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就在他日常散步的中途朵力看见灰袍甘道夫穿过大桥随后靠在马鞍上与大门口的卫兵交谈。矮人非常震惊因为在他离开伊鲁勃后他们没有收到任何关于巫师的消息——他们甚至都不知道他是否收到过他们的。朵力匆匆赶往大门口迫不及待地去迎接对方找出甘道夫来访的原因。远征队其他矮人这时大概还在餐桌旁喝着午餐最后剩下的一点麦酒。
“甘道夫大人”一等他在一群丹恩麾下的士兵中看见他时朵力朝巫师招呼道。“这儿这儿”朵力插进去他享有的那份巨大财宝带来的权力让其他矮人给他让出一条路。士兵们朝他俩投去好奇的目光但并未继续阻拦。
甘道夫没有说话但他看起来十分疲惫灰袍和斗篷上覆着一层厚厚的尘土和雪。朵力将之归咎于巫师的长途跋涉并未太过在意。不过他还是不得不问
“你和桥头的守卫们出了什么问题吗”
巫师靠着法杖紧紧盯着朵力。
“我该出问题么”他问左边眉毛挑起。
朵力尴尬地咳嗽一声随后耸耸肩。
“当然不”他答。或许听上去太过急切甘道夫狐疑地瞥向他。
说实话朵力不完全了解国王对巫师的真正看法。甘道夫在他们的远征中起了重要作用他们都尊敬巫师的能力。然而在比尔博·巴金斯被囚禁和大战过后索林与甘道夫不欢而散。实际上朵力清楚记得索林在得知巫师离开伊鲁勃后的严厉措辞我希望这是我们最后一次见到他。
所以国王的话有可能是禁止巫师回来的命令。但现在甘道夫就在朵力面前而矮人很清楚最好还是别问巫师是否对守卫们使了法术放他进来。索林没有明令禁止甘道夫出现在孤山。对朵力来说他一直觉得巫师的陪伴令他愉快而且他还盼着能有机会与甘道夫一起喝杯甘菊茶。
领着甘道夫走进伊鲁勃的一路上朵力试着与他谈论孤山的近况和它是如何再次变成一座真正的矮人城镇始终欢迎来自伊瑞隆德、人类城镇和铁丘陵的矮人们。只是迪斯夫人依然拒绝接受山下王国的重生——她儿子们的死对迪斯来说或许是永远难以从中恢复的打击而索林也从未提起他妹妹拒绝来伊鲁勃找他。那需要时间朵力想。只需更多时间。
无论如何甘道夫只是礼貌地听了一小会儿。
“现在我该和比尔博·巴金斯谈谈了”甘道夫宣布看上去明显比之前要高大。
朵力发现自己困在巫师高大的阴影和严厉的目光中。矮人叹了口气。
“我恐怕这不可能”朵力回答试探着挤出笑容。
“那么我会将它变成可能”甘道夫回击道“一等我跟你们国王谈过后。”
巫师看起来像是准备让朵力化成一缕轻烟。你从来都想不明白巫师在搞什么而朵力绝对无意让自己被这个巫师讨厌。
“和国王谈话也不可能”朵力轻声说手指在腰带上开开合合。
“我没心情被矮人们愚弄”甘道夫声音低沉而他的手紧握法杖的姿势比他的声音更令人惊恐。朵力微微哆嗦举起双手。
“我的意思是索林和哈比人现在都出去了不会很快回来这里”他迅速解释道。
甘道夫脸上惊讶的表情令朵力放心不少。
“出去”巫师重复他声音有点绷紧但没那么恐怖了。
“哦是的”朵力松了口气点点头。“出去像是离开孤山去拜访河谷镇。我猜你过来时没碰上他们”他谨慎地猜测。
“我没有”甘道夫承认现在若有所思而不是吓人。“还有你刚刚真的说索林·橡木盾和比尔博·巴金斯出去拜访河谷镇”
“他们受邀去巴德家吃饭”朵力解释“那弓箭手一共表示很担心巴金斯大人。而国王认为让哈比人享受些新鲜空气有利……”
甘道夫的轻笑声几乎惹恼了朵力。
准确可靠地描述索林决定带哈比人去河谷镇很困难——朵力自己连一半都不理解。国王去拜访河谷镇的巴德身边陪着个犯人的消息在伊鲁勃造成了轰动——朵力确信就连精灵王都已经得知这一消息。不过索林到底是索林国王没有退避甚至在面对山里新一轮谣言兴起的可能性时。可是欧力看起来对索林的计划很高兴还有巴林也是朵力在很多问题上相信巴林的判断这次也一样。假如国王想要带哈比人去河谷镇朵力对此毫无意见。
“看起来”甘道夫沉吟“在见索林之间我需要去了解许多事情”他总结嘴角牵起一抹微笑。
看到这个朵力怪异地感觉不那么放心了。
比尔博用餐巾擦擦嘴然后轻轻揉着肚子。
或许他吃了太多送到巴德餐桌上的五香肉馅饼。他大概之后还会后悔被劝着喝下两杯甜麦酒不过目前为止比尔博是个心满意足的哈比人正懒洋洋地小口咬着刚才厨房出炉的大黄挞。
巴德在河谷镇安家落户。自从他射死史矛革后他的名声便日渐高涨而长湖镇镇长则逐渐被他的人民们轻视责怪。巴德是长湖镇遭难后的幸存者首批在河谷镇挑选房屋的。他努力工作重新修复那是一栋面对旧市场的小屋并不豪华精致但那屋子应和了巴德朴素的本性屋里温暖的炉火映照在光秃秃的墙上给木质家具抹上金色。
弓箭手之间想让比尔博和索林坐在他旁边占据餐桌一头而国王的卫队和几个巴德最尊敬的同伴坐剩下的位置。这样当麦酒在矮人和人类们之间施展魔法增长他们之间的友谊时巴德可以将注意力集中在索林和小哈比人身上。矮人国王早就熟知巴德简单的待客方式而他似乎也不介意和自己的卫兵以及一群老头一起吃午餐。
比尔博依旧惊讶于索林一会儿可以傲慢自大而一瞬间又能自在地加入更友善的气氛中。在他们从伊鲁勃大门去往河谷镇中的一路上国王除了必要的命令外没有和他的卫兵们说一句话现在索林看起来毫不在意在矮人和人类们开着粗俗的玩笑。只有一名矮人被留在巴德家门外照看。在大战后索林对巴德要求分享财宝的偏执怨念渐渐消退而那人类的话被证明是对的并肩作战令他们更愿意与对方成为朋友。
在比尔博这边在他俩和其他人一起时他试着别被索林的冷淡影响。他俩并肩骑马穿过河谷镇比尔博骑着一匹棕色小马而索林坐在裹着白银与宝石的马鞍上高出他许多。人们目不转睛地望着他们有些朝矮人国王致意但他们不曾停下脚步直到巴德房子前。索林与哈比人没说几句话而那几句都是关于河谷镇、那里的居民以及他们如何应付冬天。国王的声音就像清晨的空气般冷冽但比尔博并不惊讶他满足于平静的骑行以及看到城镇恢复生机。
过了那么久再坐到马鞍上有些不舒服但还有其他原因——索林在前一晚缓慢地深深撞进比尔博体内的方式以及他在比尔博嘴边呢喃明天你会感觉到这个。他是对的因为比尔博依然感到被好好操弄后的酸痛还有索林看着他的蓝眼睛迫使他的思绪跑回前一晚去。
事情渐渐好转在索林于大白天来找他的那天后而且他同意——没有说太多索林毕竟是索林——要改变他们的关系。他们变得更亲密而这次不仅仅是他们的身体。他们真的把时间用在谈话、交流关于伊鲁勃和河谷镇的看法、讨论瑟兰迪尔新捎来的信索林认为瑟兰迪尔的措辞总是无力冒犯、阅读矮人语写的书——好吧是索林用他低沉优美的嗓音朗读然后试着翻译给比尔博听。
比尔博比索林说得多但索林是很好的听众有时他的话珍稀又美妙就像他曾教比尔博辨识的宝石那样。索林大部分时候依旧在晚上造访比尔博的房间尽管他时不时能够摆脱日常事务一两个小时。有时他们在壁炉前一起用餐。而有时索林太过疲累只是把比尔博和自己一起拉到床上然后双臂抱住哈比人更小的身形入睡。
然而在远征队其他矮人在场时他们从不在一起——这点令比尔博不适但他曾给予索林一些时间为他俩做安排。因此他对其他矮人严守自己的秘密但他享受他们的陪伴。就如索林承诺的那样比尔博现在获许自由地在伊鲁勃穿行。比尔博借此去了矮人们的定居点大部分时间在波佛身边。他可以独自自由走动但他依然从丹恩手下的矮人们眼中察觉到某种古怪的好奇如果不是更坏的东西的话。没人真的威胁或者虐待过哈比人——他毕竟是国王的囚犯而人们相当畏惧索林。但比尔博依然更喜欢在闲逛时有波佛、欧力或是毕佛陪伴只要朋友们在身边窃窃私语和瞥视目光就不会伤害太深。而且他也不会在伊鲁勃迷路。
另一方面比尔博独自去墓室拿回了戒指。他很高兴能收回自己的戒指但并不似前一阵那般了。戒指放在他最好的背心口袋里让他安心但他从不使用它。他没必要不是么比尔博发现自己几乎要和索林谈谈这事但他似乎从没找到过合适的时机提起这话题。
一声响亮的大笑让比尔博的注意力重新回到巴德的餐桌上。
巴德和索林聊了很多事而比尔博没有全听进去他对巴德外形的变化更感兴趣。那人类看起来较比尔博记忆中更年轻而他过去行动中显露出的高贵和勇敢如今在他身处山下国王旁边时一览无余。巴德是睿智的人因为他懂得如何向索林·橡木盾说起他对河谷镇的计划和愿景。他表现出恰到好处的坦率和诚实假如他的话令国王不悦但从不真的冒犯到他而索林的脾气也没威胁到他们的午餐。
“那么比尔博·巴金斯你怎么样”巴德头一回问道。
比尔博正把自己的手指舔干净他发现巴德和索林注视着他。人类的嘴角挂着和善的微笑但国王的脸在抽搐。哈比人瞬间意识到指尖还含在嘴里便匆忙用手抓住餐巾脸红到了发际线。
“谢谢你的午餐”比尔博重重地咽了口轻声说。“肉末馅饼尤其美味我想知道它用了什么香料。而这大黄果酱几乎完美。”
“我不是在说午餐”巴德回答笑容消退。
比尔博看见巴德朝索林瞥了眼而国王别开脸。哈比人猜测着巴德会怎么想那人类会以为索林在阻止自己说实话。这也没错从某种角度说因为比尔博必须对很多事情保密——像是自己昏昏欲睡时索林嘴角会浮现出的独特的温柔笑容。
“我很好考虑到”哈比人斟酌着用词试着说话时别看向国王。巴德点点头但他明显等着更多。“我有自己的房间漂亮温暖”比尔博继续道“而且我从不缺衣少穿。最近我用了更多自由可以随意在伊鲁勃走动。门口不再有守卫。”
从某种角度看这确实是比尔博的现况。但哈比人没有漏掉巴德注视他的样子好确认他说的是实话。
“我想念我的家园故土”过了一会儿比尔博承认。他目光低垂到餐巾上嗓音放得更低。“我不习惯矮人的习俗而对他们的行为我依然有不解之处但我发现目前的状况让我更自在比起大战后我以为会发生的样子”他努力据实描述。“我在山里有……朋友他们用我没料到的方式照顾着我”比尔博喃喃自语手指敲击着盘子边缘。“我的状况本可能更糟我想。”
“也可以更好不是吗”巴德说声音平静却坚定。
比尔博看见索林瑟缩了一下。哈比人咬住下唇随后耸耸肩。
“我试着不去想这些”他告诉巴德。“在我从夏尔到伊鲁博的一路上我学到了去梦想一顿大餐对加重饥饿感有神奇的作用”比尔博轻笑着解释。“我不愿去做无法企及的梦。”
“前一阵我或许会同意你我的朋友”巴德承认。他语调中含着一丝懊悔。“现在我明白必须抱有希望。如果你放弃希望日子真的会非常残酷。”
巴德的话温和有礼却不失犀利。比尔博感觉到他的心脏在胸中纠结裹住那个在重重困难前都无法粉碎的小小希望。他担心曝露太多感受而索林的凝视比巴德的要糟糕得多。
“忠诚、荣誉和心甘情愿。”
哈比人轻喘了一声。国王的声音突然降临就连巴德都从比尔博身上收回目光看向矮人后者低沉的嗓音让所有宾客都陷入沉默。
“这是我夺回伊鲁勃和王位的征途一开始时我向我的同伴们要求的东西”索林静静地继续说道目光在比尔博身上停留了一会儿。随后他眨眨眼转向巴德。“我独自一人敢于去渴望梦想曾经失去的东西。我培育出的这个希望我给予我同伴们的这个希望将我带回了伊鲁勃。没有希望便没有心甘情愿。河谷镇的巴德你希望为你的人民们创造新生活在这里在这个曾经被龙炎毁灭的城镇那么请你们举杯与我一起敬那些懂得希望的人。”
巴德似乎想要说什么但他还是遵从了索林很快所有酒杯举起有些已经溢出了些酒人类和矮人们一起举杯共饮。比尔博只抿了一小口拿着木头酒杯的双手颤抖。哈比人很庆幸能够逃过巴德关于他在伊鲁勃生活的问题但索林的话让他的头脑跑向另一串新思绪而比尔博担心他不能控制自己。
他在椅子上烦躁不安失了胃口麦酒的余味在嘴里瞬间变酸。巴德的手抚过他肩膀逼迫比尔博再次抬起头。
他离开精灵王营帐被送去矮人那里囚禁的回忆令哈比人在那人类的触碰下抽搐。为何巴德现在如此热衷于显示对他的担忧而之前却没有出过半分力气去反对关押他在比尔博待在塞满冰冷宝藏的大殿中因孤独和恐惧枯萎凋零时巴德在哪里当比尔博被山下国王引诱时那个勇敢的人类又在哪里比尔博感到怒火在四肢燃烧他嘴巴紧紧抿着强烈地想要擦去巴德脸上所有的好意。
但他只是叹了口气什么也没做即使在巴德对他说话时。
“假如你需要我我会在你身边”巴德说。“如果我的话在伊鲁勃王座前还有些分量的话我会大声清晰地为你说话。我亏欠你夏尔的巴金斯大人”那人类承认在哈比人面前低下头。“告诉我该如何偿还你因为看起来我们在战争中凯旋没有为你赢回任何东西除了悲伤。”
“是吗”比尔博苦涩地重复。
“你看起来并不快乐尽管你嘴上那么说”巴德咕哝。
他声音压低却不足以瞒过索林。
“你在给他提供什么河谷镇的巴德”国王插话道语气中带着新的冷酷。“你明白自己不能违背我的意愿将他留在你家而我的意愿是带他回到伊鲁勃他自己的房间。”
“难道你的仇报得还不够吗”巴德大胆地反问。
“你愿意的话可以叫它复仇”索林轻蔑地说。“但矮人与人类相反他们遵守自己的法律。”
但是却没有法律禁止你诱骗我索林·橡木盾比尔博想。
“我不太了解你们的法律”巴德承认“但国王肯定能够为一名囚犯说情按他的意愿和智慧给予囚犯仁慈。”
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