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“我也不会死在你之前。”菲索斯接下维洛瓦的话，“我们要比着活，看谁活得长。”菲索斯言语真挚，弄得维洛瓦心底暖洋洋的。他勾起菲索斯的小指：“一言为定。”
“食言的人吞千针。”“吞千针也太疼了。食言的人，就罚他下辈子变小狗吧。”“还是变成猫吧，我比较喜欢猫。”维洛瓦终于被逗笑了：“成，你说变什么就变什么。”。。。维洛瓦嘴上和菲索斯定下约定，可心里却知道自己注定要先菲索斯一步离开人世了。
自第一场大病之后，他的身体状况日益恶化，别说是祈祷，到了冬天，他一天里有三分之二都躺在床上。他昏昏沉沉的，吃的东西也越来越少。菲索斯将维洛瓦的样子看在心里，心里愈发着急。没了维洛瓦的祈祷，他打猎的收获大不如前，之前储存的草药也逐渐见底。他知道这样下去不是办法，终于，在一个雪后初晴的下午，他做下了一个决定。
“我们离开这里吧。”菲索斯道。
“离开……去哪儿？”维洛瓦刚喝了药，此时状态还算健朗。可听到这话，他的脸立刻白了。
“我们往东边走吧。”菲索斯回答，“我记得翻过这座山往东边去，沿着大路走，可以到达一个叫赤港的贸易城市。那里不受帝国控制，应该是安全的。”
“可是……”维洛瓦依旧神色游移，“如果被人发现就麻烦了。”
“不会的。”菲索斯道，“事情已经过去三年多了，我觉得外面的人应该已经把我们给忘了。再加上，你看看咱俩这几年风餐露宿的，早就没有原来的样子了。”的确，菲索斯的黑发不经打理，如今已长及腰部，他皮肤比从前黑了许多，蓄着胡须，左眼角多了一处伤疤，身上穿着毛坯缝制的粗糙衣物，不仔细看，的确与从前那个英气逼人的少年将军判若两人。
维洛瓦虽然因为是魔法体质，长相上没太多变化，但是他剪短了一头长发，身子清瘦了许多，衣着也变了，自然也很难看出是从前那个风姿绰约的山民祭司。尽管如此，维洛瓦还是不放心：“不行……我们已经三年没出去了，外面变成什么样谁也不清楚，现在贸然行事太危险了。我们、我们还是再等等吧——”他说道这里，忽地弯下腰猛烈咳嗽起来，他感觉嗓子眼儿里一阵腥甜，连忙抬手捂住嘴。然而他还是晚了一步，被菲索斯抓住了吐血的样子。菲索斯顿时急了：“你都这样了，怎么还能再等！”他说着抓紧维洛瓦的手腕，“听着，我们得离开这里。到了赤港我一定能弄到药，要是有机会，我们说不定还能出海。去了海对面的国家，我们就安全了。到时候我们可以找个小村子安定下来，种种田、打打猎，就这么简简单单过一辈子……”听着菲索斯的话，维洛瓦感觉鼻头酸酸的。他知道自己的病是没药可救的，但他也无法开口回绝，因为他听到了自己心底那个真切的声音。他想要和菲索斯在一起，哪怕是再多一秒也好。
第六十四章 我想要的，你给不了
两人收拾了行李，找了个天气晴朗的上午出发。他们所在的深山近几年来少有人踏足，从前山民修葺的道路已尽数毁坏。他们花了原计划一倍的时间才见到了大路和人烟。菲索斯想向路上的商人询问赤港的方向，然而他头发又长又乱，身上披着的也是粗糙的兽皮外衣，看上去与野人无异。
商人们见了他立刻睥睨地拧起眉头，啐着口水将他敢开。菲索斯从前是皇亲国戚，又是护国有功的少年英雄，走到哪里不是被人追捧爱戴？哪里受过这样的气？他心中愤愤不平，想与商人们理论，却被维洛瓦拦了下来。“今时不同往日，多一事不如少一事。”维洛瓦劝道。菲索斯心里虽然有气，但也无可奈何。
只好小心翼翼地跟在那些商人的商队后。还好他们运气不错，商人们的目的地果然是赤港。赤港之所以叫“赤港”，是因为城中建筑均以一种褐色岩石建成，正午的阳光下，城市会呈现出一种暖融融的赤红色。赤港坐拥深水良港，是从海上来的商人们前往帝国的必经之地，因此许久之前便发展成了一座繁华富饶的贸易都市。在菲索斯的记忆中，虽然赤港商人与帝国往来密切，但在政治上却与帝国保持着一种若即若离的关系。
赤港从未向山民一样宣布成为帝国的属臣，却也没有像蛮族一样直接与帝国为敌。赤港凭借商人的狡黠圆滑然往来于各个势力之间，在保持自身的独立同时获取令人艳羡的经济利益。然而，菲索斯刚踏上通向赤港的大路就立刻意识到，他不在的这三年里，赤港的风向已经变了——大路上的指示牌被换作了帝国的样式，客栈里也不再使用赤港商人的通货，而是统一使用帝国的货币。越往赤港走，路上教士和骑士团打扮的人就越多，当菲索斯望到赤港那高耸于海岸边的褐红城墙，一眼就瞧见了那城门顶端挂着的两面旗帜——深红底色上绣着玫瑰与雄狮的代表帝国的皇权，而纯白底色上绣着红十字与荆棘的，则代表教会。很显然，赤港已经皈依了帝国和教会，这对菲索斯和维洛瓦来说可不是一件好事。然而更糟的还在后面。来到城门地下时菲索斯发现，城门处有帝国的士兵设了哨卡，任何进城的人都需要进行身份确认。
暂不说他和维洛瓦如今仍旧是通缉犯，就算他们只是普通人，以他们现在这副可疑的打扮，也是万万进不去城的。干粮已经消耗殆尽，维洛瓦的病情也因为一路奔波变得更重了。两人想在城外客栈暂住一晚，可身上带着的通货却因为是货币改革之前的版本而被掌柜拒收。掌柜在商道上做生意时间长了，习惯了见人下菜碟。见眼前两人蓬头垢面，只以为是两个不知道是从哪里来的乞丐。掌柜拉下脸来，挥着扫帚要把人赶出去，情急之下，菲索斯只好卸下他佩剑上的装饰，塞进掌柜怀里。“这挂坠是镀金的，上面镶的宝石也都是东方来的稀有货色——你看看，够不够我们的住宿费？”掌柜的一开始还是将信将疑，可挂坠上那颗色泽纯正的绿松石还是让他的眼睛瞬间亮了。他抚摸着宝石端详了一阵，随后便换上了营业表情。
“够了够了，这么好的东西这两年可不常见——来，两位里面请。”掌柜将两人迎进了客栈，带两人来到一间位于二层的双人套房，又为他们准备了晚餐和洗澡水。菲索斯洗了个澡，换上一身便于活动的旧衣服，出浴室的时候，他发现维洛瓦已经蜷在被子里睡了过去。他不忍吵醒维洛瓦，独自拿了佩剑出门。这次他没有走大道，而是抄小路进了城镇西北的贫民区。他记得许多年前来赤港游历的时候，这片位于城墙外的贫民区中有一条只有当地人知道的小巷通进城里，当时他还年少，玩儿心重，和几个侍从打赌要找到这条小巷。一开始大家只是闹着玩，没想到最后还真被他们找到了。
菲索斯寻着模糊不清的记忆在贫民区中转悠，但发现这里已经发生了太多变化。从前的贫民区是赤港人口密度最大、烟火气最重的地方，街头巷尾都挤满了来自五湖四海的各色人等。可如今，十间房子里竟有七八间都是人去楼空，剩下的两三间也是黑灯瞎火，看不出人们生活的痕迹。从前贫民区的夜晚是喧嚣的，跳蚤市场从中心广场向四周扩散，灯火彻夜不灭，到处都是兜售各色珍奇的行脚商。然而现在太阳还没下山路上就已经看不到几个人了，偶尔迎面过来的行人也是行色匆匆。
菲索斯兜兜转转，终究还是没能找到那条暗巷，他找到一个蹲在路口抽烟的老人询问，老人瞪着眼将他上上下下打量一番，叹了口气：“别瞎忙活了，你说的那条路早就被封上了。都是帝国人干的好事！”菲索斯听老人语气中似乎有怨气，忍不住询问：“帝国人都干了什么？”老人听菲索斯这么问，马上警觉起来。他放下烟杆，站起身来：“年轻人你这不是明知故问吗……”他说着要走，却被菲索斯拦住。“老人家，我之前几年都生活在别的国家，对这里发生了什么的确毫不知情。如果您不介意，能不能跟我说说——”他说着从兜里掏出一枚金币塞进老人手里。这金币的样式如今在帝国已经不通用，但毕竟是贵金属打造。老人将金币在手里颠了颠，重新转过身来：“你想知道什么？”
“我记得赤港的贫民区从前是很热闹的，现在怎么变成这样了？”菲索斯问。老人嘬了一口旱烟：“还不是因为帝国……他们两年前占领了赤港，随后便开始搞什么宗教改革。
这片区域的居民来自五湖四海，自然各有各的信仰，然而皇帝颁布了命令，要求不信国教的人都得上缴信仰税，那些不信教的人因为交不起信仰税，不是被拉去做了苦役，就是不得不携家带口逃离赤港。也就不到一年的功夫，这里就变成了现在这副样子。哎，赤港已经死了，在它向帝国敞开大门的那一刻就已经死了……”老人说到此处便陷入了沉默，只是一个劲儿地吐着烟气，仿佛要把自己心里的一腔愁绪也一起吐掉一样。
菲索斯长年隐居深山，竟不知道这两年外面的世界已经发生了这么大的变化。
他辞别老人往回走，一路上心里唏嘘不已。从前帝国内部宗教派系繁多，大贵族们通过控制信徒攫取利益，占山为王，各个城邦之间也经常因为信仰问题发生冲突，帝国因此几近四分五裂。他的兄长登基之后立志改变这样的情况，企图通过确立国教的统治地位收回大贵族手里的权力，对内维护帝国的稳定，富国强兵，对外巩固疆界、征讨蛮夷……菲索斯从不否认，兄长的理想是高尚的，他自己也曾被这种高尚的理想感化，也曾为了这种理想浴血搏杀、废寝忘食。
可现在，望着路上萧瑟的景象，他心里只觉得悲哀。难道他费尽心力想要建立的，就是这样一个万人噤声的一言堂吗？他想起了迪亚娜，那个活得如骄阳般热烈的女人，那个头颅被挂在城墙上以儆效尤的女人，那个皇帝理想的最初牺牲品……难道说，一个高尚理想的实现，必须建立在无数平凡生命的牺牲之上吗？菲索斯回到客栈时天色已晚，他刚推开门就看到掌柜迎了上来。“这位老板，你现在有空吗？”掌柜搓着手，满脸堆笑。这种没缘由的殷勤让菲索斯有些不自在：“你有什么事？”菲索斯脸上挂着警惕的表情，掌柜却权当是没看见，一个劲儿往他身边凑：“是这样的，您手上还有刚才那种……那种好货吗？”
“有没有都跟你没关系。”菲索斯板着脸回答。“哎呀，都是做生意，您别这么冷淡嘛——”掌柜道，“我知道您手里肯定有其他好货，不如这样，您把东西一次性全卖给我，楼上那间屋子您想住到什么时候，就住到什么时候，您看如何？”菲索斯这下明白过来了，这掌柜多半是刚才去集市上卖掉了自己给他的吊坠，大赚了一笔，所以现下想从自己这里赚到更多好处。
菲索斯思索片刻，有了个想法：“其实我手里的确还有点好东西，也可以卖给你，但我要你帮我办一件事。”
“什么事？您说来听听。”“我这次来赤港是来看病的，但守城的卫兵不让我进去。如果你能帮我进城，并带我找到个好医生，治好我……朋友的病，我的东西就归你了。”掌柜的鼠眼一转：“这……您得先给我看看您都有什么好东西吧？”菲索斯知道掌柜这种小市民不好糊弄，于是回到屋子里，从行囊里找出了一个戒指。这戒指是纯银打造，正中衔着一颗滚圆硕大的变色猫眼石，周遭围着一圈水晶。
这戒指是他当年大胜蛮族后从敌将的手上夺来的，一直被他当作荣誉的纪念带在身边，他本想着不到万不得已绝不把它拿出来卖，可如今他身上已无更多值钱的货物，只好横下心，带着它来到掌柜面前。见到这戒指，掌柜的眼睛都要从眼眶子里跳出来了。他脸上毫不掩饰地挂着贪婪，伸手要摸，却被菲索斯躲开：“先帮我把事情办了，我们一手交钱一手交货。”掌柜恋恋不舍地收回手，转过身去打了打算盘，终究还是没能抵住诱惑：“好吧，一言为定！”菲索斯和客栈掌柜约好，第二天早晨假扮成他的助手，跟着他去城里进货。
掌柜出门的时间很早，菲索斯也早早就起了床。见维洛瓦还在沉沉地睡着，菲索斯小心穿好衣服，准备出门。可在走过维洛瓦床边的时候却被拽住。“你怎么起这么早……”维洛瓦声音飘渺，手虽然抓着菲索斯的袖子却没什么力气，看上去疲惫极了。菲索斯俯身在维洛瓦额头上落下一吻：“我出去一下，马上就回来。”
“……你要去哪儿……去干什么？”
“去城里，给你找医生。”维洛瓦愣了一愣，手抓得更紧了：“我不要看医生，你别走好不好，我不想一个人……”不知是因为没睡醒还是因为疾病影响，维洛瓦眼中像是蒙上了一层霜，语气也变得仿佛受了委屈的小孩子。
菲索斯心有不忍，可他知道现在不是由着维洛瓦任性妄为的时候。他抓住维洛瓦冰凉的手，放在手心里搓了搓：“你生病了，不看医生怎么能好呢？”“可是我已经好不了了……”
“别瞎说！”听维洛瓦说这样的丧气话，菲索斯立刻提高了声线，“我说过的，我一定会治好你的！”被菲索斯吼了一句，维洛瓦脸眼角有些红，一副要哭出来的样子。菲索斯见状连忙软下语气：“你再睡一会儿，等你醒了我就回来了。”维洛瓦撅着嘴，似是不悦。但见菲索斯没有改变主意的意思，只好恋恋不舍地松了口气：“那你不要食言，我醒的时候，你一定要在我身边……”
“放心吧，你醒的时候，不仅有我在，还有会有一堆好吃的摆在你面前。”
“我不要好吃的，只要你就够了……”维洛瓦说道这里时眼皮子已经开始打架，可见他只是强撑着在跟菲索斯说话。菲索斯叹了口气，帮维洛瓦盖好被子，起身出了房门。掌柜此时已在楼下等着了，他身边还站着个十几岁的小男孩，据掌柜说，这孩子是他亲戚家的，在他这里帮工。三人驾着辆运货的马车来到城门口，远远就瞧见哨卡处排队站了许多人。
“大伯，今天怎么这么多兵啊……是不是出什么事儿了？”少年问道。“别瞎说！能有什么事儿！”掌柜嘴上虽这么说，脸上却露出了犹疑的神情。菲索斯把掌柜的表情看在眼里，暗自将手搭在了斗篷下的剑柄上。此时三名卫兵走了过来，其中带头的询问道：“你们是什么人？进城干什么的？”
“我是大路边上开客栈的，这两个是我的帮工。我们进城是要采购点生活必需品，仅此而已……”掌柜点头哈腰，顺手将一小袋金币塞进卫兵手里，“兵大爷执勤辛苦了，还请劳烦放行。”卫兵瞥了一眼手中的钱袋，又瞅了瞅掌柜。他点点头，刚准备放人，却在此时被他的同伴叫住。
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