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“这次不是正好去了河南嘛，路上听到有人议论这个珠子，暗器的事情你比较在行，听说，九曲珠现在只有洛阳的何正为与他的二儿子会用，是吗？”
行山点了点头：“这珠子就是何老师傅发明的，制作方法密不外传，自从他的大儿子病逝，世上会用九曲珠的就只剩下他和他的二儿子何承了。”行山一笑，“世上想要破解九曲珠的秘密的倒有很多，直到今天还有不少人拿着自绘的图纸来找师父要做九曲珠，有的点名要多少铁，多少镍，多少金，多少银，有的要全木头打造，全玉打造，可是按照他们的要求做出来要么是一串钢珠子，要么只是一颗平平无奇的珠子罢了。”
他道：“毕竟这是暗器用的珠子，见过它的人要么是用珠子的人，要么已经死了。”
怜江月不禁想道：难道曲九川是在九曲珠下保住了性命的人？怪不得他那么仇恨何家父子。
行山感慨道：“要是有机会，我也想见一见。”
怜江月道：“照你的说法，还是不要见到为好。”
两人齐声笑了，步伐都轻快了不少。行山又说：“师兄，你这次走的实在太不巧了，两天前，一个电影剧组找师父打造含光剑，师父把这份订单交给了大师姐。”
怜江月不解：“这和我这次走得巧不巧有什么关系呢？”
行山沉默了，许久都没再说一句话，若有所思。
怜江月想了想，猜到了几分他的言外之意，遂说道：“师父虽然总说谁要是能做出来含光剑，便是他的接班人，可大师姐是他的独女，又是我们的大师姐。师父早年对我们也好，对自己的孩子也好，或许严厉苛刻，只是近几年来，他的脾气温和了不少，对大师姐也是提携多于苛责。况且，大师姐资质过人，没有辜负师父的期望，再加上那层血缘关系，这家业必然是要传给她的，我在师父门下二十五载，他肯收养我，教育我，师父对我的恩情，我已无以为报，我的身体你也是知道的，在窑炉边待上半个小时，全身便如同火烤，高温难降，举锤千下，手臂便觉无力，日后恐怕是要落在你和素雅的后头了，日后，我能在卞家门下做个看家护院的，我也足够了。”
行山轻轻道：“师兄，我又多嘴了。”
第9章 （3）
怜江月看他听了自己一席话，垂头丧气的，立即笑着宽慰他道：“再者，还有师弟你这么记挂着我，为我想那么多，师兄再不知足那岂不是贪得无厌了？”
行山又不发一言了，精神却显得好了些。
怜江月看着这个师弟，不由想到，行山幼年时，父母因车祸意外亡故，其母与卞老师父有义兄妹之情，听闻这等噩耗，卞如钩立即奔赴杭州，出钱出力操持了葬礼。行山的外公外婆业已仙逝，爷爷奶奶皆是年逾古稀，晚年丧子，悲痛异常，尚且需要人在床边侍奉，如何照顾孙儿？加上行山的父母都不过是普通的小学体育老师，没有房产，更没什么积蓄，老人们平时尚要靠孩子接济，行山的父亲一走，一对老人担心孙儿跟着自己吃苦受难，见了卞如钩，便恳请卞如钩收行山为徒，别的不论，也好让行山以后有一技傍身，得以安身立命。卞如钩安排好老人的养老事宜后，便将行山带上山照顾，做了自己的四弟子。
卞如钩是个重情重义之人，教起徒弟来也是处处以“重”为基准，徒弟跟着他，每天必要挑水砍柴，烧炉扇风，杂务繁重；接人待物，坐卧起居，一言一行，卞如钩自有一套规矩，并且将这套规矩看得也很重，稍一不顺他的意，戒尺，竹鞭，草绳，木棍，烧红的烙铁，手边有什么，手里拿着什么对着徒弟便是一顿打骂。
行山在山下家中，生活条件虽说不上是一等一的优越，可父母从没让他干过任何脏活累活，来了卞家后没几天，一双手就被斧头磨出了水泡，肩膀上也被扁担压得瘀青一片，时常因为吃饭时将饭粒掉在桌上，和辈分比他高的人说话时声音大了，被卞师父喊去罚站，又因为思念父母，行山常常掉眼泪——他一掉眼泪，卞如钩又要骂他了：“男人有泪不轻弹，不许哭！你大师姐在你这个年纪，十分钟已经跑了四个来回，装了半缸水了，柴火也早劈好，摞在墙边了！你连个小娘们儿都不如！你还哭！”
行山无法，只好背过人去掉眼泪，一双眼睛每天都是又红又肿。
怜江月那时拜师已有九年，了解了行山的身世后，对他已颇有些同情，又时时看到十岁的行山，那么瘦瘦小小的一个孩子，挑着扁担摇摇晃晃地走在山路上，一不小心就要摔跤，就要把好不容易打回来的水全撒了，手上脚上都要擦破了皮，怜江月不免想到自己刚入门时在卞老师父手下吃的那些苦头，便时不时偷着帮行山做一些砍柴挑水的杂活，在山上摘着了好吃的果子，捡了野栗子，偷着烤了，都会分给行山一些。两人还偷摸着一块儿养过一只受了伤，卧在溪边一处山洞里的小鹿，一块儿捡过毛毛虫的蛹，扑过蝴蝶，抓过蝉。在卞老师父面前，怜江月也常常袒护着行山。日子长了，行山和怜江月的关系愈来愈亲厚，常为他的身体担忧，也常感慨他的锻造技艺如何精进。
怜江月知道行山是对他错失展露身手的良机而感到惋惜，才说了那番话，可他也确实没有要争师门传人的念头。他回复行山的话，便是他心中所想。不过，一想到这个自己看着长大的师弟如此为自己着想——这世上还有一个人为自己着想，怜江月心里头暖暖的，感觉和行山又亲近了不少。
这时，两人已回了卞宅，宅内安静，后院里多了两排晾着的衣服，二楼一间偏西的屋子还亮着灯。
怜江月对行山道：“你去休息吧。”
他说得淡然，行山听了，又略显出些伤感了，垂着眼睛，低着声音，道：“奇奶奶给你的药寄到了，我拿给你。”
怜江月本想拒绝，寄来的药物总归是放在一个地方，他自己去拿便可以了，可一看行山，夜色中，他那双原本透亮的黑眼睛上像是蒙了层纱，盖住了眼里的一些光芒，他便由着他去了。
行山就将双刀挂在了后院的兵器架上，快步往前院去了。怜江月跟在他后头回进了那天井，八仙桌已经收了，走廊上的电灯还亮着。行山进了厨房。怜江月捡起先前落在这里的双肩包，也往厨房去。
怜江月一进去，正弯着腰蹲在一只木头柜子前的行山便和他说：“脏衣服放洗衣机吧。”
怜江月把沿路采的药草从背包里拿了出来，道：“不了，过会儿我自己洗了吧，夜深了，洗衣机太吵了。”
行山从柜子里抱出了一只木盒子，道：“那明天洗吧。”
怜江月没接腔，掀起了厨房一侧的一卷珠帘，进了那珠帘后的一间屋子。他开了这屋里的灯，行山也跟着进来，说道：“要用水就用我水缸里的吧。”
怜江月一指这房间西墙上挂着的一块绿字匾额。
行山无奈道：“你这不才刚从外面回来嘛，需要赶紧休息才是，你也说了你身体不好，再摸黑去山里挑水，要是累坏了，工房里还那么多活儿等着你，回头拖延了干活的进度，师父才要怪罪，而且你不说，师父也不知道啊。”
他是一阵唉声叹气：“师兄，你也太一板一眼了吧？”
说完，他似是有些生气了，抱着那木头盒子，微低着头，不看怜江月了。
那匾额上写的是“独善其身”。匾额下摆着六个大水缸，水缸上全盖着盖子，盖上各贴着一张纸条，白底黑字，左起第一只写的是：卞如钩，明明，其后依次是：卞是真，赵有志；怜江月；行山；全素雅。
行山正站在写有怜江月名字的水缸前。
怜江月道：“刚才确实没怎么吃饱，你要是还不困，也饿了，陪师兄吃点东西吧。”
行山终是笑了出来，点头应下。怜江月朝小屋北面开着的一道楼梯看了看，道：“我先上去放东西，洗个澡。”
上了楼便是个一东一西各摆着两张单人床的阁楼。西面那张是怜江月睡的，另一张空置着，徒留个木头架子，这原本是二师兄赵有志的床位，赵有志和卞是真结婚后，就搬去了后院，与她同住，床就空了出来。房间里另有一个衣橱，一张书桌。赵有志的床头挂了把檀香扇，扇柄上垂下来一串赤色的丝穗子。屋里没有别的家具和装饰了。
怜江月简单收拾了下东西，拿了身换洗的衣服，去了一楼的浴室洗澡，他洗完出来，看到厨房门口摆上了一张小方桌，两条板凳，桌上放了一碗面条，怜江月往厨房的方向探着身子看了看，行山匆匆忙忙地从厨房里出来了，一手拿着一罐啤酒，一手抓着一块干毛巾。他把怜江月按在板凳上就帮着他擦头发。怜江月有些不好意思了，半开玩笑地说：“要是知道出一次远门回来待遇这么好，我往后多走几次。”
行山道：“素雅那天把大师姐的吹风机烧了，不然吹一吹，干得更快。”
“那太吵了。”怜江月喝了口面汤，吃起了面条。
“大师姐新网购了个静音的。”
“一点声音都没有？”
“一点都没有。”
“真的？你用了？”
“真的，我看着素雅用的。”行山说，“我们说下回买个那个没风扇片的风扇，师父看了图片，说他也能做，现在每天都在屋里琢磨。”
怜江月笑了两声，不说话了，只是吃面。行山的手上忽然一重，奇道：“师兄，这地上的这个凹陷该不会是你经常洗完头发坐在这里，头发滴下来的水砸出来的吧？”
怜江月回过头去，两人蹲在地上，都看着青石板上的一个小凹洞。怜江月伸手摸了摸，行山往不远处一指：“你看，那里还有一些，”他抬眼看怜江月，“我知道了，那是你晾衣服滴下来的水砸出来的。”
怜江月挪开自己坐着的那张板凳，和行山道：“你看，这凳子下面也有，”他伸手拿了啤酒，笑着喝了一口，竖起右手手掌，摇头晃脑，“感觉我要在这山里坐化咯。”
行山也看着他，目不转睛地，问他：“师兄，你想下山吗？”
“我不是常下山吗？”
“我是说……”行山没说下去，话锋一转，问道：“难不成你要一辈子待在这里？”
“师父不也在这待了快一辈子了吗？”怜江月轻笑着说，却见行山眼里一阵茫然，他便说：“你和我不一样，我在山下已经无亲无故，山下的世界我体验过，对我来说，能在这里帮师父做事，尽些忠孝，比在山下开心。
“师父也说了，再过几年你便能出师，他也不要求你在山里守一辈子，你就下山去，陪陪你爷爷奶奶，找个地方开间小店，以你的手艺，生意一定源源不绝，逢年过节记得上山来看看师父师娘。”
怜江月看了看行山，看他低下了头去，手上有一下没一下地摸着那地上的凹陷，又说：“不想再干这行也没关系，你有大学文凭，去找个工作，过些你想过的日子。师父不像从前那么恪守成规了，时代变了，他是知道的，他是理解的。”
他紧接着道：“不瞒你说，那时候师父突然让我去镇上的中学当插班生，还要我考高中，考大学，我还以为他要把我逐出师门了。”
行山抬起头来，神情和口吻都轻松了：“我记得，那一阵你茶饭不思，人瘦了一大圈，还去和师娘哭诉，我第一次看到你掉眼泪，我吓傻了，想说三师兄原来也会哭，他不是个铁打的血袋啊。”
怜江月哈哈笑，道：“后来才知道，长沙的庄老师傅去了杭州一所大学当校长，说什么都要找师父去教化工，教什么材料工程学，师父就让我考那所学校，考上了，他带着我去杭州住了四年，我感觉就是那四年，师父变了不少。”
行山亦回忆起了这段往事，点着头道：“师父那次回来还让我也去读书，还给家里通了电，拉了网线，教我们不要和时代脱节，大师姐是又开心又不开……”
说到大师姐，行山一抿嘴唇，没说下去，眼神躲闪着往边上看，冲桌上努努下巴：“快吃吧，面涨干了就不好吃了。”
怜江月应下，坐了回去，胃口大开，把一碗面条连同面汤都吃喝得干干净净。吃完，他和行山收拾了桌椅，两人在天井分开，怜江月找来木桶和扁担，出门挑水去了。
山中多溪流，怜江月就近打了两桶水就回去了。他把换下的衣服裤子搓洗了，晾在了天井里，晾完衣服，他又弯腰仔仔细细地在地上看了看，摸了摸。那地上确有许多凹痕，有些凹痕边围着一圈青苔，怜江月的心里没来由生出一种奇异的感觉，他感觉自己像是一棵树，他的种子——他出生自石头村，他的父亲叫怜吾憎，可是他在这浙江的大山里生活了二十五个春秋，培育他的人是卞如钩。他的根扎在这里。他不会再去别的地方了。
怜江月回了阁楼，踏踏实实地睡了一觉。
第10章 （4）
过了两天，到了全素雅下山的日子了，怜江月早上下楼去洗漱时，天还没完全亮，就看到全素雅正提着水桶往水缸里倒水，一张脸蛋红扑扑的，身上那件运动背心的领子周围湿了一圈。全素雅瞥见怜江月，热情响亮地和他打了个招呼，精神好极了。
怜江月难掩惊讶，小师妹入门才两年，家在东北，父母是当地的金银艺工匠，和卞老师父是老交情了。追溯得远一些，他们还算得上有同门之谊。按照卞老师父的说法，他们三人乃是铸剑大师湛卢闲人最后的传人了，也是因为这缘故，他才愿意收下全素雅这么个超龄弟子。全素雅给卞老师磕头敬拜师茶时，早已有了自己的个性和习惯，不说别的，光是这山里早晚的作息，都两年了，她仍未适应过来，早上总是最晚一个起，晚上非得最晚一个睡。卞老师父一发脾气，她就乖了，可没一阵，又原形毕露。今天看到她起了这么个大早，怜江月心想，昨天大概又被师父数落了。
那全素雅却说：“三师兄，别瞎琢磨啦！我最近可乖得很，我这次下山得好几个月才能再回来了，我就是不想走之前还挨师父一顿臭骂！”
这时，卞老师父从外面进来了，后头跟着行山和卞是真夫妇，众人在水缸房里一通行礼，便一块儿挑水去了。怜江月水缸里剩的水最少，多跑了两趟才蓄满了水。
卞家的早饭吃得随意，不等人齐就开饭，各自吃完各忙各的去，到了午饭再齐聚。
怜江月坐在天井里吃早饭时，桌边就剩下卞是真和全素雅了。桌上放着个收音机，正播着早间新闻，一桌三人，没人吭声。全素雅倒像有话要说，双手捧着碗，一小口一小口地抿着碗里的豆浆，一双眼睛往右看看卞是真，又往左瞅瞅怜江月，满眼的话，终是什么也没说。
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