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“这里蚊子好多……我想回去了，汤姆。”当他准备离开时，他听见德拉科这样说道。
“被叮了？”
“腿上好像有一个……”
“让我看看。”
“不要，别在这里——啊，我看到邓布利多了，我们快走吧。”
德拉科推了推里德尔的肩膀，后者搂着他在他脖子上亲了一口，拉着他往外走。树林里传来窸窸窣窣的声响，脚步声渐渐远去，听不见了。邓布利多笑了笑，转身离去。
一切开始急转直下。他们的恋情维持了一年多，到六年级时，一切就开始不对劲了。里德尔在斯莱特林的号召力越来越强，他不管走到哪儿都有一群人跟着，当然，德拉科永远在离他最近的位置。他们形影不离，连上厕所都要一起去，似乎仍和刚交往时一样甜蜜——直到德拉科忽然昏倒再斯拉格霍恩的晚会上，一切化为了泡沫。
“……他身上有两种不同的黑魔法，它们混在一起，导致了他现在的状况。”梅乐斯教授拄着手杖在办公室里走动着，用手巾擦了擦额头上的汗，“想要解除非常困难，但我会尽力。”
“他的情况很严重吗？”
“我不好说，之前没见过这种症状，但目前看来短期内不会有生命危险。”
两种黑魔法……两种……
“他来看过他几次，不过交流得不太愉快，”管理校医院的女巫说道，“他们吵架了，马尔福特别生气，但我不知道他们说了什么。”
邓布利多感觉有无数条线纠缠在一起，在迷雾中穿梭，他似乎抓住了什么，又似乎什么也没找到。一直埋藏在心底的担忧又浮了上来，平静的生活下暗流涌动。一定有什么已经发生了，一定有什么……也许他还有机会阻止……
邓布利多又想起了退学的亚当，想起密室开启时死去的那个女孩，想起海格被撅断的魔杖，想起那些他拼了命依然无法阻止的悲剧——他对自己的悲剧无能为力，而这群天真的孩子，他也没能守护他们长大。
他叮嘱斯拉格霍恩盯住那两个男孩，后者虽然答应了，但邓布利多总觉得他没放在心上，只好自己行动。他有什么能帮得上德拉科的？也许他应该找他谈一谈……但斯莱特林学生普遍对他抱有敌意，之前亚当就对他很不信任，他最好还是不要打草惊蛇。可除此之外似乎也没有其他更好的办法，邓布利多迟疑了几天，等来了德拉科出院的消息。梅乐斯教授告诉他男孩身上的症状已经完全消失了。
按道理来说这是件好事，但任何不符合常理的事情都值得怀疑。他不动声色地观察着那两个坐在窗边的男孩，他们一如既往地交头接耳，仿佛没有任何异常。邓布利多状似无意地从他们背后经过，两人刻意压低的声音在空中飘来：
“我真的感觉有人在偷窥我，汤姆……”
“好了，别想那么多。这个暑假还留校吗？”
“唔，都可以。”
“我打算去个地方，”里德尔的声音低得几乎听不见，德拉科不得不靠近了他，“和我的母亲有点关系……”
“你要一个人去吗？”德拉科小心翼翼地问道。里德尔没有马上回答。
“如果……我在想，也许能让你见一见，”过了一会儿，他慢慢地说道，“如果你没有别的打算……”
“好呀，我和你一起去。”男孩马上说道，害怕他反悔似的凑到他身侧，“我也想知道你的家人是怎么样的。”
但邓布利多知道德拉科并没有去。在离学期结束仅有几个星期的时候，他义无反顾地逃走了，永远地逃离了夏天里的梦。邓布利多忘不了那个燥热的下午，他一个人坐在办公室里批改论文，门被蓦然撞开了，一个男孩跌跌撞撞地跑进来，头发凌乱，满脸是汗。邓布利多马上起身去给他倒水，他一下子抓住了他的手，声音微微颤抖：“我要告诉你一件事，教授，我必须要说——”
德拉科停住了，邓布利多静静地看着他，等待他继续讲下去。他沉默了一会儿，慢慢松开他的手，耷拉着脑袋。
“我不属于这里，”他轻声说道，“我不属于这里，教授……我想回去了……”
“你属于哪儿，德拉科？”
“我想回去，教授。”他喃喃道，有些迷茫，“我不知道我是怎么来到这里的，但我该回去了。”
毕业后，里德尔拒绝了所有朝他抛出的橄榄枝，在博金·博克找到了一份工作。他的举动令不少人大跌眼镜，斯拉格霍恩不知多少次向邓布利多抱怨，叹惋不已。
“我劝过他，可他回绝了我的提议。”他嚷嚷着，捶胸顿足，“我以为他自己有更好的出路，早知道会是这样，我就算硬绑也要把他绑到魔法部去。”
邓布利多喝了口刚泡好的热茶，没有对这句话发表评论。这恐怕的确是里德尔所认为的最好的出路，他想。
在德拉科刚离开的那段时间里，邓布利多每天都在和时间进行赛跑，争分夺秒地从里德尔手中抢下线索，试图拼凑出一个真相。
德拉科的求助使里德尔意识到邓布利多马上就会彻底介入他的所有计划，为了不让他得到证据，他连夜将所有知情人的记忆都进行了清除。当邓布利多好不容易找到阿布拉克萨斯的时候，他已经什么也不记得了，甚至忘记了德拉科的存在。
邓布利多不得不承认里德尔做得非常彻底。在他终于查清楚德拉科的真实身份后，他意识到这其中有一个巨大的漏洞。德拉科是一个不应该存在的人，他早来了五十年，把一切都搅乱了。这一切是个错误，却又是必将发生的宿命。里德尔也得知了这一切，在派人四处寻找德拉科的同时，他慢慢抹掉那个男孩在霍格沃茨存在的痕迹，包括那些与他有所接触的学生的记忆。他的这种举动让邓布利多意识到他并不想放弃——也许放弃这个词从未出现在他的字典上。
他们都在寻找德拉科，尽管希望渺茫。邓布利多让德拉科躲藏的地方是一个消失柜，它通往他购置的一个郊外居所，可他并没有在那儿找到他。他放在家中的那只消失柜没有打开的痕迹，也就是说，德拉科很可能没从里面出来。他在消失柜的虚无中迷了路，飘到了不知名之地。当然，也可能是梅林同情他的遭遇，将他送回了他该去的地方，邓布利多更愿意相信是第二种。
但很显然无论是哪种可能，里德尔都不会接受。整个七年级他都表现得非常安分，但总是阴沉着脸，很少说话。毕业后他曾向迪佩特要求留下任职，但后者以他过于年轻为理由拒绝了，并表示他可以过几年再来。于是他离开霍格沃茨，前往了博金·博克。他在那儿工作了一两年后便上交辞呈，失踪了一段时间，没有人知道他的踪迹，直到他用另一个名字再度崛起。
“请进。”
门轻轻打开了，一个高大的男人径直走入。他的面容和刚毕业时已经有了差别，面孔仿佛被烧过，五官模糊如同蜡像，古怪地扭曲着，眼白似乎永久地充着血。他身上披着一件长长的黑斗篷，脸像肩头的雪花一样白。
“晚上好，汤姆，”邓布利多轻松地说道，“坐吧。”
“谢谢，”伏地魔坐到邓布利多指的椅子上，“我听说你当了校长，”他的声音比之前要高一些，冷一些，“可敬的选择。”
“我很高兴你赞成，”邓布利多微笑着说道，“可以请你喝杯饮料吗？”
“那太感谢了，”伏地魔平静地说道，“我走了很远的路。”
邓布利多站了起来，快步走到旁边的玻璃柜前，从里面取出一瓶酒。他递给伏地魔一杯葡萄酒，给自己也倒了一杯，然后回到书桌旁。
“那么，汤姆……是什么风把你吹来的？”
伏地魔没有马上回答，只是呷着酒。
“他们不再叫我‘汤姆’了，如今我被称为——”
“我知道你被称为什么，”邓布利多愉快地微笑着，“但是对我，你恐怕将永远都是汤姆·里德尔。这恐怕就是当老师的让人讨厌的地方之一，他们从来不会完全忘记学生当初的情形。”
他举起杯子，像要跟伏地魔干杯。后者依然面无表情。
“……我惊讶你在这儿待了这么久，”伏地魔停了一会儿，说道，“我一直奇怪，你这样一位巫师怎么从来不想离开学校。”
“哦，”邓布利多说道，仍面带笑容，“对于我这样的巫师来说，没有什么比传授古老技艺和训练年轻的头脑更重要了。如果我记得不错，你也曾经看到过教师职业的吸引力。”
“我现在仍然能看到，”伏地魔说道，“我只是奇怪为什么你——经常被魔法部请教，并且好像两次被提名为魔法部长的人——”
“实际上有三次了，但魔法部的职业对我从来没有吸引力。这是我们共同的地方，我想。”
伏地魔不带笑容地低下头，又呷了口酒。邓布利多没有打破两人之间的沉默，而是带着愉快的表情期待伏地魔先开口。
“我回来了，”过了片刻，他低声说道，“可能比迪佩特教授期望的晚了一点……但是回来了，为的是再次申请他那时说我太年轻而不适合担任的职位。我来请你允许我回这座城堡执教，你想必知道我离开这里后见了很多，也做了很多，我可以教授你的学生从其他巫师那里学不到的东西。”
邓布利多放下酒杯，十指交错立在面前，从杯子上面打量了伏地魔一会儿。
“是的，我知道你离开我们之后见了很多，也做了很多。”他平静地说道，“关于你所作所为的传闻也传到了你的母校，汤姆。如果它们有一半可信，我将非常遗憾。”
伏地魔依然面无表情，说道：“伟大引起嫉妒，嫉妒导致怨毒，怨毒滋生谎言。这你一定了解，邓布利多。”
“你把你的所作所为称为‘伟大’，是吗？”邓布利多优雅地问道。
“当然，”伏地魔说道，他的眼睛好像烧红了，“我做了实验，可能已把魔法推进到前所未有的——”
“是某些魔法，”邓布利多平静地纠正他说，“某些。但在另一些上，你还是……恕我直言……无知得可悲。”
他停了停，没等伏地魔回应，又继续说了下去：“你知道我指的是什么。别急着反驳，你清楚……你付出过代价。”
伏地魔冷冷地看着他，表情没有一丝变化，但他的脸似乎更惨白了。
“代价？”他喃喃着，露出了一个古怪的笑容，“你的话令人困惑，邓布利多。我没有付出过代价，或者说，你所说的代价……”
“你这些年一直在等待，没有人知道你在等待什么。”
“你想说什么？”
“你一直认为我的论调不对，但看看你所做的，汤姆……你会后悔，因为你没有任何改变。”
“没有改变？我已经发生了巨大的改变，”伏地魔轻声说道，“我比以前更加强大，没有人能达到我所达到的程度——”
“还是一样的话，只是在某些并不重要的魔法上。”邓布利多说道，“你没有明白，你所缺失的并不是力量。你没有找到那个答案，就像你找不回你想要的东西。”
“我已经找到了，邓布利多。”伏地魔的眼中闪着红光，隐隐有些发怒。
“你注定会再次失去，汤姆。”
“我不这么认为，”他说道，已经恢复了平静，仿佛刚才的争执并没有发生过，“不过我今天到这儿来，并不是为了讨论这件事，不是吗？”
“的确，”邓布利多点头，“你是为了一份你并不想要的工作。”
伏地魔的脸上显现出冷冷的惊讶。“我不想要的工作？恰恰相反，邓布利多，我非常想要。”
“哦，你想回到霍格沃茨，但你其实并不比十八岁时更想教书。你究竟想要什么，汤姆？为什么不能坦率一次呢？”
伏地魔冷笑了一声。
“如果你不想给我一份工作——”
“当然不想，”邓布利多说道，“而且我看你也没有指望我给你。但你还是来了，提出了申请，你一定有所企图。”
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