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叶三捏着手里的酒碗，笑了一声，“我走什么，那年轻人看着不是太凶蛮的人，不说我常年进去打猎，就算真有什么意外，见势不妙就溜，我肯定也能保住自己小命。”
叶三一边说，一边捡起被雨水打湿的银子，朝它吹了口气，“好东西啊，十两银子，带个路而已，谁不心动？反正我是挺乐意跑一趟的。”
刘铁海神色复杂地看着叶三，深吸了口气， “见势不妙就溜？”他重复了一遍，有些绝望，仿佛下了一个很要命的决定，一字一顿道：“那个老人是修行者，真有什么事，你怎么跑，修行者要去办的事，你卷进去？”
话音未落，雨声夹杂着风声呼啸而至，蜿蜒的雨水顺着头顶竹篷流淌下来，砸落在泥坑里。
叶三猛地站起身来，双手撑住桌子，有些紧张，有些雀跃。昏暗的灯火映在他的眼睛里，在黑夜里亮得逼人。
“修行？”叶三摩挲着这两个字，喝下去的酒这时候在胃里沸腾，化作一团火，在心里燃烧。
他是一个很早慧的少年，自己学会了写字、读书，也学会了打猎、武功。很多人都说他是个天才，时间久了，其实他也是有那么一点不切实际的期待的。
这天下有很多修行者，有传说中的道宗、剑仙，甚至是不可言说的魔宗。但是他这么多年来，也只从货郎箱底找到一本破烂经书。更多的日子里，算命的瞎子和供奉时候的香火就是他离修行最近的时候。
既然这天下有修行者，那为什么我不可以？年少的叶三躺在破床上，重复想着这个问题，于是他开始用自己的方法修炼，在湖水里憋气，背着石头疯跑，清晨在山中晒第一缕阳光，这种荒唐的行为终于在他意识到自己是个普通人后停止了。
从失落到失望到平和，他用了好几年的时间，他认识字，可那座叫做上京的城池里，端酒小厮都认识字。他会些拳脚，可听说在上京，这样的拳脚只能给人看家护院。
他是个普普通通的打猎少年，可既然黑漆漆世界里打开了一扇窗，窗子里飘着五颜六色的传说，如果不能亲眼去看一看，那么他这辈子或许都不会太甘心的。
石桥村在很偏远的西北荒凉地带，偏到什么程度呢，哪怕这儿是西北疆界线，官府却从来没有管理过，唯一的兵营都在百里开外，那是大城市里的东西了。
绝大部分时间，石桥村都又穷又破，像被所有人遗忘了一样。因为往北边去，有一片很大的森林，森林深处，有一片更大的湖，没人说得清这片湖有多大。
书上说，这片湖叫云梦泽，云梦泽外是大片的荒原。除非魔宗的人长了翅膀，能飞上几天几夜，不然不可能从湖边跳出来。
时间久了，官府也不管了，驻军也消失了，而散落的流民聚在一起，建出大大小小的村子、镇子。
这是叶三遇到的第一个修行者，也是石桥村迎接的第一个。叶三知道，如果这一次的机会他不抓住，那么这辈子不可能再遇到第二个。
叶三深吸一口气，后退几步，或许是刚刚的酒气发作，他的脚步有点儿踉跄，“我挺想去的，我一定得去。”
村长的屋子里，年轻人恭恭敬敬站在桌前，肃手道：“师父，黑森林里的地形太过诡异，一个普通人，搞不好把自己命送进去，实在不行，我先去探探路。”
“不急。”穿着一身青黄色麻袍的老人睁开眼睛，温言道：“盐湖贝场开启在即，不要节外生枝。”
年轻人应了一声，退到墙边，从麻布袋子里掏出一卷发黄的书册来，“师父，都说黑森林中有天灵地宝将要出世，贝场对那几个宗门来说，虽然算得上好东西，但我总有些疑虑，区区一个贝场，能够引得清虚宗派出传道人吗？”
老人听得清虚宗三个字，细长的眉毛一耸，放在双膝上的手微微一动，“清虚宗弟子众多，就算山里几位眼高于顶，也总有一些天赋不尽如人意的。倘若这次贝场里孕出了贝母，自然另当别论。”
说话的间隙，年轻人手指从书脊上划过，已经变得薄而脆的书册发出一声响动，即刻碎成几瓣。
“能够让凡人感应天地灵气的石王贝母……”年轻人低头轻笑一声，掀开外袍坐在地上，靠住门开始看手中的书，但挟着书页的手指微微颤动，暴露了心底一丝隐约的亢奋。
老人复又闭上眼，却微笑道：“不过两句话的功夫，就叫你失了平常心。”
年轻人恭谨地回道：“是弟子修行不够，这便退下冥想。”
正要退下，忽听老人道：“我看那孩子，骨蕴神光，天赋灵秀，倒还不错。”
年轻人闻言回头，笑道：“师父这是起了惜才之心，要收他作徒么？”
这话说得有些随便，修行者收徒向来不易，心性、灵根、因果皆需考量，而修行界天赋不俗的比比皆是，要在一个小山村中仅凭一面之缘就要收徒，倒更像一个玩笑话。
而老者似乎认真思索起来，清矍的影子，随着烛火在地上轻晃，“可惜。”
“确实有些可惜了，我那八位师弟，入门之前已修炼小成，而那位少年骨龄已有十六，却还未踏上修行一途，仅按岁数来说，确实有些大了。不过这几日一同上路，倒可观望观望他的心性天赋。”
屋内烛光闻声而动，老人复又闭上眼睛，不再言语。
布衣的年轻人见状也闭上嘴，双目似闭非闭，书页在手指间轻响。
第3章 第六感这种东西
叶三撑着黄油纸伞匆匆赶回家。屋子这时候在漏雨，他顾不得擦掉脸上雨水，疾步走到木床前，一把掀开床板，从下面捞出一把刀。
那把刀浑身银白，刀身窄而灵动，刀尖微微弯曲，是他之前在森林深处捡到的。屋外的雨声猛地大了起来，叶三摸黑擦了擦刀，刀刃反折的明光在他脸上一闪而过。
擦完了刀，他用棉布做成的刀套把刀裹起来，紧紧系在背上，想了想，又把一只小刀扣在腰上。
刀的凉气从后背直逼脑门，叶三忍不住僵直了背，喃喃道：“刀兄，此次说不定还要倚仗你，等回来我买镇子上的老白干请你喝。”
这话一说话，那柄刀在夜雨中渐渐寂静下去，透骨的寒意也消失得无影无踪。
第二天，天上还有些淅沥的小雨，叶三穿上猪皮的靴子，在村门口看了又看。
石桥村是个很贫瘠的地方，或许因为地理位置的原因，这儿的土地种庄稼收成总不太好，树叶也稀稀拉拉，于是一年四季，看不到枝繁叶茂满树透绿的场景，只有这下过雨的时候，被洗刷过的几片叶子零落地透出一点碧色。
就连北方十多里的黑森林，也极悄然寂静，越往林子深处走，叶子往往透出一种深浓的黑色，黑森林之名就由此而来。
叶三原地蹦跶几下，借宿在村中的一老一少不知何时已经走到村门口，看样子并没有等叶三的意思。走出十几米开外，年轻人方回过头来冲他笑笑，示意赶紧跟上。
叶三耸了耸肩，不知这样走下去，谁才是向导。而他一向最懒得费力，于是把双手往口袋里一抄，在肃杀凛冽的冬日寒风里，不紧不慢地缀在后面。
随着温度越来越低，一股浓烈的寒意笼罩住三个人的时候，叶三一抬头，看见了熟悉而安静的黑森林。
穷山恶水边有绵延密林。密林绵延百里，最深处挨着一片不知尽头的大湖。曾有青年农人不顾劝说持刀进林，不慎被脚下根枝绊倒，同行的人正要搀起他，却见天昏地暗，树叶飘零，周围景物忽然变作大湖与悬崖，而来时的道路消失不见。
猛兽毒虫出没的密林，一旦迷失了方向，往往就等同于死，小顺子在跌落山崖之后方才捡回半条命。
石桥村虽属边防线，可西北不同于漠北和西极两地，一向不属于重地，百里开外的驻军营派个老眼昏聩的兵问了几句，草草以农人喝醉迷路，又遇上鬼打墙作结。
久而久之，在又发生了几桩血案后，黑森林终于变成可止小儿夜啼的地方。
叶三对着这座巨大的森林，却很难生出什么敬畏或者惧怕的心理，他习惯性蹲下身子，伸出一只手撑住泥地。带着舒润气息和腐烂树叶味道的泥土贴在指尖，叶三慢慢闭上眼睛，清澈的空气在耳边很慢流动。
像是从南而来，又带着北边草地上金桔花的味道。后背的黑刀轻颤一声，他拍拍双手站起来，从容道：“走吧，直走。”
年轻人抱着双臂站在他身边，有些疑惑，有些凝重地问：“你在听风的声音？”
叶三挥挥手，头也不回道：“独家秘方，概不外传的。”
年轻人沉默片刻，看着头顶纹丝不动的树叶，猛地闭上眼睛，意识迅速在身侧蔓延出去。老人的声音在脑后响起，“你听到了什么？”
年轻人平静道：“什么都没有。”
什么都没有，不仅没有风，也几乎没有天地灵力的波动。老人听到这句话，狭长的眉目却渐渐绽开一种兼具热烈与欣赏的神色。
他看着叶三后背，内心一阵欣喜赞叹，许久才道：“好。”
叶三闻声回头，心里却咯噔一下。他这时才发现，自己不经意间遗忘了这个老人很久。
满面皱纹的老人一直站在身边，却几乎没有半点存在感，就像一片叶子，隐没在巨大森林里。
叶三怔怔看着老人，后背猛地僵直。他昨晚还因为修行二字坐立难安，今天却平静到忘记了这一老一少特殊的地方。
他恭恭敬敬站直身子，将双手持于胸口，按照在书里见过的样子，给老人行了一礼。
老人看着叶三的反应，终于哈哈大笑出声，道：“大妙，极好。”
震落了头顶几片树叶。
树叶落在脚边溪水中。叶三蹲在溪水边，舀了一勺子水，放在铁锅里慢慢烧。
老人并不怎么说话，年轻人虽不健谈，言语却还颇为可亲。从两个人聊天过程中，叶三知道这两人是师徒关系，老人另外还有八名弟子，如今各自在山中修炼。
“修行啊……”他盘着腿，开始把鱼串在树枝上，“修行究竟是什么？”
老人在上坡盘腿冥想，年轻人自然而然接过话。可惜这问题问得太大，他一下子陷入了诸如：我是谁，我要去哪儿的千古难题中。
而八岁孩子听到这句话，大概只会说，我要去村口买个麦芽糖。
年轻人不止八岁，于是他蹲下身子，一边转动烤鱼，一边苦思冥想。当烤鱼的肉皮在火里发出美妙的兹拉声时，他终于慢吞吞道：“所谓修行，便是以□□凡胎而辨造化妙理，天地之间有灵气，而灵气散落于山川海角，乃至于一呼一吸之间，皆暗合规矩。所谓规矩，于人便是道理，于天地便是大道。”
说罢，他隐隐有些期待地看着叶三。在门内，虽然他是大师兄，可从未有过教育师弟们的机会，跟随师父身侧，又常常被教育。
如今他第一次能够给人讲解一些些末东西，只见叶三怔怔抬头，茫茫然盯着自己，半晌才道：“哈……？”
年轻人有些尴尬，只好叹了口气，道：“是我疏忽了，修行界极重师父二字，便是师父能够引领入门。我还为人弟子，实在不知如何教授。”
修行与普通人，看似一墙之隔，而多少人一辈子不得其门而入。这堵墙如一层很薄的薄膜，隔绝了普通人登天的想法。所谓师父，就是传承，将前人历经艰辛而凝练出的修行大道，一代一代薪火相传。
这也就是修行界极重辈分的原因。
叶三喝一口烧热的水，刚煮热没多久的水在喉间一滚，他忍不住打了个寒战，若有若无的风从耳畔刮过，他凝神一听，有些疑惑道：“怪了……居然有别人进来了。”
他这话说得有些不太确定，年轻人却如临大敌，猛地起身道：“走。”
叶三刚啃了一口烤鱼，含混不清道：“往哪里走？你们只说去黑森林中央，我不确定你们是为了躲人还是为了找东西，但我建议绕路从南坡脚下拐过去。”
年轻人神色肃然，一脚踢开烧成炭的柴火，又踩了两脚草，将行迹遮掩得更严实些，“来不及绕路了，越快越好，你只管直走进林子中央。”
叶三沉默了一下，甩手扔掉手中的烤鱼，站起身来拍拍腿上的灰，道：“这样吧，你们往前走，以你们的脚力不多久就能到，银子我不要了，这就告辞。”
来自深冬的寒意密密麻麻侵入森林，一股肃然沉默的气息笼罩了三个人，包括树下沉默的老人。
当叶三话说完的时候，老人居然轻轻地笑了一声。
叶三脸上尴尬的神色一闪而过，却听老人问道：“你应该很清楚我们是什么人。”
叶三闻言道：“自然，我从出身到现在，连一个读过书的童生都没有见过，更何况是修行者。”
老人温和道：“既然这样，你也应该明白，如果跟着我们，可能会遇到极难得的机遇。”
老人这话没有说错，修行者与普通人看似一样，可实际有如云泥。若非拥有机遇与实力的人，一辈子苦苦求索也无法攀登上修行大道。
而如今修行者就在眼前，他反而要退吗？
叶三看着眼前两个人，忽然笑道：“虽然这么说，但我打小打猎的时候就明白一个道理，活人的机会总比死人多些。”
在叶三记忆里，这片林子的路很诡异，现在这片林子里来了陌生人，能让年轻人这么紧张的人，多半也是个修行者。他并不知道前方会发生什么，但潜意识里的危险信号让他不得不停住脚步。
很多时候，人对于危险是有敏锐的第六感的。叶三说话的时候总是笑笑的，背后却忍不住有点发僵。就像他曾经在林子里走过，拐弯的时候才发现背后的树上有一条花斑蛇。
当然，他不可能在两个能触碰天地玄机的修士面前说，我的第六感相当灵。
老人微微摇头，似有失落，他漫声道：“当年，我曾在清虚宗内门求道，门内讲师告诉我，修行之人，极重心性，凡我修士，皆为逆天攀行之辈。”
一片死一样的安静，老人看着眼睛越发明亮的叶三，叹息了一声，“如今绝境未至，前路未知，你既然选择放弃，也是你我无师徒之缘。”
叶三脸上颇为平静，手在微微颤抖，极大的诱惑与隐隐的危险信号交织在一起，无数的尘埃在紧张的气氛中肆意飞荡。
清虚宗，叶三听过这个名字。
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