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Ori微笑着松了口气。“好的！我们的国王即将迎娶一个哈比人，所以更加需要一些可信度高的消息。”
房间里突然寂静下来。Frodo尴尬地向叔叔身边挪了挪，Bilbo不安地摆弄着手里的书。
Thorin国王清清喉咙，“非常感谢，Ori。”他示意哈比人。“图书馆一直是开着的，几乎任何时候都会有一个图书管理员在。年轻的Ori大部分时间都在这里。”
“还有大部分夜晚。”Dwalin在他们身后咕哝。
图书管理员的脸，如果可能的话，变得更红了。
一伙人跟Ori告别后向门口走去。Bilbo跟在Thorin国王身边。
“罗曼史，Baggins老爷？”陛下低声说，“我不认为一个合格的绅士会把时间浪费在那些毫无意义的故事上。对于一个正直、崇高的人来说，那甚至算不上一个恰当的主题。”
“毫无意义？”Bilbo非常愤怒，“我不觉得关于爱情的故事毫无意义。如果故事写得好，那么就能同样在哈比人、矮人、人类，甚至是精灵之间广为流传。不管你活了70年还是7000年，爱情是生命中永恒的主题。而且那些故事既充满智慧又风趣幽默，还是连接所有种族间共同点的纽带。战争和历史的故事总会引发争议和冲突，但是罗曼史……罗曼史无处不在、亘古流传。”
Bilbo安静下来，他的热情应该留给自己。只有Frodo被允许走进他的内心深处。为什么他觉得需要为自己和他的书对矮人辩护？矮人对他来说什么都不是！
他们继续沉默地前行，Bilbo能听到Frodo在后面取笑Dwalin和Ori的关系。
Thorin国王打破了沉默，他低声说，“我从来没说过我对罗曼史不感兴趣。”他迟疑了片刻，“我只是没想到你也一样。”
国王迅速转过身，他的大衣擦过Bilbo。
“Dwalin！”他厉声说，音量大得远非必要。“你能护送哈比人回去他们的房间吗？我还有些重要的事需要处理。”他先对Frodo点点头，然后是Bilbo，接着飞快地向反方向走去。
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那天晚上，晚餐结束后，Frodo和Bilbo悠闲地坐在在他们共享房间的壁炉前。Bilbo开始读那本洛汗的诗集，Frodo试着把一块木头雕成猛犸象。 他只从一本书的插图里看到过，还有一段从南方来的游侠那里听说的描述，但是他觉得他能做得很好。只是，显然他把象牙刻得太小了……
门外响起敲门声，Bilbo叹了口气打算站起来，但是Frodo阻止了他。
来人是个仆役，带来一个用布包裹的小包。
“陛下让我送来的。”仆役行了屈膝礼，然后把包裹留给Frodo便离开了。
他注意到包裹上还用绳子系着一个小纸卷，便把包裹放在附件的一张桌子上。
“上面说什么？”Bilbo站在Frodo身边。
年轻的哈比人大声念出来，“致Frodo Baggins先生，感谢你给我快乐、充实的一天。我希望你能接受这份礼物，作为众多礼物的开始。Thorin Oakenshield。”男孩读完后脸有些发热。
Bilbo气恼地抿起嘴唇。看来这些矮人正在尝试偷偷开始追求他的侄子。
Frodo剪断绳子，发开包裹皮。“哦……”
那是一朵金子做的手工花，花蕊是一颗红宝石。做工轻巧，金属完美地契合在宝石周围。那是一件漂亮玩意，即使哈比人也能发现它的价值，而且需要数小时才能完成。
但是精美的工艺仍然无法掩饰它的缺点。
即使花瓣打磨得再圆滑，触摸起来仍然不是天鹅绒的柔滑。在袋底洞的花园里休息的时候也没办法像对待真的花一样，一瓣一瓣扯下来。
金属勾勒的花茎虽然栩栩如生，但是摸起来不像夏日午后的雏菊，那些他沿着草地滑过指尖的跳动生命。
还有那颗红宝石美轮美奂，无可否认，但是放在鼻子下面没有任何宜人的芬芳。
这就是矮人送给一个哈比人的礼物，Bilbo想。确实用心思量、努力尝试，但同时又错得彻底。
“Bilbo叔叔，还有别的东西。”
Bilbo把花递给侄子——年轻的哈比人仍为精美的做工惊奇不已——翻开包装。
那是一个棕色的小纸袋，Bilbo捡起来打开。混合着小豆蔻的微妙茶香飘进鼻子里的时候，他不禁阖上双眼。Bilbo微笑起来，他是怎么知道的……？
他再次翻开小纸卷，拇指不由自主地反复抚摸那两个单词，直到“Thorin Oakenshield”在羊皮纸上的字迹变得模糊起来。
闲扯：
1】就像我说的，大舅这时是情窦暗生，二伯还在懵懵懂懂。大舅送给Frodo的礼物谨慎但是不走心，但是给Bilbo的却是不用深思驾轻就熟地送到心坎里，因为那是他深爱的人，不可自拔，第一眼就坠入情网的那个人。而二伯其实并不是因为迟钝才不了解自己的心，而是因为面前是一片迷障，阻碍了他的脚步……
2】说道大舅对Frodo的“追求”，非常形式主义，后文会提到金花和礼物的传统，等到时候在回头看看吧，此处有伏笔囧
3】吐槽一下“社交出行”，就是挽手嘛，不仅Frodo别扭的插孔溜走，估计大舅也别扭得厉害。根据二伯回忆Frodo跟他姨妈的出行，更觉得这是父子巡山了【什么鬼
4】大舅身上都是槽点，根本吐不完……因为提到罗曼史又跟二伯起了争执，其实霸道总裁是想说：“诶，你也喜欢看言情啊？！我也喜欢的说！”……OTZ，夕阳红谈恋爱太艰难，几十年不用，技术完全生疏，根本对不上辄！！！捉急啊！此处依然是伏笔，关键词“言情小说”囧
第7章
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Bofur仍然在他旁边滔滔不绝，Bilbo礼貌地跟着点头，但是目光一直在大厅里四处张望。他没有特意找什么东西或者某个确切的人，但是每次前面的大门打开时，他就会情不自禁地分心。
他们把Frodo留在厨房跟Bofur的哥哥待在一起。Bombur是一个……壮硕的矮人，一条大辫子像项链一样盘在胸前。不知道到底是胡子还是头发，Bilbo无法辨识。矮人的脸颊因为常年对着热气腾腾的炉子变得又红又亮，一见面就用亲切的笑容欢迎弟弟的朋友们。
“非常高兴见到你们哈比人，真的非常高兴。”他潮气蓬勃地点着头，大手用力地拍在Bilbo的后背上，险些害得哈比人大头向下掉进一锅正炖着的牛肉里。好吧，如果不是Bilbo很快摆脱了狼狈的状态，情况本来会变得更糟。他优雅地闻了闻盘子，是鼠尾草，还是百里香？
“是的，Bofur跟我说了不少你们俩的故事。”Bombur转向身后的炉子，完全没有注意到弟弟恼怒地抿起嘴。
“Bombur？”Bofur打断他，“午餐做了什么好吃的？”他拉出两把椅子让Frodo和Bilbo坐。
另一个矮人露出一幅被冒犯了样子。“午餐做了什么‘好吃’的？什么时候午餐比‘好吃’的水准低了？”
“我不知道，从每天中午送到矿井下的午餐来判断，一般都是前一晚的厨余加热过而已。”他故意翘起胡子揶揄他的哥哥。Bilbo知道Bofur不是特别在意食物的矮人。只要量够多，还有充足的麦芽酒，他就能等到满足。虽然他们是一家人，但是显然Bombur的御厨工作帮他发展出更加发达的味觉。
Bombur无视弟弟滑稽的举动，派了个手下去检查面包，然后开始给装有各种肉的盘子盖上隔热罩，准备送去餐厅。
Frodo眼巴巴地看着厨子完成这些活动，一副想要把所有盘子吃光，哪怕配菜都不放过的样子。
“好吧，”Bofur站起来继续道，“我邀请这两位跟我一起在餐厅吃午餐，我们要在食物被抢光前赶过去。”
“哦，我还猜测，为什么你的脸到中午的时候还那么干净呢！”Bombur对弟弟挑起眉，Bilbo早前就注意到Bofur的耳朵后面有些黑灰，但是哈比绅士不打算提起。
Frodo从桌子旁边站起来走向烤炉，“Bilbo叔叔，我想留在这里。”他的叔叔想要开口，但是被他打断了。“而且，没有我在旁边你可以跟Bofur聊更多。”他的注意力再次回到数不清的容器上。
“让他留在这里，”Bofur说，“Bombur会照顾好他，没准他甚至可以帮些忙换取食物。”年轻的哈比人大笑起来，毫不在意矮人的无礼调笑。
Bilbo不怎么确定，在家的时候，他会毫不犹豫把Frodo留给邻居照顾一整天。但是那些是哈比人，这些是矮人。
Bilbo叹了口气，他需要停止这种思考方式。
“好吧，我跟Bofur去吃饭，但是我想跟心爱的侄子一起吃晚餐，如果没有其他追求者打扰的话。”Frodo点点头，回到炉子旁边。
Bilbo站起来，“见到你很高兴，Bombur大人，请你给这个小家伙，”他向Frodo的方向扬扬头，“一些吃的，早餐以后他什么都没吃过！”
Bofur带着Bilbo爬上楼梯，进入大厅。这就是他们现在的状态，Bilbo的双眼紧盯着大门，一只耳朵听着Bofur关于鹤嘴锄和普通镐之间的差别，以及为什么前者是首选的长篇大论。
自从他们到依鲁伯，冬季的寒冷逐渐占领了孤山周围的土地，一切事物变得迟钝起来。清晨Bilbo打开百叶窗时有凛冽的风吹进，他肯定那天晚上一定会下雪。
依鲁伯四季如故，厚重的墙壁让居民与世隔绝，但是每当必须穿过大厅的时候，Bilbo仍然会尽量凑近有炉火的地方。自从与国王一同游览孤山后，已经过去了两周，不管是Frodo还是Bilbo都没有再见过国王。黄金花朵插进一个花瓶放在Frodo的梳妆台上，但是小伙子随着日子一天天过去，目光在上面停留的时间也日益减少。
Bilbo每晚都会享受他的茶，但是他有强烈的欲望把包裹里剩下的茶藏进行李箱。一旦回到夏尔，他认为自己会有更加强烈的渴望。
他的面前响起叽嘎声，Bilbo向上看去。
Dis夫人走进大厅，两个儿子分别跟在她的两侧。哈比人再次被这位女士的风度所折服。
她停在他和Bofur面前，后者飞快地脱下帽子。
“哦，”她说，“我本来希望能在你这里找到Frodo。”
Bilbo理解地点点头。他现在已经习惯了，两个哈比人一起经过走廊的时候，矮人们仍然会特意转过身盯着Frodo瞧，他经常听到“国王的婚约者”这样的耳语跟在他们身后。在这里，Frodo才是两个人中更重要的那个，他应该习以为常。在夏尔的时候，有Frodo的地方就会有Bilbo，他们形影不离。而在依鲁伯，站在年轻、漂亮的侄子身边，Bilbo仿佛消失在背景里。
“我想邀请你们俩今晚在我的套房共进晚餐，我的儿子们也会在场。”她微微敞开手臂包围站在两侧的儿子们。他们对哈比人露出敷衍的微笑，看起来他们更想去其他地方。
“那么国王呢？”Bilbo情不自禁脱口而出。
Dis夫人的目光变得更加柔和。“我的哥哥不会加入我们，他跟大臣们还有其他事要忙，很可能工作到深夜。”
Bilbo低下头，他知道自己无法拒绝这位强大的矮人女士。“我们非常乐意接受你的邀请，夫人。”
她欢快地点点头，“很好，我会派人护送你们，或许是他们两个笨蛋之一。”她一边懒洋洋地摆手比了比儿子一边说。随后Dis夫人走开，两个儿子拖着脚跟在后面。
Bilbo突然记起身边的矮人。“哦，我很抱歉，Bofur先生！我应该帮你引荐！”他羞红了脸。离开夏尔后他的礼仪变得越来越糟糕了。
“别费心了，”Bofur安抚他的朋友，“伟大的人或许并不愿意跟像我这样低贱的矿工讲话，除非是发号施令。都灵之日后我几乎没见过国王和Dis夫人，即使见到最多也就得到一个简短的点头。”他喝口杯子里的酒。
“跟夏尔不一样？”Bofur问。
Bilbo回忆了一下。当然，图克家、烈酒鹿家还有巴金斯家在夏尔是非常显赫的家族。但那是因为他们开枝散叶形成庞大的家族，而且从未离开自己最初定居的土地，哪怕一英寸。而布朗家和绿手家被认为比较……接地气，但是那并不意味着他们低人一等。那就是村里举办宴会时Bilbo跟他的园丁喝酒、跟屠夫的女儿跳舞的原因。
“不，”他说，“哈比人之间没有太大等级差别。”
“我想也是，”Bofur在桌上敲打手指。他的目光离开Bilbo，“那就说得通了，为什么一个像你这样衣着得体的哈比人，愿意花时间跟邋遢的矿工聊天。”他喝光杯子里的酒，从椅子上起身。“享受你和夫人的晚餐吧。”
“Bofur先生？”Bilbo抓住他的手，不得不飞快地开动脑经。“明晚你愿意跟我还有Frodo一起吃晚餐吗？”
Bofur是个天性开朗的矮人，但是Bilbo觉得自己从未在他的朋友脸上见过这样灿烂、真挚的微笑。矮人飞快地点点头，他的帽子险些被大幅度的动作甩掉。
“是的，乐意之极，Baggins先生。”
“拜托，”哈比人绅士说，“叫我Bilbo。”
大门在Bofur面前闭合前，矮人转过身，即使在那么远的距离外，Bilbo仍然能看到他瞪得老大的双眼充满欢乐与喜悦。
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Dis夫人是一位完美的女主人。她用微笑欢迎两位哈比人，正式将两个儿子，Fili和Kili介绍给他们，然后将他们领到载满食物和美酒的桌边，告诉他们不要拘谨，像在自己家里一样。是的，一切都完美无缺。
只是，Bilbo和Frodo一旦结束了赞美食物的丰盛、房间的宽敞舒适、夫人对摆设选择的精巧之后，话题就枯竭了。
Frodo一直在盘子里转一片马铃薯，而Bilbo不断小口呷着酒杯里的红酒。
令人惊奇的是，首先尝试打破僵局的是夫人的小儿子，Kili。
“你喜欢格斗吗？”他说。
Frodo停下折磨可怜马铃薯的行为。“格斗？”
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