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“普里特，我知道你还在这里。”
艾伦卸下打空的弹夹，重新又装上一个新的。
“让我们平心静气地谈一谈，你在警局门口想杀我的事。”
第47章 一件好事
地下室远不如目力所见那么空旷，每一个转角和柱子后面都是可以藏身的地方。
麦克抬着枪口往前走，白炽灯有限的光源让阴影处成了死角。
几分钟后，一只手从角落里伸出来，食指勾着支伯莱塔手枪。他沉默寡言，即使在毫无胜算的情况下也不愿开口求饶。
麦克先放下枪，速战速决的示威是为了尽快结束谈话之前的对抗过程——杀手通常认为和雇主才有的谈，目标对他们来说只是没有生命的死物，没必要多费口舌。
“我们不会杀你。”
“我什么也不知道。”普里特从黑暗的角落站起来，走到灯光下。
他知道无论怎么反抗都不可能在白猎鹰的枪口下全身而退，不如干脆大方走出来，看看他们到底想干什么？
普里特身材高大，长相平平无奇，神情始终带着几分冷峻，恰到好处地满足了电影中职业杀手的形象。虽然当时只在小巷中匆匆一瞥，麦克对他的背影还是留下了些许印象，这些印象在没有明确目标时很虚无，直到见了普里特本人才有了具体对比。
艾伦望着他的左眼，白色伤疤离眼角很近，差一点就伤到眼球。人生是充满戏剧性的，有些意外伤亡看起来仿佛是精心策划的谋杀诡计，有些死里逃生又像是得到了上天眷顾的神迹。子弹擦过眼角、弹片划破颈项，为了避开致命伤而不得不承受的其他伤害艾伦都在各种委托任务中体会过，甚至有过重伤濒死的经历。可是，不知道为什么，面对普里特毫无表情的脸，以及那道在故事中显得十分可笑的伤疤，他的心情反而很复杂。
“是你在警局门口朝我开枪对吧？”艾伦直截了当地问。
“你们已经打听过了，我只能告诉你开枪的是我。”
“只是开枪？目标是我还是潘克警官？”
“……你们应该比我清楚规则，杀手不会轻易开口。”
他并不是个善于与人周旋的人，因此接受的委托通常都在远处开枪射杀，不需要演技、不需要靠近和接触，他的枪法很好。
“既然如此，我们就用杀手的方式来讨论一下这个问题。”麦克说，“警局门口不是我们日常的必经之地，去那里完全是一个偶然事件。”
他们决定去试探克雷尔只花了短短十几分钟讨论，剩下大部分时间都在编造那个失去妻子的马尔科姆的故事。
“如果你的目标一直是我们，或者一直是艾伦的话，唯一的可能就是不断跟踪我们寻找恰当的机会动手，可是我们没有发现有人跟踪的迹象。”
他们都是职业杀手，跟踪是一项必备技能，因此他们同样具备了警惕被人跟踪的能力。
事实上，要长时间跟踪经验丰富又警觉的职业杀手、警察、保镖、情报员都是极其困难的事。艾伦和麦克都没有察觉这段时间有人尾随，那么普里特在警局门口开枪只能用巧合解释——真的会有杀手纯粹靠运气和巧合寻找目标完成任务吗？
“我们认为你跟踪的对象另有其人，并不是我们。”
普里特坚定地守口如瓶。
麦克不强求他开口，面对一言不发的嫌犯他有丰富的审讯经验——重要的是提出让对方无法辩驳的证据。
“你跟踪的是潘克警官。”
麦克说完，艾伦接着说：“可他想杀的人是我，潘克警官和我有什么必然的联系？只要跟踪他就能找到我，这种感觉真让人讨厌。”
“是不是因为有人说过，只要跟着潘克警官，就能找到暗杀白猎鹰的机会。”
“那就更奇怪了。”艾伦说，“一个经验丰富、训练有素的精英警探，无论如何都不该察觉不到自己在被人日夜跟踪，更何况潘克警官的妻子死于非命，他本人还经常收到恐吓信，经历过很多次恶意攻击，警惕心应该更高才对。”
“唯一的可能是，潘克警官知道你在跟踪他，甚至……”麦克真不想说出这个推测，但这却是这个委托中唯一合理的解释，“是他默许你跟踪他。”
普里特面无表情的脸上闪过一丝古怪的神色，杀手只要守住自己的嘴巴不说雇主的名字就是令人安心的职业精神，可要再谈忠诚就太可笑了。
麦克不肯放过这一瞬间的动摇，追问道：“是他雇佣你吗？”
普里特依然没有开口，他曾经想过如果哪天被警察抓住，能做的只有沉默不语，把所有秘密都藏在心里，就像他的外号黑石一样无声无息。
“你是个称职的杀手。”麦克说，“你不愿意告诉我们雇主是谁也没关系，只要你承认是你开的枪，是你杀了钉子费吉就够了。这个结论足够让我们确定，剃刀杀手在自己分身乏术时用的伎俩，还有他为了掩饰自己的身份而刻意创造的另一个杀手形象。”
退一步说，即使普里特不承认自己杀了费吉，那些街头情报员也很快就会找到各种证据，而一旦这头情报怪兽完全行动起来，找出真正的“剃刀杀手”也是迟早的事。
但是时间不多了，消息传得越广，对杀手的围剿越紧迫。在把对方逼到走投无路的境地之前必须找到露比——如果他还活着的话。
对于这个假设，他们也不敢细想，因为杀掉露比其实从来都不是一件难事，他们现在仍然还在和那个深藏不露的杀手较量，唯一的原因是心思缜密的人总是顾虑太多。要是那个杀手是和杰米·卡尔一样冲动疯狂的人，也许早已在街头的垃圾桶里找到露比的尸体了。
“你们都错了，我说是我开的枪，但是哪有什么雇主。”普里特的嘴角动了动，像个嘲讽的微笑。一个冷峻刻板的人脸上流露出这样的表情不禁令人深感意外。
哪里错了吗？他为什么笑得那么古怪。
“是我自己想杀费吉。”
“为什么？”
“私人恩怨。”
“警局门口那次呢？”
“杀手想杀警察很正常吧，可能我那一枪确实打偏了，本来是对准警察的脑袋去的，没想到你的反应那么快。”
艾伦和麦克都看出他在胡说八道。
“这么说也是私人恩怨？”
“是的。”
“你已经很久没接杀人委托了，为什么突然又重操旧业？”
“我不回答这个问题，你会开枪吗？”
“不会，我又不是杀人狂。而且我们和你不一样，不太会为了私人恩怨动手杀人。当然，偶尔会有例外，那种情况实在不多。”艾伦说，“你不想回答这个问题，那我来找个人替你回答吧。”
麦克重新端起枪，艾伦取出手机拨了个号码。
电话通了，他还来不及开口，对面就传来陶德不满又嫌弃的声音。
“我叫你不要打来，去街上找小鬼们问就好了。”
艾伦轻轻咳嗽：“你要是不想接我的电话可以不接，既然接了就不要有这么多抱怨。”
“我讨厌你，所以看到你的号码就想听听你到底有什么废话要说。”
“你知道黑石普里特吗？”
“知道，怎么了？”
“那你知道他不杀人的那段时间之前发生了什么？”
“你很闲吗？想听我讲故事？”
“简单讲一下，很多故事拍成电视剧能有几十集，用嘴说只要几分钟就够了。”
“简单来说就是，他遇到了重大的挫折，差点丢了小命。”
陶德一点也不像被艾伦屡禁不止的电话打扰，反而兴致勃勃地讲起别人的故事。
这个故事里的某一天，对那个杀手来说是一生的耻辱。他觉得自己应该被嘲笑，因为他连杀手最基本、最必备的能力都没有。那天之前，他辗转了好几个地方才得到一份委托，这份委托中至少一半的钱要给为他牵线搭桥的渡鸟。如果他不给这笔钱，很可能下次就得再多跑几个地方才有新工作。
他为行动的那一刻做了自以为充足的准备，选了个安全的位置等待目标出现。
然而事情还是搞砸了，他低估了对方的警惕心——他的调查能力一直都不尽如人意，总是在关键时刻出现意想不到的错误，能活下来全靠运气。这一次也一样，当他看准时机准备在阴暗的角落里悄悄一枪结束任务的时候，两个搬运玻璃的人经过，光滑的表面刚好映出他举枪瞄准的身影。
接下去就是疯狂的枪战，对方人多势众，他和周围的无辜路人全都成了活靶子。
他觉得自己死定了，虽然他早就想过会有这一天，不过没想到会把事情搞得那么复杂。有个装假肢的女孩摔倒在他面前，她穿着短裙，假腿好酷，都是因为他搞砸了，她有可能会死。
反正他自己也会死，确切地说，他应该干脆地死掉，这样就不会有那么多为生活疲于奔命的烦恼了。
他忽然很想让她活下去，想让这个有很酷的假腿，自信地穿短裙上街的女孩重新站起来。
很奇怪对不对？
他杀了那么多人，轮到自己的时候却假惺惺地动起救人的念头。
是不是他还想着死后能靠这件好事来和上帝讨价还价，换一个上天堂的机会。
就在他向女孩伸出援手，准备用自己的身体去掩护她时，一辆警车停在他们面前。
他听到有人对他说：“躲到这里来，没事了。”
从他干这行开始，警察永远是需要避而远之的对象，没想到这一次离得这么近，近到好像能闻到警用手枪上的防锈油和火药味。他更没有想到自己被警察救了一命。
他知道自己的杀手生涯完蛋了。
这是好事。
第48章 洗不净的嫌疑
普里特的思绪从遥远的彼方回到现实。
陶德沙哑的嗓音还在叙述那天发生的事。
其实只过了几分钟而已，但是在普里特的感觉中，仿佛看了一遍漫长的人生回放。此刻留在他脑海中的既不是雇主是谁，也不是白猎鹰想知道什么。有一个问题萦绕在心头，他想的竟然是那个假肢女孩的腿究竟发生了什么意外，她到底经历了怎样的痛苦和绝望才能重新走上街头。
“谢谢你陶德，你讲故事真有一套。”
“我讲过的故事比你听过的还要多，这次免费，下次我要收钱。”
艾伦挂断电话，转头问普里特：“你觉得这个故事怎么样？有没有很多虚构的部分？”
“没有，不过这是个很粗糙的故事。”普里特说，“是从那些游荡在街头的混蛋嘴里拼凑出来的。”
他们只看到枪战，看到他狼狈的模样，目睹了一个职业杀手被警察救了一命的笑话。他们看不到他在生死一线之间的想法，也看不到他的开始和结束。
“虽然粗糙，但很真实。”艾伦说，“那次事件之后你就不怎么干杀人的勾当了。”
“杀人的勾当……我还以为同样是职业杀手，你们会对杀人这件事有更高级一点的看法。”
“杀人就是杀人，再高级的看法也改变不了它的本质。你和我们一样很清楚这一点。所以，那个终结了你职业生涯的警察是谁？”
发生在大街上的事不是秘密，确切地说，在这个城市，这些街道，光明与黑暗之中发生的任何事都不是秘密。
“没错，那个在不知情的情况下把我当做无辜路人，救了我一命的警察就是克雷尔·潘克。”
“这不合理不是吗？他救了你，你却开枪杀他。虽然职业杀手的道德标准比较低，没有什么高尚的情操，但是恩将仇报毕竟不是什么值得骄傲的事，总得有个说得过去的理由。”
普里特那张很难表现得自然的脸上微微一动，他说：“黑石普里特在那个故事里已经死了，他的故事早就结束了，不过别人的故事还在继续，为什么要当个破坏故事的恶人，让它顺其自然地进行下去不好吗？虽然我只是个平庸的枪手——”
他甚至不再说自己是杀手了。
“但是我对善于谱写故事的人一直充满敬意，因为他们用虚构的情节告诉阅读故事的人，那些看似荒诞的事情是有可能发生的。”
麦克在那一瞬间捕捉到普里特眼中与他个性不符的狡黠和愉悦，他说黑石普里特已经死了，他的故事结束了，这是发自真心的话。麦克放下枪，他的动作已经很快了，但快不过一个人心念催动早有预谋的行为。
普里特只需要握紧那支勾在食指上的手枪，再把枪口对准自己的下颚就行了。杀人永远比救人容易，对吗？失去也永远比拥有简单得多，当一个人觉得死和失去比活着、获取更轻松的时候，再有力的援手也无济于事。
枪声响了，麦克已经握住普里特的手，但对方的手指还是扣动了扳机。
杀手总有一颗子弹要留给自己。
麦克突然想起这样一句话，滚烫的鲜血像霰弹的弹丸一样扑面而来。他没有侧头躲开，反而直视着眼前的一切，那是死亡在面前绽开的画面，一瞬间时间仿佛凝固了，如同粘稠的血一样缓慢流动。他看到普里特还残留着微笑的嘴角——他为什么笑？麦克不明白，在这个事件中的每个人、每一个细节都令人费解。普里特是因为自己笨拙、刻板的人生最后一刻摆了白猎鹰一道而感到欣慰吗？
——去猜雇主是谁吧，就算猜到也没关系。
看到他们惊讶的一面已经足够了。
麦克被溅入眼睛里的血珠刺激得不得不闭上双眼后退一步，艾伦跑到他身旁，伸手替他擦掉脸上的血痕。这双干燥温暖的手无论何时都能令人安心，麦克抓住艾伦的手腕，他的手指还在他脸上轻轻擦拭。
“你怎么样？”
“我没事。”
艾伦把他按在怀里，给他一个安慰的拥抱。他们见过很多尸体，也见过很多活人死在面前，但是艾伦不得不承认，普里特自杀的场面很震撼。倒不是因为他毫不犹豫地朝自己脑袋开枪的决绝，也不是被子弹穿透的脸孔有多扭曲恐怖，最大的问题在于，他们无法解释他饮弹自尽的动机。
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