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“你，等一下，把头抬起来——”呵斥住掌柜的卫兵人高马大，面色十分不善。他手里拿着一卷羊皮纸，走到掌柜面前，盯着僵直在原地的掌柜上下打量了一番，“你……昨天是不是去集市上卖了个东西？”“昨天？没、没有的事儿……”掌柜听了慌忙摆手，“我昨天都在客栈里的，不信你问他们——”
“少废话！”高个子卫兵喝道，“昨天你去集市上卖了个佩剑的挂坠，是不是！”见卫兵气势汹汹，掌柜吓得脸色惨白：“这……这……小人想起来了，小人的确，的确……”见掌柜承认了，卫兵冷笑一声，朝他的手下招招手：“把这几个人给我拿下！”他话音刚落，几名卫兵立刻亮出武器，将马车团团围住。掌柜哪见过这阵仗，吓得跌坐在地，举手求饶：“兵大爷，兵大爷饶命！小的只是一介平民，不知道哪儿惹到各位老爷了啊，求大爷饶命！”“哼，还说自己是平民——昨天你卖的那个东西出自叛党之手，你难道不知道吗！”卫兵叉着腰呵斥，“快，把他们给我拿下！”
“判……叛党？”掌柜的做梦也想到事情会是这样，他张大嘴巴望向菲索斯。菲索斯原本坐在马车后车厢里一动不动，此时站起身将一名跳上车想要抓他的卫兵擒住，一把推了下去。菲索斯一手掀开披风兜帽，一手拔出腰间佩剑，低头朝卫兵头领笑道：“赫克特，多年不见，长威风了？”菲索斯记得这卫兵长原本是自己军中的一名哨兵，没想到会在此处遇上。对方大概也没想到自己会在这里碰上原先的上司，呆立在了原地：“你……真的是菲索斯大人！？”菲索斯持剑护在胸前：“我有事要去城里，可否借过？”卫兵长此时回过神来，板着脸从腰间抽出武器来：“大人现在是帝国的通缉犯，我有公务在身，恐怕不能放行！”菲索斯本也没报太大希望，于是直接动武。但赫克特毕竟是原先的手下，菲索斯心里不想伤其性命，打起来有些缩手缩脚。
幸好赫克特也不是无情之人，他虽然表面上带兵围剿，但打斗间却也没有尽力，给菲索斯留了个空挡，让他逃进了街巷之中。菲索斯在狭窄的街巷里与追兵们绽开了一场追逐战，他多年来在山中追捕野兽，身形轻盈，甩开追兵并不是难事。只是对方人数众多，张开追捕网，开始挨家挨户地地毯式搜查。菲索斯虽然想要尽快回到客栈却办不到，直到下午才找到机会打晕了两名参加追捕行动的士兵，换上了士兵的衣服，混在人群中回到了驿站附近。他刚走上通往客栈的大路，便注意到远处一道黑烟冉冉升起，直冲天际。他心里一阵慌张，加快了脚步。
越往客栈方向走人越多，当他来到客栈脚下时，发现整个客栈已经被看热闹的人群围了个水泄不通，人们探头探脑地试图从前人身体的缝隙间看清楚客栈到底发声什么，一些窃窃私语从身后传了过来。“到底发生什么事了？客栈怎么着起来了？”
“嗨，你没听说吗，客栈掌柜私藏叛党被查了个正着！”“真的吗……可那个掌柜看着也不像那种人啊……”
“这就叫知人知面不知心——这掌柜脑袋也是不灵光，明明知道这两个月口风紧，还非得干这种事……”
“那掌柜的怎么样了？”“你没看到吗，就刚才，异端审问团定了他和他那个小侄子的罪，当场就把人架上了火刑柱……哎，他也就算了，你说他那个小侄子才多大，一个小孩子懂什么……”“嘘——审问团的闲话你也敢说，舌头不想要了吗！”听到此处，菲索斯再也忍不住了。他身体里不知哪儿来的力气，推开人群一个劲儿往前挤，直到被一堵由士兵组成的人墙挡住才停下脚步。他的视线越过士兵们的身体，见到不远处立着一根被烧过的木头柱子，柱子上绑着一大一小两具尸体。尸体被烧得残破不堪，已然看不出他们生时的长相，只是他们焦黑干枯面庞上依旧残留着临死前痛苦挣扎的表情，现得狰狞无比。在这可怖的尸体背后，客栈正在熊熊燃烧。火焰中传来一声爆响，一条火舌从维洛瓦在的那间屋子的窗户里喷了出来，那声音像是一只怪物歇斯底里的嚎叫。
“喂，你——我说你呢！”此时一名身披白袍的圣殿骑士走过来，指着菲索斯的鼻子骂道，“你一个守城士兵在这里干什么？回你的岗位上去！”菲索斯动作僵硬地扭过脑袋：“人呢……人去哪儿了……”
“什么人？”骑士一脸纳闷，眼看菲索斯要往客栈的方向走，连忙伸手拦住他，“你别往前走了，给我停下！”
“让开！我要去找他！”菲索斯怒吼道。“你在说什么呢！那里面没人，就算有也被烧死了——”烧死了。被烧死了。菲索斯忽地停在了原地，骑士的话在他脑海里不断回响。烧死了……维洛瓦，被，烧死了……
“喂，你听没听到我在说什么啊——喂！喂——”骑士的斥责如此聒噪，菲索斯觉得心烦意乱，只想让对方住嘴。他的意识经历了一段空白，等回过神来的时候发现自己手中多了一柄长枪，而长枪的枪尖则穿透了骑士的胸膛。
接着，第二个、第三个、第四个，他手中的凶器穿透了一个又一个胸膛，血从那些被利刃贯穿的裂缝里淌出来，浇在他头上，唤醒了他心中那头沉睡已久的嗜血野兽。
这头野兽曾经出笼过一次，但那次是在战场上，对面是杀气腾腾的敌人。
而这一次不同了，那野兽残杀的目标变成了教会的人。他心里已没有了理智和怜悯，只想着把周遭一切吵闹的家伙都杀掉。
虽然骑士团人多势众，但菲索斯杀红了眼，根本无人能敌。他直到将在场的教会骑士悉数杀光后才停下，望着周遭的尸山，他惨笑一声，就这么昏倒在了应声赶来的卫兵队面前。
再醒来时，菲索斯已毫无意外地身处异端审问团的地牢之中。损失惨重的教会势力对菲索斯恨得咬牙切齿，把所有能够用在贵族身上的酷刑都招呼了一遍。他们试图让他在民众面前亲口认罪，让他跪下来向神明祈求宽恕和原谅，但菲索斯拒绝了。菲索斯只是沉默，整整七天不发一言，只有在审问官将维洛瓦被烧毁的衣物丢到他面前时，才抬起头，声音干涩地道：“我想看看他的尸体。”审问官没有回应菲索斯的要求，而是给了他一顿鞭刑。
第八天，审问官没有带来酷刑，而是命人将菲索斯放出了牢房。菲索斯被两名政府官员带着来到一座豪华行宫，侍女们迎了上来，帮他处理了身上的伤口，为他更衣沐浴，剃掉了他的胡须并修剪了他过长的头发，为他穿上副和他原本身份的衣着。菲索斯被带进一间客厅，被安排在一张摆满食物的餐桌的一侧。
而另一侧坐着的不是别人，正是帝国的皇帝，他的兄长。皇帝的衣着依旧如往日一般一丝不苟，只是他瘦了不少，金发中已掺入了些许银丝，眼角的皱纹也更明显了。
皇帝脸上老态尽显，仿佛两人分隔不是三年，而是十年。
菲索斯没想到两人竟会在此时相见，心里多少有些窘迫：“皇兄……”见到菲索斯，皇帝放下手中餐具，提起餐巾擦了擦嘴：“坐下吃点东西吧。”菲索斯瞥了皇帝一眼，坐了下来。他也不顾什么餐桌礼仪，抓过一个鸡腿就往嘴里塞。皇帝望着菲索斯吃东西，轻轻叹了口气：“你啊，还是跟原来一个德行。”菲索斯嘴里嚼着鸡肉，说话口齿不清：“皇兄也是，一点没变。”
这话不知是赞扬还是挖苦，皇帝也懒得去猜，他用手撑着下巴，歪着头看菲索斯风卷残云地吃掉了眼前的美食。等菲索斯开始喝酒，皇帝才再次开口：“菲索斯，跟我回去吧。”菲索斯放下酒杯，擦了擦嘴，陷入了沉默。
“背叛、杀戮、鸡奸……无论犯过什么罪，我都可以赦免……所以跟我回去吧。”皇帝坐直了身子，“回帝都后，你还是我的将军，我的皇弟，还是我最亲近最信赖的人……过去的事情我们就当他过去了，就当它没发生，好不好？”菲索斯依旧沉默。“不说话的我就当你是默许了。”皇帝说着要去摸桌边的传唤铃，可菲索斯却在此时开口了。
“我不回去。”皇帝的手停在距传唤铃一厘的地方。他像是触了电一般抬起头：“你知道你在说什么吗……你杀了教会那么多人，留在这里就只有一死！”听到“死”字，菲索斯不但不怕，反而释然地笑了：“那就让他们杀了我吧……维洛瓦死了，我活着也没什么意思了。”“菲索斯！”皇帝终于忍耐不住，拍桌而起，“我不许你说这种话！”菲索斯身体后仰，靠在椅背上：“皇兄不是也想我死掉吗……否则又为什么要发通缉令呢？”“我那是为了——”皇帝话说到一半便卡住了。他攥着桌布，恶狠狠地盯着菲索斯，似乎在说“你明知故问”。
但直到最后，他也没能把心底的话说出来。他背着手走到窗边，望着窗外：“菲索斯，帝国需要你。”他说，“跟我回去吧，你我联手，有了你的军事才能，再加上我的政治手腕，一定能把帝国建设成人人钦佩向往的理想国……”听着皇帝的豪言壮语，菲索斯只是无奈笑笑：“所以皇兄想要的，是身为将军的菲索斯，还是身为兄弟的菲索斯？” “这有什么区别吗？”皇帝扭过头来，似乎真的没理解菲索斯话中的意思。菲索斯注视着那双充满疑惑的眼睛，菲索斯轻轻叹了口气：“皇兄，我想要的，你给不了。”他说完便站起身，朝门口走去。
“菲索斯！你给我停下！”皇帝追上来，“我知道你想要什么……可你为什么要如此纠结于浅薄的个人私情？！开疆拓土名扬千古，难道不比这一时的情爱重要得多吗——”菲索斯停住脚步回过身来。
他用自己的目光将皇帝的面孔描摹了一遍，最后带着半是怜悯、半是唏嘘的神情垂下头去。他单膝跪地，恭敬地鞠躬：“皇兄既然有这样的抱负，那臣弟只能祝皇兄开疆拓土、名扬千古，成为人人赞颂的千古一帝了。”菲索斯话中并无讥讽，神色也十分坦然，可这坦然听在皇帝耳里却仿佛比任何咒骂都要刺耳。皇帝的脸色唰地白了，他咬着牙想要骂人，可嘴里却吐不出一句能够表现他现在心情的话。他就这么僵直地立在原地许久，这么看着菲索斯开了门扬长而去。直到一名大臣手持羊皮纸卷走进来。
“陛下，异端审问官大人求见。”
“是关于菲索斯的事情吗？”皇帝转过头，语气异常冷静，神色异常自然。熟悉皇帝脾性的大臣禁不住擦了擦额头的冷汗：“是的……”“不用商量了。”皇帝走到桌边端起酒杯，“就按他们说的，死刑。”
第六十五章 生死之际
距离菲索斯对教会骑士的屠杀已过了七八日，可城外客栈周围的尸山残骸却还没有处理完毕。烧毁的房子要推倒，死去的人得先核对身份，若是教徒，则得按照教会规定的程序进行土葬。
幸好如今已经入冬，天气阴冷，尸体暴露在空气里也不容易腐烂。只是这一具具盖着白布的尸体就这么摆在城门边上实在吓人，无奈之下，负责处理此事的卫兵队长赫克特只好叫人临时搭起一片营帐，让自己的人住进去，连夜赶工收拾教会留下的烂摊子。这一日，冬日的太阳好容易从阴惨惨的乌云背后探出头来，却没能带来一点温度。赫克特起得早，一面搓着手一面往驿站残骸处走。
尸体已经处理得七七八八，但渗进地板缝隙里的血迹却怎么也洗不干净。赫克特看着手下将一副蒙着白布的担架抬上通往城后墓地的马车，心中不免怅然。他是上过战场的人，尸山血海不是没见过。可他从没想过这样的景象竟然会出现在赤港。想起那日菲索斯罗刹般大开杀戒的样子，赫克特又叹了口气。当年给所有帝国人带来胜利和荣光的战神菲索斯，如今却变成那副疯狂的样子，怎不叫人唏嘘？只是作为从前菲索斯的部下，赫克特却怎样都无法相信教会对菲索斯所谓“被恶魔迷惑”的说辞，也无法像吃瓜群众那样不假思索就加入到对“恶魔”的讨伐行列，在他身上踩上一脚来显示自己的德行端正。
他心里明白，菲索斯依旧是从前那个重情重义的菲索斯，只是属于性情中人的时代已经过去。变的是时代，是人心，不愿改变的人只好离去。赫克特正在感叹，忽地瞧见一名传令兵策马而来。见到他手里举着的羊皮纸卷上缠着象征皇权的深红丝带，赫克特立刻紧张地直起腰来。
“皇帝陛下的号令？是关于菲索斯大人的吗——”传令兵还没下马，赫克特便迫不及待地询问。传令兵将号令递到赫克特手里，神色冷峻：“您看了就知道了。”赫克特抓过羊皮纸卷打开。他的眼睛飞速扫过纸卷上的文字，脸越拉越长：“这……是真的吗？陛下真要处斩菲索斯……”
“告示已经贴出去了，怕是不假。”赫克特低声咒骂了一句，转身朝马厩放向快步走去。他告知手下自己要回趟家，可进了城马上又调转了马头。他在城里七拐八拐，确定没人跟踪后从另一处城门出城，径直朝城郊而去。他过了一片小树林，来到一处坐落在郊外的村寨。村门口坐着两个当兵模样的年轻人，见到他立刻跑过来。这两名士兵和赫克特一样，也是菲索斯的旧部，见到赫克特，其中一人立刻询问：“怎么样，有将军的消息了吗？”赫克特下了马，低声道：“这里不安全，走，我们去屋里再说。”三人朝村寨中的一处宅院走去，路上赫克特忍不住询问：“维洛瓦大人情况如何？醒过来了吗？”
“他昨天傍晚刚醒，一直问我们将军的事情。我们怕他承受不住，不敢说实话……”一名士兵叹气道。出事那天，赫克特猜到既然菲索斯来了赤港，维洛瓦也一定在。他赶在教会的人之前来到驿站将维洛瓦带走后，重病缠身的维洛瓦便一直昏迷。赫克特以为自己当时的行为太过鲁莽，这两天一直寝食难安，听闻维洛瓦醒了，他终于松了口气。“但我觉得维洛瓦大人那么聪明，看他那个样子，估计早就猜了个八九不离十……”另一名士兵道，“老大，您不是去向陛下陈情了吗……陛下，陛下不会真要杀了将军吧？”赫克特瞪了一眼提问的士兵，只是沉默。
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