Hayes能看出来，Elaine本能地有点嫌他麻烦，重要的原因大抵因为他还是个小孩子。
在这个问题上，Hayes倒是挺想为自己喊冤，他一直觉得自己和周围的大多数同龄人格格不入，可他这位舅妈甚至都没怎么费心了解过他。
如果换作Alex来做决定，他未必会放心把外甥托给这位有酗酒问题，时不时举止粗暴的老朋友。
不过这一次，Hayes倒是不怎么排斥舅妈的这个决定。算上看照片的一次，和实际见面的一次，Hayes对Doss这个人还是挺有兴趣的。
而莫名其妙被指派了任务的Doss，则惊讶于这个素未谋面的女人的脸皮厚度，甚至一时忘记了反对。
等到他有些反应过来的时候，Elaine已经自我感觉良好地道了句谢，把Doss和Hayes晾在一边，自己忙去了。
Doss和Hayes面面相觑，一时有些尴尬。
片刻之后，还是Hayes主动开口：“Doss先生，您好。我是Richard Hayes，我们四年前见过。”
Hayes的落落大方倒是弄得Doss有些尴尬，他有些潦草地点点头，“我记得。”之后随随便便做了个手势，“走吧。”
Hayes默默地跟着Doss走，同时偷眼观察他。
Doss和Alex舅舅同岁，却比他的舅舅显得年纪大得多，反倒因为这一点，他现在比起之前Hayes见到他的那次，倒没觉得有什么变化。
Doss平日和人相处就有些障碍，现在突然被迫和这么个只见过一面的十三岁男孩共处，则更想不出有什么话可说。
终究还是Hayes不愿意维持两人间的沉默，再次挑起话题：“Doss先生，林奇堡那家教堂后面的酒类黑市现在怎样了？”
Doss没想到Hayes还记得这个细节，哑然失笑，下意识地回答：“挺好的，欣欣向荣。”
Doss答完，没有下文，Hayes便又问，“您平时是做什么的？”
“木工、运货、修理……这个那个，都做一点。”Doss不太认真地列举道。
Doss的被动回答并没有阻止Hayes提问的热情，他再次问道：“Alex舅舅说，您有两个儿子？”
Doss的眉头一沉，像是不大情愿提及一般，简略地说：“对，Hal和Desmond，两个小鬼。”
“他们多大了？”
Doss有些排斥关于他两个儿子的话题，这多少会提醒他他和孩子间日益突出的矛盾和裂痕，以及Anna，他妻子的姐姐对他是一个失败的父亲的指控——心里的某个角落，他认为她说得有理。
以Doss的性格，如果不想回答，可以发一顿火吓吓Hayes了事，可是很莫名地，Doss看着Hayes，就是发不出火来，和四年前一样。
如果不想让Hayes占上风，提出那些让他不愿回答的问题，那就只有自己来引导对话了。于是Doss转而问道：“那你多大了？”
“十三岁。”
“那么Hal比你小两岁，Desmond比你小三岁。所以你今年上中学——七年级，对吗？”
“是的。”
“你在学校……嗯……有什么喜欢的课和老师吗？或者你讨厌的？”
Hayes眉毛一挑，明显是对Doss主动参与谈话感到惊喜，转而详详细细地说起自己在学校的那些事。
Doss也便只有听他说，心想这样好歹能阻止那些让他不适的问题。
他转而反思，似乎他自己的孩子在学校的情况，他连一句这样的过问都没有。
或许他回去以后也可以找机会了解了解。
从Hayes一长串的叙述里，Doss能清楚地得出结论，这孩子绝对是一个热爱学习的优等生，根本没有他不喜欢或者感到困难的科目。
但Doss发现，Hayes也并不是那种无趣的模范生，他有那么些调皮捣蛋的趣味，同时又很有主见。比如Hayes长篇大论地批评了某个教师的教学全无体系，甚至分享了他偷换了某个照本宣科的无能老师的教案，导致那老师在黑板上照抄他准备好的“标准答案”的时候，黑板的竖列读出来是一句精彩绝伦的骂人话。
说到这里的时候，Doss终于忍不住笑了一下。
他甚至产生了一种久违的好奇，问Hayes：“那个老师后来发现了吗？”
“发现了。说实话我当时有些欣慰，因为终于确认了他还有最基本的理解句法和词汇的能力，不是个彻头彻尾的白痴。”
Doss又笑，这次甚至笑出了声，“那他难道没有追查？”
“追查了。我嫁祸给Mark Johnson了，他是个喜欢欺负人的混蛋，考试还偷看我的答案。”
Hayes笑得狡黠，Doss甚至有点欣赏这个小恶魔了。
“后来呢，这个人被开除了吗？”
“没有。通报警告，找了家长……我挺失望的。”
“嗯……太遗憾了。我告诉你，以后要是再遇到人欺负你，哪怕块头再大，打他这里——”Doss在反应过来之前，就拿自己的经验指点起Hayes来，“还有小腿，踢他小腿前面，这个地方够疼。”
Hayes虚心地听着，决心不提自己已经成功修理了那个Johnson两次，快把他教育得改邪归正的事。
就这个年纪的男孩来说，Hayes绝对算是好带的。
到了镇上，他也没怎么瞎跑，而是一头扎进了书店，找了一本书，自得其乐地看了起来。
Doss本来觉得任务已经完成一半，想把Hayes先丢在这里，然后自己去买点酒的时候，被面色不善的店老板拦下。
“孩子都自己管管好行不行？上礼拜在我这走丢了一个，他爹到现在还来闹呢，我这又不是帮你们看孩子的。”
Doss本想回嘴，这不是我孩子，丢了我也不会来闹，不过转念一想，把别人家的孩子带丢了显然更加麻烦，于是只得被困在这里看Hayes看书。
Doss自己对这些被油墨印得密密麻麻的纸张毫无兴趣，只得百无聊赖地四下打量。
Hayes察觉到Doss的无所事事，竟走到Doss身边，把书里的内容分享给他听。
也罢，随便听听好歹也比在这干站一下午要好。
于是他们就这样一直待到天色向晚，脾气很冲的店老板挥舞着鸡毛掸子来赶人，再三强调他要关张了。
Hayes的书看完了二分之一不到一点，由于要向Doss讲述内容，更加拖累了他的阅读速度。
Hayes满脸失望，“这本书学校的图书馆只有一本，还被人借走了，我一直想看……”
Doss看着Hayes的神色，突然就有些心软。
Doss咬咬牙，将手伸进口袋，悄悄点了点钞票，允诺道：“你要看的话，我帮你买好了。”
Hayes仿佛整张脸都亮了起来，Doss在心里暗叹，也算是做了一件值得的事情。
他还给自己强行又找了一个理由：如果不是Hayes刚刚要跟他讲内容的话，他可能已经看完了，所以多少还是和他有点关系的。
他或许要和下个月的酒钱告别了。
夕阳西下，Hayes捧着他的新书，脚步轻快地走在前面。
只走过一次的路，这个年纪的Hayes居然能记得，Doss又一次有些惊叹。
看着Hayes的背影，Doss对自己无奈地笑了下。
的确是个小恶魔。
Chapter 3
“妈，爸爸好几天没有回来了，是有什么重要的事吗？”
时值1932年的夏天，Richard Hayes即将升入十年级。七月的月底，Hayes的父亲已经一连四天没有回过家，Hayes不由得向母亲询问。
母亲简单地点点头，“嗯，这两天华盛顿出了点乱子。”
对于这件事，母亲并不愿细说，但在他父亲一直认为对现在的Hayes，已经该把他当大人对待了，于是在回来后，比较详细地跟Hayes讲述了这几天发生的事情。
相当数量的一战退伍军人由于生活困苦，聚集到华盛顿游行示威，要求政府给予补助。军方甚至出动了坦克进行镇压，似乎还有人员死伤，但政府试图封锁消息。
Hayes听完，觉得有些不可思议，“难道他们为了国家打仗，之后从来没有领到过补助吗？”
“之前通过的法案规定他们到1945年才能领到退役金，财政方面的考虑。”
现在的Hayes已经鲜少遇到令他大惑不解的事情，然而他父亲告诉他的这一件，让他惊诧地瞪大了眼，“那些人在战场上送命流血，即使活着回来的，很多也受到了永远的影响，却至今没有拿过国家一分钱？不是说上次战争的胜利，给我们带来了很好的发展机会，也拖住了欧洲的脚步么？国家明明欠他们的。”
“的确是这样，”Hayes的父亲点头同意Hayes的部分观点，“但是在政府那边，本来考虑的事情就更复杂，国家的发展总是要亏欠一部分人的，这个你应该懂。而且，这几年大家的日子都不好过，他们只是找到了更加正当的理由向政府要钱罢了。你看Alex同样是从战场上下来的，比起二几年的时候，他现在手头虽然紧，但也过得挺自得其乐的嘛。”
Hayes没有再争辩，但倔强的眼神并没有逃过他父亲的观察。
父亲轻笑着拍拍他的肩，“有那么大的情怀是好事，那将来就靠你们做得更好了。你们这一代才是美利坚的未来。”
Hayes憋住没说的话是，Alex舅舅只是个例，他家里的背景太殷实，人也足够想得开。
可是有些人，却仍在伤痛和阴影中挣扎。
Hayes说有些人受到了永远的影响时，他甚至根本没想到他的舅舅。
他想的是Tom Doss。
他小时候在舅舅家见过的那张照片里，那男人有过多么意气风发的青春，可战争带走了他最好的年华，带走了他最亲密的朋友，带走了他对一切美好事物的回忆和憧憬。
两年以来，他旁敲侧击地求Doss买下的那本书一直在引他回想和这个男人的短暂接触，也时不时地提醒他反思自己的任性。
在那个年纪，他已经养成了习惯，做事情最好要有明确的目的。
在书店要打烊的时候一脸失望地说自己还想看，一方面是真实情绪的表露，另一方面的确也是想要把书买走的暗示。
他当时想的，只是Doss是个有支付能力的大人，却没有想过一本出版物的价格对他来说意味着什么。
话说回来，他也不是很明白，那个利用年龄优势的把戏，现在想想还是很拙劣的，为什么Doss还就慷慨大方地上钩了呢？
无论如何，自己或多或少，应该还是欠Tom Doss的情的吧。
Hayes在那个暑假打了一份工，每天早上骑着单车给镇上的人家送报纸。
多挣点零花钱是一个方面，主要原因还是Hayes的父亲鼓励他多和不同的人接触接触、锻炼能力。
一个暑假下来，负责送晚报的Sean McCarthy向他炫耀自己攒下的一笔数目可观的零用钱，开始筹划如何花销的宏伟蓝图的时候，Hayes只是淡然地说，他自己的那份钱，已经还债还掉了。
McCarthy完全不能理解，Haye也没再跟他解释。他托Alex舅舅把那笔钱还给了Doss。
在十年级的美国历史课中，老师热情洋溢地讲授着他们的国家如何成为了战后秩序的引领者，威尔逊总统的十四点原则如何成为了世界和平的福音，国际联盟又是怎样一个在国际关系中具有划时代意义的国际组织。
然而Hayes已经知道，隐藏着尖锐矛盾的战后体系已经在欧洲孕育起新一轮的冲突，更重要的是，在国家的崛起背后，有太多流血流汗的人根本没有被重视和提及。
然而这一切仅仅过去了十五年而已。
历史已经开始遗忘他们。
很多人不知道七月的华盛顿发生了什么，知道的那些人，也缄口不提。
这一学年的第二学期，他们被要求在学期结束时提交一篇与课上专题有关的报告。Hayes在第一时间就确定了自己应该写什么。
复活节的假期，Hayes一个人驾车南下弗吉尼亚。
上一次来林奇堡，还是Hayes九岁时的事情，幸而他还是凭模糊的印象，准确地找到了Doss的住所。
Hayes刚把车停上Doss家前的草坪，就从后视镜捕捉到一个摇摇晃晃走近的身影。
那男人手上握着一个空酒瓶，盯着出现在自家前院的陌生汽车，眼神迷惑而带些反感。
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