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墨镝：“你现在感觉如何？”
简凤箨：“酸。特别酸。好像我右胳膊里流的都是醋。”
墨镝：“很好。”他将长长短短的针收入盒中，“任剑还接他几剑来着？就算三剑吧。这次没人来救场了，你必须比他更多。五剑吧，五剑起步，上不封顶。”
简凤箨嘴里都是苦味。“前辈，这也太站着说话不腰疼了。别说我这刚刚恢复，感觉握剑都有困难，即使我完好无损，远天南的五剑……您当是送我五文钱吗？”
墨镝眼睛一瞪：“如果放着你不管，快则数天，慢则数月，你就会变成一个残废。既然我治好了你的右手，你就得给我派上一点用场。”
他在简凤箨背后坐下，手掌贴上他背心。简凤箨闭目不语，真气流转过一个周天，终于又道：“前辈，还可以商量。”
墨镝：“商量什么？接不下五剑，先死的是你。”
简凤箨：“暂且隐忍一时，我们还有机会。”
墨镝冷冷道：“老子最讨厌的，就是机会明明在眼前，却还要等待机会。”
剑绝眯起眼睛，手中螭厄剑仿佛早有准备般往上一挑，正磕在简凤箨剑脊之上，剑尖猛地一斜。简凤箨一击不成，立刻后退。剑绝步步紧逼，大开大阖的剑势在狭窄的茅屋之内却有点周转不开。简凤箨左遮右闪，屡次险险从他剑锋边缘滑过，须臾之间已是五剑过去。
剑绝双手握剑，再一次当头劈下。身后已是小屋西墙，退无可退。简凤箨横剑一挡，剑上巨力如惊涛骇浪，右手酸软得几乎融化，手肘被迫往回一收，左手顺着剑身往上一抹，双手前推，倾力抵抗如泰山压顶般的重量。螭厄仍不断逼近，凰剑剑身弯成一个难以置信的弧度，几乎要嵌进他的前胸。
简凤箨闭上双目，间不容发之际，剑上的压力突然一轻。
墨镝不知何时已经转到远天南背后，手中墨毫针没入了他背部数处大穴。远天南身形一顿，墨镝飞快地握住他胳膊将他转过来，扬手又是毫厘不爽的数针。
远天南动作完全定在半空，仿佛控制他的神秘力量突然消散。他乱发覆盖之下的浑浊双目里，首次闪过了一丝不同于野兽的清明神色。
同样映入眼帘的这间陋室，和其中乱七八糟的家什，被打翻在地的研钵，靠墙分门别类的药草，之前仅仅是一些阻碍，现在却突然间有了意味一样相互之间连贯起来。
他目光最终落在面前陌生的青年身上。墨镝满意地欣赏着他的表情。
“成功了！”他说。
高永畏伸出手去，握住了任剑还凸起的腕骨。他的声音里似乎有些惋惜，又有些好笑。
“师弟，你只懂剑，你不懂杀人。”
任剑还默默地收回了剑刃。他走到崖顶，低头看着脚下漆黑的怪石和石缝中紧紧攀附的草藤，好像方才的暴怒只是一时失态，他已经为此感到羞愧。
“三师兄，你有没有想过，他为什么这么久还没有回来？”
高永畏的神色终于一变。
这的确是个问题。从任剑还离开茅屋到现在，已经超过了两刻钟。远天南杀人，无论是一个人，还是一些人，从来没有用过这么长时间。除非像渡剑台那种目标过于分散的情况，敌人无论多少，都只是他刀俎上的鱼肉。
他惶然将指关节塞在口中，打了个尖利的唿哨，紧张地盯住洗墨池畔房前的空地。
他感觉等了有一年那么漫长。任剑还的话给了他一种极坏的预感，告诉他剑绝已经脱离了他的控制。有一瞬间他感到坠崖一般猛烈的眩晕。但这阵眩晕散去后，他刚好能看到熟悉的黑色身影闪进林莽之中。
高永畏长出了一口气，才发现任剑还已经消失。
简凤箨靠在墙上，朝墨镝笑了笑，做了个佩服的手势。剑绝仍旧木然地站着，螭厄握在垂下的右手中。墨镝绕着他转了几圈，很感兴趣地左看右看，将他蓬乱的头发拨到耳后，仔细观察他的面部，好像对着一个极有研究价值的病例。
“你还记得你是谁吗？”他问。
剑绝吐出几个模糊不清的字。
“远……远、天……天南。”
墨镝连连点头。“很好，很好，这是恢复神智的第一步。”他又问：“你知道刚才发生了什么吗？”
剑绝：“不、不知。”
墨镝啧了一声。“那你知道你为什么会变成这样吗？”
剑绝满是污垢的脸上现出一种剧烈的痛苦之色。他盯着墨镝指间拈着的针。
“任——任——”
墨镝大笑道：“我说了吧，背后一定是任去留在——”
他话未说完，脸上的表情突然凝固。
剑绝毫无预兆地一剑捅穿了他的腹部。临死之前，他看见的只有剑绝眼中重新聚起的淡白色的阴霾。
仿佛一桶冰水将他整个泼透，简凤箨整个人冻在了原地。即使这时剑绝走过来将他一剑杀死，他也再无反抗的力量。
一声刺破耳膜的尖锐哨声，简直像是垂死之人凄惨的求救。简凤箨眼睁睁看着远天南拔出螭厄，甩了甩剑身上的血滴，头也不回地朝着屋门走了过去。
他们将墨镝葬在了洗墨池畔。池水掬在手中，也是单薄的透明，多不过有一些青苔的腐臭。但整个池子却显得牢不可破，在阳光下像一块油腻的墨绿石头。
简凤箨整理完墨镝留下的书信，去了一趟山下，回来时带了一分纸钱和一点吃的。墨镝屋里还有剩余的木柴和米粮，但他实在懒得去碰。屋里屋外不见任剑还的踪迹，简凤箨没有找寻，烧完纸倒头就睡。在四壁芬芳馥郁的药草味道中，他睡得非常之熟。
睁开眼时，四肢浸透着一种慵懒的舒适。夕阳透过窗户流淌在地下，像一团鲜红的火。有那么一刻，简凤箨几乎产生一种恋恋不舍的感情。
他在心里飞快地许了个愿，希望自己有朝一日还能回到此处。然后他起身出门，走进屋外浅紫的薄暮之中。
任剑还坐在墨镝的墓旁。那其实只是一块稍微扁平的石头。简凤箨在他身侧坐下，看着任剑还手中玲珑的十三管排箫。“原来你真的会吹这个。我一直以为是自己在做梦。”
任剑还道：“你走之后，我闲来无事，就学了。”
简凤箨笑道：“家学渊源，我本以为你会选择琴。”
任剑还摇摇头。“比起弹琴，这个比较适合我。携带也方便。而且有时候想着说不定能把你引来，就比较有练习的动力。”
他又道：“不过我在此一道上实在没有天赋，没有效果也是理所当然。”
简凤箨大笑道：“多谢多谢，我一个鸱鸮，你吹得越好，越是南辕北辙。”他看任剑还皱起眉，不能苟同的模样，打断道：“别管我了。说说你吧。”
任剑还：“我没有什么可说的。”
简凤箨叹了口气，拍了拍他的后背。“即便你师兄放弃，前辈不会甘心剑绝就此离去。这个计划，本来就是铤而走险。”
“你说过如果我可以呆在他身边，说不定可以伺机相劝。”
简凤箨苦笑：“那我只是随便说说的。首先，人下决心想做什么，很少有人能劝得进去。其次，他未必会告诉你他要做什么事情。”
任剑还：“是的，他宁可告诉二师兄他们。我甚至开始觉得是不是我自己哪里出了差错，为什么几个师兄都甘愿听他差遣，我却不能为他所用。”
简凤箨：“他们是他们，你是你。你该不会在想，人家身为徒弟，都能赴汤蹈火，你一个亲生儿子，反倒处处掣肘？”
任剑还敲了敲墓碑。“我怎么掣肘了？”
他脸上现出一种讽刺的笑意。“当然，若你还活着，也算是一种掣肘，那我的确是掣了，无话可说。”
简凤箨一本正经地：“算啊，你都不明白这掣得有多严重。”
他语气蓦然放得轻柔，心想这现世报来得也太快。“别想太多。任剑还，你没有做错什么。”
任剑还道：“是的，我没有做错什么，我只是什么都没有做。”他突然转过脸来，直直盯着简凤箨的眼睛。“如果有一天是我挡在他的路上，他也会杀了我吗？”
“这种事情，你若不知道，我一个外人又怎会知道。”
“可是我的确不知道。”
简凤箨：“你一定要我说吗？第一，你不会挡在他的路上。第二，即使你挡了，也挡不住。第三，他需要你。”
任剑还淡淡道：“他有了远天南那样的剑，不会需要我了。”
简凤箨站起身来，朝洗墨池里丢了一块石头。它在浓稠的水面上挣扎出一圈涟漪，仿佛水下有一只无形的手立刻将它拖了下去，须臾被黝黑的池沼吞没。
“大好春光，不可辜负。”他说。“这座山太小了。我们去爬一个更高的吧。”
☆、第 29 章
虽说无论晴岚烟雨，山总有山的看头，且各擅胜场，但一般来说，去爬山的人总是觉得晴天要好些。雨天山色虽有空濛的优势，在湿滑的山径上走几个时辰，再看洇成一色的壤石草木，不免有些单调的不怀好意。云雾缭绕是必不可少的点缀，但若浓重到了伸手不见五指，在万丈山巅都浑然不觉的地步，不能领略会当凌绝顶的快乐不说，安全上也堪忧。天朗气清虽然是不值钱的形容，但在气候瞬息万变的山间，日光的明妍却往往有意想不到的妙处。
当然说这些都没有用，何等强烈的愿望也不能改变简凤箨和任剑还上山时阴沉的天色。放眼望去，那灰色浑然均匀，岿然不动，无一丝缺口。但到了半山腰，却不知从何处淅淅沥沥地落下雨来。山下早已是春光烂漫，两人穿得都不算厚实，没想到半山还有这等凄苦的光景，硬着头皮往上继续攀登，岂料雨变本加厉，成了冰碴子，打在身上啪啪地响。简凤箨抬头一望，苦笑道：“你看看，那是什么？”
任剑还也顺着他目光望去，看见最高处竟然银装素裹。那雪不似经冬未化，更像是一夜之间卷土重来，越往高处去，越覆满了青翠的草叶。道旁枯树枝条上垂着沉甸甸的冰溜子，山中玉兰本已盛放，这一下都被冻僵在枝头之上，粉红花瓣积满了白雪，却是连凋谢也不及，犹是舒展的姿态。
简凤箨笑道：“值了。”任剑还见他冻得鼻尖通红，伸手过去握住他的手问道：“冷不冷？”简凤箨摇头说：“也不算冷，只是太大意了，谁想到这时候山上还下雪！”又指着山巅露出的琉璃飞檐道：“那里应该就是前辈的住处了。”
两人加快脚步，前方现出一座野亭，残破的匾额只分辨得出一个月字。任剑还突然停下道：“好像没这么容易。”
简凤箨苦笑道：“你暂且等等，不是你的事。”他上前一步，亭中人站起身，遥遥问道：“简凤箨？”
简凤箨：“正是在下。”
只听一声清叱，霎时人剑俱至。简凤箨凰剑出鞘，锵然一声。剑影交错，任剑还看得分明，两人在狭窄山道上瞬间过了三招，又不约而同双双停下。简凤箨微笑道：“承让。”
来人哼了一声，也还剑入鞘。她一个明鲜的少女，佩剑却颇为古朴。简凤箨道：“陈姑娘天资本来过人，如今得拜名师，更是今非昔比。怕是再有一次，我就要甘拜下风。”
任剑还冷不丁道：“你们是旧识？”
那少女冷冷道：“什么旧识。”她看了任剑还一眼，说话倒客气了一些。“师尊在上头等二位。”转身径自去了。任剑还疑惑地又看了看简凤箨，简凤箨讪笑道：“她没说是仇人不错了。”
他示意任剑还继续向上走。“你可听说过悬黎剑？”
任剑还：“他好似病重而亡了。”
简凤箨：“这是他女儿，陈琅。我算是害得她家破人亡的凶手。当初我和陆一鸣奉傅万壑之命到她家证剑，她兄长被杀，琳琅剑谱被夺。我给她写了一封信。”
任剑还：“举荐她来这里投师？”
简凤箨：“我只是偶尔想起有这么个人，但我自己都没敢跟周前辈提起，谈什么举荐。没想到她真来了，更能在此安身，还是她自己的本事。”
将近山巅连石阶也被雪掩埋，新雪松软，只留着陈琅小巧的足印。峰顶上寒风烈烈，扑在脸上犹如针扎，但毕竟各人心里有数了，就觉得不似冬日的严峻，反而还挟裹着一些凝固的清香。眼前是一方小小的形似道观的院落，匾额上书斫桂居三字。
两人于门外稍作整理，小心翼翼地踏过门槛。院中也是飞花点缀，中庭一棵桂树，雪还来不及融化就又冻住，在青翠叶尖坠落一颗小小的冰珠。树旁站着一个白衣女子，手中执着一柄拂尘。
她回过头，两人几乎屏住了呼吸。
她的相貌无关艳丽或丑陋，仅仅是丝毫不会破坏她全身的整肃。你也看不出她的年龄，纵使你知道她决不会太年轻，可也不会太老，头发和眼睛本来也不是全无余地的乌黑，泛着一种浅淡的褐色。
她本身就仿佛是不会融化的冰雪雕成的塑像。
“晚辈任剑还，见过前辈。”任剑还说。简凤箨一反常态的沉默，让他有些意外。
周桂斫点了点头。“你是任去留的孩子。”她又看向简凤箨。“你呢？”
简凤箨突然跪了下来。他膝盖还未接触到冰冷的地面，手臂已经被拂尘缠住。周桂斫仔细地打量着他。
“我想起来了，你是公冶的二弟子。”她说。“十年了。难为你还记得这上斫桂居的路。”
简凤箨道：“前辈风姿，与十年前并无二致。”
周桂斫道：“你就判若两人了么？”
简凤箨一噎。周桂斫向任剑还道：“令尊如今还好？”
任剑还道：“晚辈不知。”
周桂斫道：“好一个不知。”她语气里没有责难之意，纯粹的一声感叹。“进来吧。这雪一时半会是停不住的。”
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