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“为了你，大不了我不坐龙床，又有何妨......”刘欣感受到怀中董贤身体在激烈拥抱下所起的反应，情知对方不得已才口是心非地做出牺牲，五味杂陈地喃喃着，两臂发力搂得更紧，像是竭尽全力将彼此的身躯和灵魂嵌成一体。
光阴蹉跎，转眼又是秋冬时节。
戌时初刻（晚上八点过），董府翁主闺房院外。
月光下，无忧翁主朱宛亦形影相吊，每每回想起玷污身子清白的恶徒逍遥法外，愤恨难抑。近日又有贴身侍女翎儿离奇失踪，活不见人、死不见尸，联想到在她下落不明之前像是有事禀告，从当时留下的只言片语来看，极有可能偶然得知了一些不为人知的秘密，这才急于想找驸马都尉确认，岂料就在这个节骨眼上人间蒸发，不免令人寝食难安。
思前想后，翎儿是自己的陪嫁丫头，自幼得她服侍护持，犹如左膀右臂一般可堪指望。何况翎儿心性纯良，平日里绝不造谣生事、乱嚼舌根，她迟疑着要不要说出来的话，断然关乎主子的切身利益。以此推断，她一定是听见了什么不该听见的，又或者是看见了什么不该看见的，以致引火烧身，被隐藏在幕后的黑手生生掐断了与外界的联系。
☆、莲拓
记得贤哥曾言，翎儿没准偶然发现了那日朱府后花园变故的重要线索，这才遭此无妄之灾。如果所料不差，那她生还的希望便十分渺茫了......
更令人胆寒的是，翎儿出事的地点恰好就在董府院内，贤哥曾言不排除内外勾结作案，叮嘱自己凡事小心提防。莫不是恶徒得知自己嫁与董家，一路尾随而来，谋篇布局，不惜在府中安插了眼线，便于监视自己的举手投足，伺机而动，湮灭罪证？
“宛姐姐，你在想有趣的事情吗，唤了好几声都不见你回头？”
一阵清脆如铃的声音蓦地从耳后传来，打断了朱宛亦的忧思。等到分辨出来客的身份，突生的惊觉转瞬即逝，转身亲切地朝对方道：“是小果啊，你找我有事，还是碰巧路过？”
“小果寻宛姐姐下连珠棋，我想时辰不早了，宛姐姐一向睡得早，他偏不听我劝。”小凉从小果背后的暗影中闪出，尴尬地咧嘴浅笑，又偷偷将左眼眯了两回，像是打暗语一般。
“无风之夜，星霜满地，空气格外清爽，所幸没怎么犯困，陪你俩下盘棋的精神头还是有的。都随我进屋去吧。”宛亦机警地回应了小凉的眼神暗示。
“那敢情好！如果宛姐姐房里碰巧还存着几块点心，便是好上加好了！”小果奉承着，挥了挥捏在右手上的羊皮棋盘和蓝布棋袋。
三人走进翁主闺房，朱宛亦如往常般让门口守候的值夜侍女回房休息。
小果假模假势地将棋盘在炕桌上摊开，小凉则蹑手蹑脚地仔细审视房间内外有无不妥。等到确认全无异状之后，这才长舒了一口气，齐聚宛亦跟前。
“两个小鬼头，连我的侍女都防备起来，是不是小心得有点过了头呢？”朱宛亦边打趣，边从圆桌上取来盛玫瑰芝麻酥的糕点盘子，递到小凉小果面前。
“宛姐姐的侍女是在翎儿失踪以后，赟姐姐特意指派过来的，不得不防。”小凉答道，并没有伸手去取精致点心。
“莫不是连你赟姐姐都信不过？”宛亦啧了一声。
“倒不是怀疑赟姐姐，只是觉得两个侍女的根底咱毕竟不太了解，防人之心不可无。”小果叹息着抓了一块玫瑰芝麻酥，送入口中大嚼特嚼，又接过宛亦递来的山楂茶狠灌了两口道，“翎儿平白无故下落不明，恰好证明危险无处不在......”
“那你俩今晚急着找我是为了......”宛亦望着自己名义上的夫君一手带出的两个小人精，平添了三分好奇心。
听朱宛亦这么问，小凉侧脸盯着小果看。只见小果将左手伸进右手衣袖口，从里面抽出一张白色的绢布，然后缓缓在宛亦眼前铺平。
白色的绢布上用彩色颜料勾勒出一个花骨朵的轮廓。
原来是一幅莲花图。
“这朵莲花描得还算别致，只是上面的颜色一旦遇水就会变晕，到时这张手绢岂不就废了吗......”朱宛亦貌似尚未参透画里乾坤，视线间或离开绢布表面的莲花图案，轮番投向小凉小果。
“不是这个问题。宛姐姐再仔细想想，曾经在哪里见过这朵莲花？”小凉循循善诱。
“对，这可不是一张普通的‘手绢’，上面的莲花图案，宛姐姐想必是见过的，拜托你好好回忆回忆！”小果额头直冒汗，也不知是真着急还是热山楂茶的催汗效果。
“这朵莲花......”朱宛亦将目光重新锁定白绢，搜索枯肠。
冷不防，脑海里一道灵光闪过，宛亦猛地惊觉仰头，险些大喊出声：“这，这不是......”
“宛姐姐心里有数就好，用不着宣之于口，隔墙有耳，咱们得控制好情绪，免得横生枝节。”小凉神秘兮兮地朝朱宛亦做了个禁声的手势。
“从哪里得来的？”宛亦会意，情知这幅莲花图案的突然出现，背后必然隐藏着不为人知的秘密，声音立刻放低八度。
“想必宛姐姐应该听星辰哥提起过他腰间那块莲花玉牌的来历吧？”小果循循善诱。
“略知一二。关于莲花玉牌的事，之前贤哥确实告诉过我，”朱宛亦频头应道，“这莲花玉牌本是一对，原本随襁褓留在他身上那一块，雒阳时作为定情之物交给了皇上，如今被贤哥佩在腰间一模一样的另一块，则是认祖归宗以后，从赟妹手里接过来的。赟妹知道皇上得了她兄长的玉牌，为求好事成双，便将原本属于她那块送给了兄长。”
“既然宛姐姐知道莲花玉牌的来龙去脉，那就好办多了。”小果手指白绢提示道，“宛姐姐想过没有，知道有莲花玉牌存在的人本来就不多，更别说是如此精确地握有玉牌的造影图了。这说明，此人对莲花玉牌非常熟悉，极有可能近距离观察过。当然还有一种可能......”
“你的意思是......”宛亦觉得事态正逐渐朝着某种不可思议且很难操控的方向发展。
“我跟小果的猜测一样。”小凉补充道，“记得在雒阳的那些日子，我俩不止一次接触过星辰哥的莲花玉牌，甚至也有讨来手上把玩过。白绢上所绘的莲花玉牌图案，可以说是每个细节都相当精确，甚至说它是制作样图也一点不过分，否则不可能绘制得如此详细和生动。”
“小凉所言不假。虽然我俩还不清楚这块白绢的出现意味着什么，但总隐约感觉事有蹊跷，何况是从一个老乞丐那里得来的东西，越想越不对劲，担心对星辰哥不利。”小果脸上呈现出匪夷所思的表情。
“没错，这种事情也不好对不相干的人讲，能够倾听我跟小果的人，算来整个董府里也只有宛姐姐而已。”小凉嘟嘟嘴。
“你们说是从一个老乞丐那里得来的？这又是怎么回事？”朱宛亦追问。
“这事还是让小果自己说吧，毕竟他才是当事人。”小凉递了个眼色给嘴角残留着糕饼碎屑的小果。
“午后闲来无事，便一个人去东市逛了一圈。回府路上见路边蹲着个行乞的老头子。宛姐姐兴许还不了解，我小果的为人，遇着弱者绝不会袖手旁观。见老头子衣着褴褛又缺乏劳动能力，口口声声‘行行好’‘给两个钱买块饼吃吧’之类垂暮之词，于是停下来，从袖口掏出五个钱放到他面前的破碗里。做完这一切之后，正准备继续走我的路，却听老头子连声‘谢谢’的同时，却有一句蹊跷的话微微传进耳朵里：小哥可知，雒阳星辰危矣！“
“雒阳星辰危矣？”宛亦闻言一惊。雒阳，星辰，无疑锁定了曾经的星辰、如今的董贤。
“我低下头，目光与老头子撞在一处。”讲到这里，小果的眼神忽然变得有些游离，声线里充满不解和困惑，把脸转向朱宛亦，神秘兮兮地问她道：“宛姐姐，你过去见没见过长着紫色眸子的人？”
“未出阁之前，曾经在家里见过眼珠子是蓝色、棕色或者绿色的人，男的女的都有，都是我父亲的西域故友，”朱宛亦沉吟道，“不过如你所说紫色眸子的人，却从来不曾亲眼见过......话说小果，你确定没有看错吗？”
“这个嘛，宛姐姐大可放一百个心，我和小果跟在师父和星辰哥身边多年，料来绝不会犯这种低级错误。”小凉摩挲着小果的后脑勺，帮腔道。
“要真长着一双紫色眼珠子的话，那确实是件稀罕事。”宛亦思忖道，“如果不是血脉种族使然，莫不是患了某种罕见病？”
“又会不会是身中奇毒呢？”小凉天马行空道，“记得师傅曾告诫过我们，一些特殊种类的毒物虽不至于即刻要人性命，却会在人身上留下短暂的痕迹甚至永久的印记，尤其是皮肤、眼睛、头发等颜色的改变之类。”
“天下之大，无奇不有。也不能完全排除你所说的这种可能。”宛亦唏嘘附和着。
“我接着讲了啊......言归正传，老头子趁我跟他对眼睛的空当，偷偷将这块白绢塞到我手里，”小果不住地嗯嗯认同，清了清嗓子继续道，“他的动作疾如闪电，眼光也显得万分机警，留意我周遭的一人一物一景，多半是担心我被人盯梢，连带暴露他的行踪就糟了。”
“想必此人正在躲避追捕，也许是掌握了针对贤哥的什么阴谋，害怕就此消失。”朱宛亦若有所思。
“跟宛姐姐身边的翎儿姐姐一样。”小凉浮想。
“翎儿”二字既出，牵动众人衷肠，三人面面相觑一番，目光重新在小果脸上汇聚。
“明日未时（午后两点），城东银杏林，静候翁主。”小果声音虽压得低沉，但吐字清晰，几乎一字一顿。
“未时，银杏林，让我去？”宛亦轻声重复了一遍。
“老头子说完这句话，便垂下头去不再看我。既然言明翁主，自然是指宛姐姐无疑了。”小果首肯道。
“该不会有什么陷阱等着宛姐姐吧......”小凉陷入隐忧。
“事关贤哥安危，就算是龙潭虎穴，我也没有什么可退缩的。”宛亦目光果毅，看来决心已下。
“我和小果到时候陪宛姐姐一同前往，也好有个照应。”小凉主动请缨。
“人若多了，目标太大，反而容易暴露行踪，招惹事端。”小果摇摇头，望向朱宛亦。
“小果说得对，小心为上。现在还不能排除府内暗藏奸细，咱们不得不防。”宛亦的眼光在小凉小果脸上来回移动。
“障眼法！”小果欢快地打了个响指，露出一副茅塞顿开的嘴脸。
“不如再唱一出‘妲己进宫’好了！”小凉遥想雒阳城东庙会上星辰男扮女装化身苏妲己，迷倒当时身为定陶王的刘欣那惊艳一幕。
“妲己进宫？”朱宛亦不解，想来董贤事先并没有在发妻面前公开过这桩尬人旧事。
“宛姐姐照我们说的办，准没错。”小果拍着胸脯保证。
“究竟什么意思，你们两个小家伙，就不要再打哑谜了！”朱宛亦情急，出言催促起来。
“宛姐姐，小凉长得几乎跟你一般高了，叫她小家伙有点不合适吧？”小果偷笑。
“跟我一般高？原来你们是想......”朱宛亦冰雪聪慧，一点即透。
凝望眼前幼弟幼妹，兴许是步入青春期之故，成长加速，越发有模有样不说，也不知是不是自小跟在董贤左右，受了他的照拂，得了他的灵气，棱角眉眼倒跟他们的兄长颇为神似起来，举手投足之间更是多了些兄长的影子。
尤其是小果，别说是义弟，就说是胞弟，想来也有七八分可信。
翌日一早，便有宛亦房中伺候的侍女传话给厨娘及府内下人，称翁主犯了锐敏之症，脸上起了疹子，饮食务求格外费些工夫，总体以清淡为宜。
传至董恭耳中，顿时坐立不安，便要立刻遣人去请太医来替儿媳瞧病，却被宛亦婉拒了，说是旧疾，身边备着对症的药丸，不妨事；只是午后还要走一趟城南圣母祠祈求平安顺遂，据说在那里进行虔诚的许愿祝祷最是灵验。
董恭自然无有不准，嘱咐家人届时一路护送来回，以保无虞。
☆、辕辙计
翌日午膳后，约莫午时二刻时分（下午一点左右）。
一抬软轿缓缓出了董府院门，向南而行。
适才就在众目睽睽之下，一层薄纱遮面的无忧翁主缓步迈上轿辇，柔声指示一路朝南，前往圣母祠祈福。
除了负责抬举的轿夫及近旁家丁打扮的男子外，两旁还有翁主闺阁内伺候的侍女相随。
软轿周围聚集的男女自然深信不疑，厢内坐着的人乃是董家尊贵的儿媳，如假包换的阳乡侯朱博之女朱宛亦。
但旁人万万想不到，本该好好坐镇轿中的无忧翁主本人，就在这抬软轿离开董府院门片刻后，与小果一道偷偷遛出府邸，徒步前往城东银杏林方向。
沿途。轿厢左侧的挂帘轻扶，少女晶莹的双眼明眸善睐，正躲在帘后探望窗外的风景。
“一直担心宛姐姐的服饰穿起来显大来着，想不到居然如此贴身合体，像是为我量身定做的一般，简直是奇迹！看来今后一定要厚起脸皮，再多借些她的漂亮衣裳来穿才好！”少女那双眼睛眯成两条缝，不禁“格格”坏笑了两声。
糟糕！笑可以，但不能出声，更不能“格格”。
她忽而冷静下来，不住提醒自己切勿放肆，只在心里笑，别再“格格”，免得太快露馅儿。
市井人流中，一双少男少女匆匆东行。
“宛姐姐，前往银杏林这条路说长不长，说短也不短，你吃得消吗？”小果英姿飒爽，步履中越发透着好男儿的风范，且行且问身旁装扮与平日全然不同的朱宛亦。
毕竟数月前，对方曾因董贤生辰那日发生在宫中御花园中的事故，而痛失过孩子。
小产伤身，自不待言。痛失爱子，却不尽然。
虽然事后隐约感到，当日那条流逝的小生命并非董贤的骨血，但小果从未为此多过一句嘴，说过一句不该说的话。
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