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“徐大人，请宣读圣旨吧。”李密进了衙署之后便挺胸而立，没有下跪的意思，脸上却写满了即将赴死的慨然。
“陛下这次没有旨意，只带了这个过来，要您亲自打开。”徐默低叹一声，拿出那个鎏金长盒递给李密，这盒子很重，徐默捧着一路也猜不透里头装了什么。
李密不惧死亡，兔死狗烹的结局也不是没想过，可他接过长盒的时候双手还是不自觉地颤抖起来，脑海中掠过他伴随傅弈亭这几年的点滴情形，最后停留在傅弈亭策马站在城楼之下的那一幕，烈烈西风将他的乌黑发丝与玄瑛长袍高高卷起，何等英姿伟岸……此时李密发觉，即便是此刻，他仍对那时的傅弈亭保留几分心动，然而他再去想龙椅之上戴着綖板垂旒的大秦皇帝，却只有陌生和疏离。
原来从他登基那一刻起，自己心中已对他有了隔阂……李密垂目轻叹口气，然后按下长盒前方的锁扣，掀开盒盖的一瞬间，他的双眼迅速氤氲起来。
带着锋锐利刃的翎鞭弯成一个好看的弧度，冷然安静地卧在猩红的天鹅绒软垫上，盒里还有一张信笺，上书遒劲的大字：守护。正是皇帝的笔迹。
昔日李密与傅弈亭切磋武艺，曾教过傅弈亭使马槊，也曾把玩过傅弈亭的金雀鞭，当时心里十分喜爱，但他哪里想过，皇上此时会将傅家的传世翎鞭赠予他使用。
此举的意味再明显不过，皇帝已不再计较这几次他的忤逆，反而仍寄厚望予他，将大秦江山的守护之责落于他的肩头。这并非拉拢利用，应是真切交心，聪明如李密，自然可以看清，他涕泗横流，捧盒跪俯首于地，“谢陛下天恩！”
李密不知晓傅弈亭身上有毒的事情，因而没有完全猜透傅弈亭的用意。
对于傅弈亭来说，他遥寄翎鞭给李密，既是宽恕、感激、托付，同时也是诀别。
自他知道自己的境遇起，已开始为身后事做准备。
他现下只有一个愿望，便是在自己离开之前饮马长江，打败萧阁，即使是在南北统一的第二日撒手人寰，他也甘心。
玉甃沁凉，灯烛流辉，御河石柱上栖息的蚣蝮吐射着积雨，骊眠宫内满庭兰香，静彻无人，只闻水声潺潺、钟摆嘀嗒。深夜的岚气于寂寞旷空的砖阶游荡弥散，最后顺着纱窗漫入，与博山炉中缭绕袅然的香雾纠缠缱绻、彼此交融，倒显得灌入傅弈亭长袖中的气息湿冷了些。
桌上的琉璃莲花托盘中放了几颗莲子，是御膳房贮存的干货，在蒸熟过后又用冷水浸泡，但还是比新鲜莲子口感绵软了些，傅弈亭放了一颗在口中，咀嚼着清苦莲芯之味，右手从砚上提笔，在面前的棉连纸间落毫，膏灯将他颀长的影子映在光滑青砖之上。
“怀玠，此信现世之时，我恐已不在人间，或是毒发身亡，抑或是兵败自刭，若我之违世予你一二微薄心痛，倒也是幸事，我亦能含笑九泉。
幼时压抑屈辱、已不对世间美好抱念，继位后又恣肆妄为、不计他人评说，可遇你之后，才发觉自己最怕被人看轻，不，实是只怕被你看轻……
尤记骊山初见，你在阶下等候，东珠坠颤、皎衣清润、琇肤胜雪、眸波流转，登时日月无光、弈宫晦暗，当真是绝代风华，那一刻我目光已再离不得你，但嘴上却轻佻嘲讽，实是难以自控、心虚掩饰罢了。
你从骊山脱逃许是天意，我在责骂属下之时心里却存了几分欣慰，而后便日日期盼与你通信，待驱马扬州，眼观万种风情，更是自惭形秽，你步步侵入我心，我亦开始渐渐不舍……
可我那时并不想正视此间情意，又不知你心中对我如何看待，其实我内心一直隐存些许期冀，夜阑时分曾无数次回味你我寥寥几场亲密，好似你也没有那样抗拒，可我又怕那是一厢情愿的错觉。
直至敦煌帐外我听闻你那句话，当真心痛绝望，共度生死之情意，顷刻间化为仇恨烈焰，我一面与你共克大夏，一面拼命扩张征战，我想彻底将你打败，让你臣服，让你知晓，我不是一无所能，我也能与你并肩而立……
我曾对你有杀意、有妒意，数次利用你达到目的，你我的短暂相处中，充斥着诓骗阴谋，可我又难以遏制地想要与你亲近，难怪你觉我卑劣轻佻……你曾说过抄近路需要付出代价，而你对我这样的印象可能就是我付出的最大代价，可你知晓么，莫阳沙山崩塌的那一刹那，我将你护在身下，那份舍生忘死的冲动也是真的。
如海曾道，欲因爱生，命因欲有，飞蛾扑火并非情愿。我后来对待你的行动已然绝情冷漠，可这颗心脏每跳动一下，都在对我做着隐秘的惩罚，搅得我昼夜难安，难以自控，更无法抽离。我恍然发觉，自己恰如那清醒着奔赴极乐的飞蛾，在回旋着飞往火光。
既做不得伴你一生之人，做你一生之敌倒也情愿甘心，可现下命数将尽，只能慨叹天意难违。关于身上的毒，我隐约能猜到二三分，也已经开始着手收网，但我知道他的嘴撬不开，我已不抱太大希望。
怀玠，临到此时，我才明白，妒忌与恨燃至烬灰，留下得也不过是情爱二字。
我何尝不愿与你推心置腹，即刻将此信让雳儿传去扬州，可我当真惧怕，这世间我惧怕的其实只有你的轻蔑，我不想以此换取你的同情怜悯，更不想就此低头服输。
伶仃而来，孑然离去，虽孤独了些，却也是站着赴死的，亢龙有悔，我傅弈亭无悔。”
傅弈亭行文至此，眼鼻已是涨得酸热，持湖笔去砚中掾墨，此时洞烛司司员秦鹏在外叩禀，说是有南边的密报。
傅弈亭撂了笔叫他进来，又拆开信封观阅，脸色已变得煞白，“秦鹏，他既无兄弟，又哪里来的子侄？”
“回陛下。关于萧王府中那娃娃，民间已众说纷纭了，这种王侯秘事，街头巷尾都愿揣测传说的……”
“传言是怎样的？”傅弈亭拧眉。
“传言说，虽称之为侄子，实是萧王爷自己的孩子，那年萧王爷带兵时于云滇洱海边邂逅了一位美丽的女子，因些原因不能纳她为妃，但那女子还是为他产下一子，甘愿隐姓埋名……”
“还有的说萧王爷是真龙天子，去年某夜扬州风雨大作，天空现七彩霞光，一只神鸟下界与真龙交*，怀了龙种之后回到天庭，待十月之后将龙子降至人间，乃吴地祥瑞之兆……”
“一派胡言！”虽然知道是民间传说，傅弈亭还是难免动气，再一想那孩子确实存在，更是心底寒凉，自己似个情痴一般，不成婚不纳妃，人家可连孩子都生出来了！
傅弈亭低头看见桌案上自己方才锥心泣血的表白，气得抓过来撕了个粉碎，眼眶已是红了。
秦鹏看得目瞪口呆，张口想劝，却不知皇帝为何如此伤情。
“朕要亲自领兵，南下伐吴！”傅弈亭咬牙切齿地站起身来，“把兵部四品以上大员叫进宫来议事！”
作者有话说：
心疼小傅，不过大家放心，会苦尽甘来的！
第63章 大纛蔽天
帝王乃国之心枢，随着傅弈亭的暴怒，整个大秦都震动摇撼起来，兵部与皇帝议过出兵战策之后，拿到早朝上一奏报，更是满殿哗然。
大秦朝廷迅速分为两派，保守派以户吏几部文官为主，多是些事谨深虑的老臣，他们涕泪俱下，上书陈情：春耕已然耽误，如若今年年景不好，兴兵讨伐，不仅会弄得怨声载道、民不聊生，就说几十万大军的粮饷开支也未必能撑到这场鏖战结束。
而主战派均为秦军旧部和兵部一些年轻将领，傅弈亭带出来的秦军大多气盛，早捱不住在京城安宁了，自得知皇帝有意出兵，兵部几夜灯火未歇，个个摩拳擦掌，恨不得即刻便领兵南下。
傅弈亭原是全大秦最急切南征的一位，他每一想到萧阁生下的那孩子，便是满腔怒火，但而今却被两派文武官员吵得头昏脑热，他现下已经烦躁得不屑对大臣发火，因而索性不置一词，只冷脸看着他们斗鸡一样争得脸红脖子粗，背地里却早把殷野、林益之暗自调回京城，已默默地做着排布了。
保守派心底雪亮，皇帝是主战的，起先不敢太过放肆，可因为依着民意，势头竟愈来愈盛了，这长达一个月的僵持中，倒显得主战派弱势起来。
事向陡然转变是在大暑时节，萧阁大将齐兆瑞吞并川军、陈广族俯首称臣之信突兀地传了过来，登时局面乾坤颠倒，朝野内外又是一次更加猛烈的大震。萧阁这几年对外一向声称息兵养民，不动兵戈，行事隐蔽低调，谁能想到这一出手便是惊天动地的大动作，真可谓一鸣惊人！
保守派的气焰顷刻间像被釜底抽薪一般熄灭下去，不涉及自身利益之时，人人都是忧国忧民、深思熟虑的好官，而今他们却不得不考虑自己官位的问题——如果萧阁真的有一日北上统一天下，自己还能否守住脑袋上这顶乌纱帽？
反对出兵的声音随着保守派的瓦解，退潮似的消逝，沉寂了很久的皇帝终于适时地宣布，他要亲自主持出征前的军誓大典，这下没人再上书反对，反而都在默默自语，这场仗是早晚的事……既然来了，那便迎头去碰吧！
夏日晨间，霞光万道，大纛蔽天，角螺呜鸣。卤簿旗幡浩浩荡荡自奉天门行出，自城南暂驻。
天空湛洁无云，祈年殿的蓝色琉璃瓦几乎要溶于这幕如洗碧空当中，傅弈亭先在此处祭谷，后经由翠绿甬道向南方圜丘行去，大秦祭天之人只皇帝有资格迈上坛面，此刻虽万人在场，却极致严静，只听闻丝丝夏风和树上鸟雀啼啭，傅弈亭缓缓走向中央，面容肃穆冷峻，这与天地交流的凝重时刻，他竟又心猿意马地想起萧阁来。
那崽子会长得像他么？如若与他相似，自己难保不动恻隐之心……迥异于登基祭天仪式上君临天下的睥睨张狂，傅弈亭突然明白了此刻自己心里的隐念：这留白到十二分的顷辽圜丘，也许可以容纳两人携手而立，只要那人对自己有情……只可惜他并没有。
不知是被暑日热浪、还是被内心汹涌的情波冲涌，傅弈亭眼眶骤然发烫，他长叹口气，前行几步，将手中的香落在燔柴炉前，身后百官随他对天地炎黄行三拜九叩之礼。
皇帝礼成，鼓乐奏动，傅弈亭回身到旁殿换了龙甲，乘舆到西面的点兵台，此时数万金甲已铺满在整个坤明场上，垒垒屹立、雄迈高昂，自有吞山海、咽河川之势。
秦地素来有饮酒摔碗之俗，殉阵、衅鼓、分胙肉一系列仪式完毕，傅弈亭站在高台之上，伴身侧的各位将领饮尽碗中琼浆，高举起空碗摔破，众军也都纷纷置碗于地，“不灭萧吴，誓不还朝！”震耳欲聋的呼喊声金砖上的锃铉之声在场周石栏间回响，似能涤荡天地。
已近午时，日头逐渐变得烈了，傅弈亭一抬手臂，殷野应声在左右旌旗排列之间策马而出，率兵浩荡前行。
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大秦皇都贡院虽不如江南贡院那样宏大，却也能容纳八九千名举子同时赴考，它在春秋闱时自然人头攒动，但此时却是极其安静的，排排望不到边的号舍送走了春日的举子之后默默伫立，继续等候下一批壮志未酬的年轻人。
号舍东侧的明望阁上，有两个人在窗边眺望，此处恰能瞧见气势汹汹的秦军自南阳街上缓缓南下，他们一直目送那逶迤的队伍逐渐远去，这才回到案几旁。
“他终于沉不住气了。这几日数万大军陆续离开，皇城便会空虚到极致。”伊凡品着新下的龙井，摇头道：“你们华夏的茶我怎么喝都是一个味，没什么意思，倒不如烈酒来得痛快。”
到底是毛子。灰袍人心里鄙夷，嘴上却道：“那是你未尝过我们云滇的普洱。浓香醇厚、回味悠长，真可谓茶中极品。”
“待你做了皇帝，弄来些我尝尝。”伊凡笑了一声，又蹙紧眉头，“他要一统天下我自然理解，可为何此次如此突然？按说依照你们大秦年景，今年不是个出兵的好时机，此刻又是盛夏，往南行军耐得住暑热么？”
“原因有二。”灰袍人跟在傅弈亭身侧多年，对皇帝了解不说十分也有八分，“一是他也许察觉到自己身体有恙，二是萧阁那侄子让他坐不住了。”
“萧阁的侄子与他有什么干系？”伊凡先是不解，后又促狭一笑，“难道是傅弈亭的女人红杏出墙到萧阁那里，生了这个娃出来，傅弈亭被戴了绿帽，这才恼羞成怒？”
灰袍人闻言纵声大笑，却不肯说出实情，“这事儿你不懂。你只需记住一点，凡是沾到萧阁的事儿，都能让他方寸大乱。”
伊凡依旧不明白，只好转了话题，“那我们什么时候动手？”
“这几日便着手吧，趁他的心思都在萧阁身上，抓紧行动。不过禁军也不是吃素的，我们不得大意。”
“暗箭难防，他再多疑，也想不到我们会驻在这风波不起、安逸隔世的贡院！”
灰袍人缓缓拿起身侧一颗黑子落在棋盘上，“他身边有个在秦北捂大的小狼崽子，现在武艺很高，又寸步不离守着他，我有些担心。”
“洞烛司那个内卫？能利用么？不能的话就……”伊凡一手持白行棋，一手做了个杀头的动作。
“我找机会除掉。”灰袍人说。
伊凡想了想，“不要打草惊蛇。”
灰袍人沉吟着道：“他现在和太医院的那个女医打得火热……我有些纳闷，他二人是真两情相悦，还是为了傅弈亭身上的毒做着掩护？”
“为了他身上的毒又如何？一介女流，她能解出什么来？再说，傅弈亭已等不到解毒的那天了……”
“所以女医这张牌，是毁是留？”
“留下。你也没十成把握杀那小子不是？万一他二人真是生死相依呢？说不定到时候有奇效。”伊凡重重把棋子落在枰纹上，他等这一刻已经太久，绝不能有任何闪失。
罗刹国为了辅助这次兵变可谓煞费苦心，先是派伊凡化身为波斯传教士，在京城西边的教堂里长期潜伏打探、排布势力，后又精挑细选数百名武力高强的兵士潜入大秦，为的就是逐步渗透瓦解大秦，以扩张自己帝国的版图。
天皇太想得到东北平原富饶肥沃的土地了。罗刹地处北疆之北，虽然辽阔却极端冷冽，如何与大秦北部四季分明清爽的气候相比……
再者，据侵扰大秦的毛子勘探，松江一带的地下还藏着丰厚煤铁，甚至比西面的晋地还要可观，这笔财富如果食之入腹，对于他们本国的发展来说，其利不必多言。
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