。公子必定能找到比佐良更适合这件侠义之举的壮士，而在下一介草莽，在府上赖了这么些时日，实在不适合继续叨扰。”
他转身向门口走去，心头满是难以形容的愤懑，使他几乎想拔刀，想杀人，想立刻骑着白马狂奔而出，一直跑到人马都筋疲力尽为止。
“小可自知这请求过于无耻，你当然可以置之不理。”郭靖远在他背后静静地说。“小可只是想告诉佐兄，佐兄如果想报仇，只要什么都不做就可以。”
金阁坐在双莲池水榭的栏杆上，低头看着聚集到附近的鱼影。左右叶张绿盖，花举红幢，她靠着朱漆斑驳的亭柱，将手里掐的一枝栀子花一瓣一瓣撕开扔下水去。
“据说我父亲，就是在这里第一次遇到了我母亲。”她说。
身后的人停下了脚步。金阁回过头，疑惑地看着这个红衣的陌生人。他手中托着一个木匣子。
“是给我的吗？”她说。“礼物？”
她接过木盒，小心翼翼地揭开盖子。一股令人窒息的恶臭冲天而起，当场就把她眼泪呛了出来，但她并没有立刻扔掉手中的物事，只是用衣袖掩住鼻子，又仔细地看着那张眼窝处爬动着蛆虫的人脸。她本来就没有那么惧怕头颅。
“这是谁？”她合上盒盖，问道。
红衣人道：“是你未来的夫婿。”
金阁惊讶地看着他，仿佛他讲的是一种异国的语言；但很快她哈哈大笑起来。
“谁让你这么做的？他以为这样就能救我？”
红衣人道：“这样不能救你。你已经无药可救。”
他拔出了刀。碧玉般的刀身忽地闪过一抹幽静的光焰；那光芒熄灭之后，刀尖仍旧停在她喉前，只有一缕黑发飘落在地下。
“是你。”金阁说，她终于认出了这柄曾闯进她轿厢来的刀。她仰头看着红衣人，目光一如当初，贪婪而炽热，仿佛要将这一切都吞噬进她的骨血之中。
“你在可怜我。”她说。“你凭什么可怜我？”
红衣人的刀尖颤了一颤。金阁敏捷地往后一仰。在灼热的六月的午后，这沉闷的响声并不比一块落入水中的石头更能引人注意。很久之后，远处才惊起一只昏昏欲睡的水鸟。
简凤箨伸手指了指遮天蔽日的莲叶。“撑一只小舟，在那下面睡午觉，一定很不错。”
任剑还：“都是蚊子。”
简凤箨叹道：“何必拆穿。”他将手中冰凉的葡萄酒一饮而尽，眯眼把玩那只斑斓的玉杯。“你如今是庄主了，还坐在这里研究蚊子，是不是有点不负责任。”
任剑还道：“诸般事务，大师兄比我熟练得多。但我的剑跟父亲还相距甚远，跟远天南几次交手，更让我领悟到诸多不足之处。唯有在剑上更进一层，才能不负众人的期望。”
简凤箨：“行吧，你个剑疯子。”他笑道：“我去看过我们老三了，他现在生意做得很红火。公冶庐后继有人，我的罪责多少也减轻一分。郎都的确重铸了，但还珠他却无能为力。不过我已经替你向他订了一柄剑，这对于他将来名扬四海很重要，到时候你必须收下。”
任剑还道：“这可以，我很期待。”
简凤箨咳嗽一声，指了指桌上的剑。“所以，任剑还，我是来还剑的。”
任剑还一挑眉梢。“你敢。”
简凤箨赶紧澄清：“不是不是，我是来换剑的。我没好意思说过，其实我一直比较喜欢你手里的那把。”
任剑还：“可以，这你一直可以选。”
简凤箨：“你真大方。”
任剑还：“反正人你不能选。”
简凤箨笑道：“任庄主，当真有恃无恐。”他放下手中的玉杯，倾身过去。被按住的琴弦，勾出一声柔和的颤音。他心中有什么轻微一动；像一只点水而过的蜻蜓，突然被红鱼咬住了长尾，透明的翅膀挣扎出一圈精致的涟漪，随即悄无声息地沉没了。
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