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脂归鼻子一酸，忍不住回头看了一眼。
夏薰抱着玉珠，坐在摇椅上，已经睡着了。
又过几日，到了祁宴的休沐日。
用完午膳，他突然提出，要带夏薰去芜园。
芜园是城西的一处园林，依山而建，园林里，除了常有的花卉草木，还摆放了许多精巧的木质工艺品。
芜园的主人与皇家沾亲带故，自视甚高，他圈下这块本不属于他的土地，将其变成自己私有，还不允许他人随意进入，只将芜园开放给京中的达官贵人。
夏薰从小不爱读书，偏偏喜欢木工，爱做些木质的小玩意，经常被爹娘责骂，说他年纪轻轻就玩物丧志，以后难登大雅之堂。
为了不惹他们生气，夏薰不再明目张胆地做，每次从书院回到家，关上门窗，才敢偷偷把他那套工具拿出来。
书院里的其他人，知道夏薰不受夏弘熙重视，几乎都不与他说话，夏薰也懒得理会他们。
只有贺琮不嫌弃他，经常与他交谈几句。
夏薰就是从他那里，听说了芜园。
他不敢央求爹娘或者哥哥们引荐他去，有一次趁着书院休息，夏薰带着韶波自己跑去了。
芜园的主人不让他进。
他说，他听过他爹夏弘熙的名字，也听过他两个哥哥的名字，唯独没听说过他。
他还说，夏薰定是骗子，知道夏弘熙声名在外，就假扮成他儿子，跑到芜园招摇撞骗。
他斥责夏薰：
“我才不会上你的当！赶紧给我滚！”
夏薰无言以对，和韶波两个人灰溜溜地回来了，什么也没看见。
他心里委屈，当夜就翻墙而过，去找祁宴。
祁宴摸他的头，还找出一箩筐的话安慰他，他觉得好受多了，又翻墙回去。
过了几日，夏薰再去找他，祁宴像变戏法一样，从柜子里取出一只木头鸭子。
祁回找来水盆，往里面倒满水。
祁宴将鸭子放在水上，它竟自己游了起来。
夏薰又惊又喜，问他从哪里找来这么精巧的玩具。
他说：“我和祁回一起做的。”
他给夏薰看他的手。
他的指腹间都是细密的伤痕，夏薰看得出来，这些都是被木屑和刀具磨出来的痕迹。
祁宴还说：
“目前我身份低微，没办法带你去芜园，等以后有机会，我一定让芜园的主人亲自来请你。”
夏薰感动得要命：
“什么破芜园？我才不稀罕！要我说，这只木鸭，胜过他满园子的宝贝！”
祁宴就看着他笑。
如今，整座京城，没有中书大人不能去的地方，芜园也不例外。
祁宴带出门的侍从很少，除了祁回和脂归，就只有一个马夫。
出府前，他往夏薰头上盖了一个斗笠，斗笠四周垂着一层薄纱，比女子戴的帷帽短上几寸。
祁宴嘱咐道：
“你过去不怎么出府走动，京中没有太多人见过你，可你身份特殊，以免暴露，还是小心些。”
夏薰看了看门外，马车离府门不过几步之遥，这么点距离，哪有人能看清他的脸？
他不想和祁宴争辩，几步迈上马车，一进去，就把斗笠摘下扔到一边。
祁宴叹了口气，把车窗关得严严实实。
马车缓缓向前进，夏薰一直看着窗外，把后脑勺对着祁宴。
出了坊门，祁宴突然开口：
“你还记得吗？从前我说过，要让芜园的主人亲自来接你，眼下怕是做不到了。”
夏薰冷声冷气回应：
“是吗？我已经忘了，你也忘了吧。”
祁宴的表情渐渐黯淡，他收回望向夏薰的目光，盯着膝头，久久不语。
马车不疾不徐，碌碌前行。
车窗外的风景，渐渐从繁华的街头巷尾，变成田间村舍。
到了离芜园还有几里的地方，祁宴忽然靠近车窗，朝外面看了一眼。
过了一会儿，他叫马夫停车。
待车停稳，他几步下去，站在车旁，回头对夏薰说：
“山间的花开得不错，剩下这段路，我们走过去吧。”
夏薰纹丝不动。
“我不想看花，你请自便。”
祁宴等了一会儿，看他还是不动，拦腰把他抱下去。
夏薰正要发怒，祁宴已经将他放在地上，一顶斗笠戴在他头上，薄纱遮住视线。
祁宴说：“走吧。”
马夫挥下缰绳，带着车上的祁回和脂归继续往前。
祁宴不再等待，转身走进小路旁的树林中。
夏薰环顾一圈，四周山林密布，无从辨别方位，就算他想独自走回祁府，也不知该往哪个方向去。
他十分不满，又无可奈何，被迫跟在祁宴身后，往密林间行进。
祁宴边走边说：
“方才的话，我还没有说完。几年前，芜园换了主人，原先的主人犯了罪，人已经不在了，园内的木摆件也被一把火烧了，目前它对百姓开放，成了一处寻常的踏青之地。”
夏薰心疼那些工艺品，忍不住追问：
“主人犯罪也就罢了，那些摆件都是木匠辛辛苦苦做出来的，怎能说烧就烧？”
祁宴脚步不停：
“芜园主人的案子是我审的，东西也是我烧的。”
夏薰诧异道：“为何？”
祁宴轻描淡写地说：
“那时我以为你死了，我记得，你很喜欢那些东西。我想，既然你生前没有看到，就让它们到地下去陪你。结案后，我放了把火，烧得干干净净，一件不剩。”
夏薰一时怔忪。
祁宴继续道：
“要是知道你还活着，我一定全都保存下来，等你回来看。”
夏薰没有说话。
祁宴好像也不需要回应，他低声自语：
“如今想要弥补你，也来不及了。”
夏薰低下头，避开裸露在地表的树根，沉默地往前走。
薄纱垂在他眼前，目之所及的一切变得影影绰绰，看不真切。
就这样又走了一段距离，祁宴忽地停下脚步。
夏薰神思恍惚，差点撞上他的后背。
他站稳脚步，奇怪地问：
“为何突然停下？”
祁宴看了看天，说：“……我迷路了。”
第9章 星河稀
夏薰愕然：“什么？”
他们下午出发，离开祁府到现在，不过一个时辰。
原先还是晴空万里的天空，一不留神，已经被乌云遮盖。
夏薰抬头望了望天，甚至找不到太阳在哪里。
祁宴不慌不忙，继续往繁盛的花树深处走去。
夏薰停下脚步：
“既然找不到方向，怎么也该往回走，你执意往前，要去哪里？”
祁宴语气平稳，一点也不着急：
“不用担心，祁回在芜园迟迟等不到我们，自然会来寻找。”
他回头看夏薰一眼，居然冲他笑了：
“何必满目焦急？今日难得有空，欣赏漫山遍野的美景，岂不比去看被火烧过的芜园更有意趣。”
他神态自若，夏薰忍不住怀疑，他是故意带他偏离大路的。
祁宴继续道：
“我隐约记得前方有条溪流，是从芜园流过来的，我们到水边，顺着溪流方向往上游走，应该就能找回去。”
他这样说，夏薰便跟在他身后。
一路上，谁也没有开口。
夏薰自是没有心情欣赏山花野草，祁宴这个提出要看花的人，也只管专心行走，没有半分赏花的意思。
他们就这么走着，直到昏暗的天空从四面八方笼罩而来。
那条存在在祁宴话中的小溪，终于出现在眼前。
夏薰实在走不动了，扶着树干，坐到溪边的大石头上。
祁宴从怀里掏出火折子：
“祁回肯定知道我们迷路了，应该已经派人来找，我们生个火堆，有了火光，他们更容易发现我们。”
他轻轻一吹，火折子腾起火花。
他随意找来几根树枝，放在火上。
烧了许久，树枝都不起火。
夏薰本打算冷眼旁观，被夏末的风一吹，浑身发凉，迫切需要取暖。
他站起来，借着昏暗天光四下寻找，找到几根长在树上、离地面较远的树枝，折下来丢给祁宴。
祁宴一把接过，问：
“这些与我手中的有何分别？”
说话间，火折子上的几颗火星，溅到夏薰新找的树枝上，干枯的枝条瞬间燃起火苗。
祁宴惊讶地看向夏薰。
夏薰拿过他手里着火的树枝，放在地上，又从石头表面，拔下几丛干燥的苔藓。
数日没有下雨，这些苔藓一点水分也没有。
他把苔藓撒在火上，火苗腾地窜起来，越烧越旺。
他再把祁宴找来的树枝放在火苗上方，简单搭出塔状。
火焰舔舐着树枝，渐渐烧成一个大火堆。
祁宴愈发惊异：“你——”
夏薰冷冷道：
“你找的木头太湿，引火困难，等起火以后再拿来烧，不容易有黑烟。”
祁宴坐在火边，火光形成的暗影，在他的脸上起伏。
沉吟片刻，他问：“……你怎么知道这些？”
夏薰没有回答，走到一旁。
方才他用余光瞥见，那里好像有什么东西。
他用脚踢开一片杂草，果然见到意料之中的场面。
——一只野兔躺在地上一动不动，颈间有大片血迹。
它的血引来嗜血的昆虫，棕色的皮毛间，黑色的虫子穿梭其中，吸食着它的血。
祁宴走到他身旁，低头一瞧，猛然皱眉：
“秽物！别看了！”
他想把夏薰拉开，夏薰甩掉他的手，弯腰抓住兔耳，将野兔尸身提了起来。
“夏薰！”祁宴提高音量：“快松开，别碰它！小心——！”
虫子受到惊动，在尸体上跑来跑去，夏薰木然地拍掉它们，任它们掉在他脚边，仓皇逃走。
祁宴一把抓住他的手：
“你要干什么？！不怕被咬吗？？”
夏薰反问：“还能干什么？带回家欣赏吗？当然是拿来吃。”
祁宴瞪大眼睛：
“这如何吃得？！”
夏薰把兔子提起来，按了按它的腹部。
“如何吃不得？这兔子是被黄鼠狼咬死的，尸体还带着余温，死了不超过半个时辰。那些虫豸刚刚爬到它身上，还没来得及吸血就被我抖掉，它的肉很干净，烤熟了就能吃。”
祁宴斥道：
“荒唐！你我又不是山间野兽，怎可吃此等秽物？你要是真饿了，祁回用不了多久就能找到我们，到时——”
夏薰对上他的视线：
“中书大人要是嫌弃，只管看着我吃。”
他甩开祁宴的手，提着兔子走到溪边，仔仔细细清洗它的皮毛，将血迹与尘土一并洗净。
不知什么时候，祁宴来到他身后：
“……你在岭南，经常……吃这种东西？”
作为流放地的窦州，毒瘴遍布，虫蛇肆虐。
只有在县城附近，由于砍倒了大量树木，瘴沼之毒减少许多，才适合生存。
夏薰和大哥刚刚脱身之时，害怕被认出来，不敢接近人多的地方，只能躲藏在林中。
当地的猎户收留了他们，把家里的柴房让给他们住，还教他们打猎。
这些生存技巧，都是那时学来的。
面对祁宴的问题，夏薰不说话，算是默认。
他在岸边摸索，寻到一块边缘锐利的石头。
兔子身上有伤口，用石头从那里下手，可以把它的皮剥下来。
它的尸体还未完全冷却，夏薰扯开它伤处的皮肤。
野兔尸体里，未干的血液顺着他的手，源源不断往下流。
祁宴陡然一震，夺下兔子，远远扔到一边，把他夏薰的手死死按在溪流里。
他用力揉搓夏薰的双手，要把他手上的血清洗干净。
他力气极大，夏薰手背上的皮肤很快被他搓得发红。
“够了！”
夏薰狠狠推开他，祁宴狼狈歪倒在地，衣摆垂进溪水，迅速被溪流浸湿。
夏薰愤怒质问：“你这是做什么？？”
祁宴怔怔坐在地上，半晌，才摇摇晃晃站起来。
夏薰不理会他，将兔子捡回来，放进溪水里，重新洗刷干净。
祁宴慢慢蹲到他身边，再一次，从他手中拿走兔子。
和它一起被拿走的，还有那块石头。
他低声说：“……我来吧。”
他的声音很沙哑。
夏薰真的看不懂他要做什么。
“你来？别说剥皮了，你这辈子进过厨房吗？”
祁宴执意要亲自动手。
“我来吧，我不想看见你沾到血，即使不是你自己的血，也不想……”
停顿片刻，他喃喃自语道：
“……有一天我梦见你，那是唯一的一次，你站在我面前，浑身都是血……”
他说不下去了，停下来喘了口气，继续道：
“我不能再见到那样的场景，一次……都不能。”
他拿起石头，笨拙地切割兔子的皮毛。
祁宴没有干过活。
哪怕夏薰认识他时，是他最潦倒的时刻，他身边也有祁回服侍。
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