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“你那句话什么意思”比尔博问。
“你脸色发白”索林轻语带着对比尔博来说过头的注意力端详着哈比人。
“我不准备晕倒”比尔博唐突地宣布。他几乎快要解释说假如索林真的希望防止他昏倒的话他就不该坐得那么近不过他摇摇头只是说道“回答我。”
“好吧”索林答应了。“我退位了”他粗略地总结道。
“你……什么什么”比尔博结结巴巴。
“我放弃了王位”矮人点点头进一步解释“然后我被驱逐出了伊鲁勃。”
哦比尔博要做的事不止是晕倒。首先他要晕倒然后一旦他醒过来他要扇索林巴掌。反复地。
“那么现在谁统治着伊鲁勃”比尔博发现自己在问。
“丹恩”索林答道。“他会成为非常出色的国王。我想他已经证明了那点他被我们族人广泛爱戴而他掌管铁丘陵的经验足以预示他很快就会成为中土最受尊敬的统治者之一。而且你知道他的继承者取的是我的名字译注这个是真的丹恩的儿子的确叫索林大概是为了致意和补偿没能登上王位而让丹恩捡了皮夹的索林·橡木盾”矮人补充道大概是希望能把比尔博从惊愕中摇醒。
“丹恩”哈比人重复好像他没听到其他话一样。
“我的继承人”索林挠着修剪整齐的胡子肯定道。
“我非常清楚丹恩是你的继承人”比尔博咕哝。“可是他怎能代替你成为山下国王”
你怎能待在我的厨房赞美着他如何适合你挚爱的王位比尔博想问不过他不敢。
“像我早就说过的我放弃了王位”索林带着罕见的耐心再次解释。“假如我死在那场大战中丹恩会代替我成为国王。”
“可你没死”想到那个比尔博便发着抖反驳。
索林似乎留意到了而他的目光立刻软化下来。
“我不能当国王”他凑近比尔博低语。“我当着国王的大部分时间里都感觉我不适合那王位。假如菲力和奇力还活着我会无比自豪地栽培他们成为我的继承者我会为他们留在王位上然后尽可能地等待几年随后为菲力加冕一旦我认为他准备好接受这责任。他们将会作为命定的王子那样被教导而菲力将会成为多么杰出的君主”索林的目光落到自己的双手而这让比尔博很难不想去亲吻他的脸颊和眼睑。“但他们的死改变了一切。丹恩是我的继承人可他并不年轻或是缺乏经验实际上在统治上他比我有经验得多而且更喜欢政治和外交。我不过是个流亡国家的领袖。丹恩能顾好自己他不需要我而且他会成为比我好得多的国王。”
“别那样说”比尔博脱口而出为索林贬低自己而痛苦。
听到比尔博的声音矮人似乎面露喜色。
“你很善良”索林道。他小心翼翼地伸手抚过比尔博的指节它们因为哈比人用力握着桌沿而泛白。“可那是实话我没有子嗣可以培养为继承人我也不需要妻子”矮人羞怯不安地暗示声音低了一两度。
比尔博因为索林的话而脸红可他逼迫自己的思绪别跑到那个方向。他们不是在讨论那个他们只是在讨论这件——这件荒唐事
“你本可以在位许多年后再交给丹恩”哈比人说。他慢慢把手从索林手指底下滑走藏到自己大腿底下。“这是你与生俱来的权利不是吗”
“是的”索林同意尽管他带着认命的失望盯着自己空空的手。“而我之前决定踏上远征因为那是我的责任我的血脉和我的过去要求我会人民收复伊鲁勃。我做到了虽然要是没有远征队我会失败”矮人说比尔博猜到他更想说没有你然后改了主意和措辞。“但统治伊鲁勃是另一回事。从一开始我就想假如我没有骗过自己的命运在我的外甥们没能幸存的大战中活下来会怎么样。在另一个故事里我或许死了而菲力将坐在王位上。而在另一个故事里我或许会长眠在我外甥们旁边。”
比尔博对此发出一声啜泣而他不得不扭开头。
“我流亡了太久”索林稍稍迟疑后继续说道。“自从史矛革袭击伊鲁勃那一天之后我孕育太多愤怒和怨恨无法成为好国王。如果甘道夫没有来找我我或许永远不会去光复伊鲁勃怒火将会平息而灰烬将会代替我心脏的位置。当他跟我说起地图往昔的火焰重新燃起我清楚我的责任而骄傲和贪婪推动我上路。”矮人等了一会儿直到比尔博重新转回头看向他随后他继续道“我想为我的人民们建造家园我想对史矛革复仇我想为自己拿到山之心和我父辈们的宝藏。我完成了第一项任务第二项我失败了荣誉属于河谷镇的巴德第三项几乎耗尽我的理智让我不适合去统治。”索林叹了口气手指敲击桌面。“我身上潜藏着堕落和腐化比尔博。你最清楚不过。”
索林嘴边流出他的名字令哈比人颤抖但矮人阴沉哀伤的语调让比尔博体内什么东西拧转。他能感觉到索林渴望抚摸他然后被他抚摸他正体验着同样的需要——用手指在索林颧骨上移动然后滑下他的鼻梁再次去了解指尖下索林皮肤的味道。但比尔博保持静止努力忽视索林眼中的期待。
“这不能解释你在这里干嘛”哈比人慢慢地说。“不论我是否赞同你弃位的动机夏尔不适合流亡王室。”
“你真需要我告诉你”索林挑起眉毛问。可他皱起眉点点头。“好你需要实际上这是你应得的。我来这儿是为了你比尔博·巴金斯。”
不公平比尔博想。他没准备好听到那些话用索林严肃浑厚的声音。
“我想”哈比人咕哝试图站起身“你现在该走了。”
这时比尔博头晕起来厨房在旋转。索林跳起来因此比尔博差点落到矮人已经伸出去要接住他的双臂中。依偎在索林宽阔胸膛的念头吓坏了比尔博于是他再次坐下来尽管像风中的树叶一样瑟瑟发抖。索林也坐了下来。
“从你对我退位消息的震惊程度来看我估计你没收到我的信”矮人说语气比他眼中的光芒所透露的要心平气和得多。
“我收到了”比尔博反驳“然后我烧了它们。”
索林因而倒吸了口凉气不过很快恢复自制。
“我吃不准那是否是坏事”他咕哝道带着罕见的羞涩凝视哈比人。“我并不特别擅长写信我担心你可能会因为它们而更烦心而不是放松。我没有将想法诉诸纸面的天赋就连在写那些信时我也觉得它们太过平庸。”
“那么你本该给你自己和渡鸦们省点麻烦的”比尔博评论。
“不我需要写下来”索林不赞同“起码可以缓和我的头脑。我不得不尝试给你解释在审判时究竟发生了什么。的确这尝试很糟糕但我想就算你从没看过那些信仅仅是它们的存在就说明你没有被遗忘。”
“就我所知那些信封上或许还包括正式驱逐令的副本”哈比人答道又吃了一口司康饼——他还是感觉相当虚弱希望进食能帮他保持神智。
“五十一份副本吗”索林问蓝眼睛里闪着微弱的笑意。“我不知道你是不是把它们收下后全烧了不过我清楚从你离开伊鲁勃后我写了五十一封信。头一批比较短的几封是你还在路上时写的不过我没立刻寄出去。直到我收到消息说你安全到达夏尔后才寄出去接下来我就一直定期写信给你。”
“我希望你没期待因此受到褒奖”比尔博说不愿因为回想起那些信而受影响。把它们丢进火里甚至都没打开信封这很难但去看索林写的话无论可能是什么将会更难。过去几个月里信越来越少但比尔博拒绝承认那令他非常沮丧。“你其中哪封信有提到你会来夏尔吗”他突然问。
“没有”索林承认样子极其尴尬。“我担心你知道我的行程后会让我发现你的房子空空如也而不是来见我。”
“哦总好过出乎意料不打招呼地出现在我家门口”比尔博哼了一声。“矮人呐”
“上次我试图解释理由时你在字面意义上消失了”索林提醒他。
矮人显然还在为宝藏大厅那一幕愤愤不平。就连比尔博也不禁感到十分不自在索林呼唤他名字的记忆还很鲜活可他用对待索林的粗暴语调努力淹没那回忆。
“为何我还会想要再听关于那事的一个字”
“我或许没资格为我的决定辩解”索林答道“但你应该有权了解我的动机。”
“过了那么久还有什么关系呢”比尔博耸肩问道装出无所谓的样子。
“在听过我说的话后你可以自己决定”矮人提议。
比尔博明白他可以拒绝。他在自己家而索林都算不上客人。比尔博没有发出邀请他有权把矮人丢出袋底洞。一般的哈比人绝不会允许索林·橡木盾破坏生活轨迹的平衡不过一般的哈比人也绝不会和十三个矮人加一个巫师离开夏尔去旅行。
“那么我要多备点茶”比尔博最后说推开椅子站起身。他没有去看索林不过能轻易猜出矮人身形的轻松。“我估计我有需要。”
当比尔博准备再煮一壶水然后挑选茶叶时索林还是没说话。哈比人越过肩膀朝矮人狠狠瞪了一眼。
“你在等什么”他问努力忽略索林因为被抓到在注视他后脸颊如何变得更红。“茶是给我的不是你。你可以说了鉴于你来这里就是为了这个。”
假如索林因遭受的粗暴待遇而惊讶他也没有表现出来。作为袋底洞主人比尔博暂时很难想出比剥夺客人的食物和饮料更明显的表达怨恨的途径了。任何尝过比尔博司康饼的人都会由衷同意这点。不过矮人们头脑更愚钝或者索林起码非常清楚自己犯的错误——所以他没有抱怨然后遵从了比尔博的命令。
“对于你的审判我首要关心的”索林清清嗓子开始说“是保住你的双手。我们曾讨论过许多次伊鲁勃的律法以及它们对待窃贼如何严苛不过你当时大概没发现自己在审判中的胜算机会有多小。二分之一的可能你会被判处偷窃罪然后失去双手。我对这个可能越来越焦虑当我和丹恩还有甘道夫讨论时他们赞同我的观点。”
“所以甘道夫和丹恩是你这不知道是什么的勾当里的帮凶”比尔博怨恨地插话。
“我欠他们情”索林回答。“因为如果没有他们的支持你将会为我的愚蠢付出代价。甘道夫归来后我开始痛苦地意识到自己让你面对的险境。那天我向你提出撤销审判而你拒绝了。你是对的——那将会危害我的王权甚至是丹恩的假如他没有在这件事上与我争论的话。撤销所有指控将会使伊鲁勃陷入混乱并且破坏我的权威你在山里不会安全而我将在我的人民回到孤山的头几个月就让他们失望。”
“于是你决定对我撒谎同时密谋驱逐我”哈比人一边朝茶壶灌水一边接话。他庆幸自己背对索林这样矮人就不会发现水溢出来了。
“那天下午我没有说谎”索林辩解。“我想去相信我们找到了一个解决方法。可那天晚上在晚餐后甘道夫找到我我不知道他有没有告诉过……”
“我让他保证再也不会说起你”比尔博道。
“我理解”索林答道不过他显然对此不太高兴。“他确切的话现在不重要不过意思很清楚。他指责我滥用了你的信任和忠诚以及你被关押的处境。从许多方面说他完全正确我错待了你而我们之间存在的东西被过去的行为和即将到来的审判严重地玷污了。”
比尔博没有说话只是朝茶壶投入超过必要的时间和注意力。他不想坐到桌边向矮人流露出因那些话引起的痛苦。玷污这就是索林对他们曾在伊鲁勃共度的那些时光的看法比尔博并非对他们关系开端有多错误毫无认识——他有过十八个月来好好反思。
然而一旦回到夏尔比尔博也同样直面他对索林持久不散的感情而他不需要坐在厨房的索林作为那些感情的力量的最终证明非常感谢。听着索林贬低他们的过去则违背任何逻辑地让他又愤怒又沮丧。
不过比尔博没有打断索林只是努力用正常的节奏呼吸。
“同一天晚上德瓦林也发觉了我和你的事”索林继续说。“他和甘道夫一样严厉尽管是因为其他理由。总之我们三人之间的讨论让我确信另一个计划的机会。之前我曾时不时地考虑过可我从未真正说服自己直到你在河谷镇坦白拒绝取消审判还有甘道夫的斥责。”
“你是指驱逐我的计划”比尔博咕哝。
“这从来不只是驱逐你”索林迅速回答。“但我之后会解释。我赢得了甘道夫的支持随后你定下审判日期。你没毁掉我的计划但你……把它提前了而且我对那晚你和丹恩交谈的样子愤怒至极。我差点要去更改审判日期可甘道夫劝服我提早要好过拖延等待不会改变任何事。”
“实际上更早而不是更晚驱逐我的做法很仁慈”比尔博嘶嘶道。“起码你的阴谋和谎言只需维持一周。”
“你以为我当时以及之后几个月没有后悔自己的沉默吗”索林问自从抵达袋底洞以来第一次拔高嗓门。比尔博转身直视矮人索林率先低下目光尽管双肩紧绷。“我厌恶自己的不诚实。可我没有其他办法。我主动提出让你和甘道夫一起离开伊鲁勃还记得吗你拒绝了。”
“我想要留下”比尔博火气渐渐升起。
和你在一起他想可他没有说出来。他不得不放下茶杯不然他或许会把杯子摔到墙上只为打碎别的东西连同他的心。
“你明白了吗我没有别的办法”索林带着无尽的哀伤坚持说道。“关键是审判将是巨大的风险。在甘道夫到达后第二天我和丹恩谈过然后我把自己交到他的手里。他承认预测审判结果十分困难但他确信假如陪审团决定以偷窃罪惩罚你他不可能操纵他们的裁定。有三件事令你的处境更糟你在正门上认罪、你的背叛、以及你是个哈比人。”
比尔博再次坐到桌边。他喝着茶却都没在意味道但他还是心情低落得无法再去打断索林。
“对第一点我无能为力因为有太多人听到了你的话而且毫无疑问你从我这里偷走了山之心。陪审团或许会被说服你是为挽救我们被包围才那么做但这也意味着承认你的背叛。换句话说你拿走山之心用来交换和平的事实将清楚表明你知晓它的价值并且你有意决定去瞒着我行动”索林解释道。不过比尔博表情里的某种东西似乎暗示他停下来然后他凑近哈比人。“我不怪你。就像你曾对我说过的你背叛我是为了忠于我即便我当时背叛了自己和自己的目标。可那些矮人会被他们对你种族的偏见影响就像我第一次踏进你家那样。”
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