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“明姝……”秦棠溪欲言又止，还魂的事再度涌上脑海，挥之即来，让人为之沉沦。她猛地吸了口气，放缓自己的心态，认真道：“你且出去。”
明姝使劲摇头，为自己出的馊主意十分懊恼，愧疚道：“是明姝对不起殿下。”
秦棠溪这才抬了眼眸，目光缓缓落在小姑娘纠结的神色上，五官就快揪成包子了，尤其是抿起小嘴，“你做了什么？”
难不成真是江知宜派来的？
她这厢心中不定，明姝认真忏悔：“平儿说让你高兴，我就让她骗来太妃娘娘让你高兴，没成想，反而害了你。”
秦棠溪震惊：“你是怎么骗来的？”
明姝痛心疾首：“骗太妃说您病了。”
“就这么简单？”秦棠溪还是不大相信，母亲待她犹如生人，怎么会因为她生病就赶来洛阳城。
小姑娘愧疚难当，一副请罪的姿态，尾指在袖口上摸索了几下，在空中旋即又抖了抖，难过得说不出话来。
秦棠溪观察入微，几乎出于本能地抓住尾指，制止它晃来晃去。小姑娘呆了呆，“殿下，你攥着我的手做什么？”
第20章 风寒
小姑娘的手很柔软，掌心还有一抹汗水，秦棠溪微微一笑，江知宜找的人与澜儿确有几分相似。
纯澈的眼神，热情的性子，还有相似的小动作。
有些人相貌相似，但行为举止大不相同，细细观察就会眼神乃至气韵都相差很大。
但明姝与赵澜的相似点在于两人相貌不同，神色举止乃至小动作都是一样的。
明姝从满月起就在她的眼皮下长大，无论是说谎还是犯了错事，尾指都喜欢在袖口上摩挲。信国公夫人平日里捉不到她的错事，只要一看她的小手指就明白过来了。
这些应当是秘密，只有赵澜亲近的人才知晓，江知宜作为一个外人是无法知悉的。
短暂的失神后，秦棠溪送开明姝的小手，眸色正视前方，正经道：“看看罢了。”
明姝皱眉，没有想明白，偷偷打量着长公主清冷的容颜，话到嘴边却不知怎么开口，想了想，选择相信她。
“殿下，你犯错了吗？”
秦棠溪垂眸：“没有。”
明姝忽而笑了：“我也猜没有，我娘在的时候也是这样，明明没有错，非逼我去道歉。”
秦棠溪眸色一沉：“你娘不在了吗？”
“对啊。”明姝登时眯眼一笑，大大的眼睛弯作月牙，柳梢头的月牙儿，明媚好看。
本就是随口一说，秦棠溪却当真了，想起之前查过明姝的家世。
明家一家四口，明父做着生意，在西市里经营一间萧铺子，家境一般。但在前两年明父陡然死了，生意一落千丈，明姝的哥哥又不是勤快人，两年内就把店铺败了。
儿子也已弱冠，恰好说了亲，凑不足财彩礼钱，不知是谁在背后提了一句，明母就将女儿卖至玉楼春，得了银子后买屋舍良田，还将儿媳娶进了门。
所以，明姝的母亲是尚在人世。
小姑娘说谎话了。
她站起身，却发现自己双腿发麻，小腿间一阵酸涩，皱眉隐忍的时候一双小手伸了过来。
明姝不知觉就伸出手给她揉揉，故作成熟道：“久跪会造成血脉不通畅，站起来之前就该揉一揉。”
语气稚嫩，却带着一股老成的意味。秦棠溪平静的心神再度被打乱了，风过湖面，荡起层层涟漪，想要避开她触碰，却发现自己的双腿无法动弹。
小姑娘的手劲恰到好处，不轻不重，很好地缓解不适。
从她的角度去看，小姑娘柔软的后颈处过于白皙，粉色的内衣露出边缘，一叶海棠绣得也很好看。
不知怎地，心口的空虚缓缓被填满了。
她拉着小姑娘一道坐下，将桌上的点心一并推过去，语气都跟着缓和不少，带了些温柔：“你怎么进来的？”
小姑娘的眼神飘忽了会儿，最后落在金灿灿点心上，大胆拿了一块，悄悄塞入嘴里，甜味就在口中绽开了。
公主府的庖厨还没有换，还是喜欢加些花蜜，使得长公主不爱吃。
但是，她爱吃啊。
明姝笑眯眯道：“外间没有人，平儿睁一眼闭一眼就让我进来了。”
又是平儿。秦棠溪也跟着释怀不少，见她吃得欢快就不忍将人赶走，莫名觉得一股熟悉感，“你可想过以后的日子？”
“以后？”明姝眨了眨眼睛，怯怯道：“您不收留我吗？我可以做婢女的。”
做婢女？秦棠溪无奈，随手从发髻上拔下玉簪，在攥着点心的小手上拍了拍：“摊开你的手心。”
明姝不知哪里不对，还是听话地摊开自己的双手。
“你看你的手细嫩白皙，一点茧子都没有，哪里能做得了粗活。”秦棠溪拿玉簪拨弄她的手心，随心之举却发现双手上并没又练琴留下来的茧子。
寻常人练琴，多多少少都会有些痕迹，而明姝是完全没有的。
明姝未曾意识到自己的破绽，心中也觉得无奈，明家本是小富贵府邸，从小娇生惯养，根本不会做粗活。
再者她自己本是信国公嫡女，别说是粗活，就连是伺候人的活都没有做过。
无奈下，她只能厚着脸皮道：“殿下，我可以慢慢学的，只要能留在您身边。”
“不需要，过些时日我会给你寻门亲事，将你嫁出去。”秦棠溪叹息，自己无法对这个小姑娘狠心，或许她二人太过相似了。
根深蒂固的喜好使她不能伤害与澜儿相似的人与物。
明姝急躁得不行，秦棠溪拿眼睛‘按住’她，“先安心住下，好好养身子，忘记玉楼春的过往。”
明姝耷拉着点头点点头，没有办法了，只能走一步看一步。
****
安太妃十多年没有跨进洛阳城，此番进城后就引得太后的注意，迅速将人请进宫。
太妃一入宫就被请去长乐殿陪太后说话。太后不过三十几，足足比太妃小了十多岁，两人本无什么话可说，可两人的女儿却是本朝至关重要的人物。
寒暄几句后，太后直接发难：“先帝当年病逝是相信长公主的能力，若是有心立她为帝，想必也早就改立储君。如今长公主把持朝政，是愧疚先帝的嘱咐，他在九泉之下也无法安宁。”
安太妃沉默不语，脸色极其难看。太后并没有意识到这点，反而添油加醋般将这些年发生的事情都说了一遍，就连今日校场的事情都不放过。
“皇帝立妃罢了，她却扬言自立，幸亏皇帝将事情压了下来。倘若旁人知晓，长公主可就成了叛贼，先帝知晓该有多伤心。太妃也是爱护先帝，想来也是不忍见他死后不宁。”
安太妃捧着的茶盏一口未饮，借故也就不再碰，反而问道：“皇帝立哪家的女儿为妃？”
“珑安郡主。”
“那就怨不得她，姨母娶侄女，这像话吗？”安太妃淡淡一笑，凌冽的气息散了些许，取而代之的是与太后继续虚与委蛇的耐心。
太后也是一怔，“不过养女罢了。”
安太妃强调道：“养女也是女儿，陛下自己失德，群臣知晓，就会闹出大乱子。”
“太妃这是偏袒长公主了。”太后意识到不对，立即改了话道：“长公主是臣，皇帝是天子，以下犯上的行径实在是有违先帝遗旨。”
安太妃眄视她道：“此事是陛下失德在前，她不过是行了为人臣子劝谏的本分罢了。至于您说的自立，她若想做什么，我就能拦得住了？我与她本就没有母女情分，我劝说她也不会听。太后该去劝陛下，喜欢谁人都成，万不可惦记自己的晚辈。”
太后哑口无言，白净的脸色涨得通红，为捡回自己的颜面又道：“陛下失德，也是被她带坏的。”
“太后慎言。”安太妃敛笑，气息都跟着冷了几分。
太后嘲讽道：“长公主喜欢一花楼女子，将其接进公主府，不分日夜纵欲，折腾坏了身子，惹得满朝震荡。”
“她病了是因为……”安太妃难以启齿，想到长公主憔悴的神色后就气恨在心。
捉住痛脚后，太后立即狠狠地踩了上去，“那是，哀家亲眼所见，难不成还有假？”
这次换作安太妃哑口无言了。
半晌后，安太妃起身离去，殿内陷入寂静中。
皇帝从屏风后走出来，方才的话都听得仔细，“母后觉得单单安氏一人就能威胁到长公主？”
“陛下莫要小看了长公主的情分。”太后依靠在软枕上，心口有了最新的计策，安氏回来，长公主势必多了软肋。
毕竟当初的誓言才是压制长公主最大的重力。
皇帝不以为然：“她们母女二人十年不见，哪里还有什么情分。”
“陛下，安氏为何回来，你可曾知晓？”太后适时点拨。
皇帝无言以对，迅速唤人去查，一并吩咐道：“务必悄悄的，不能让人发现。”
****
公主府恢复往日的寂静，明姝回到自己的院子里练琴，秦棠溪亲自去厨下忙碌。
两人各自忙活着，未及黄昏的时候，安太妃再度回来。
平儿被吓得跳起脚来，忙让人去将殿下找回来，又恐殿下吃亏，喊了侍卫守在庭院里。
秦棠溪见到母亲肯回来的那刻心中还是高兴，亲自端了参汤入屋，打发平儿将侍卫驱散。平儿磨磨唧唧不肯，朝着里头看了一眼，嘀咕道：“太妃会不会又罚跪？”
嘀咕两句的时候，屋门被关上了，她急得就跳了起来。
屋内气氛就像她跳脚的那刻，急躁难耐。
安太妃脸色冷青，见秦棠溪面上的憔悴后也不再心疼，接过参汤后就饮了一口，淡淡道：“听闻你喜欢一花楼女子。”
秦棠溪微怔，“母亲哪里听来的谣言。”
“跪下说话。”安太妃抬眸冷对。
秦棠溪不觉委屈，反而觉得明姝的话成真了：明明我没有错，非逼我去道歉。
她坦然跪下，抬头却见母亲眼中压制不住的火气，不觉乖道：“母亲气什么？”
安太妃不理会，“你为何病了。”
秦棠溪拧眉，澜儿的事还是不好说，踌躇了会便道：“春寒料峭，染了风寒。”
“染了风寒还是与花楼女子日夜在一起不知节制？”
第21章 问罪
“不知节制……”秦棠溪莫名怔忪，半晌后，脸色乍变，羞涩取代原本白皙的肤色。
安太妃气恼在心，浪荡子弟做的事情，她都做了，同花楼女子在一起也就罢了，偏偏还不自爱。
洛阳城内好女风的女子不在少数，就连太后也有侍寝的小宫女，寻常人家也会去花楼寻乐。但长公主不成，见她不承认，太妃猛地拍了案几，怒斥道：“太后亲眼所见，你还有何抵赖。”
“太后所言，不过是我的障眼法罢了，我并未、并未……”秦棠溪粉面通红，耳尖都跟着红了几分，后面的话着实无法启唇。眼看着太妃震怒，自己苦于解释，“那日太后过来，试探真假，我便顺势给她使了障眼法。”
“可你流连花楼一事却是真的，将花楼女子藏在府里也是真，难不成这些也是造假？”安太妃冷笑，丝毫没有将她的解释放在心口上。
秦棠溪从小聪慧，在外人眼中便是行事谨慎，先帝尤为喜爱。
说得细致些，就没见过这么淘气的孩子。
寻常人出门玩，最多与人争执打架，鼻青脸肿地回家，亦或是将别人打得鼻青脸肿，被人提着回来告状。
她却不是。
秦棠溪为长，下有诸多姐妹兄妹，先皇后难产而逝，先帝悲痛，朝中不少朝臣家眷来后宫吊唁。
中宫内多有孩童，人人见她都得唤一句公主殿下。
六七岁的年龄正是贪玩的时候，一群孩子跟在她后面玩，失踪半日后，宫门失火了。
失火原因至今不明，先帝亲自询问她，她却回道：“宫门下不知是谁放了面进贡的镜子，镜子本就打磨得光滑，太阳照射得久了就突然失火，连同那面镜子都烧坏了。”
先帝纳闷，令人去宫门下找镜子，不想真的找出了残骸。
先帝便道：“就照你说的给朕在演练一遍。”
她趾高气扬回道：“镜只此一面，无法演练。”
先帝听后大笑，直夸她聪慧，举一反三，更是将她亲自带在身边教导。
太妃冷笑连连，道：“你不承认也可，横竖翅膀硬了，我奈何你不得，花楼女子不送走，我便在这里守着你。”
秦棠溪头疼得厉害，跪在地上都觉得膝盖疼，面对母亲的强势，解释成了空白，唯有默认道：“母亲说得极是，我下次改。”
安太妃怒气未消，闻言更是猛地站起身，指着她就骂道：“方才还说是障眼法，现在就承认了。”
“您让我承认的。”秦棠溪声音又低又轻，眉眼微皱，道：“我以后改，成不成？”
安太妃挑眉，想也不想，就道：“秦棠溪，这就是你认错的态度？”
声音陡然提高，连名带姓地喊了起来，吓得外间偷听的平儿瞬息就站了起来，拔腿就往外面走。
殿下同明姝难不成那个什么了？她慌慌张张地跑出去，屋内的秦棠溪不知该怎么解释，信国公的案子早就说不清了。
想让母亲认错，就只能认下错误，表明自己悔过的态度。
“我错了，以后必然好生改过，母亲可要留下用晚膳？”
安太妃依旧是不相信她的鬼话，从小到大不知被骗了多少次，就连先帝也是被耍得团团转。
不可信。
她的目光黏在她清瘦的脸颊上，片刻后才道：“方才说过，你何时将花楼女子送走，我便何时离开。”
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